第七章 禁咒

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当寨亚骑兵队从外侧的鸟船下方宾士而过时，并没看见任何凤旅团的成员离开鸟船。

然而到了母船下方，寨亚士兵们的步伐突然一阵混乱，队形也散乱开来。敌方的骑兵如豹子般敏捷地从母船飞奔而出，开始逐一放倒寨亚士兵。

「措那……！」

雪芙儿不由得喊出声。那道穿着毛皮短披肩的清瘦身影，的确是措那。

其他的黑影，也全都是措那的伙伴。与其说他们的动作是骑马作战，更像是骑着盖泽表演特技。其中一个人在马鞍上站起，从上方打破士兵们的头。另一个人放开手上的缰绳，一跃而起扑向士兵们，在逐一砍击身边经过的人后，飞落至地面，然后又在地面上蹬了几步之后，跳上他原来骑的那匹盖泽。

察觉到其中有一个人竟是艾雀，让雪芙儿瞪大了双眼。艾雀的红铜色捲髮随风飘动，跟男人们并肩作战。她似乎在混乱的近身肉搏战中受了伤，肩膀上裂开了一道大伤口，血流如注。儘管如此，她好像完全没有感到任何疼痛，动作丝毫不见衰退。他们所操控的盖泽，似乎也不会疲倦。就算寨亚士兵砍了盖泽的脚，正常来说盖泽应该会陷入恐慌并且步伐大乱，但它们彷佛是利用意志力作战般，配合着饲主的行动。

人数比措那等人多了一倍以上的寨亚士兵，转眼间便少了一半。雪芙儿抬头看着身边的雷队长，只见他也神色凝重。

都蓝所率领的多姆奥伊骑士们，已经到达了母船的另一头。他们发出大吼，寨亚军的士气也稍微重振了一些。可是雪芙儿却听见吉尔达·雷的低喃声。

「为什么那伙人会这样按兵不动……」

的确很奇怪。所有的鸟船都没有起飞。救生艇与侦察鸟船在半空中交火，其他鸟船是不是被它们妨碍才无法起飞呢？

「雪芙儿·阿尔各，你听得到鸟船的启动声吗？」

雷队长眼睛一眨也不眨地盯着战况，背对着她询问道。

雪芙儿努力静下心来聆听，却只能听见交战的声音。

「不，我听不见。」

此时救生艇被交战的鸟船压制，摇摇欲坠地降落。不对，并非这么一回事。救生艇彷佛被什么牵引一般，不断接近母船甲板。

这时雪芙儿大叫：「雷队长，母船的帆柱上……」

母船上的八根大帆柱，也就是杏仁状甲板的左右各四根柱子顶端，都各自伫立着一只拥有鸟外形的身影。以鸟来说也体型太大了，雪芙儿定睛一看，才知道那是衣服上镶满羽毛的人类。

「那就是凤旅团的人吗？」

鸟人们彼此面对面站着，双手如同翅膀般展开，做出将头上的救生艇往下拉的动作。他们显然是比奥拉女大使所形容的还要强大的魔法师。那股魔力製造了一个八角形的魔法阵，将救生艇围困在阵中。救生艇亟欲逃脱地剧烈摇晃着，却被完全压制，强制降落在甲板上。

「他们一开始的目标就是救生艇吗……」

雷队长咬了咬牙。忽然，飞在救生艇西边的鸟船喷出了火焰，但雷队长见状却低声说：

「太慢了。」

由西面发射的炮火，划出数道弧线，纷纷朝洼地落下。然而所有的炮火在落进洼地之前，便彷佛撞击到什么一般飞散成火花，进而消失。有个看不见的魔法之盾，密实地覆盖整片洼地。

雪芙儿终于看见奥拉舰队出现在西方的天空中，但他们却无法再靠近一步，只能在国境边散开。其中虽然没有凤旅团母船那么大的船只，却有大约三十艘装备大量炮门的中小型战舰。雪芙儿第一次见到船只遮蔽大半天空的场面，多姆奥伊的里沃之战，大概也是如此吧？轻微的轰隆运转声，令人以为是成群来袭的鸣蝉或蝗虫，非常令人恐惧。

地面上，寨亚士兵与骑士们纷纷败倒，措那等人夸耀胜利般地骑着盖泽奔绕。母船的船首，又出现了一个鸟人。那名鸟人展开白羽毛的袖子，缓缓地浮上半空，接着朝雪芙儿的方向飞来。存活下来的骑士见状朝他射箭，飞箭却在射中鸟人前便啪搭坠落。寨亚士兵与多姆奥伊骑士们将剑插进地面，为自己在魔法前的无计可施而心有不甘。

