第三章 四凶災來襲

「——这是怎么一回事？」

达比德•哈莫尼斯看着眼前的光景，表情扭曲。

站在他身旁的另一名圣树八剑——拉姆萨斯•法隆特沙也咽下唾液。

圣树骑士团一抵达现场，映入眼帘的就是——四个凶灾肆虐后，散乱在北门附近、令人不忍卒睹的成堆卫兵尸体。

尸体堆中，也包括了一般市民。

这幅景象凄惨得让人不敢幻想还有生还者。附近的王都居民应该都逃走了吧。四周瀰漫着诡异的寂静和死亡的气味。

圣树骑士团接到消息，得知北门遭到疑似四凶灾的四个人袭击后，便立刻前往北门。

同一时间，骑士团员也前往城堡、学园、贵族住宅区协助引导人们前去避难。

圣树骑士团的精锐为了夺回日前被佔领的碉堡，现在不在王都里。

出征的成员包括——团长索久特•希古姆索斯、副团长迪亚列斯•亚克莱特、属于圣树八剑的莉莉•希古姆索斯、诺德•霍伦，以及大约七十名圣树骑士团团员。由于他们预定在邻近都市补强战力，因此抵达碉堡的时候，人数应该会更多一些。不过——

达比德心想。

以团长和副团长的实力，如果敌方的实力不强，那么光靠他们两个人，或许就足以夺回碉堡了。他们两人的实力在骑士团中就是这么突出，让人不禁这么想。

然而现在他们却无法借重这两人的力量。

一个留着金色短髮的彪形大汉，将他那宛如岩石一般的大拳头，打在还有一丝气息的生还者身上。

被拳头击中的那个人，颜面整个凹陷下去，呈现极为荒谬的模样。

达比德紧张害怕地眺望着眼前的景象。

那个脸被一拳打扁的人旁边——还有三名彪形大汉悠哉地站在那儿。

站在最前面、戴着高筒帽的男子把尸体踹开。

戴着高筒帽的男子脸上没有任何錶情，别说敌意了，就连一丁点儿的兴趣或关心都感受不到，彷佛他对杀戮完全无感。

令人望而生畏的巨大躯体并排着。

深红色头髮的高䠷男子，手脚异样地修长，身穿深褐色的皮衣。

金色短髮竖立的男子，上半身的肌肉格外发达，体格比其他三人还要壮硕。

将一头蓝发往后梳的男子，戴着眼镜，身上穿着藏青色的外套。

而刚才踢开尸体的男子，则是穿得一身黑，面无表情。

也许是因为四个人的身高都将近二拉塔尔，他们散发出一股可怕的压迫感。

达比德的脸上浮现一抹僵硬的微笑。

——我从没忘记你们的模样。

毫无疑问，这就是四凶灾。鲜明的记忆在脑海里复甦。

当时——这条命是被克莉丝•露诺史菲亚救的。

说来汗颜，当时达比德只能拚命想要活下来。他没命似地逃走。坦白说，那是他生平第一次打从心底向圣神祈祷。

——拜託请救救我。

后来，活着逃回王都的索久特告诉了他们克莉丝的事。听完之后——他发誓，假如再次面对四凶灾，绝对不会逃。

——可是，为什么偏偏要挑这个时间来？

要是那两个人在就好了——他愤恨地咬着嘴唇。

但即使如此——达比德抬头望向身旁双手抱胸的彪形大汉。

继索久特团长与迪亚列斯，圣位排名第三的凡修托斯•特洛伊亚。

他是圣树八剑当中圣位最高的一名，也是骑士团的突击队长。

凡修托斯留在王都的原因之一，是换马的问题。

佔据碉堡的末日乡居民们，很可能也会袭击邻近的要塞都市或城镇，因此骑士团必须儘快解决这件事。

为了儘早抵达碉堡，他们决定在途中的驿站更换马匹，再继续前进。然而这么一来，便无法确定是否能安排载着凡修托斯那庞大身体，还有办法宾士的马。若不能準备好几匹与他的爱驹玛鲁斯相同等级的马，便会影响移动速度。因此最后决定让他留在王都。

