第三章 追掉

１９　早课的钟声尚未响起

明明我直到去年都还没有搞清楚葬礼上所需遵守的礼法，但此刻却能十分顺利地完成父亲的前夜仪式。当然最主要的原因，就是我先前已参加过艾德温．修亚的前夜仪式了。

葬礼会场内充满了祈祷的低语声，愤怒与复仇等情绪完全无法融入这里。我先用毛刷将圣水洒在父亲的遗体上，接着就屈膝跪在石制地板上开始祈祷。为了避免现场太过寒冷，周围设置了许多火把与篝火。从我脚下延伸出来的影子，就这样化成举起双手祈祷的姿势。至于现场就只有我与大哥，以及负责主持仪式的修道士而已。

依照礼法，葬礼上需要女性的哭泣声来为死者送行，因此我也非得放声哭泣不可。但是今晚的仪式却显得分外寂静。

相传修道士曾彻夜为死者进行祷告。感觉上亚当应该也会比照办理吧。

但是我却非得抓进时间离开礼拜堂不可。并不是因为我与法鲁克约好要见面的关係，事实上我很希望今晚能安安静静地与父亲道别。不过女性若是在丧礼中太出锋头的话，反而会给人留下坏印象。光是修道院愿意让我进入礼拜堂完成一系列的祈祷，就已经算是很给我面子了。因此我也不能太过得寸进尺。

我趁着最后的机会再度瞻仰着父亲的遗容。下次再见时，棺木应该就已经阖上了。希望父亲的灵魂能够得到安息，来生再见了，父亲大人。

我推开木门走出礼拜堂。在明月的照映之下，从石柱与拱门所延伸出来的影子就洒落于漫长的走廊之上。虽然天空万里无云，但此刻户外却刮着强劲的北风。周围不断传来强风吹拂而过的呼啸声，并且还能够听见从远处传来的浪涛声。但是对我来说，反倒是修道士的祈祷声听起来莫名清晰。

此时，石柱后面出现了一道小小的人影。此人正是尼可拉，他眯起双眼站在该处。

大概是为了帮自己取暖，所以尼可拉是站在一根火把附近。他先是目不转睛地看着我，然后就默默地转过身去。大概是因为他觉得我们之间语言不通吧。事实上我并没有打算要故意隐瞒自己会说法语一事，并且也觉得自己之前都没有用法语跟他们交谈有任何不妥。我之所以迟迟没有与尼可拉攀谈，单纯只是因为找不到机会罢了，不过现在可说是个大好机会，于是我小声地以法语开口说道。

『谢谢你，尼可拉，你站在这里应该很冷吧？话说早课的钟声尚未响起吗？』

尼可拉听见之后便停下脚步。但是当他扭过头来看向我时，脸上却没有一丝讶异的神色，还以泰然自若的语气开口回答。

『由于负责敲钟的人还没有过来，因此应该还有一段时间才对。守卫有在门口大厅那里生火让人取暖，我们就先去那边等吧。』

『好的。』

我跟在尼可拉的背后向前走去。因为他完全没有开口找我聊天，所以我们就这样沉默地走在夜深人静的修道院里，最终来到已经生好火的大厅内。

放在三脚铁架上的篝火，发出红光不断燃烧着。在接近篝火之后，我总觉得包覆着全身的寒气正逐渐散去。虽然我先前曾开口关心过尼可拉，不过此刻我才注意到自己也浑身发冷。我轻轻地呼出一口气之后便低下头去，能够看见我跟尼可拉的脚底下都延伸出一条长长的影子。

