～3 非愛不可——男人的面子

六月已经过了一半，现在才来应徵还真奇怪。反正，这是增山超能力师事务所暌违七年的应徵者。

所长增山和悦子在门口的接待席进行面试，朋江随中井和笃志待在稍远的位子静静观看着。

「那么……这块橡皮擦呢？」

从这个角度看不见悦子的手，不过接待桌上应该放着几样东西，悦子正从里面随机挑出考题。

「好的，没问题——」

应徵者的声音非常了亮，和家庭餐厅的服务生有得拼。

增山和悦子的身影之间，隐约可见一头直长发。在此必须说声抱歉，发色非常没气质，是类似奶茶和牛奶糖的淡褐色，然而这里的男性同仁却一致伸长脖子，寻找各种角度，想偷看个一眼也好，可惜被增山和悦子的肩膀挡着，难以窥见对方的脸。

「啊！」

「呀！」

悦子发出惨叫，头往后一仰；增山也吓了一跳，急忙回头，眼神追着某样东西。那样东西刚好撞到朋江头上的天花板，接着落在她手边的桌面上，是一块全新的「MONO」牌橡皮擦。

「好痛！」

「对不起啦，抱歉喔——」

应徵者原本应该是想让橡皮擦稍微浮起，不料却让它飞起来打到悦子的额头；换作笃志干出这种事，肯定被悦子追着打，或是放火烧头髮都不奇怪。按照协会规定，这当然是要受罚的。

「真的很抱歉啦，我太用力了。」

「没关係……这次换条状砂糖。」

「好的，我知道了——」

下一秒，现场传来啪沙啪沙声，增山和悦子的背影僵住了。

「啊，对不起喔……我只想抽一包出来，结果不小心弄破了。」

喂，你到底给我浪费了几包？

应徵者半小时后便回去了。

等下楼的脚步声消失后，增山转过身来。

「朋江姐，我们能再请一个人吗？」

中井和笃志跳起来欢呼，悦子皱起鼻子，一脸嫌恶。

朋江没什么特别的感觉，站在事务所财务的立场，她这么说：

「嗯，也不是完全请不起，但业绩绝对不能掉。说真的，我们业绩好时经费就很吃紧了，业绩再掉会发不出奖金的。不过，主要还是看大家的造化吧……你也看到了，就算僱用那孩子，凭那身手也只是无能力者，不晓得多久才能考过二级，在那之前都无法分担工作量。」

增山只是「嗯嗯嗯」地不断点头。

「听来不坏啊，反正笃志过二级了嘛。」

「我的想法和你相反。难得笃志过二级，能独当一面了，我们何必再找个半吊子进来自讨苦吃？又不是非那孩子不可。我不会超能力，没什么资格讲，但那孩子怎么看都不会太快考上。我不会害你的，所长，选下一个吧。」

儘管两名二级男子心里有数，仍不禁垂头丧气。

没办法，该把他们打醒了。

「你们两个……我是觉得既然所长都不在意，我也没什么好说的，所以才一直没讲。」

朋江走到接待席。

「看看这个。」

她把应徵者的履历表塞给两人。

中井半哭丧着脸瞄向纸面。

「啊，她叫小明（Akemi-）……，好可爱喔。」

笃志跟着猛点头。

是啊，履历表上的照片可爱得不输偶像，姓名栏也的确写着「宇川明美」，但是两人忽略了重要的两点。

「中井，你也老大不小了，拜託冷静点。来，告诉我，这里是圈哪里？」

朋江从旁指着性别栏，中井顿时蹙紧眉头。

「笃志，来，告诉我，这名字怎么念？」

笃志睁大双眼，吞了吞口水。

「宇川……Aki、yoshi（注：明美读成「Akemi」是女孩子的名字，读成「Akiyoshi」则是男孩子的名字。）？」

「没错，其实我也不忍心泼冷水，不过他是男的。我承认他年轻可爱，但绝不是女人，你们别再乱期待了。」

悦子不耐烦地叹气道：

「感觉糟透了。那个人怎么搞的啊？脸就算了，竟然有胸部，腰还这——么细！」

她用双手比出两个小圆。

「还有，他讲话也太做作了吧？左一句『对不起啦』，右一句『抱歉喔』，这种人绝对办事不力……我和朋江姐持相同意见，那孩子要过二级，还早八百年呢。」

笃志失望地垮下肩膀；中井更夸张，当场跪倒在地，手撑地板，宛如九局下被打了满贯炮逆转的高中棒球男儿。

「没关係……他那么可爱，就算是男人也没问题。」

话说回来，中井和笃志都是超能力师，怎么连对方的性别都看不出来？这才是朋江感到最质疑的地方。

录不录用宇川明美改天再说，悦子和中井外出调查手头上的案子，目前公司只剩下增山、笃志和朋江三人。

笃志趴在绿色橡胶桌垫上咕哝着。

「唉……小明真的是男生吗？」

小明？现在该叫他「阿明」了吧，这个高原笃志还真不死心。

增山坐在办公室最后面的位子，脚放上桌子，手中翻着杂誌。

「笃志，别在那里婆婆妈妈的，学学阿健说『只要长得可爱，就算是男人也没问题』啊，这才叫骨气。」

「不，我没办法像他那样豁出去。」

也是啦，中井是大家公认加自己承认的丑男，想也知道不受女孩子欢迎，和他相比，笃志算是人模人样。

「可是，既然小明是男的，为什么会有胸部啊？是塞了胸垫吗？所长。」

「我哪知，履历上又没写。我猜大概装了硅胶，或是施打贺尔蒙吧？」

附带一提，就朋江来看，明美整体来说确实比悦子正，不但身材纤细，又是巴掌脸，完全是模特儿身材比例，当男人太可惜了。

「唉，小明为什么是男的呢……所长，您都不在意吗？」

「嗯，是男是女对我都没差。」

那是因为——增山就算站着不动也很受欢迎。朋江心想。

这男人平时看起来很懒散，眼神总像没睡饱，口头禅是「麻烦死了」，是个沉迷于九连环和填字游戏的怪人，异性缘却好得异常，每次去酒店都拈花惹草，令人怀疑他该不会有让女人爱上自己的超能力。更劲爆的是（虽然在公司几乎是公开的秘密），悦子是增山的情妇。