话虽如此，团长可能原本就打定主意把凡修托斯留在王都吧。

达比德这么推测。

团长总是会设想到出乎常人意料的状况，因此他一定也考虑到在紧要关头时，王都的防卫工作。事实上，他把一半以上的圣树八剑都留在王都。

而且团长和迪亚列斯对凡修托斯有着绝对的信赖。

正因为有凡修托斯留在王都，他们两人才能放心地踏上征途吧。

但唯有这次——

「请放心，达比德先生。」

凡修托斯带着严肃的表情注视着四凶灾，同时开口说道。

凡修托斯的圣位比达比德还要高，可是他始终非常敬重年长的达比德；对于他这种谦逊的态度，达比德总是觉得佩服。

无论各方面的实力，凡修托斯都高过达比德，但他却总是敬重着达比德。

现在的圣树骑士团明明只注重实力啊。

怎么能让这个人死在这里——达比德打从心底这么想。

凡修托斯的身旁是他的爱驹玛鲁斯，马鞍上挂着一把收在剑鞘里的宽刃大剑。

骑士团中，也只有凡修托斯有能力挥动那把剑。

「我会尽我的、全力。就算，赢不了，至少也应该能让圣王陛下、圣王家的人、王都的民众……还有圣树士的，候选生们，有时间逃走。我打算拖延一点，时间。」

凡修托斯的眼中瀰漫着杀意，瞪着四凶灾。

「就算要牺牲我的、生命。」

「凡修托斯——」

达比德不禁感到羞愧。他的理智虽然已经打定主意，但是心却似乎还没做出觉悟。

但是听见凡修托斯的话，达比德这下真的下定了决心。

没错。要让王都的民众有时间逃走，就算能多拖延一贝乌（一秒）也好。

必须要让他们有充分的时间逃到圣树下的避难区或是王都之外。

为了达成这个目的，就用上自己的性命吧。

「我知道了。我也赌上这条命。只不过……我们可都别急着死啊。」

「当然——」

凡修托斯拔出成对的大剑。

「我也是，这么打算。」

四凶灾似乎在讨论着什么。他们虽然早已察觉达比德等人的存在，但看起来并没有发动攻势的意思。感觉上他们好像认为自己的对话比较重要。

「没有动静、呢。看起来也不像是在、挑衅。」

「他们可能对我们没兴趣吧。只是我们该怎么做？虽然或许赢不了，但如果能拖延一些时间的话……」

圣树骑士团离开王都已经五天了。从王都到碉堡，包括中间休息的时间，大约需要三天。虽然目前还没接到成功夺回碉堡的报告，但他们很可能已经顺利完成任务，正在回王都的路上。

当然，达比德他们早就派出传令兵通知团长，也派遣使者前往路维尔卡尔加求援，同时也对邻近的领主提出保护王都民众与儘可能派遣援军的请求了。

另一方面，国王的近卫队不能离开国王和王子们身边，宫廷魔术师瓦格纳斯•露诺史菲亚也是一样。学园的教官们也必须一边保护学生，一边逃走；而学园长玛奇娜•露诺史菲亚当然亦是相同。

因此，现在在王都中能够对抗四凶灾的战力，除了圣树骑士团以外，就只剩下国王的剑术教练盖登•亚克莱特了吧。

总之，只要团长他们回来，或者是——

「我已经派人，去找相乐•黑彦，和裘莉叶•贝尔斯汀了。」

「喔，那个……」

禁咒使少年和来自第6院的少女。

「对了，你是不是婉拒陪那个小姐……去见圣王家的人？」

「早知如此，或许当初要是没有拒绝她、就好了。」

凡修托斯半开玩笑地说。

来自第6院的少女，裘莉叶•贝尔斯汀。

虽然不太清楚详细的经过，但今天她预定要与圣王家的人见面。日前，玛奇娜•露诺史菲亚似乎问过凡修托斯愿不愿意当她的陪客。原本应该是索久特和迪亚列斯陪她去，但因为碉堡遭到袭击，他们离开了王都。因此这件事才会找上凡修托斯。他和裘莉叶•贝尔斯汀有过一面之缘，又是五大公爵家的子嗣，因此资格十足。然而他表示自己不擅言词又笨拙，可能会造成反效果，因此郑重地婉拒了。