我找了一张大厅内的长凳坐下。虽然我以手势邀请一直警戒着周围的尼可拉也坐下来休息，但是他却仍然站在原地。

在我表明自己也听得懂法语后，此刻的沉默莫名令人感到尴尬。当我将双手烤暖之后便开口说道。

『有发现任何异状吗？』

虽然尼可拉正在缓缓地搓着自己的双手，不过当他听见我提问之后，便停下动作开口回答。

『没有，不过这里十分易于防守，所以我也落得轻鬆。』

『易于防守？』

『因为这里的墙壁很高，也有地方能够监视接近的人。』

『是吗？那就拜託你啰。』

话题到此便宣告结束。

由于早课的钟声尚未敲响，因此我便放下已经烤暖的双手然后开口说道。

『……我是不是应该早点表明此事呢？』

尼可拉听见这句话之后，露出不解的表情出声反问。

『您是指什么呢？』

『就是我会说法语一事。事实上我完全听得懂你与菲兹乔骑士之间的对话，基于公平起见，我总觉得自己应该主动提起这件事。』

『啊〜原来是这样呀。』

语毕，尼可拉露出一副不感兴趣的模样将脸撇开了。

『我相信师父就算知道此事，也不会刻意改变自己的说话方式，他根本就不会把这事情放在心上。』

『说得也是，毕竟他给人一种十分高风亮节的感觉。』

尼可拉听见此话之后，却露出一副十分不以为然的模样。他明明只是一介随从，但在听见关于自家主人的讚美时，居然敢如此明目张胆地把自己的想法表现在脸上。

『高风亮节吗……说得也是，或许是这样没错吧。』

『难道你不认同这句话吗？』

『确实师父至今是没有做过卑劣的行为啦。』

接着尼可拉以不悦的口吻继续解释。

『不过师父只是为人太过单纯，所以才会不懂该如何当一名小人罢了。』

『单纯？老实说我完全看不出来耶。』

这位年轻随从在听见我的感想之后，先是转过身去背对我，接着就像一位学生正在控诉自家老师的蛮不讲理般，扯开嗓门大声说道。

『说起师父他呀，即便鸡贩拿出了一只又肥又大的母鸡，但是就算对方开价二十旦尼尔，师父也会完全不疑有他地乖乖付钱喔！』

我讶异地瞪大双眼。

该怎么说呢？如果有人声称那只母鸡价值二十旦尼尔的话，我应该也会直接乖乖付钱吧。

『因为法鲁克是从遥远的东方来到这里的，所以才会不清楚一只鸡的市价多少吧？』

尼可拉无奈地摇了摇头开口回答。

『问题是隔壁摊贩的兔子只卖五旦尼尔，而且我也在一旁提醒说这只鸡卖得太贵了，这种情况还不只碰到一两次而已。如果让他一个人独自踏上旅程的话，我完全无法想像出他是否有办法搭乘汉斯的商船前来索伦岛，或是来到索伦岛之后能否住进赛蒙的旅馆里，因为他整趟旅行下来肯定会被人海削了一大笔钱喔。』

尼可拉像是惊觉自己抱怨得太多而害羞地将脸撇开，然后又小声地开口说道。

『感觉上师父还住在东方国度时，应该是有人在帮他张罗这些事情才对。就算师父单纯只是没有去注意到这些事情，但他终究还是非得为了完成使命而避免发生这种情况不是吗？因此我觉得最适合师父这个人的生活方式，就是当个大少爷成天写诗作词，然后有时去参加枪术比赛，过着总是充满欢笑的生活。』

换言之，法鲁克就是为了杀死艾德里克，才会抛下昔日的安稳生活。至于他的身手则是在旅途中锻鍊出来，感觉上法鲁克应该不像尼可拉所说的那样完全不懂人间疾苦。更何况我不觉得从的黎波里伯国这么远的地方，有那么容易能来到索伦岛。纵使有十个人踏上相同的旅途，最终究竟有多少人能够活下来呢？

而且法鲁克之所以踏上旅程，一切都是为了杀死暗杀骑士，如果单纯只是因为听令行事的话，这样的使命也未免太过沉重了吧。

『难道说……法鲁克与该名暗杀骑士之间有什么深仇大恨吗？』

『真要说来，圣安波罗修医院兄弟会的所有骑士与暗杀骑士之间，几乎堪称是结下了一堆深仇大恨，更何况他们原本互为同伴，也就更让人难以原谅吧。』

『我不是这个意思，而是指法鲁克与艾德里克两人之间。』

暗杀骑上艾德里克操控某人杀死了我的父亲，不过法鲁克之前是以怎样的词形容这个人呢？

记得他当时是说「很遗憾此人的头髮与眼睛颜色皆与我相同」。

尼可拉歪着头喃喃自语。

『这些事情适合从我嘴里说出来吗？算了，反正也没有什么好隐瞒的，我想就算说出来应该也无所谓。』

『果然他们之间发生过什么事吗？』

当我发问之后，尼可拉就像是在閑话家常般地把真相直接说了出来。

『嗯，其实师父他……法鲁克．菲兹乔与艾德里克两人是亲兄弟。』

『咦！』

我震惊到说不出话来。

『记得是师父比艾德里克年长一岁。虽然师父没有解释得很详细，不过他们以前似乎十分要好，但是艾德里克却成了暗杀骑士。师父当初是向兄弟会毛遂自荐，希望能由自己亲手杀死艾德里克，所以才会从东方来到这里。』

