第一章 第二十七號翔瀧丸

雪的结晶随着呼啸而过的狂风直直打落下来，眼睛根本无法睁开。睫毛已然结成冰柱，因此眼皮感到无比沉重。由于过于寒冷，连脸都变得僵硬，更因为皮肤过于刺痛，所以也没办法好好地眯起眼睛。肌肉中的毛细管也彷彿冻僵了般，感觉到一阵阵的刺痛。此时若大口呼吸，肺便立刻感到疼痛，所以必须轻轻地吐纳，轻轻地、慢慢地——

「明明已经是七月……明明应该是夏天的……」

在以铁管製成的粗糙梯子上，一名十二岁的少年，宇藤圭太闭着双眼，伸手摸索，将两个固定身体用的钩子交叠勾到横木上。

他穿着暗绿色的防寒衣，背后背着几乎跟自己身高一样高的大背包。

圭太将这两个钩子绑在通过防寒衣安全带的绳索两端。

他将右边的钩子勾到上两阶的横木上，接着右脚跟进，再换左边的钩子勾到上两阶的横木上，左脚往上踏两阶，右、左、右、左……左右交替。只要持续规律正确的动作，便可提高效率，这就是圭太的秘诀，所以要慢慢来，绝对不能心急。

这是高度约十公尺高的风力发电铁塔，铁塔外围设置维修用的梯子，宽度只有五十公分。不过在这里只能靠这一条绳索保护，若从此处掉落，便会被大海怒涛的漩涡吞入极其寒冷的深海中，并撞击岩礁，从此魂归西天。

这个布满铁鏽的灰色铁塔，它伫立在搁浅的船甲板上，每当大浪一起，便会左右大幅地摇摆晃动，周围亦经常有暴风雪肆虐。

另一方面，圭太的身体因天寒地冻而变得僵硬不已，原本身体上天生的柔软度几乎已不复见，肢体末端也简直没了知觉。皮手套中的双手，以及套在工程师用长筒靴里的双脚，都因为刺痛而渐渐感到麻痹。冷冽的寒气刮着脸部、背部以及大腿，毫不客气地将魔爪抚过他的全身。痛楚慢慢渗入身体中，如死亡般痛苦。也如螺丝钉般，一步步钻进他的肉体。不只手脚，眼看连全身都快要因麻痹而无法动弹。

即使如此，圭太仍非去那里不可。这座风车，是此处唯一的发电设备，如果无法顺利启动的话，这艘船的乘客必定冻死无疑。

十七、十八、十九……圭太闭着眼睛一边数着阶梯数，一边在剧烈摇晃的粗糙梯子上辛苦地往上爬。总共有三十二阶，他明白非得爬上这个数字不可。只要数到三十二，便能到达目的地。不是只剩下没多少了吗？快！再加一点油啊！圭太砥砺着自己继续往上攀爬。

虽然目的地是到达了，但是眼前仍有一堆麻烦。

他站在窄小的通道上，握着已然结冻的扶手。一般程序是先确认钩子确实紧紧固定身体后，再準备将操作发电机控制桿的发电用螺旋桨给停止下来。不过即使不做这个动作，很多时候螺旋桨也会自动停下来，像今天就是这样的情况。不过，若螺旋桨突然动起来的话，会很棘手，所以必须先将螺旋桨给停住才行。

接着，要先用圭太所背的甲板刷，将附着在螺旋桨的雪与冰给铲下来。这船上的发电用螺旋桨不属于寒地装置，所以无法自行排除雨水或冰雪。若放着不管，螺旋桨会立刻冻结而无法运转。话虽如此，光一片轮叶的长度就超过了四公尺。所以即使握着甲板刷将手伸出去，也无法构到末端。这个时候，只能用刷子的一部分大力敲轮叶，必须连续重複敲打三片轮叶，直到冰雪完全抖落为止。

身上冻结的汗很容易使体温流失。防寒衣的兜帽被狂风吹落，圭太只好将帽子重新戴好，又虽然想将钮扣紧紧扣上，但是却由于手被冻僵而无法扣得很好，任由狂风频频从耳边呼啸而过。

至少有个护目镜就好了，圭太发着抖思索着。如果有那样东西的话，或许也可以降低一些这种工作的危险度吧？因为他必须在如此剧烈摇晃的塔顶上，闭着双眼工作。即使如此，仍缺少许多的东西；不，应该说根本就不够。不过，这里最缺乏的便是希望。

