第六章

※猿梨⑦

离开埃穆拉后，泰儿美和司那夫一直沿着河床的堤岸边走，无手则与河岸保持距离尾随在后。

「为什么要走在离我们那么远的地方？」泰儿美疑惑地问无手。

「乾涸的河床假危险，会招来『栖息地底的生物』。」无手好像等着泰儿美询问似地立刻说明。接着往旁边一看，又停下了脚步，「这不是猿梨吗？」

在往这边延伸的茂密树枝上缠绕着藤蔓，上面有成熟的黄色猿梨，无手高兴地大叫，伸长脖子用嘴开始吃了起来。

「等等，稍微休息一下。」泰儿美对着快步走在前面的司那夫喊道。

无手的嘴边被猿梨的汁液弄髒了，在他饱足前，泰儿美和司那夫就坐在旁边耐心等待。

「无手无猴⑧也无眼。」司那夫低声念着。

无手听到后大笑，捧腹走到泰儿美的身旁坐下，「以前，独眼龙还没出现在这个世界以前，有一棵很粗大、像全世界屋顶那么大的猿梨树，人们都在上面生活。」无手说话的语调总有一定的韵律，能使泰儿美不知不觉听得出神，「巨大的猿梨树下是美丽的玫瑰园，遍地开满玫瑰。玫瑰虽美，但不方便行走，也不方便生活，所以大家都攀上猿梨树，在树上生活。」

「是谁种植那么多玫瑰的？」

「是那时的庭园师。那时候的古老卜像猿猴一样灵巧，而且也具有智慧。」

「那藩国的居民呢？」

「那时候还没有藩国、更没有居民。可是古老卜自古以来就存在。」接着无手不知道为何，突然改变话题，「古老卜吃下猿梨的果实就能增长智慧，就再也不走那种河岸了。」

「走在河岸上真的会引出『栖息地底的生物』吗？」司那夫开口问。

「以前，『栖息地底的生物』会化鹹水蛇，栖息在河底，等河水泛滥时，强行将古老卜拖走。水蛇栖息在河里，它就是『栖息地底的生物』变的。」

「泉水里好像也有什么东西。」

「那是水蜘蛛，它属于妖怪类，和『栖息地底的生物』不同。但两者都会攻击古老卜。」

「我知道了！你们为了祭祀因这个原因牺牲的古老卜，所以盖了桥公主的寺庙。」泰儿美大叫。

「不是。」无手的神色显得有些黯淡。

「所谓的桥公主，是指乘着船、唱着歌时而遇难的古老卜吧！」司那夫罕见地加入话题。

「也不对，桥公主其实是牺牲的祭品。」

「祭品……活人祭品？」司那夫瞪大眼睛，口中发出嘘声。

「没有人来救她吗？像是很厉害的王子之类的。」

「不知道……从我出生后都还没看过……」

「你没见过却知道那么清楚，是谁告诉你的？」

无手摇摇头，很困惑地说：「没有人告诉我，但我就是知道。不用听别人说就能知道。」无手像要说明似地遥望着远方，「——我还是不明白，但我有种感觉，站在那个地方看着某个东西，故事自然就会从那里流入我心中。所以我不需要听别人说。」

「古老卜全都是这样吗？」泰儿美好奇地问。

「不是。大概是我比较特殊……因为我是单胞胎。」无手低下头嘟哝。突然，礼炮声又响起。无手惊跳起来，「又是礼炮的声音。不快点不行了。」

「咦？」泰儿美望向猿梨结实累累的地方，惊讶地说，「刚刚灰宝在这里。」

「那个穿着松鼠毛皮的灰宝？」司那夫也踮起脚张望，「没有啊，什么都没有。」

「不，即使他在这里也不奇怪，再过去就是古老卜的街道。我也经常来这里提水。虽然铁杉和白茅的家就在水泉旁边，不需要辛苦提水，但那边是荒地，不到山里就採收不到作物。他们很喜欢猿梨，有可能也到这里来採收。」无手同情似地说，「灰宝或许会怕你们。」

