第一章

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虽然是第二次搭乘这辆列车，奇怪的感觉依然不变。

我可以听见排气声与车轮声，列车也传来舒适的振动。然而，那种浮游感简直就像坐在飞行魔毯上一样。互相冲突的印象，理所当然地并存于这辆列车上。

魔眼搜集列车【Rail Zeppelin】。

一辆拥有可怕又优美的名字，在黑暗世界广为人知的列车。

「……车内装潢变得不一样了？」

「我们不时会重新布置。」

当我在上车后脱口说出感想，车掌罗丹如此回答。

我还是无法判别他的表情。那张消瘦的面容带着几分恶魔风格，与这辆举世无双的列车十分相称。

「话虽如此，很少有乘客发现这件事。因为虽然有派使魔来参加的常客，会实际搭乘本列车两次以上的乘客寥寥可数。」

「……这样吗？」

我从他的话语中感受到一丝亲昵感，不知是否来自于作为车掌的服务精神。

无论如何，他也跟列车本身一样，与平凡的人类相距甚远。

死徒。

据说他是被人如此称呼的存在的眷属。

一群以不同于英灵及魔术师们的方式涉及神秘的存在。死徒也和我至今被教导认识的死灵与亡灵不同，所以我虽然不害怕他们，却有种不可思议的感觉。

这也暗示了哈特雷斯博士造成的影响有多重大吧。

（……创造神灵伊肯达。）

根据几项推测的结果，老师判断这就是哈特雷斯的目的。

为了达成这个目的，他夺走老师的圣遗物，使用魔眼搜集列车召唤了伪装者。长期以来，他在几桩案件背后暗中活动，不断为实现野心做準备。

神灵伊肯达。

哈特雷斯要藉由创造为魔术师而存在的神，找回与古代形式相同的魔术。这么一来，现代魔术师们也会丧失追寻根源的理由。

（……因此，他潜入了灵墓阿尔比恩。）

我可以理解那个理论。

不过，那个规模超乎我的想像。老实说，我直到现在都很难说自己掌握了其含意。回头想想至今遇见的许多魔术师们，这件事好像具有莫大的分量，足以颠覆他们将近两千年的执妄……我只是这么想着。

这次，一群出乎意料的人物为了阻止哈特雷斯集结起来，一方面是老师的旅程的成果，同时也是哈特雷斯的行为带来的反作用，我心怀这样的感想。

他们双方的旅途想必都十分漫长。

违背本人的意愿被迫坐上君主【Lord】之位，经历过许多案件的老师。辞去现代魔术科【诺里奇】学部长职务，把十年──不，搞不好更长久的岁月耗费在这个计画上的哈特雷斯。

两人的对照比起纯粹的镜像来得更扭曲，给人宛如梅比乌斯之环般的印象。不管是身为魔术师的本领也好，缜密周全的计画也好，他们应该明明完全没有共通之处，但踏实地去逐步分析，彷彿又会发现他们在某个决定性的关键上是从同一个地方出发的。我无法抛开这样的妄想。

（……若是就这样……）

若是就这样追蹤哈特雷斯，老师可能也会掉入他置身的炼狱。那股恐惧紧抓住我的心脏。

某种温柔的物体忽然碰触了我因恐惧而僵硬的肩头。

「没事的。」

那是坐在邻座的老师伸来的手。

虽然那只手也微微发抖，但正因为如此，才让我胸中泛起明确的暖意。

接着──

「……看不见车窗外的景物啊。」

独臂戴眼罩的僧侣喃喃开口。

时任次郎坊清玄──来自远东国度，人们称作修验者的宗教家。我在老师的课堂上学过，那是一种複杂地融合山岳信仰与佛教【Buddhism】的宗教形态，但我不记得详细内容了。