即使螺旋桨上的雪都抖落完毕，又得立刻继续下一个工作。圭太将刷子重新背好，这次转向发电用的马达。

长约一点五公尺的发电机属于纺锤形，表面已覆盖一层厚厚的冰霜。

他小心翼翼地将插在安全带上的硬质塑胶榔头取出，以防掉落，然后再将附着在马达上的冰霜一一击碎。混帐！身体僵硬的不得了，四肢无法乖乖照自己的意思动作。只用手腕其实是很勉强的，宛如玩具机器人般笨拙的动作，用尽全身的力气与冰霜对抗。圭太就像个上了发条，却没有油的机器人。铁塔因狂风与巨浪而不住地剧烈晃动，好几次都差一点把他甩到冰冷的深海中。这条绳索一旦被切断，他肯定必死无疑。彷彿事不关己般的少年，脑海中漫不经心地想着这件事。

工作如机械般周而复始，雪白而细小的碎片乘风而去。

既然冰霜已抖落完毕，接下来就是检查车轴。

圭太转个身躺了进去，检查连接着螺旋桨与马达、直径约五十公分的轴心。如他所料想的一样，这里也结冻了。润滑油因寒冷而凝结成果冻状，导致无法正常运作。圭太从防寒衣的口袋取出小型瓦斯灯来加热轴心。这是一连串的工作中，唯一使用热能的一刻。可是，在剧烈摇晃的铁塔上，这个行为相当危险，所以他根本感受不到一丝的温暖。相反的，大部分的时候都是冷汗直冒的状态。

圭太再次操作瓦斯灯，并确认推进器已顺利迴转，瓦斯灯用毕后，接着取出注油器。

圭太多淋了一些润滑油至轴心上，完成这项任务。

那么，现在必须离开铁塔了。

圭太将生鏽的门关上并返回船内，此时已经过了两个小时，寒冷已逼近身体深处，必须要快一点回房间暖活身体才行，否则就会冻死在这里了。

不过，他仍有一个地方想先去检查。

圭太仔细地将防寒衣上的冰雪一一拍落后，爬上通往他们居住区的晦暗阶梯来到二楼。从这里直直往前走即是自己的房间，但是圭太却不往那个方向，而是将旁边写着「空调设备」的门给打开。

这艘船的空调曾进行过改装，当时是将调节室温用的装置搬走，换成大型的电暖器，并设置在送风口处。这个电暖器其实只是在金属制的框条上，拉上裸发热线而已，一眼就能看出是人工制，粗製滥造的作品。

当圭太正在检查电暖器有无异状时，从背后传来了刺耳的恐吓声。

他回头一看，出声的是京田康之。

大他六岁的康之，比圭太还高两个头，所以此刻圭太呈现仰望的姿势。

康之是个浑身长满肌肉且身强力壮的大男生。光溜溜的头上斜戴一顶轻薄的工作帽，他穿着苔藓绿的工作服，并外加一件黑色外套。

「怎、怎么啦……」

语尾有些颤抖。对圭太而言，康之是他最不想扯上关係的人。

「还敢问我！你看！」

康之冷不防抓起他的衣襟，扭了一圈再狠狠提高。个头瘦小的圭太，双脚不由得浮在半空中。

「啊！」

「竟敢随便给我停止送风，你是活得不耐烦了啊！嗯？想冻死我们不成？」

康之的呼吸有股腥味，与体内冰冻的那份恐惧颤抖交杂，挥发出来。

「里、里实姐说，要把对一楼的供电给切、切断的……」

「为什么？给我说清楚！」

「啊！」

康之加重施压在圭太脖子上的力道。

「你马上再给我开启送电！在负二十度的极寒中，没有暖气是要我们怎么活啊！」

「不、不过，电力会……发电机的效率在持续减弱……如果不集中到二楼的话……」

「只要将发电机修好不就得了！你不是工程师吗？」

「哇！」

康之奋力将圭太拖到通道上，并将他甩向墙壁。要被揍了！深信会被打的圭太闭眼以待。不过，铁拳并没有飞过来。

他小心翼翼地睁开眼睛，发现有个人将康之扬起的拳头给抓住。那是只男人的手，手腕虽纤细，但是力气却很大。

「这种话等你做过铲雪的工作后再来说吧，康之。」

「……什么？」

「英哥！」

声音的主人令圭太笑逐颜开。所谓的地狱里遇佛【注：地狱里遇佛：指危难时遇到意外的救助。】，就是指这种情况吧！

救世主对圭太报以浅笑。

他的身高比康之矮约十公分，整体的外表看起来纤弱，一眼看去会令人觉得他气弱力小，但是肌肉线条却相当发达，是个有着瘦马印象的男生。他的那张脸充满理智又不缺柔和，带点棕红色的长髮系在颈后。穿的是与圭太同样的卡其色工作服，并外罩一件暗绿色的防寒衣。

「在摇来晃去的塔顶上铲冰雪，可是相当辛苦的呢！而且周遭永远都有暴风雪侵袭，每次维修结冻的螺旋桨都是我跟圭太去，你至少也要出一点力吧？既然你话那么多，至少该把要做的事都做完后再来谈啊！」