『意思是法鲁克为了杀死自己的亲弟弟才来到这里吗 ？』

尼可拉先是点头表示肯定，然后露出一脸苦笑说道。

『虽然我未曾见过师父的决心受到动摇，不过他有时会露出非常痛苦的表情。明明被派来欧洲的兄弟会成员不光只有师父一人，若是这么做会令他很难过的话，他只要把任务交给其他骑士就好啦。所以说难听点，师父这个人就是太单纯了。』

我当初多少有察觉到，法鲁克是基于自己的理由才会追杀暗杀骑士。不过我真没想到他与杀害我父亲的仇敌竟然是亲兄弟。只是说，人之间像这样互相敌对，在英国境内也不是什么罕见的事情。

２０　背信者之子

话说回来，尼可拉．巴葛真是一位奇特的少年呢。

明明他在稍早之前都还不知道我会说法语，但现在却立刻就对我放下心防，坦白说出关于自家主人的事情。

原则上以一名骑士的随从而言，他的年纪并不算太小。虽然他似乎懂得使用武器，但是感觉上却不太可靠。他的四肢显得十分瘦弱，整个人看起来简直就是弱不禁风。至于他腰上的配剑则有依照自身的体型挑选得比较小把，不过相较于亚当所使用的长剑。简直就跟哪来的玩具没两样。但是说起他在作战会议室内所展现出的身手，以及在火光的照映之下，他的侧脸有时会显得十分成熟，在在都暗示着在他那还算不上太长的人生之中，绝对是经历过许多波折的。

『吶，尼可拉。』

我开口提问。

『你服侍法鲁克有很长一段时间了吗？』

『咦。』

打从尼可拉抵达索伦岛直至现在，他的脸上总是不太有表情变化，更别说是露出惊讶或手足无措的模样了。但是此刻他却首次露出十分困惑的神情。

『您是在问我吗？』

『对呀，我想听听关于你的事情。』

尼可拉似乎完全没想到我会打听关于他的事情，虽然他很快就回覆冷静，不过语气中却带有些许疑虑。

『为什么您会对我这种下人感到好奇呢？那个〜不过既然您想知道的话，我也没什么好隐瞒的。基本上我并没有服侍师父多久，前后也只有一年多而已。』

『感觉上你应该不是从的黎波里伯国一路跟着法鲁克来到这里吧。』

因为尼可拉刚才曾说过「感觉上师父还住在东方国度时，应该是有人在帮他张罗这些事情才对」。这就代表他并不知道法鲁克在东方国度里，究竟是过着什么样的生活。

『是的。』

尼可拉点头表示肯定之后便继续解释。

『我与的黎波里伯国以及医院兄弟会都没有任何关係。』

『你与兄弟会也毫无关係吗？不过法鲁克说你是他的随从耶。』

『啊〜因为这样解释起来比较简单，正确说来，我并不是师父的随从……那个〜应该算是準备成为随从的人吗？基本上就只是帮师父搬运行李，另外还有帮忙添购日用品而已。』

『如果你只是一名搬运工的话，就不会把主人称作师父，或是拥有那么优秀的剑术了。』

当我露出微笑如此说完之后，尼可拉先是搔了搔头，接着就彷佛迫于无奈般地开口解释。

『我这套剑术是从家父那里学来的。家父还在世时，是一名在特鲁瓦小有名气的决斗士。』

我听说过所谓的决斗士。

有些审判会透过决斗这个手段来判断其真伪。比方说法鲁克要提告暗杀骑士的话，他就能够主张以决斗来进行。对于一名满嘴谎言且行事卑鄙的男子来说，即使拿起武器也只会使出卑劣的手段来应战。而上帝会保佑正义的一方，因此决斗乃是一场神圣的审判，唯独赢家所说的话才是真相。

但是就算如此，让一名强壮的男子与一位驼背的老人进行决斗又有失公平，所以不时会出现由当事人的亲戚来代为决斗的情况。

另外有些人也会花钱僱用毫无血缘关係之人来代为战斗。至于像这种藉由收取金钱来代替他人进行决斗的战士，就被人称为决斗士。这群人以自身性命与手中武器来当作赌注，透过战斗这种行为来赚取报酬。

