第一章 來自東方

２　听说他们来自耶路撒冷

十一月的某个星期五，我从住处所在的小索伦岛搭船来到索伦岛的港口。因为我知道那些熟识的商人们在参加完香槟省普罗万市的大型市集之后。就会来到索伦市稍作停留。

虽然天候是一片晴空万里，不过这天风势偏强而导致气温较低。我为了避免毛线披肩被风吹跑而一边用手压住，一边东张西望寻找着是否有熟人在附近。不出我所料，港口这里果真十分热闹。索伦港内有五条朝着海洋所在方向延伸而去的栈桥。每一条栈桥边皆有船只停泊，拥挤到让人不禁感叹第六条栈桥为何此时偏偏正在维修中。

搬运工们则是完全没有将正在吹拂的寒风放在心上，全都赤裸着上半身急忙搬运着大型木材、橡木桶或是需要两名成年男子才能勉强搬起来的上锁木箱等各种货物 他们粗鲁的斥喝声中充满着喜悦，汗如雨下的胴体上则彷佛不断冒出热气。急性子的商人更是直接在地上铺块毯子，扯开嗓门喊着「这些全是刚送来的新鲜货喔」开始大声叫卖，能够看见其摊位上摆满了绢丝手套、缝上刺绣的帽子以及葡萄酒等各式商品。听说在没有生产葡萄的索伦，葡萄酒总是能卖个好价钱。

我打从出生就一直住在这座岛上。虽然我是觉得自己一个人外出也下会有任何问题，下过担任侍女的亚丝米娜却坚持要陪我一起出门。她此刻正伸手指从北侧数来的第二条栈桥……

「阿米娜大小姐，他在那里。」

在大小船只来来住住的港口，有一艘十分眼熟且桅杆比其他人都大上一圈的柯克

船停泊着。至于站在栈桥上监督卸货状况的该船船长，正是来自卢贝克的商人汉斯．梅迪尔。

「我们走吧。」

在亚丝米娜开口回应之前，我已经穿梭在搬运工之间向前走去了。

虽然梅迪尔是个从诺夫哥罗德到雷克雅维克都游历过，因为喜欢冒险而跑遍全世界的商人，不过他的外表却显得又胖又迟钝，而且长相还比侍奉上帝的修道士看起来更加和蔼。明明他的年龄已将近五十岁，但他却总是表现得很有精神，感觉上即使再过二十年也不会退休。当汉斯发现我正朝着他挥手之后，便立刻往我这边走了过来。

「嗨，阿米娜，好久不见啊。」

他还是老样子说着一口流利的英语。事实上商人大多都是使用法语沟通，虽然汉斯原本的母语是低地萨克森语，不过他也听得懂英语。加上他平常与我说话时不会太过拘谨，因此跟他在一起时总是能让我感到十分自在。