白色鸟人在洼地边缘的一段距离之外，便停下来开口说话。从鸟人面具上的鸟喙所发出的声音，是多姆奥伊的语言。

「多姆奥伊的近卫骑士队队长啊，我们捉住了奥拉大使，奥拉的舰队是否要考虑停火呢？你们已经输了。如果想要我们放了大使，就交出埃梅·巴吉尔。」

吉尔达·雷队长用波澜不兴的冷静声音回答：

「就算交换了人质，凤旅团也无路可逃了。」

鸟人又说：「大使必须跟我们同行，直到舰队不再追逐我们为止。」

雪芙儿不知道鸟人到底是如何浮起来的，于是被一股不知对方真面目的恐惧感所牢牢困住。白色鸟人沐浴在已然升起的阳光下，看起来就像神的使者，甚至就像是神。此时她的不安，比起她与奥丹说话时的恐惧感还要强烈。或许，她并非因为对方像神而害怕，而是明白那是人类所扮成的鸟，才感到恐惧？

然而，雷队长宛如摊贩正在议价一般，继续与对方交涉。

「这样一来就不算是交换了。谁也不能保证你们得到埃梅·巴吉尔之后，就会释放大使。」

「那么，阁下您可以亲自跟人质一起来。陪伴在大使身边，在我们脱困之前保护她。」

白色鸟人无所谓地说着，充分展现己方的有利形势。雷队长的神情变得有些严峻。只见鸟人转过身背对他们。

「给你们时间考虑。半小时后给我答案。」

雷队长回答：「这段时间，请你们不要再对我方的骑士与士兵们出手。」

目送白色鸟人回到母船后，雷队长一拉缰绳转身进入树林。雪芙儿紧追在后。

埃梅与两名士兵神色紧张地在林里等待。一名老兵说道：「雷队长，您千万不能去。那帮人靠着魔力，肯定会连您都掳走。」

「我们的确对魔法毫无招架之力。但也不能因此而对同盟国的大使——而且还是一名女士——见死不救。」雷队长语气淡然地承认己方的弱势，使得士兵们更形沮丧。然而这名骑士蓝色的眼中，却有着不服输的光彩。

「埃梅·巴吉尔，你会使用魔法。那么你是否懂得任何魔法，能够保护我们登上鸟船的时候，免于被他们的魔法伤害？」

埃梅吓了一跳，抬头看着雷队长。

「……你在问我？你现在只能把我交给那帮人了吧？那我又何必要保护你们？」

看着埃梅不高兴的脸，雷队长微微笑了。

「这个嘛，当然是为了保护你自己。如果你愿意协助我们，我保证会将你跟大使一起带回来。」

埃梅的脸越蹙越紧，考虑了一会儿。「可是若回来继续当你们的俘虏，也没有意义。你要保证送我到奥拉之后放了我。」

「可以。」

因为雷队长答应得乾脆，埃梅于是慌忙又再加了但书。

「把这家伙也带去，当我的人质吧。如果你不遵守约定，我就杀了她。」

埃梅指向雪芙儿。

「可是……」

雷队长拧起眉头，雪芙儿却先一步说道：「好，我也去。」

雪芙儿没有任何迟疑。她相信雷队长不会毁约，且为了报答之前欠埃梅的人情，她也希望能完成埃梅的心愿。

知道雪芙儿是认真的，雷队长轻叹了一口气接受了。

「那么，你可以做準备了。」

埃梅将刻在自己牙齿内侧的咒文，也刻在雪芙儿与雷队长的牙齿内。埃梅像个牙医般拿着雷队长借他的小刀，面对雷队长、不甚认真地说着：

「现在我可是能很轻鬆地用这把刀杀了你喔。」

寨亚士兵大惊，摆出备战状态，但雷队长只是把手搭在剑柄上，淡淡地反驳。

「我也一样，所以别白费心机了。」

听罢，埃梅也耸耸肩结束工作。接着他切下薄薄一层盖泽的角，刻上咒文当成护身符。盖泽挣扎着不肯就範，得要两名寨亚士兵上前来压制安抚。埃梅在一支角上一圈圈切下钱币大小的薄片，做成十枚护身符。

