第四章 白蜥

1

凤旅团的重要人物乔贝尔逃出魔法实务局的监狱一事，如野火燎原般迅速在伊欧西卡尔传开来。

「大事不妙喽。传雷一面倒地说是凤旅团的同伙帮了乔贝尔一把……」

奎里德将他拿来伪装成露天摊贩的宽檐帽扔到床上。吉尔达·雷也像奥拉人民一样将长发束起，穿着洗白的衣服跟连靴长裤，不过还是没有奎里德乔装得那么熟练。两人对外人宣称是兄弟，不停转换租赁的房间。

这么做不只因为吉尔达·雷正受到追捕，像乔贝尔这种重刑犯的搜索行动一旦展开，他到市街上去又更加危险。现在只能靠奎里德到外面去把新消息带来给他，吉尔达·雷完全坐困愁城，也越来越焦躁不安了。

「而所谓凤旅团的同伙，好像就是雪芙儿·阿尔各跟埃梅·巴吉尔。」

吉尔达·雷忍不住站了起来。「胡说！你的意思是他们两人让乔贝尔逃跑？」

「看来是呢。已经写在魔法实务局的公报上喽。」

奎里德将公告複本递给吉尔达·雷。上面指称魔法实务局已经将雪芙儿与埃梅视为逃亡共犯拘禁起来，而只要乔贝尔不出面投案，两人就要代他受处决。

「这很奇怪。如果两人确定都是凤旅团成员的话，就算没抓到乔贝尔也可以定罪。」

吉尔达·雷说完，奎里德也同意地点点头。

「我也是这么想。特地刊出这个公告，该不会是为了引你出面吧？」

萨亚雷并没有忘记吉尔达·雷的事。吉尔达·雷觉得把雪芙儿他们卷进这桩麻烦，自己得负很大的责任。

「该不会乔贝尔逃亡这件事，也是为了引我出面的假消息……」

奎里德摇了摇头。「那家伙可是光明正大地从魔法实务局的大门离开喔。目击者高达几十个人。坏就坏在雪芙儿·阿尔各当时也在场。」

吉尔达·雷反覆地看了那份公告，思索着萨亚雷的意图。他不认为就算自己出面了，雪芙儿他们就会获得释放。如果他现在被抓，奥拉反而会利用这点进一步威胁多姆奥伊。

再说，他来到奥拉的目的连一半都还没达成。看来要向埃梅打听阿修拉夫皇子使用的咒术大概是不可能了。而他所知有关圣德基尼皇爵家的事情，能派上用场的部分也微乎其微。

吉尔达·雷的脑里闪过了一个想法。之前雪芙儿告诉他的事情中，他想着要去调查看看的事。

「奎里德，你有没有办法散布消息给魔法实务局？」

情报头子挑起了一边眉毛。「什么样的消息？」

「就说乔贝尔藏匿在圣德基尼皇爵家。」

「怎么可能啊！我不是说过，皇爵家连佣人都很团结，收留重刑犯这种事根本不可能传出来。」

「是吗？皇爵家是很特别的存在，就连魔法实务局也没办法随意出手吧？充满谜团这一点势必会招致怀疑。就算是最古老的魔法师家系，也不是不可能脱离生命魔法转而与凤旅团勾结。」

吉尔达·雷相信自己的想法并试着说服奎里德。如果没有里沃的协助，那么这计画就无法成功。

等他说完，奎里德还是挑着眉，看着吉尔达·雷的脸孔好半晌，最后终于扬起有点恶劣的笑容。

「阁下还真是有两把刷子呢。不只利用里沃，还想让魔法实务局替你去皇爵家探个虚实？」

「为了让魔法实务局相信这个说法，我也要行动了。」

只要引起萨亚雷的注意，应该就能延后雪芙儿与埃梅的处分，目前也只有这个方法。如果是那两个人，应该还能够忍受遭受囚禁吧。

吉尔达·雷对自己无力立刻救出两人感到焦躁，也只能这么祈祷。

2

萨亚雷前往拜访位于学都郊外的圣德基尼皇爵家。就算他身为魔法实务局局长，那座大宅的门也不常为他开启。但在这次的事情上，那个高傲的皇爵似乎也不能再让他吃闭门羹了。

对跟主人一样爱摆派头的儒雅管家说明来意，表示魔法实务局的官吏必须搜索皇爵宅邸后，萨亚雷便在会客室等候。这是奥拉国内最豪华的会客室。想到圣德基尼家族所拥有的财产及特权，就会觉得不管身为魔法实务局局长或是总大魔法师，都没什么太大意义了。

而站在这个家族顶点的美少年，过了不久便一脸不悦地出现了。

「找到人了吗？」

显然不愿萨亚雷进行繁文缚节的礼仪，皇爵一来就挡在萨亚雷的前方，看起来就像个没耐心又任性的男孩。在这座宅邸之外，大概只有萨亚雷知道皇爵的这一面吧。

「在下惶恐，但在下不认为这么简单就能找到乔贝尔。」

「那你来干什么？」

「在下有事想来请教皇爵。请问您有跟那名凤旅团的人联络吗？」

「我连回答都不想回答。这种事你听谁说的？是你们认为放走那个罪犯的女孩说的？」

萨亚雷看着皇爵，那因愤怒而充血的美丽眼睛里，摇曳着怀疑与恼怒的光芒。

「您担心雪芙儿的处境吗？因为她是遵照您命令行动的？」

皇勖用力一跺脚。「少套我的话！我跟那女孩毫无关係。」

「可是，您曾特地召她来这座宅邸。」

的确。在博览会上发现这两人竟然认识，让萨亚雷感到不可思议。询问雪芙儿之后，才知道两人是在皇爵为了调查魂源前往萨亚雷研究室时偶然结识的。但皇爵如今仍确实记得雪芙儿·阿尔各，也很注意她。就萨亚雷所知，皇爵分明从不曾关注过家族外的人。