「你好，我忽然像这样跑来有打扰到你吗？」

「不会啊，完全没那回事，毕竟你总是会来买饼乾，而且我也能与你聊天解解闷呀。你是来参观的吗？」

「对呀，因为我最喜欢如此热闹的港口了。」

「既然如此，今天肯定令你十分满意吧。虽然已有一段时间没见，不过令尊近来可好吗？」

我稍微犹豫了一下便开口回答。

「虽然爸爸的气色还不错，但是他最近很少离开小索伦岛，并且经常待在房间里。」

「这样啊。」

虽然和颜悦色的汉斯脸上忽然露出一张十分精明的表情，不过随即又恢複了原样。即便他是个看似亲切的胖胖先生，但是光靠这样的话，根本无法成为拥有私人船只的商人。

「毕竟领主大人也已经一把年纪，总是会有身体不适的时候。话说阿米娜你今年几岁了？」

「十六岁。」

「原来你已经这么大啦。不过反过来说，就是我已经老了呢。毕竟在这样的时代里，领主大人也有许多事情需要烦恼吧。」

「也对，但是我也没有那么担心啦。比起这个……」

我看了看他的商船，露出笑容开口说道。

「普罗万的大型市集感觉如何呢？有找到什么好东西吗？」

汉斯在听完我的询问之后，便浮夸地张开双手回答道。

「当然有啰！那里的威尼斯商人有卖一种很可口的甜点喔。里面加了许多的肉桂，相信你一定会很喜欢的。」

「啊〜听起来真是太迷人了！」

其实我最喜欢有肉桂味的甜点了。虽然价格偏高，但是尝起来除了甜到令人回味无穷之外，还会带有一股不可思议的香气。这东西与英格兰所有的食物都不 样，吃进嘴里时不禁会让人开始想像这些出入索伦岛的船只究竟是去了多远，然后在当地与不知来自何处的商人打交道，最后才终于从他们手中买到，这一切都带给人无限的遐想。

「阿米娜大小姐。」

在听见亚丝米娜轻声的呼唤之后，我便回头潮着她点头说道。

「我想买那个甜点，那就拜託你啰。」

「是。」

「你上船之后，去找一名手持长剑的男子，他会从船舱内拿来给你的。」

亚丝米娜依照汉斯的指示，沿着船板逐渐走上船。在目送她离去之后，我便兴奋地开口提问。

「你会在这里待上一段时间吧？到时请务必将你在大型市集里遇到的趣事说给我听喔。」

语毕，汉斯却露出了一张十分内疚的苦笑回答。

「为了补充饮水与食物，我非得在后天出航不可，因为我想趁着降雪前再赚一笔，然后到卢贝克庆祝圣诞节。」

「但是应该很快就要下雪啰，你应该没办法前往太远的地方吧。

「我并没有想去太远的地方，就只是前往伦敦而已。因为听说施洛普郡今年羊毛的品质很好，虽然稍微晚了一步，但我想儘可能多收购一些。」

「伦敦？」

我听完之后不禁皱起眉头。

「你去那里不要紧吗？听说国王已不在那里，或许又会爆发战争也说不定喔？」

英国的王位之争从我出生前就一直持续着，在理查陛下就位之后才终于平息。但是理查王即位后，便立刻拨出一大笔资金成立十字军，并且为了要前往东方圣地而率军离开英国。所以英国目前又没有国王，难保到时会发生什么事情。

汉斯以笑声抹去了这股不安的气氛。

「即便是战争打得最激烈的时期，我都还曾潜入过伦敦以及布里斯托。所以你儘管放心吧，小妹妹。若是我回程有经过索伦的话，就会带礼物来送你的。」

「你的好意我心领了。如果当真是好东西的话，我会自己花钱买的。」

我由于被人说成是小妹妹而感到有些不悦，因此撇过头去以闹彆扭的语气如此回答。虽然汉斯看见我的反应不禁笑出声来，但是他似乎又想起了什么事情，然后露出十分严肃的表情开口说道。

「啊〜对了，差点忘记说这件事。阿米娜，有访客想会见领主大人，虽然我是在香槟那里遇见他们，但对方表示有事情非得跟索伦岛的领主商量不可。」

「有人想见我的父亲吗？」

「没错，他们穿着一身巡礼者的打扮，不太透露关于自己的事情。虽然感觉上最好别对他们放鬆戒心，但是依照对方透露的讯息，似乎是来自耶路撒冷喔。」

汉斯歪着头说出了这句话。大概是他也有些不相信对方的说词吧。老实说我也抱持相同意见，因为我听说圣地耶路撒冷目前正遭到异教徒的猛攻。理查王之所以会率领十字军东征，也是基于这个理由。虽然巡礼者并没有全数死于非命，不过有人来自于该处一事终究还是十分诡异。