「咬着它的话，就算不在牙齿上刻护身咒，也多少能反弹一些魔法。可是无论是哪一边，都会被强力的魔法破坏，毕竟我不是魔法师。」

雪芙儿想起来了：儘管埃梅的牙齿上刻有咒文，还是防不了那个伯爵夫人的魔法。强大的魔法儘管能够拯救人命，但也同时存在着令人言听计从的恐怖力量。

失去了刻有咒文的内侧臼齿，埃梅将护身符塞进那个缺牙的空洞。雷队长将护身符交给士兵们，也给了活下来的骑士们。

「我们骑士团要跟着奥拉大使一同前往，但我希望各位寨亚军能留下来，将这件事转达给乔贝尔魔法师和寨亚国王陛下知情。」

寨亚士兵们含着泪接受了这样的安排。

「愿各位平安归来。」

当吉尔达·雷队长再度跨上盖泽时，树木上方飞来了一道黑影，是那只大乌鸦。直到刚才都还不见身影的乌鸦，此刻正停在附近的枝桠上，低头看着下方的一群人，然后似乎又只瞪着雪芙儿。雷队长朝乌鸦伸出手。

「你也要回女主人身边吗？」

「住手！如果那家伙要去，我就不去了！」

埃梅说道，而雪芙儿心里也不愿意。乌鸦缓缓地飞起，消失在西边的天空下。

「大概是去通知奥拉舰队它主人的困境吧。」

儘管雷队长没有进一步追究，但雪芙儿却不认为那只乌鸦是为通知凶兆而去。

2

在前来迎接的白色鸟人带领之下，吉尔达·雷与雪芙儿·阿尔各一左一右挟着埃梅·巴吉尔，一同下到洼地。

「大哥！」

都蓝伤痕纍纍地迎上前。阵亡的骑士与士兵们的鲜血染红了母船下方，吉尔达·雷为他们所付出的牺牲而悲恸，闭上了眼默哀。雪芙儿也惨白着一张脸，咬紧牙关，没有别开视线。无论胜利或败北，比起看着战死者的伤痛，都显得微不足道了。

吉尔达·雷与鸟人交涉，对方同意让负伤的士兵与骑士也一同搭上救生艇。但是游击队似乎对此很不满，尤其是那名叫做措那的少年，一脸随时要扑向吉尔达·雷的表情。因战争而血气上涌的少年好像一匹残虐的狼，看起来与他的父亲极为神似。可是措那的父亲并不在这里。就算在战斗中，也不见他的身影。

「措那，唐吉怎么了？」

雪芙儿小声问道，少年则冷淡地回答。

「唐吉他……死了。」

雪芙儿大吃一惊，但少年的目光却很冰冷，彷佛什么感觉都没有似的。吉尔达·雷觉得他似乎已经将自己当成杀父仇人憎恨着。

那名女游击队队员正看着措那。雪芙儿看向她，只见她的神情好像在惧怕些什么。

自从存活下来的骑士们登上舷板后，游击队员们的眼中就一直闪着锐利的光芒紧跟了上来。靠近凤旅团的母船，才知道它比想像的还巨大。甲板高得令人几乎要晕眩，停靠救生艇之后，四周仍有足够宽广的空间。穿着各色羽毛的鸟人们，团团守着捕捉救生艇的魔法阵，使救生艇无处可逃，但救生艇的门紧紧关着，鸟人们似乎也不得其门而入。

白色鸟人对救生艇喊话。「奥拉的大使啊，为了多姆奥伊的近卫骑士们，开门吧。」

卡莎伯爵夫人的声音从艇内传了出来。

「请甲板上其他人先行离开。」

声音中听不出任何恐惧。吉尔达·雷知道女大使已经正确地掌握了目前状况，因而放心下来。鸟人们退出魔法阵，走进船头的屋楼内。吉尔达·雷再度要求道：

「游击队也要一起离开。」

游击队跟在鸟人身后一起退开，只剩下措那跟白色鸟人留在甲板上。

「那么，请交出我们要求的人。」

白色鸟人对巴吉尔伸出手。吉尔达·雷将手搭在巴吉尔肩膀上，雪芙儿则站在巴吉尔另一侧，三人并肩朝白色鸟人的方向走去。救生艇的舱门开启，都蓝殿后，让骑士们登上舱内。吉尔达·雷等人也进入船头屋楼后关上了门。

这时，措那一个转身捉住雪芙儿，将她自埃梅身边拉开，压抵在墙上。

「措那……！」

措那用刀抵着雪芙儿，让她倒吸了一口凉气，他露出森然獠牙，威胁吉尔达·雷。

「不希望我杀这个女孩的话，就离开那个男人身边！」

吉尔达·雷一放开埃梅的肩膀，鸟人们便包围住埃梅。吉尔达·雷随即厉声道：「等等。你们想要的『禁咒』在此，如果你们敢对那女孩与那个男人不利，我就烧了它。」

吉尔达·雷将藏在甲胄内的灰色布料拿到火边。埃梅见状脸色大变，伸手探向自己的斗篷。雪芙儿说道：「对不起，埃梅。你被那只乌鸦攻击昏倒的时候，我将它换成另一块布了。我本来打算如果没有发生任何事的话，我就不告诉任何人，直接还你。可是当我们决定要来的时候，我想交给雷队长是最安全的作法。」

