第五章 謝謝

「有效打击！」

之后比赛的形势便与刚才的情况完全逆转过来了。

激烈的剑舞犹如横向的狂风暴雨，现在正毫不间断地持续向爱拉同学倾泻而下。

赛希莉•亚克莱特的本能将爱拉•霍伦判定为《威胁》了。

这意味着爱拉同学已经达到了能够逼出《拟似极空》的境界，换个角度来看也算是件可喜之事。

然而目前的状况可无法真的让人高兴起来。

《拟似极空》既然被逼了出来，爱拉同学获胜的机率就会大幅降低。

不小心察觉到这个事实，实在令人心酸。

从两人至今为止的综合力量来看，若爱拉同学没有藏着我所不知道的招数，她就会——

「有效打击！」

赛希莉同学取得了第四次的、有效打击。

在一转眼之间就平手了。

双方的有效打击次数是四比四。

再打中一击的人就会获胜。

赛希莉同学的《拟似极空》尚未解除。

我紧握住拳头。

真亏她能挡到现在。

在进入那种状态的赛希莉同学的攻击之下，我觉得爱拉同学真的是撑得很久了。

我甚至觉得是胜是败都无所谓了，我就只是想向爱拉同学道声谢，感谢她让我见识到如此精彩的战斗。

看比赛看到入迷的每一个人，都屏气凝息地观望着。

现在能做的，也只剩祈祷。

祈祷满怀思念之人，能够拿下在前方等着的胜利。

◇

爱拉以向黑彦学来的技巧，拚命地撑过了赛希莉的猛攻。

不，并没有完全撑过，她已经吃了四次有效打击。

赛希莉整个人的氛围突然产生变化，攻击的性质也跟着改变了。

——那感觉，和她与多利斯特斯会长比赛那时一样。

没有绘製略式的空隙。

现在双手紧紧握住的这把长剑，就是唯一的救命绳索。

反射性地将紧逼而至的攻击儘可能扫开。

能称之为战法的手段已经全部用尽了。

之后唯一要做的，就是把日积月累下来的东西——向他所学的剑法，全部出尽。

在用儘力气之前，就只需一个劲儿地硬拚过去。

爱拉做好觉悟，决定跳进有如暴风骤雨的剑闪狂岚里。

要是一直维持守势，迟早会挨上有效打击。

那不如孤注一掷穿过那狂岚，深入敌阵打出那一招。

做好心理準备，将所有剩余的力气赌在这一着上。

已经没有犹豫的时间了。爱拉向前迈进，她的动作比思考还要快速。

赛希莉的眼皮跳了一下，后退了半步。

就算会输，仍然庆幸自己有参加圣武祭。

庆幸自己选择了无学年部门。

庆幸自己拿出了所有勇气，拜託黑彦教导练剑。

庆幸那时下定了决心。

——决心？

就在以那一招惊险地弹开赛希莉的双剑时，爱拉对于自己所挥舞的剑法感到一股异样感。

——不对。

「我——」

——这不是、我所追求的剑法？

『要变得更强，要当上保护自己所重视的人的圣树士……！』

能够守护他人，温暖而强悍的剑法。

自己是冀望着那样的剑法——

这时，某种东西从体内消失了。

同时，一种差点就要远去的怀念感觉回来了。

爱拉将一切交给这怀念的感觉，挥下了剑。

一瞬之间，自己虽然也不是很清楚，但不知为何赛希莉似乎也恢複了原来的样子。

「————唔。」

这该是一记毫无迷惘，清新而凛冽的一击。

极为笔直的直线轨道。

可说是形同爱拉•霍伦这个人的一击。

就在剑要乘上黑彦一直所练习着的那招之轨迹前，爱拉•霍伦在途中转换了轨道，使剑回到了本来的轨迹上。

赛希莉似乎预测那招同时攻击即将杀到而做出反击，然而她的剑却追逐着黑彦所练习的招式之幻影，于空中静止了。

而用来防御的另一把剑，也守错了地方。

在这场攻防战里取得有效打击的，只有一个人。

这时，在极为短暂的时间里，整个大圣场完全毫无声响，静如止水。

打破寂静的，是唯一一位能发出声音结束这场比赛的人。

「————有效打击！」

莉莉•希古姆索斯的声音高亢地响彻于场内。

确实的、感觉。

在视线前方，自己所握住的剑打在赛希莉•亚克莱特的肩膀上。

「胜利者是……爱拉•霍伦！」

她说了什么，自己一时之间会意不过来。

