伯爵與騎士

只靠小哔的瞬间移动魔法，我们一下子就移动到穆勒子爵所统治的埃特里姆城镇。移动的目的地是子爵的城堡中庭。刚才在森林里艰苦跋涉的辛劳到底算什么？儘管脑中明白那也是不得已，却还是不由得感到头晕。

我再次下定决心，总有一天一定要学会瞬间移动魔法。

顺便一提，关于那个紫肤的血之魔女，小哔表示他已经跟对方再三告诫过了，所以应该没问题，而我们也同意他的处置。

虽然不知道他们两人之间有什么交集，但我这个对世界的常识不太熟悉的学生，也只能乖乖听从老师的决定。既然小哔说有见过面，也不是完全不认识的话，别人就不好插嘴介入了。

穆勒子爵和亚德尼斯王子也一样。

脑海里首先浮现出各种诸如孽缘、前女友、义妹等的想像。因为是长头髮，所以那个紫色的人似乎并非「他」，而是「她」。不得不说我非常好奇她和小哔是什么关係。

不过，对方在我们交谈的时候就逃跑了，所以我们也不能拿她怎么办。

多亏如此，现场也没有发生争执。

话说回来，换了地方之后我才忽然想起一件事。

这次归来将要面对的绝不全都是好消息。穆勒子爵不在家的时候，城堡这边可是发生了很多严重的事情。不仅爆发了继承人之争，接着是长子和次子死亡，最后还得让下定决心的长女临时继任家主。

一想到回到家的子爵会遭受怎样的打击，我的脚就动不了。

对于素不相识的马根帝国的士兵，即使眼看着他们全灭也能够不为所动。可能是因为没见过面，而且他们又站在敌对国家士兵的立场吧。不是由我亲自动手这一点也有影响。

另一方面，事关熟人的孩子，无论如何都会在意也是人之常情。何况是善待自己的人的儿子。即使没有直接的关係，我也会开始思考有什么自己能帮上忙的地方。

「佐佐木先生，怎么了？」

「呃，其实您不在城里的时候发生了很多事。」

「你想说的该不会是关于犬子的事情？」

「……您心里有数吗？」

不会吧。这怎么可能？

继承人之争是在穆勒子爵死亡的消息传来之后才开始的。虽然子爵实际上仍然活着，可是在时间顺序上并不成立。当他的儿子们开始争夺家产的时候，他应该已经在森林里徘徊了。

那么，是从以前开始就有徵兆了吗？

「关于那件事，你不用担心。」

「可是……」

「详细情况稍后再谈。希望你现在不要在意。」

「……我知道了。」

或许穆勒子爵对家中事务也有自己的考量，我们也不方便再多说什么了。

＊

因穆勒子爵意外出现，顿时在城堡引起了大骚动。

说起来也是理所当然，毕竟他在几天前还被当成已死之人。每个人都像是在墓地里发现了妖怪一样惊慌嚷嚷着。也许这样很不谨慎，但我还是觉得有点好笑。

何况连亚德尼斯王子也一齐现身了，场面简直是一片混乱。

殿下在那场战争中也被传出阵亡的消息。如今得知原来是穆勒子爵挺身救了王子殿下，城里的人们都在纷纷谈论着，这简直是立下了一桩彪炳战功。

也因此，原本有如守夜般的气氛一下子变成了祭典狂欢。

我们立即被带领到客厅稍作休息。穆勒子爵和亚德尼斯王子因为还有很多事情要做，所以马上就离开不晓得去什么地方了。子爵在道别时还留下一句：「晚上再见。」

于是，我和小哔先去了哈曼商会一趟。

我请人帮忙找副店长，接着被带到了会客室。

于是他得知穆勒子爵平安无事，以及子爵大人把亚德尼斯王子从战场上救了出来。还有，马根帝国的军队在一夜之间消失了──除了小哔和星之贤者的存在之外，我把自己所知道的所有资讯都告诉他了。