吉尔达·雷对脸色不善的埃梅保证道：「到达奥拉之后，我一定奉还。我拿着它既没有用处，也不打算将它交给你这个物主之外的人。」

但是措那并没有放开雪芙儿，他大声怒喝：「我不管！那玩意儿跟我无关！凤旅团，我已经把独臂男人交给你们了，你们答应要把这个骑士交给我的！」

紫色的鸟人意味深长地笑道：「说得是，那没办法了，你就跟吉尔达·雷队长作战吧。」

吉尔达·雷将「禁咒」作为谈判筹码拿近火源，却见鸟人们完全无动于衷，似乎有地方不对劲。

「你们不在乎吗？我真的会烧了它！」

「无所谓。那些咒文，我已经在城堡里抄印一份了。」

吉尔达·雷瞪大了双眼，看着紫色鸟人正在说话的嘴角。雪芙儿与埃梅听了刚刚的一番话，同样浑身僵硬。眼前的凤旅团团员，拿下紫色的鸟冠。

银丝线般的长髮流泻而下，露出立体的脸部轮廓与紫色的眼眸。

「乔贝尔魔法师……！」

「吉尔达·雷队长，吓着您了吗？」

那极为温柔的嗓音，跟当日在那座山城书房内的说话声一模一样。可是，眼前这个人，并非拯救多姆奥伊骑士团的恩人，而是伤害他们的其中一名鸟人。乔贝尔面带微笑，似乎享受吉尔达·雷的惊愕与屈辱。

「真高兴我能够抓到你呢。」

吉尔达·雷因看不透这名魔法师的想法而猜疑不定。乔贝尔特地出藉手下的兵力将他们诱骗至此，目的除了「禁咒」之外不作他想。然而，若非为了「禁咒」，那么他真正的目的又是什么？吉尔达·雷越想这个问题，脑子便越混乱。

鸟人们朝埃梅说话了。「埃梅·巴吉尔，你所创造出来的『禁咒』，我们已经试验过了。这还是靠那些游击队的帮忙呢。」

被点名的埃梅，环顾了措那等人。接着倒吸一口凉气，似乎恍然大悟了。埃梅的双眼发光，声音中满溢着喜悦之情。

「我的咒文……成功了？」

吉尔达·雷不明就里地看着措那等人。接着他发现在措那下巴下方，毛皮质料衣领遮盖之处，刻有黑色的符文与数字。那些文字大约一指宽，像条缎带般绕了脖子一圈。他再看向其他游击队，每个人的脖子上都有同样的黑色纹路。那是咒印。他们身上都已经施下了「禁咒」。

白色鸟人说：「他们都拥有超乎常人的作战能力，就证明了禁咒的成果。因此，我们欢迎埃梅·巴吉尔成为凤旅团的一员。比起去奥拉，只有留在凤旅团，你的能力才能获得理解与好评。你所经历的苦难，凤旅团的每名成员都能感同身受。因为我们也跟你一样，被生命魔法的正统拒于门外，都是历尽沧桑探究咒术才得以开花结果的人。」

埃梅用完整的左手，握住右手断臂的根部。鸟人们巧妙地提醒了这个男人所失去的骄傲与名誉。埃梅严峻的表情，逐渐变成扭曲的笑容。

「要我加入你们？你们需要我的才能？」

「正是如此。你要不要跟我们一起，更进一步探求魔法的真理？」

鸟人们一直吹捧埃梅，让埃梅喜不自胜。

「那好吧。比起奥拉的魔法师，你们若能出得起更高的价钱买下我的能力，管他凤旅团还是里沃，去哪儿我都不在乎。」

「埃梅！」

雪芙儿伤心地大喊。

这一瞬间，吉尔达·雷朝捉着雪芙儿的措那砍去。然而措那没有闪避，推开少女后单手接下吉尔达·雷的剑，那臂力跟在冰河交手时完全判若两人。吉尔达·雷眼见那块布料落在脚边开始燃烧，但鸟人们却毫不在意。

游击队捉住雪芙儿后，乔贝尔宣布：「吉尔达·雷队长啊，你就亲自去体会凭你的剑与智慧都无法战胜的『禁咒』之力吧，好让我能更有效地利用你那美丽的灵魂。」