終章

阿尔比恩也有白昼与黑夜。

确切来说，应该是第一层的採掘都市也有。虽然只不过是顶罩光量的变化，秘骸解剖局甚至提交了在这方面进行调整，以提升劳动者工作效率的论文。

现在是夜晚。

人影伫立在远离採掘都市的矮丘上。

「这里可以吗？」

伪装者放下背负的男子。

她的动作看似粗鲁，让男子倚靠在岩石边的手却很温柔。哈特雷斯的呼吸微弱得彷彿随时都会中断，他微微睁开眼睛。

「真美。」

他绽开微笑。

自採掘都市发出的灯光，宛如翻转过来落在大地上的星空。一方面是因为採掘都市的顶罩没有星辰，更加强了这种印象吧。

「以前的库罗锺爱这片景色，但同时也嚮往真正的天空。」

哈特雷斯说道：

「……啊，所以第一次到伦敦时很开心呢。虽然想不到遇见的学部长竟然会是自己。」

他似乎觉得很好笑，背部微微抖动。

如果这是命运，未免也太过讽刺。

同一个人物的年轻时期【库罗】与老年时期【哈特雷斯】。会觉得两者都很特别也是当然的。因为对于青年而言，少年正是他昔日丧失的过去；对于少年而言，青年正是他迟早将会丧失的未来。

「你想沉浸在感慨中随你的便。」

伪装者坐了下来。

她用与哈特雷斯相同的角度注视着採掘都市开口：

「不过只要你一死，我也会立刻消失喔。」

「……是呀，没错。神灵伊肯达的术式已经解开，我再度成为妳唯一的主人。如果作为枢纽的我死亡，妳只能消失了。」

「你真是最糟糕的主人。」

伪装者面不改色地痛骂。

「你在甚至不是圣杯战争的事件中拖着使役者到处奔波，说什么『我会实现妳的愿望』，却在紧要关头退缩，把我这种人救了出来。原本以为你至少也会报一箭之仇，却逃到这种地方来。你到底要怎么向我交代？」

「哈哈哈，我无话可说。」

哈特雷斯点点头，他不可能否定这些批判。

那张侧脸在转眼间失去生气。这是精气消耗到极限，最后还动用堪称禁招的心脏裂缝的结果。

啪。一声轻响响起。

那是伪装者的食指弹了他的额头髮出的声响。

「我说过我不讨厌那个无力的表情，要你在开宴会痛饮时露给我瞧瞧吧。」

伪装者从吓了一跳的哈特雷斯怀中取出扁酒瓶。

「所以，喝吧。我们说好了吧。」

「既然有约定，那也没办法。」

哈特雷斯按照她的催促，只喝了一口酒。

伪装者感到很满意，拿起扁酒瓶仰头一灌。

「遇见你唯一的好事，到头来只有这酒的滋味呢。」

夜风拂过山丘。

风吹动女战士的黑髮，穿越而过。

她再度喝着酒，忽然发问：

「你连对我都隐瞒了库罗和自己的关係，是因为你无法信任我吗？还拙劣地作戏，演得活像你们是两个人一样。」

「因为我真心这么觉得。库罗的记忆很鲜明，但就像是我的前世。哈哈哈，我就像个被前世所驱使的亡灵呢。这么荒唐的事，我没办法告诉任何人啊。」

哈特雷斯痛苦地喘息着，如此告白。

他脸上逐渐失去所有色彩，却显得有一丝开心。

「嗯，所以在妳面前，我的心情还不坏。感觉我身为亡灵这件事得到了肯定。」

「是啊，还不坏。」

伪装者也颔首。

对主人痛苦的模样看都不看一眼──她摆出看似如此的态度，努力专注地望着夜景。

「这里也是一个世界尽头吧。我和你共享了这片连吾王都没看过的世界尽头景色。虽说只持续片刻就被打破，我也作过了将吾王升华为神灵的梦。下一次受到召唤的我，恐怕无法留下这些记忆吧。不过……」

女战士转过头。

伪装者的金银妖瞳【Heterochromia】映出哈特雷斯。

「不过，哪怕我与你都是没有人会回想起来的亡灵，我与你的旅程是有意义的。是有意义的啊，哈特雷斯。」

「……真高兴。」

或许是连扬起嘴角都力气都没有了，他的回应掠过地面。

儘管如此──

「……不过，有一点不同喔。」

哈特雷斯否定道。

他垂着头，像个平凡的教师般，以沉稳的声调继续道：

「是现在对我这么说的妳，给予了意义。将在这里消失的妳，给予了将死在这里的我意义。给予了早已死去的我意义……」

「……！」

伪装者屏住呼吸，试图说些什么。

然而，那个声音并未发出口。

「…………」

因为哈特雷斯再也不会开口了。

白皙的手指温柔地替他阖眼后──

「晚安，遗忘梦想之人【哈特雷斯】。」

伪装者将扁酒瓶里最后剩下的酒含在口中，与哈特雷斯嘴唇相贴。

她的咽喉只滚动了一次。

不久后，一切都融化在笼罩山丘的夜雾中。

＊

钟塔的骚动，没经过多久后就停息了。

这是因为贵族主义、民主主义与中立主义全体一致决定，「把事情当作没发生过」的缘故吧。虽然我不清楚橙子是如何对中立主义说明的，至少在这件事上，钟塔──十分少见地──变得团结一致，这是事实。