「不过终究得由领主大人来决定是否要会见他们。我就只是负责收钱带他们过来而已，若是你不介意的话，可以先去见见他们。」

「好的。」

自称来自耶路撒冷的男子们，这件事确实十分令人好奇。既然他们想与父亲会面的话，我是可以帮忙带路。

「他们还在船上吗？」

「因为已经抵达目的地，所以我不能让他们待在船上。但是我有介绍他们去住赛蒙的旅馆，因此他们应该就在那里吧。」

「我知道了，总之对方是看似巡礼者的人对吧。」

「总共有两位，其中一人我记得是叫做法鲁克．菲兹乔。另一个跟班我虽然不知道叫做什么名字，但总之是个小鬼。」

由于感觉上亚丝米娜去买东西应该会耽搁一段时间，因此我便独自一人朝着赛蒙．多德的旅馆走去。

赛蒙．多德的旅馆位在城镇中央，正门恰好面朝渔市广场，这间旅馆不仅是当地人最常去的餐厅，也有提供让外地人在此过夜的服务。虽然这里也有其他旅馆营业，但无论是料理或房间，赛蒙的旅馆都拥有最顶级的水準，不过基于这点，印象中收费也不低，汉斯之所以会推荐赛蒙的旅馆，大概是因为来自耶路撒冷的法鲁克在花钱时不太手软吧。

城镇广场上的情况也跟海岸那边差不多，有许多商人都直接在地上铺了块老旧的毯子，并且在上面摆满商品之后便立刻开始叫卖。虽然港口附近的商人都是在贩售高价品，不过渔市广场这边则会贩卖价格低廉许多的商品。

「来自丹麦的商船已经进港啰，这里有许多新进的饭碗、桶子与汤匙喔。」

「这里有刚进口的粗布料，因为囤货很多，所以能算你便宜点喔。」

「这里有新进货的起司跟肉品，另外还有盐腌猪肉喔！」

商人们熟悉的叫卖声不绝于耳。

广场上随处可见听令于父亲的士兵们在负责站岗，监视着现场是否有趁乱行窃的扒手，或是商品不知打哪来的非法商人。其中几名士兵有注意到我出现在此，但是他们并没有刻意出声打招呼，就只是稍稍地点头致意。

事实上我有些排斥走进赛蒙的旅馆。原因是赛蒙有别于其他士兵，见到我时总是会大献殷勤，并且不停地来招呼我。因为我是领主的女儿，所以接受他人款待也是工作之一。但是赛蒙的马屁却拍得有点太过头，明显露出一副只要对我好，希望到时就能够少缴点税金、出事时有人会偏里他等等的嘴脸。其中最让人受不了的就是他很聒噪。

我叹了一口气做好觉悟之后，便伸手摸向以橡树製成的沉重大门。不过与此同时，大门却从内侧被人给推了开来。由于事情发生得太过突然，因此害我差点摔倒。

「啊、抱歉吓到你了。」

前方传来了一道爽朗的声音。等我抬头看去后，发现是一名披着斗篷的男子从旅馆里走了出来。

对方身上的灰色斗篷看起来十分有年代感。虽然我当初以为他是一名修道士，不过对方腰间上的长剑却证明是我猜错了。此人的身材十分高大，肤色黝黑，并且大概因为四处旅行的关係而显得有些灰头土脸。他拥有一头及肩的褐色长发"，由于此人下巴处有道刚留下的刀伤，因此看起来十分有魄力，不过他那双茶色的眼眸却显得很温柔，莫名给人一股很亲切的感觉。虽然外表乍看之下大约是三十岁左右，但假如他本人自称是二十五或三十五岁，应该也没什么问题吧。

我一眼便认出了此人的身分。

「你好，我是索伦群岛领土罗伦特．艾尔温的女儿，名字叫做阿米娜。若是我没有认错的话，你应该就是法鲁克．菲兹乔吧。」

男子稍稍瞄了我一眼之后，便立刻将手放在自己的胸口上，然后弯下腰来向我打招呼。

「是的，我的名字叫做法鲁克．菲兹乔，刚好正想前去拜访领主大人。」

此时忽然有一只手从昏暗的旅馆里伸了出来，轻轻地拉了拉法鲁克的斗篷。

『师父，请务必要小心。』

是一道彷佛女孩子般，尚未变声的中性声音。而且这句话是以法语说的。

这另一道披上斗篷的身影就宛如施展了魔法般，幽幽地出现在法鲁克的身后。此人的身高比我更矮，很令人怀疑是否有达到四英尺(大约一百二十公分) 。由于他将帽兜盖得很低，因此让人无法看清楚他的长相。对喔，记得汉斯说过访客一共有两位。