笃志趴在桌上，玩着固网电话线。增山憋住呵欠，嘀咕着要不要换新车。是不是该把昨天为止的办案经费先结算呢？正当朋江开始思考这个问题的时候……

门口的毛玻璃上浮现一道人影。

「啊……糟糕，我约了客户，差点忘记了。」

增山急促说着，才刚把脚放下桌子，访客便伸出细长的手敲门。那人穿着灰色套装，看髮型应该是女人——只是「应该」，毕竟这年头无奇不有。

「是，请进。」

由于笃志仍像一团烂泥，朋江赶紧起身接应。门打开了。

「打扰了……」

来者现出真面目，看起来是女人，裤装腰围呈现女性特有的圆弧线条，年纪接近三十岁。

增山也起身寒喧。

「幸会，请坐。」

「好的，谢谢您。」

朋江带她来到宇川明美刚坐过的位子，鞠躬后便下去备茶。

「我是所长增山，和您在电话中聊过。」

「我是石野公子，请多指教。」

两人旋即交换名片，客户的声音和名字都像女人。笃志挺直背脊，侧眼瞄着对方。她和宇川明美属于不同类型，不过也算漂亮，光是发色气质就大胜明美。

「您在电话中说，想委託我们调查同事的下落。」

「是的，我想请您找这个人……大仓和斗，四十岁，和我在同一间公司上班，三天前开始无故旷职……大仓现在单身，只有家属能报警协寻。」

「嗯，基本上是那样没错，需由家人或亲属出面，例如监护人或紧急联络人。」

「这样真的很伤脑筋，他身兼要职，我们希望他儘快回来。我不晓得他有什么心事，或是碰到什么困难……只希望各位儘快查明他的下落。」

茶已事前泡好，朋江端了出去。似乎淡了点，不过……算了。

「请用。」

「谢谢。」

朋江瞥向桌上的名片，上面写着「安田幸一事务所」，名字有点眼熟，好像在哪里看过。

「请问大仓先生可能去的地方，你们都找过了吗？」

「是的，统统问过了，包括他岩手的老家，和其他能想到的所有地方。」

「你们最后一次看到他的地点是？」

「位在六本木的公司，他说要出去一下，在上星期四下午三点离开公司，之后便失去联繫。」

「他离开时带走了什么吗？」

将托盘放回后面的小厨房后，朋江回到外侧，看到客户微微偏头，不停眨眼。

「我没注意耶。他应该带着平时装文件的包包，不晓得里头装了什么。」

「这样啊……」增山吸吐一口气后，继续说道：「石野小姐，通常这种协寻案，一开始提供的情报越多，找到的机率越大，这对徵信业来说也是一样的。您提供的情报越多，就能越快找到。这当然会反映到调查费上，越快找到越便宜，若是久拖自然贵了。」

客户神情肃穆地颔首。

「我知道，也明白这案子不好处理，恳请你们务必帮忙……请问我是否需要先付订金？」

增山弯下腰，从桌下拿出常备的计算机。

「我们先将调查期间设定为两周，按照您提供的情报量，基本费用约是这样。若是案子顺利达成……大概是这样，请您考虑一下。」

增山所提出的，恐怕是百万级方案加成功报酬五十万。

「我明白了，钱会儘快汇给您。请问您何时能开始调查？」

「确认进帐后立即展开。」

「我马上汇，这样的话，今天算第一天吗？」

「今天只剩半天可找人，就不计算在内，正式时间从明天开始计算。当然，我们绝对不敢鬆懈，今天就会全力调查。」

谈完几个条件后，客户似乎接受了，主动起身离席。

「万事拜託了。」

瞧她年纪轻轻的，态度倒是十分庄重。

不到下午三点，钱便确认进帐，增山提出的基本费用居然是两百万圆。

「这次的案子由我负责。」

增山一宣告，笃志便咻地站起来。他最近常穿西装，大概想学增山吧。虽然是量贩店卖的成衣，不过很适合他。

「所长，我跟您去。」

「不，这次我自己来就好。」

增山难得露出炯炯目光，声音也比平时低沉、铿锵有力。

「但您不是说，初期情报量很少吗？」

「没关係，你留下来，反正外遇之类的案子不时会进来……朋江姐，接下来麻烦你了。」

朋江和平时一样，应声说「好」。

「出门小心。」

「我走了。」

增山四处摸索口袋，确认东西都带了才走向大门。看他步伐较大，有点驼背，带着一丝紧张，朋江知道，这次的案子完全激起他的斗志。

他的背影消失在昏暗的走廊，雀跃的脚步声被紧邻大楼后侧的京成本线的噪音盖过。

「所长今天吃错药了吗？」

笃志望着慢慢关上的门喃喃自语，有时朋江很想对他吼道：你真的是专业超能力师吗？

「你来这里几年了？」