「啰嗦！你可没那种资格指使我！」

康之将被抓住的手甩开，并放开圭太。或许他考虑到以一对二是不智之举吧！

那名被称做英哥的男生手撑着腰，表情愕然。

「明明是你去指使圭太的啊！你给我听清楚，发电机性能减弱并不是圭太的错，因为我们这三年来不停地在使用它，它的寿命已尽，就算做紧急处理也未必修得好。而且这原本就是艘老船啊，已经算保养得宜了。你这时候来责怪圭太未免也太不公平了吧？而且，指示他切断送电的是里实姐，有什么不满的话，就找她说去。」

「吵死了！这艘船可是我的啊！我想怎么样不用你管！」

「这不是你的船，是属于公司的。」

「这公司是我的，所以这艘船也是属于我的！」

「无论是公司还是船，都不是个人的物品。而且就算我同意你的说法，最大的股东还是你父亲，并不是你。难道说，你已经办了遗产过户？」

「老爸……已经死了，老妈也一样。所以这些财产全都由我来继承，全都属于我的！」

「他们又不确定已经死亡。」

「一定是死了啦！已经两年了……怎么可能还活着。」

康之的音调下降，圭太也跟着垂下头。

如果父亲仍健在的话……圭太想着。如此一来，他就不会单方面地一直被康之欺负殴打。即使是在这种五穷六绝的情况下，也能够看得到些许希望。

「反正，这艘船的寿命已尽，今后只能自己骗自己地活下去。从今以后，电力的供给只对二楼！」

「王八蛋！谁准你决定的？」

「之前要找你讨论，你不是都没回应吗？我们已经知会过你很多次了。」

「我干嘛要听你们这种没用的人的话啊？」

「我也有同感。不过，如今已经没有别的路可选，只能够忍耐下去。我已空出一个房间，你们搬过来吧，这里可是很温暖的。」

康之没有搭理他，大步迈下阶梯。「怎么样？」从一楼传来一个女生的声音，同时也听见康之不屑地说：「没事啦，里莎，说是发电机寿命已尽、电力不足什么的。」

突然被人片面打断了他的蜜月，怪不得会生气啊！圭太忘了自己的立场，转而同情对方，不禁对他感到抱歉。

康之他们移至一楼住，是在一年半以前的事。这么说来，没想到那对情侣的性格竟如此契合。因为他们竟然能够在如此极限的状况下，一起度过这段煎熬的日子。

船上的人跟康之，与那个叫真田里莎的女生都处不来，而且当时在船上的人员比现在还多，因此二楼显得拥挤，所以并没有任何人反对他们搬到一楼去。反正再怎么样，都必须要有人去住一楼，这样刚好少了一个麻烦。虽然没有人说出口，但是心里想的应该都大同小异。因为具有暴力倾向的康之被周遭的人所嫌弃，所以在某种程度上，或许对双方而言都是最佳的选择。

然而，目前这艘船已经没有那些多余的资源了。

「真是的，该抱怨的是我们才对吧？每天都非得要跟那个家伙打照面不可。」英哥一脸苦笑地说。

铃挂英人是圭太次于父亲第二个尊敬的人，对圭太而言，他就如兄长一般重要。他们两人在大崩坏日之前感情便很好，而且连家都住得很近。英人有个叫做美阿的妹妹，圭太则有个叫做夕矢的弟弟，这四人简直就像亲兄弟姐妹般，相亲相爱地一同成长。