凡修托斯挥了挥剑。

沉重的剑划破空气，发出「嗡」的声音。他可能是在测试，假如自己有所动静，四凶灾会不会有反应吧。结果只有红髮男子和金髮男子一边继续说话，一边朝这里瞥了一眼。

而嘴里咬着多特棒的戴眼镜男子和戴着高筒帽的男子，则毫无反应。

——不擅言词又笨拙、吗？

凡修托斯平常总是说自己不擅长与人交际，但许多团员其实都非常仰慕凡修托斯。的确，他也许真的有笨拙的一面，但是他那诚实率直又充满人情味的个性，任谁都非常喜爱。

他努力地找出每一个团员的优点；当团员心情低落时，他会默默地倾听对方说话，并用他自己的言语鼓励对方。

他这个人的存在，以及他所说的话，总是能带给团员精神。

在攻略圣遗迹时，假如遇到未知的魔物或危险的魔物，第一个冲锋陷阵的人也一直是凡修托斯。他总是毫不迟疑地沖向魔物群中，宛如战神一般挥舞着一双大剑。

他身上无数的伤痕，正是他与魔物战斗时留下的。

过去凡修托斯曾这么对达比德说：

『那些家伙，赋予我存在的意义。我喜欢、这个骑士团。所以，我不想让他们任何一个人死。当然，包括你、在内。』

——我也不想让你死啊。

达比德不曾像今天这么希望自己拥有强大的力量。他现在十分需要力量，就算要他把灵魂卖给狱神也在所不惜。

「凡修托斯先生。」

几名团员骑着马走上前来。

「怎么、了？」

「我们先展开突击，与对方交手。」

「说什么、蠢话。」

团员们露出笑容。

「我们愿意当第一个牺牲品。」

团员们对彼此点点头。接着说：

「我们会儘力让你们看见对方的战法……对方的绝招。」

「你、们……」

他们的意思是——你要仔细地看喔。他们希望藉由自己和四凶灾交战，让凡修托斯他们看见四凶灾的战斗能力，更进一步诱出他们的战法，以作为他们战斗时的参考。

团员们带着豁达的表情望着四凶灾。、

「哎呀，别看我们这样喔？这也是我们绞尽脑汁想出来的计策呢。你看嘛，我们不都是骑士团里实力比较差的吗？所以我们才努力思考，看看有没有我们也能帮忙提高胜率的方法啊。对吧？」

被这么问的团员们朝着四凶灾露出苦笑。

「我们根本不可能打赢他们的。我们很清楚双方实力的差距。可是凡修托斯先生和其他的圣树八剑，或许就有机会。」

「总之，我们也不想白白送命啊。喂，你们说对不对？」

在他身后的团员们一同默默地颔首。

团员们一起拔剑。

不知道是话说完了，还是终于对他们感兴趣了——四凶灾总算动作一致地转向他们。

「凡修托斯先生，我想趁现在先告诉你。」

凡修托斯铁着脸，低头不语，紧闭着双唇。

带头的团员带着温和的神情说：

「这个骑士团里有你在，真是太好了。我们全都非常感谢你。无论什么时候，你总是鼓励我们这些表现不好的团员。」

凡修托斯用尽全力握紧剑柄，血管浮现在手背上。带头的团员把剑指向四凶灾。

「好……我们差不多该上了。」

骑在马上的团员们齐声喊道：「噢！」

「哈洛鲁德！」

凡修托斯大声喊道。他鲜少发出这么大的声音。他的表情看起来像是拚命地压抑着情绪。他费儘力气，挤出一句道歉：

「对不起。」