贵族主义派遣过来的施工人员与魔术师，也在短短几天内将化为废墟的斯拉彻底恢複，然后离开了。

应该说贵族主义的雄厚力量令人恐惧呢，还是又被显示出实力上的差距呢？

无论如何，就像这阵子一直在做的一样，我瘫在办公室的桌上，展示自己是多么精疲力竭。

「我说，我的兄长啊。」

我摸摸由于过劳发出悲鸣的肩膀，同时开口：

「我快要累死了，你可以代我处理剩下的工作吗？」

「我还以为我的妹妹会工作到死为止呢。」

喔喔，好冷淡的回应。

对于一方参加会议，另一方投入迷宫探索，曾经同生共死的义妹说出这种话，未免太冷酷了不是吗？难道说你的血管里流着乾冰吗？

冠位决议结束后，兄长与同伴们在古老心脏会合，和我经由同一个裂缝回到地上。当然，从灵墓阿尔比恩通往地上的路线会受到解剖局盘查，但事情按照当作冠位决议没发生过这个大前提做了处理。据说哈特雷斯带进来的咒体与手提箱也全数被回收了。

在那之后大约有一周的时间，我们接受各种检查以确认有没有从灵墓阿尔比恩带回新种细菌等等，但兄长总算也回到了岗位上。

唯有他和平常一样，或者说比平常皱得更紧的眉心皱纹，是我休憩的源泉。

「我们应该认为，这样无论如何都比直接在地底腐朽来得好吧。」

浏览着大量文件的兄长噘噘嘴。

由于兄长颇为擅长这种正规的整理术，虽然在抱怨，我的做事效率也大幅提升了。

只是，这次的问题在于别处。

在几份文件上签名后，兄长的目光投向眼前的沙发上。

「对吧，化野菱理？」

「这个嘛，很难说呢。因为也有宁愿在阿尔比恩腐朽的魔术师呀。」

穿着振袖和服的女子坐在沙发上。

我们收下她以法政科身分提出的报告，并进行详细检查。

话虽如此，那只不过是形式上的步骤。因为钟塔已决定抹消这场冠位决议，报告上列出的数字全是编造的。明明是假造的报告却不得不仔细检查，这种事虽然可笑，但造假往往才必须做得精确，是世间常情。

毕竟真品只要是真品就能趾高气昂，赝品却需要足以骗过他人的幌子嘛。

兄长在相隔一会儿后问道。

「这么一来，妳满意了吗？」

「我的不满结束了……或许是正确答案。」

菱理的回答，暗藏一丝忧愁。

听说，他们最终没有找到哈特雷斯的尸体。虽然不知道他最后转移到了什么地方，若是在灵墓阿尔比恩内部，找不到也是当然的吧。既然他企图复兴神话时代的魔术形式，得知消息的派阀应该会疯狂地搜寻他的工坊与遗产，情势难以预料。

无论如何，兄长像平常一样问道。

「如果找到了化野九郎，妳打算怎么做？」

「到了现在，我自己也不太清楚。你会觉得奇怪吗？」

「不。」

菱理对兄长的话语报以微笑，启唇说道：

「我在进入法政科之后，发现哈特雷斯的弟子可能是我的兄长。因为可以交给新人处理的工作不会有多重要。我碰巧被指派为现代魔术科的负责窗口。」

原来如此，我竖起耳朵聆听，同时理解地想着。

这么一来，她身为诺里奇卿养女的经历也是派她担任这个职务的判断因素吧。不愧是命名者，现代魔术科至今仍与诺里奇卿关係密切。就算不是直接的牵线管道，这种人脉关係在社会上是必要之物。

「在探查过去案件的过程中，我很快地发现库罗这名弟子似乎就是化野九郎。从我的立场来看，发现这一点是当然的。我也马上得知，哈特雷斯与兄长在同一个时期失蹤的事。还有，这是为什么呢？我想了解失蹤的兄长……没错，我是在魔眼搜集列车上，想到哈特雷斯与兄长或许交换了身分。」

「我认为想要了解血亲，是当然的想法。」

兄长陈腔滥调的话语，在这一刻听起来还不坏。

至少，不必徒劳地品尝事情结束后苦涩的滋味。

「艾梅洛Ⅱ世。」

菱理呼唤道。

「化野九郎──或者说哈特雷斯，对我抱着什么想法呢？」

「那个……」

兄长一瞬间语塞，停下正在签名的手，想要说些什么。

就在那个时候─

「大小姐，有访客。」

托利姆玛钨发声。

几秒钟后，办公室的门扉打开了。

「嗨，妳也在呀？」