就在终于理解到她说的是自己的名字时，爱拉连心中急涌而上的感情是什么都还未能得知，眼泪就已经不明缘由地不断夺眶而出了。

◇

决赛结束后，我立刻从座位上站了起来，前往爱拉同学的休息室。

一到了休息室前方，就瞧见出场选手们都陆陆续续聚集到了休息室附近，可能是在等待即将开始的表扬典礼与闭幕典礼吧。

不对，里头似乎也有满多想见爱拉同学这位优胜者而来的人……

或许是为了避免混乱，圣树骑士团的人正站在休息室前方警备。

我一向前询问能否进去后，从背后出现的诺德先生便说「让他进去吧，责任由我来担」，让我走进休息室里。

我走进休息室，看到爱拉同学坐在长椅上，恍惚地望着天花板。

「爱拉同学！」

「咦？啊——黑彦！」

「恭喜你获得优胜！你好厉害啊！」

我跑了过去，握住她的双手。

「唔、嗯……」

「咦？你、你好像不是很高兴的样子……发生了什么事吗？」

「没、没有啦！？我很高兴哦！？只是，呃……啊哈哈……缺乏真实感受。」

爱拉同学难为情地发出「欸嘿嘿」的笑声。接着她收起害羞的表情，把手放在胸口上。

「而、而且呢，对我来说，接、接下来才是重头戏——」

「你都已经优胜了耶？啊，是表扬典礼让你比较紧张之类的吗……？」

爱拉同学露出满脸笑容说道：

「唔——嗯！差不多就是那样吧！？」

我隐约觉得她的笑脸好像是勉强挤出来的……

「总而言之——你办到了呢，爱拉同学。」

「有一半是黑彦的功劳哦。」

「即使如此，但第三战就不是那么回事了，第三战是靠爱拉同学你自己的力量获胜的。」

回想起来，在爱拉同学对上贝欧札学长的比赛中，绘製略式的速度所发挥的功用，远比我想像中还来得重要。

在準决赛时，爱拉同学私底下练习的《双龙》成了掌握胜利的关键。

而在决赛则是——

「黑彦，你怎么了……？」

「对不起，爱拉同学。」

「你、你为什么要道歉？」

「爱拉同学会在决赛中陷入苦战，是我害的。」

「咦？」

在看过决赛后，我才发觉到赛希莉同学的《拟似极空》之所以发动的原因，也察觉到在最后的有效打击打中之前，为何《拟似极空》会被解除。

以结论来说，爱拉同学的剑法化成了修罗之剑。

那并非是为了在比赛中赢取胜利的剑法，而是为了杀死敌人的剑法。

我不知道是何时开始有徵兆的。

但在準决赛时，那修罗之剑确实地开始显露出端倪。

爱拉同学的有效打击几乎都是打在克德尔卡会长的脖子上。

那若是真剑的话，颈动脉可能就已经被切断了。

现在回想起来，也许还有其他部位可以攻击才是。

在决赛时也是一样，有效打击是打在心窝与心脏上，儘是集中攻击人体的要害。

而持续被这样的攻击打中，赛希莉同学的本能终于感受到《威胁》，发动了《拟似极空》——我想应该是这样。或许在爱拉同学与贝欧札学长、克德尔卡会长比赛时，我就算还不确定，也已经在直觉上察觉到了。

我的剑法过度影响爱拉同学了。

爱拉同学因为过于追求我的剑法，自然而然地将自己的剑法变质为杀死敌人的剑法。她之所以学会了《双龙》，也是基于同样的理由。

不过爱拉同学大概在打出最后的有效打击之前，想起了自己的剑法——不是杀死敌人的剑法，而是保护他人的剑法。

我感觉赛希莉同学的《拟似极空》在最后的有效打击击中前会解除开来，正是证明了这件事。

就在那时，杀死敌人的剑法——《威胁》消失了。

所以《拟似极空》也跟着一起消失了。

儘管爱拉同学回想起自己剑法的时机十分凑巧是个原因，但要是她当时没有发觉到这件事，可能已经输了。

我诚实地将自己的推理告诉爱拉同学，并向她谢罪。

「这样啊……黑彦的剑法的确可能和我冀望的有所不同。」

「我应该更早察觉到的。」

「虽说如此，如果黑彦的推理是真的，我也应该是学了那样的剑法，才能走到今天这一步……我自己过于依赖你，也是原因之一。」

「真的是很抱歉……」