虽然我听说过世上有这样的职业，但却没有亲眼见过。在我的印象之中，索伦境内未曾举办过决斗审判。

总之不管怎么说，决斗士并不属于骑士阶级。正常来说，就连想成为他人的随从都十分困难。尼可拉似乎看出了我心中的疑问，于是他便一字一句地缓缓道来。

『在特鲁瓦的决斗士之中，家父拥有过人的实力。虽然他的身材并不高大，不过在剑术方面却是使得又快又巧妙，可说是所向披靡。虽然家父不常跟我提起往事，不过我想家父应该是从其他很远的地方来到特鲁瓦。原因就在于父亲的法语不太标準，巴葛这个姓氏在当地也不常见，总之因为家父找不到练剑的对象，所以就只能由我来陪他练习，虽然家父曾说过我若是不赶快长大的话，实在没办法担任他的练习对象，不过拜他所赐，反倒是我的剑术逐渐提升了。』

确实以一名成人的练习对象来说，尼可拉真的是太年幼了。

『你是在特鲁瓦认识法鲁克吗？』

『是的，因为当时发生了很多事情。』

『这样啊。照这么看来，你们也旅行过很多地方呢。』

『嗯，是可以这么说。』

尼可拉腰上的配剑，刻有我未曾见过的花纹。至于他斗篷上的别针，则是与丹麦商人所使用的很相似。巴葛这个姓氏确实一如尼可拉所言，听起来并不像是来自法国当地。就连许多欧洲商人聚集的索伦岛上，也不曾听闻过这种姓氏。

明明他还那么年轻，就已经随着一名骑士旅居欧洲各地了。

『虽然我认为自己明白了你们背负着沉重的使命，不过……』

我的说话声轻柔到彷佛化成音律般，一接触到挑高的天花板就消失无蹤了。

『我还是有点羡慕你们。』

尼可拉不解地歪着头。

『是吗？』

『老实说我也明白自己是身在福中不知福。』

我注视着篝火继续说道。

『即便这座岛上有着前往欧洲各处的管道，但由于家父已经过世，因此我变得哪里都去不了了。』

『领主大人过世之后，阿米娜大人就会失去自由吗？』

面对尼可拉这句直白到堪称十分天真的提问，我露出一脸微笑回答。

『嗯，你说对了。』

今晚对我而言是个很不可思议的体验，明明我甚至在面对担任侍女的亚丝米娜时，都不曾倾诉过自己的心声，但如今却对着一位昨天才刚结识的小随从侃侃而谈，并且对此没有感到一丝迟疑。难道是因为我们彼此是以法语在对话吗？若是用我的母语，也就是英文来聊天的话，我应该不太可能会说出自己心中的秘密吧。

我能够离开索伦岛的方法只有两种。

一是与人结婚。对于父亲来说，他是绝对不会错失任何能够让索伦更加繁荣的机会，其实我有一位名叫玛琪露妲的姊姊。父亲当时百般思索要将她嫁给谁才会为索伦带来最多的益处，最后终于决定要让格洛斯特伯爵的心腹来当女婿。

不过父亲此与并非是把姊姊卖给其他男人。而是父亲一边斟酌艾尔温家与索伦的利益，也一边打从心底希望玛琪露妲能够得到幸福所做出的选择。事实上玛琪露妲与她的丈夫年龄相仿，而且此人除了拥有广大的庄园与十足的潜力以外，更是一位心地善良的优秀骑士。

玛琪露妲就这样离开索伦，嫁到了格洛斯特当地。我相信必定也有一些人会针对尚未出嫁的我来向父亲提亲，而父亲应该也在心中帮我决定出几位候选人了吧。

不过父亲如今已经过世了，现在是由亚当接掌艾尔温家。而亚当真的会仔细去盘算那些麻烦问题，替我挑选好结婚对象吗？

见习骑士艾布．哈巴德很担心亚当是否会让他升格为骑士。至于我也非得多花点心思去担心类似的问题不可。我相信亚当不会像父亲那样考虑得如此周全，因为他是个缺乏同理心的人。到时我大概会被他贱卖给其他男人吧。

但是那样或许还算幸福也说不定。倘若亚当根本没有替我挑选结婚对象的话，我到时就会以艾尔温家女主人的身分，与亚当的妻子争夺家产而终老一生吧。总而言之，我根本没有选择权，就只能由亚当来为我决定。