※契穆拉

空气中传来像果实酸腐、甜到烂掉的气味；同时也可以略略听见嘈杂的人声。

「这是什么噁心的味道？」泰儿美觉得很噁心。

「可是我倒觉得还好。」

「我也是。」

前方沙洲上可以看到若隐若现的藩国。

「那就是契穆拉？」

「是啊！可是还是有些地方很奇怪。」

靠近一看，那个地方与其说是沙洲，不如说是海岸突出的部分。人们谈笑风生，往来于该处。

「那里是填海而成的海埔新生地吗？」司那夫看着地面觉得很奇怪问道。

「没有桥公主，祭祀边境之神的寺庙不见了。一无手大惊小怪。

司那夫也觉得很怪异，「还没见过这么开放的地方……啊！你……」

一听到司那夫的惊喊，泰儿美才发现自己的衣服从胸口一直到腹部被一刀切开，并淌着血。

「啊！」泰儿美惊叫。

不知何时、也没感觉被切开。那么，这惊人的血是怎么回事？泰儿美觉得自己好像快要失去意识了，整个人跌坐下来无法动弹。

「等一下！」司那夫不慌不忙地检查泰儿美的衣服。

「这是衣服上的血。」

「咦？」泰儿美小心地触摸自己的身体，并没有发现异样，「怎么会这样？」

怎么会只有衣服被切开，而且还自己流出血来。

「不会有事的，泰儿美。」无手为泰儿美打气。

「这是怎么回事？」因为鬆懈下来，而且觉得怪异，因此泰儿美的口气像在质问司那夫。

「我也不知道。这样说来，那些人也都包着绷带像在外科病房一样。」

原来如此，远看还看不清楚，近距离仔细看，所有的人不论是头、手、胸部或脚上全包着绷带。

「即使看起来浑身是伤，每个人却似乎出奇地平静。」

这时，礼炮声又响起。无手吓得跳起来。

『虽然经常可以听见礼炮声，但这次却不单只听到声音，连空气都震动了，声响所发挥的实际震撼力，对整个世界都产生了作用。一听到礼炮声，这个世界的生物，尤其是古老卜，就会受到相当大的冲击。或许这就是礼炮声被称为毁灭之声的缘由。』泰儿美默想着。

「这就是契穆拉的异变。」无手不安地环顾四周，接着自我激励地说：「可是，我已经接受过龙骨气体的洗礼了，所以现在一点也不怕。」

「快点！」司那夫急忙催促泰儿美他们快点走。

「小妹妹！」一位看起来非常亲切的阿姨对泰儿美说，「你怎么放任伤口不理，还在外面乱跑，没请人帮你看看吗？」

「呃……」

「跟我来，我帮你。」陌生阿姨说完后，立刻就抓起泰儿美的手往前走。

不知所措的泰儿美看着司那夫，司那夫只是耸耸肩，露出「算了，那也没办法」的表情，无手还不知道发生什么事，只顾傻站着。

陌生阿姨带着泰儿美走到树荫下，那里已经躺了好几个伤者。

「来，坐下。乖孩子，怎么有这么乖巧的孩子呢？」她边说边摸摸横躺的泰儿美。

泰儿美愈来愈困惑。但令人惊讶的是，从泰儿美衣服上流出的血渐渐止住了。

「没错，你真是个乖孩子。」

不知为何，泰儿美心里觉得不太舒服，『这位阿姨都没有好好正眼看过我，到底是从哪一点说我是乖孩子？她到底打算做什么……』

但衣服的血的确止住了，好像真的有效。

「啊！好像好多了，谢谢您。」泰儿美一身髒乱地站起身，朝正在等她的司那夫走去。陌生阿姨带着微笑看着他们。

「不知道是怎么回事，但衣服好像真的好了。」

「真的吗？」司那夫冷漠地回答。

「真的，不然你看……」泰儿美低头看看自己的衣服，怎么血流得比刚才更多，而且伤口的位置和刚才不同。

「啊！这到底是怎么回事？」

「再去给她治疗一次吧！」

「不会吧……」泰儿美回头一看，陌生阿姨还是朝他们温柔地笑着，「伤脑筋！等等我，我再回去一下。」说完，泰儿美又急忙跑了回去，请陌生阿姨做同样的事。但一回到司那夫身边没多久，马上又在别的部位出现新伤口。

「泰儿美，别浪费力气了。」无手低声说。

泰儿美沉默不语。坦白说，泰儿美不是不想回陌生阿姨那里让她摸摸头。如果多花点时间和她相处，对这件衣服的伤应该也会有帮助。可是她没有那么多时间。

「等我一下，可以吗？」泰儿美再次徵求司那夫的同意。

「你不是一直想做什么就做什么吗？为何这次要特别徵求我的同意。」被司那夫这样反问，泰儿美也不知如何回答，只觉得有种内疚的感觉。「你想回那个阿姨那里，是因为你现在的样子与本来的不同，因为你没有自信，其实你并非打从心底想治好这件衣服的伤，因为你知道这伤口对你并没有造成威胁，不是吗？」