虽然这名孩子说话时刻意把音量压低，不过我却听得十分清楚，他说的果然是法语。

『谁叫师父总是很容易相信女性或孩童。』

『完全没有那回事。』

『先不提师父遇见我的时候，难道你忘了土鲁斯那次吗？居然只因为对方说出自己是谁，你马上就相信对方了。』

法鲁克一脸尴尬地对着我如此说道。

「这小子是我的随从，姓名是巴葛，对于英语是一窍不通。」

真是个奇怪的名字。听起来不像是英国、法国或西班牙的姓名，应该是来自于东方的某个未知国度吧。

大概是因为听见主人正在介绍自己吧，虽然这位随从往前跨出了一步，但却依然以帽兜遮住容貌，然后低着头开口说道。

『……尼可拉．巴葛。』

他会怀疑我也是理所当然，我为了让尼可拉卸下心防而露出微笑。

「这样啊，真是一位好年轻的随从呢。」

但是尼可拉却没有多看我一眼，转头便继续对着法鲁克说道。

『我想此人应该是哪家的千金小姐，但未必是领主的女儿喔。』

「不好意思，请稍微等我一下。」

法鲁克叹了一口气之后，以法语对着尼可拉说道。

『看来你观察得不够仔细。』

法鲁克顿了一下之后便继续解释。

『刚才这位小姐报出姓名的时候，附近的士兵有扭头看过来。』

『我并没有看到士兵啊？』

『该名士兵目前正在向洋葱摊贩收取税金。』

法鲁克眼神坚定地看着尼可拉说道。

『但是这名士兵却默默地转身骓去。如果这位小姐是谎称自己是领主的女儿的话，该名士兵势必会前来警告，或是通知上司前来处理。不过该名士兵却没有做出其他动作，这就表示对方认可这位小姐正是领主的女儿阿米娜。』

以帽兜遮住脸的尼可拉，似乎十分不甘心地咬紧下唇。而法鲁克则是轻轻把手放在尼可拉的头上，然后小力地拍了一下。

『提高警觉并非是坏事，但是接下来就要多多观察与善用逻辑思考了。』

法鲁克并没有愚昧到直接相信我的说词，也并非早已得知我的长相，而是在转眼间就推敲出我的身分了。老实说我还是第一次碰到这种人。而且他还有提到逻辑思考这四个字。难道说他是亚里斯多德的信徒吗？

法鲁克把视线从尼可拉移到我的身上，并且开口说道。

「不好意思耽搁您这么久。那么，因为我们有事想通知领主大人，所以先告辞了。」

由于我很想再跟这名男子聊天，因此便立刻出声叫住转身离去的法鲁克。

「吶，你很赶时间吗？？

法鲁克停下了脚步回答。

「是的。」

他一边摸着下巴一边点头表示肯定。

「此事十万火急。」

「这就有点麻烦了耶……」

当我小声地说出这句话后，法鲁克的眉头也稍微皱了一下。

「哎呀，难道领主大人目前不在府上吗？」

「不是的，而是父亲今日有安排其他事情，因此我不确定现在过去能否见着父亲。」

「无论要我等多久都可以。」

「问题不在这里，菲兹乔先生，你是初次来到索伦吗？其实有个规矩是访客非得在晚课钟声(约莫下午三点左右)敲响之前，离开领主住处所在的小索伦岛不可。」

「虽然我很愿意遵循此处的规定，但是难保明天再通知的话就来不及了。」

虽然法鲁克轻描淡写地带过这句话，但是却给我一种十分不祥的预感。倘若汉斯所言属实的话，法鲁克明明才刚来到这座岛上不久，但却分秒必争地想与我父亲会面。感觉上这件事情肯定非比寻常，于是我便开口说道。

「其实也没有严令禁止。相信你目前就连稍作交谈的时间都不想浪费吧。若是你急着会见我的父亲，我很乐意帮你带路，快跟我来吧。」

法鲁克只简短地说了一句「感激不尽」，在这之后不知为何并没有多说什么。