「看不见比较好吧？这辆列车不但不会在正常空间行驶，这次去的地方可是灵墓阿尔比恩啊。」

占卜师富琉抛掷着小刀说道。

他是一名绑着髒兮兮的头巾，肌肉结实，晒得黝黑的身躯包着好几层布料的壮汉。就算在列车内，他也令人联想起沙漠中乾燥的风。

「万一被灌输超出我们认知程度的讯息量，只要一次大脑就会坏掉喔。没必要刻意冒险吧。我们明明接下来就要冲进世界顶级的危险地带了。」

「哎呀，那种混沌的情报不正是我们魔术师追求的事物？明明想抵达根源，我不懂为何有必要排斥区区那种程度的危险。」

有一头法国卷金髮的少女继而回应。

即使只看清玄和富琉，也会因为世界观差异太大，无法避免如拼布般不协调的印象，但这一点在这名少女身上格外显着。她穿着一眼就能看出是高级品的蓝色洋装，优美的举止从任何角度看来都毫无破绽，端正的五官宛如由天上的雕刻家精工雕成。差距如此大，即使向一般人揭露她是魔术师，他们应该也会轻易地接受这个事实吧。

露维雅洁莉塔‧艾蒂菲尔特。

他们三人都是老师与我在早期的案件──剥离城阿德拉中遇见的人物。

现在，这也是为了挑战灵墓阿尔比恩而搭上魔眼搜集列车的团队。

「哈，道地的菁英千金小姐和当佣兵的魔术使难以互相理解也是当然。先不提这个，你打算怎么编组进攻阿尔比恩的小队？」

「我无疑是担任警备员吧。」

老师告诉大家。

「倒不如说，我作为其他角色【Roll】毫无用处。虽然遗憾，说到运用神秘的本领，我是我们当中实力最差的。」

「唔。因为姑且不论纯粹的魔术，在运用神秘这方面，你的寄宿弟子很特别。」

富琉露出理解的神情点点头。

据说挑战灵墓阿尔比恩时，通常会由五人组成一队。

负责自阿尔比恩採掘各种资源的发掘员。

负责最早察觉迷宫内勃发的危机，提醒大家注意的警备员。

以及，保护队伍免于灵墓中栖息的可怕怪物攻击的战斗员。

「这次我们只是要突破迷宫，不需要发掘员。相对的则要安排成员充当嚮导，再来分成警备员或战斗员，各自决定担当範围就行了吧。那么，我自动担任嚮导，大小姐肯定是战斗员。因为来过灵墓阿尔比恩的人，应该只有我吧。」

「我之前不知道，原来你是生还者【Survivor】啊。」

听到富琉的话，老师插嘴。

这一点我也很在意。因为根据在以前的案件中所知的经历，从他身上丝毫看不出那种迹象。

「应该是因为我没上电视打广告吧。」

「不要开玩笑。只要宣传你是灵墓阿尔比恩的生还者，就可以大幅提高作为佣兵的声望，没有理由不用来推销自己。」

当老师这么说，富琉沉默了半晌。

然后──

「你们应该知道我的绰号吧？」

他开口。

那个答案跟着溜出我口中。

「……弒师者。」

我不清楚详细情况。不过，我在剥离城的案件中也听说过，有人用这样的别名称呼这位魔术师。

「没错。以前我曾躲在灵墓阿尔比恩里避风头。如果用生还者的名号推销自己，会被别人揣测背后的理由，激起已经平息的风头吧。这就是我为何保持沉默的原因。」

「……原来如此。」

也许是接受了这个解释，老师也微微颔首。

对于魔术师而言，师徒关係极为重要。双方若有血缘关係，有时会移植魔术刻印，就算没有，既然向弟子揭开了该流派的神秘，师徒的关係会变得极为密切。透过至今经历的案件，连我也很清楚这件事。

（……啊啊。）

我突然想到一个奇异的想法。

所谓的魔术师，不就是连绵延续的时间本身吗？

正因为如此，弒师或弒徒这种行为，会作为特别阴郁的色彩引起注目。因为那是截断悠久时光洪流的行为。无论是杀害过去【老师】也好，夺走未来【弟子】的生命也好，那种做法与魔术师有些互相矛盾。