说得也是。

「这就当是最后一次好了。」留下耸耸肩的司那夫，泰儿美又再一次走向陌生阿姨那里，再次请她治疗，泰儿美对她说：「谢谢阿姨，可是这是最后一次了。」

阿姨微笑地指着前方，「那边有讲习会。」

一回到司那夫身边，泰儿美立刻就对司那夫说：「阿姨说那边有讲习会。」

司那夫下巴一撇，「从刚才就听到了。」

※治疗市场

「从原本缔结组织比较脆弱的地方像这样沿着肌肉纤维撕裂开，这让人想起摩西用双手分开海水，在海水中央开出一条路的故事……」原来是这样，不知是谁在上课的声音，泰儿美钻进人群偷看。看到一位脸圆圆的讲师，在数十位听众面前拿着模型说明，「……这是刚才从指尖拉出的白丝，请注意，这个具有惊人的破坏力。组织彼此之间就是靠它连繫，当然它也有贯穿皮肤的力量。请小心适当地使用。使用方式如果有错，伤口会愈变愈奇怪，所以，经常可以看到有人依赖这种魔力热衷于製造伤口，而不是用心治疗……」

不知从哪里传出了窃笑声。

「请注意不要逾越本分。有人习惯将患者的伤口整型成和自己的伤口相同，虽然这种人比较少，但这是一种很糟糕的坏习惯。会学这种治疗的人，请务必小心注意……」

泰儿美转身离开，回到司那夫身旁。

「好像是某种集会。」

司那夫看看泰儿美，然后往上一指。泰儿美抬头一看，看到先前没注意的各种招牌，其中最大的招牌上刻有「治疗市场」。

「治疗市场」的招牌下，则竖有「爬树疗法」、「横躺大地疗法」、「歌唱疗法」、「拼画疗法」等各式招牌。

「哇！这么多治疗法，就算有点小伤也应该都没什么问题了。」

招牌之中，甚至还有「魅力伤口加工」、「装饰性伤口重整」这类比较特别的东西。

「不可能没问题，伤口本身就是个问题。」司那夫喃喃说着。

「对了！」泰儿美突然大叫。

「这里说不定有可以将无手的手治好的地方。」

「我不需要。」无手露出害怕的眼神。

「为什么，你不想治好吗？」

「我讨厌这样。」

「不要像小孩那样撒娇。」泰儿美感到有些烦躁，他到底为了什么才「下山」的？「等一下，我去问问别人。」

泰儿美说完，立刻四处查看，发现一面招牌上写着：「专治以为失去身体一部分的人」。

『虽然是以为失去身体一部分，而不是实际失去……可是，失去是件事实，所以也符合这个条件。』泰儿美偷偷往里面查看。

里面柜檯坐了一个女人。

「请问……」

「你好。你是第一次来吗？」女人微笑回应。

「嗯，是……」

「第一次看病需要二十五个龙琉币。」

「可是我没有龙琉币。」

「啊，不好意思，你不是契穆拉的居民吧！」

「嗯。我想问一下，我的朋友，一个失去手的古老卜……」

「古老卜！」柜檯女人皱起眉头小声叫了出来，「不好意思，我们这里不替古老卜看病。」

听到这句话，泰儿美目瞪口呆，眼睁睁看着柜檯小窗关上。剐开始她还不知道发生什么事，等反应过来后，只是更加气愤。

「你现在知道了吧！」后面传来声音，回头一看，原来是司那夫。

「藩国的居民一向都轻视古老卜。虽然他们没有古老卜根本活不下去。但他们却将古老卜称为地虫。在他们眼里，古老卜和『栖息地底的生物』没什么不同。」

「什么跟什么！真是过分！」泰儿美愤愤不平。

「实际上，古老卜也是从『栖息地底的生物』演化而来的。古老卜以此为禁忌。因为在他们演化时，『栖息地底的生物』的深层智慧、记忆，全消失了。部分的古老卜非常引以为耻。」

「可是……实际上是怎么演化的？」

「经过长久岁月的『栖息地底的生物』会经由树根出现在地面，然后就直接睡在树枝的分岔处。大部分『栖息地底的生物』会就这样腐坏，但也有部分会变成蛹。在那种状态下被发现的古老卜，直到发出第一声哭声前，都会被集中放在产屋里，一般而言，蛹的状态会一分为二。」

『产屋！就是那时候看到的……』泰儿美想起在山里看到的黑暗阴湿一角，「居然在那种地方迎接生命。」

「生命并非全是在欢欣迎接与光明中诞生的。」

「可是无手却非常害怕、讨厌『栖息地底的生物』。」

「藩国的居民讨厌古老卜、古老卜讨厌『栖息地底的生物』，就像近亲憎恶一样。但他们却又同时将之视为神圣之物。这两件事都一样，都是对『自己』敬而远之。」

泰儿美感到非常震惊。