英人与康之同样十八岁，是个无所不知、聪明伶俐的青年。若没有那次的大崩坏，现在他一定已经进入一流的大学就读。这么一想，便令圭太更加替英人感到不值。

「情况如何？」英人探进空调设备室问道。

「唔……目前似乎没有什么问题。」

「冷气已经移走了吧？」

「因为若只使用暖气的话，电热器的效果会比较好。」

「是吧。」英人微笑着：「的确，冷气应该已无用武之地了。」

「而且，再怎么说……天气无论如何都不会变暖和了，放在这里只会碍事。」

「唔，这个电热器是圭太做的吧？很有用呢！」

英人从通风口下方看着电热器，之后身体一转，看向另一边。

圭太一被夸奖，就会感到很不好意思。圭太想着：这一点是遗传爸爸的吧？因为父亲是个典型的技术人员，对自己的工作充满自信与骄傲。

「嘿嘿……只是在镍铬电热线上接上电极而已，很简单的啦！」

「你哪来那么多的电热线？」

「我是将没在用的吹风机、焊接器什么的拆掉后再取出来的。」

「那温度调节要怎么做？自动恆温装置吗？」

「不是，是用定时器。」

「哦，是这个吗？」英人将系在电线中间，其貌不扬的金属块拿到手中。「不会是用闹钟改造的吧？哈哈哈！」

仔细一瞧，文字盘上还钉着几根钉子，时钟的长针也改变成具有弹性的金属板，短针及秒针则没有拿来使用。

「原来是这样啊！当这块板子及钉子接触时就能够通电，将ON、OFF的间隔用钉子的根数做调节的吧？用压或拉的方式——」英人点头讚许。

圭太害羞得搔着头说：「用自动恆温装置是不错，不过这样就很难调节温度了。若有万用温度控制盘的话，就可以不用这么难看的组合了。」

「别这么说，这办法很好呢！伯父若知道的话，一定也会替你感到骄傲的。」

「啊，唔……」

圭太又再次垂下头。英人拍拍沮丧的他说：「别那么悲观嘛，圭太。伯父不会这么容易就死去的。」

「也、也对。大家—应该都还活着吧？」

「嗯。」英太肯定地回答。不过在下一刻，他的表情又蒙上一层阴影。「……不好意思，其实还有一件事想要拜託你，因为人手不够……」

「……嗯，我知道。」圭太点头应允。

这个世界为什么会走到终结的地步，圭太对此一无所知。想必没有任何人能够清楚事情的真相。也许有人亲眼看见了那致命的一刻，但是那人如今也未必活着，结果导致真相仍陷在五里雾中。

总而言之，事情的开端是在欧洲，至少，在最后听到的收音机里是如此报导的。不晓得究竟发生了什么事，因为核武爆炸抑或是生化武器肆虐：还是因为原子发电厂发生严重意外？不过，唯一能确定的是，因为某种东西造成了全世界的防卫系统群起而动。

一个防卫系统启动后，刺激了另一个防卫系统，被刺激的防卫系统又引发了另一个防卫系统，开启了一连串如恶梦般的连锁反应。

最后因军事卫星、大型原子弹道与飞弹潜水艇等射击的核子飞弹，造成世界各地的主要城市瞬间全数毁灭，战火也波及到各个地方城市。

拥有防核避难所的人，能够幸运地逃进那里，不过其他的人除了盲目地四处窜逃之外，别无他法。

圭太一家逃进了父亲所乘坐的渔船，编号二十七号翔泷丸。船上还有其他数十个家族的人，船上所有的人都是这艘船的所有者——水产加工公司的职员及其关係人士。虽然只是典型的中小企业，但是当初聚集在这里的人，多到连船舱都爆满了。

当时的日本，虽然有许多地方城市仍平安无事，不过社会系统秩序已彻底瓦解，大部分的地区都呈现无政府状态。抢夺掳掠到处横行，街上儘是不绝于耳的哭泣喊叫，这就是当时的日本——不对，是文明世界的景象。

时间已刻不容缓。他们如此判断，并立刻将屯积的粮食、医疗用品以及日常用品等杂货聚集起来，立刻出航。他们所要前往的目的地，是漂浮于太平洋上的海上基地——九号浮舰。从那里使用这个基地上的轨道电梯，上升至高度五百公里的轨道链上，接着就能利用梭子逃至月球表面上的城市，不过，这只不过是他们所描绘出来的漂亮蓝图……

这艘船上缺少的用品多不胜数，棺材即是其中一例。在如此混乱的状况中，根本没其他心力注意到这部分，不过仔细想想，那或许才是这艘船上最需要的东西——这艘船真的缺少了很多东西。

圭太低头俯视少年的遗体，茫然地想着这些事。

如枯木般乾瘦的孩子，满脸痛苦地阖上双眼。由于没有棺材，只好将他横放在底部骯髒的浅塑胶箱中。少年虽然个头小，但是仍无法完全放入装鱼用的箱子里，所以膝盖以下被挤了出来。他手中握着一朵白花，象徵着至少为他做过简单的葬礼；不过仔细一看，那白花也只是用纸扎的人造纸花罢了。

暴风雪无情地吹拂，原本的送葬词也被迫中断，圭太与英人互相使了眼色后，两人便将放着少年遗体的箱子，从剧烈摇晃的船身慢慢推向船外。

白色的花瓣翩翩起舞。

女人依依不捨地回头看，并低下头说：「英人和圭太，谢谢你们了。小俊一定也很感激你们的。」

「里实姐……」

三年前仍秾纤合度的她，如今已完全变了模样。短髮、消瘦的脸颊，额头上也出现一条条深刻的皱纹。即使如此，藏在防寒衣兜帽中的她，依然笑容可掬。有些僵硬、勉强，且隐含心痛的微笑。

圭太完全不知道该说什么，倒是英人先开了口：「别这么说，我们不算什么，倒是阳子她……」

「也对。」她点着头，哭肿的双眼如红宝石般鲜红。「我刚去看了一下，虽然已经稍微冷静下来，不过还是不能放着她不管……这样一来，阿姨们就没有自己的亲生孩子了，不过，我们都会把大家视为自己的小孩的。」