如果是商人的话，得知这些情报多少会感到高兴吧。

当我说完后，只见他双手颤抖着向我表示感谢。

「谢谢您，佐佐木先生。」

「哪里，我也只是碰巧在场而已。」

「这可是绝佳的商机啊！我一定会好好掌握这个机会！」

「那太好了。」

因为他说下周就要出发去首都了，所以我很庆幸还来得及找到他。要是他提前离开的话，就很难找他商量了吧。我来到这个世界还没过多久，对城镇外面的环境完全不熟悉。

「长话短说，我要马上派出快马去首都。」

「那么，我先告辞了。」

「请稍等，我必须支付您情报的价格。」

「不用了。穆勒子爵应该近期内就会公布出来。到时候大家都会知道。」

「那些微的差距就是关键啊。」

「原来如此。」

「这么办吧。我借这个机会大赚一笔，把与这次获利相符合的金额支付给你。因为您对我国的运作制度不熟悉，现在就告诉您情报的价格，这可不公平。」

「感谢您的体谅。」

「那么我就抓紧时间……」

「啊，这样的话，可以等到明天吗？」

「那倒是没关係，您有什么急事吗？」

「明天我预定要送亚德尼斯王子和穆勒子爵前往首都。虽然无法向您说明详细情况，但如果只是寄信的话，我可以帮您捎带过去。这样应该会比马来得快一些。」

「那样的话，和我们的快马没什么区别吧？」

「不，我预计明天之内抵达首都。」

「……是明天之内吗？」

「对，明天之内。」

「可是，这……」

「否则情报的新鲜度就会降低了。」

「……原来如此。」

他大概察觉到了我的意图。

说到比快马更快的移动方法，小哔说过有一种饲养智慧较低的小型龙亚种并将之家畜化，再拿来代替马匹使用的尝试。乘坐这种龙的话，即使是不会使用魔法的人也能在空中更快地移动。

即使如此，在一、两天内到达目的地也被认为是相当困难的行为。不过，对于这方面的手段，这位副店长是会帮忙保密的人。何况这还牵涉到哈曼商会的利益。

再者，他获得利益对我和小哔来说也有好处，而且这次除了穆勒子爵以外，还有身为王族的亚德尼斯王子同行。以他的存在为借口，可以暗示着第三者的合作，这样对我们来说非常有利。

信明天会送到首都。

对于哈曼商会来说，只有这个事实才是重要的。

「您觉得如何？」

「既然这样，就务必拜託您了。」

副店长笑着点了点头。

带着满脸笑容。

「好的。」

「我马上準备，请稍等。」

马克先生留下这句话后，就跑着离开了会客室。

＊

和副店长分别，离开会客室后，我马上被蓬鬆公主找去了。

我被正在房间门前的走廊上等着的她抓住了。回想起来，她从老家被带出来隔离，一直在商会这边的高楼层接受照顾。如今既然已确认穆勒子爵平安归来，她就没必要继续留在这里了。

「你、你等一下！」

「这不是艾莎大小姐吗？您找我有什么事？」

「跟我去宅邸！」

「什么？」

这话太突如其来了。

为什么我们必须陪着她回去？

「我要你跟我回去宅邸！因为父亲没事了！」

「穆勒子爵是平安无事没错，但为什么我要一起回去呢？」

「听说是你救了在战场上走投无路的爸爸！你为什么不待在我们的宅邸，而是在这种地方偷懒呢！你要好好在宅邸接受款待呀！」

看来情报是跳过了哈曼商会的副店长，直接传到大小姐这边了。可能是宅邸特地派人来通知的吧。她一定很受在宅邸工作的人们喜爱。

「不，但是……」

「没关係，跟我来！」

而且还是那么充满活力。

头髮也很茂密。

那种逞强小辣妹的感觉很可爱。

「那我就心怀感激地同行了。」

「下面準备了马车！快走吧！」

「好的。」

她一定非常想见爸爸吧。

＊

坐在马车上摇晃了一会儿，我再度回到穆勒子爵的城堡。

儘管蓬鬆公主称之为宅邸，可是从外观上看完全就是个城堡。

「父亲！」

一见到父亲的身影，她就飞快地跑过去，从正面用力抱住。帅气的爸爸拥抱可爱的女儿，多么美丽的画面啊。要是拍了照片上传到社群网站上的话，感觉会有很多人按赞。

地点是在宅邸内某个像是会客室的房间。

在她的陪同下，我也再次与穆勒子爵见面了。

之前我也曾多次和子爵或蓬鬆公主在这个地方谈话。身为知道当初会客室有多么奢侈豪华的人，看着为了筹措军粮而卖掉不少家具和日用器具的室内光景，多少会感到悲伤。不过，唯有今天也不在意这一点了。

要说为什么，因为穆勒子爵和他女儿又能陪伴在彼此身边。

「艾莎，也给妳添麻烦了。」

「没那回事，一点都不麻烦！」

蓬鬆公主流着泪，满面笑容地向爸爸述说。

看起来特别开心的样子。

「比起这个，幸好父亲您平安无事。真是太好了。」

「多亏了那边那位佐佐木先生，我才侥倖逃得一命回来。能够拯救亚德尼斯殿下，也是拜他所赐。如果只有我一个人的话，我也救不了殿下了吧。肯定会一起葬送性命。」

「我也是听家里人这么说的。」

「对，说是救命恩人也不为过。」

「但我觉得很不可思议。塞巴斯蒂安说他是商人……」

「他既是商人，也是个优秀的魔法师。」

「…………」

没想到会在这个时机得到穆勒子爵的称讚。

因为还有他人在场，让我有些难为情。

这也是小哔教授我魔法的成果。我的注意力自然转向停在肩上的伙伴，心里不由得产生一股冲动，想要在今天晚餐时奢侈一把，準备比平时更高级的肉给他吃。