当然，因为魔术师会为了抵达根源不择手段，应该也有魔术师认为这种手段只是细枝末节，纵然如此，我一路遇见的那些人物都抱持某些信念，足以让我产生刚才那番联想。

或者说，目前聚集在这辆列车上的魔术师们也一样。

不久之后，列车放慢车速。

随着列车顾及乘客安全徐缓地减速，蓝光从先前一片漆黑的车窗射入车厢内。那是种不同于地上阳光的不可思议光芒。感觉令人怀念，令人忐忑不安的光芒。

「……那么，列车已抵达目的地。」

车掌严肃地宣告。

那番话简直如同启示。

「灵墓阿尔比恩的最上层。很遗憾的是，即使凭藉本列车的能力，能够安全抵达的範围也只到这里为止。」

他的声调听起来彷彿流露出一丝遗憾，是我的错觉吗？

车门缓缓地开启，慢了一拍之后，他深深地鞠躬。

「这么说虽然僭越，谨祝各位幸运随身。」

＊

我们下车的地方，相当于一座山岳的山麓位置。

魔眼搜集列车立刻发动，消失在朦胧的雾气彼端。或许这片迷雾也是伴随列车出现的现象，不到几分钟内便消散开来，使阿尔比恩的景色烙印在我们眼中。

「……那不是天空对吧。」

这是我说出的第一句话。

因为在遥遥的高处展开的，是一片散发微光的顶罩。

那个半径到底有几公里──不，几十公里宽呢？当然，我第一次看到如此巨大又宽广的顶罩。除了灵墓阿尔比恩之外，其他任何地方多半都不存在这片景色。

我反过来眺望大地，看到几座山脉相连，河川流过，奇形怪状的城镇扎根在地上。

（那是……採掘都市？）

在搭乘列车途中，富琉略为提过那个地方。

魔术师们在灵墓阿尔比恩建立的桥头堡。我眺望为了进一步挑战深层而建造的都市远景，感到胸口微微发热。

啊啊，谁能够相信，这是在伦敦地下数公里深之处的景象呢？

「哎呀，好久不见的地下世界吗？」

富琉显得有些厌烦，喀啦作响地转动脖子。

他缓缓地眺望顶罩与植被，如此继续道：

「嗯，没有错……真不愧是魔眼搜集列车，把我们送到了我指定的地点。」

「富琉先生指定的地点吗？」

「没错。因为总不能搭乘魔眼搜集列车一路坐到採掘都市正中央啊。说归这么说，现在时间非常宝贵，下车地点也不能离得太远。儘管在搭乘魔眼搜集列车前，我已经把从前用过的装备带来了。」

皮肤黝黑的魔术师比了比背上的行囊，摩娑下巴。

他环顾四周，一脸嫌麻烦地开口：

「好了，我趁现在做个确认，在抵达目标层数前所剩的时间是二十二小时五十分钟左右。虽然大伙应该在魔眼搜集列车上做过最低限度的休息，所有人都能不需要睡眠和排泄撑到最后了吗？」

「这在山岳修行中是必修的项目啊。三天三夜不吃不喝可是基本功。」

清玄率先回答。

接着，露维雅轻轻皱起眉头回应。

「虽然我连说都不想说出口，那是当然了。这只不过是初步的『强化』罢了。」

「……没、没问题。」

我感到耳朵猛然发红，同时这么回答。儘管我严格来说并非魔术师，这种身体机能的调整包含在布拉克摩尔守墓人的训练当中。试着想想，像圣堂教会的代行者等等似乎也会运用这种技术。代表对于涉及神秘的人来说，这是基本的能力吗？

「……抱歉，我很难说自己不需要睡眠。」

最后，老师一脸苦涩地开口：