「那是……我一时兴起。」皇爵很明显不耐烦地在有把手的椅子上坐下。

「您会不会也因为一时兴起藏匿乔贝尔呢？」

「你说这些话，到底有什么证据？」

承受了皇爵冰冷的视线，萨亚雷说道：「有人目击一辆雪橇在天亮时分没有接受盘查，便偷偷开离城门。那辆雪橇似乎不是一般的雪橇。」

「上面有圣德基尼的家徽吗？」

皇爵讥讽完自顾自地笑起来。

「不。那是利用白蜥行动的雪橇。」

萨亚雷观察着皇爵的反应。少年突然之间变得面无表情，只是低声轻喃着。

「原来如此……白蜥？」

「您应该也明白，伊欧西卡尔内没有多少店家拥有白蜥。只有要前往『盐沼』才会利用到它。

而「盐沼」就是圣德基尼皇爵家的领土。

学都以西的遥远边境上，冰冻且寸草不生的大地，就是「盐沼」。身为圣德基尼家族的始祖，后来成为第一位魔法师的阿修拉夫·圣德基尼，过去曾是住在那一带的贫穷樵夫。

发现药王树的「白色森林」儘管是生命魔法的圣地，但却无法通过「盐沼」进入。「盐沼」上空的气流跟「大沙漠」一样混乱，疾风船无法飞越。再加上那片被薄冰与泥泞覆盖的广大土地中，四处都有深不见底的沼泽。因此人类无法走进去，普通雪橇上的生命魔法驱动装置太重，进去了也会沉没。能够通过的只有生长在「盐沼」的白蜥，以及打造得较轻巧的雪橇而已。儘管如此还是得视天候状况，是随时会有生命危险的一段路程。

自从七百年前皇爵家族跟药王树一起移居到伊欧西卡尔之后，人们也忘记皇爵领土等同于圣地了。圣德基尼家族身为生命魔法的象徵，经常在国事上露面；对国民而言，只要有祭祀假药王树的神殿，以及崇拜美丽的皇爵便足够了。

「既然是人们无法轻易进入的皇爵家领地，那么也很适合藏匿逃犯吧。」

「所以？你的意思是白蜥是从这里的廄房带出去的？」

皇爵的视线看着地板，静静地等候萨亚雷的说法。

「在下刚刚已经让人去搜了。」

萨亚雷看见一派平静的对方，魂源却反而染上狂怒的色彩。皇爵的蓝色「水魂」搏动着，「月魂」的白色光芒也越来越强。

「皇爵，这么激动会对您的灵魂造成伤害。」

萨亚雷伸出手，少年吓了一跳身体突然变得僵硬。他很快地想用意志力镇静魂源，却没办法顺利做到。他集中意识在「月魂」上，细緻的眉心蹙得死紧。

萨亚雷把手放在少年的膝盖上，咏唱起引导魂源的咒文。

「请闭上眼睛，集中意识感觉我的手。」

萨亚雷的另一只手轻轻按住少年的前胸，将他推靠到椅背上。然后将位于锁骨凹陷的「水魂」慢慢引导至肚脐下方。魂源开始往下流动，少年额头上的白光也逐渐变淡。萨亚雷再使劲揉捏少年的小腿，光线便分散到四肢上。少年用力地喘息。

见到少年自痛苦中解放后的缓和表情，萨亚雷想起了雪芙儿。皇爵与多姆奥伊的女孩一样，都需要总大魔法师萨亚雷的魔法。圣德基尼家族获得了药王树守护者的地位，代价是后代的每任当家都会被过于强大的「月魂」所苦。「月魂」是帮助魔法师看见魂源的力量来源，自第一代的阿修拉夫·圣德基尼以来，每任皇爵的「目视魔力」就极为优异。每一个魔法师较强大的灵魂不同，擅长的魔法种类也就不同。而皇爵的眼睛，能看得见连萨亚雷都看不见的植物魂源。也因此，站在皇爵面前，甚至会有自己是浑身赤裸的感觉。

皇爵仍是闭着眼睛问道：「听说那个叫做乔贝尔的人，逃走时使用的法术是『导魂术』，这是真的吗？」

「是，在下亲眼见到了。」

「导魂术」是受到「月魂」所苦的圣德基尼家族为了自己而创造的魔法。因为这方法会让魂源的平衡受到强制性偏离，是对魂源脆弱的人有生命危险的魔法，所以儘管它应该属于禁咒这一类，但只有皇爵家，魔法宝务局也只能默许。

皇爵家的魔法与生命魔法的历史平行发展，因此有部分无法收编在魔法师们为后代创造的魔法中。自萨亚雷就任之后，就致力想要掌握那些谜团。能让过去深藏不露受人崇拜的皇爵，定期在魔法事务局的魔法阵里接受检查，靠的也是他的政治手腕。

「凤旅团一帮人不是很喜欢禁咒？那么创造出相似的方法也不奇怪。」

皇爵苦涩地开口轻喃，萨亚雷也表示同意。

一阵敲门声之后，管家与官吏长同时打开房门。

「搜索完毕。」

官吏长朝萨亚雷行礼后，报告说屋内并没有任何可疑人物，但廄房的白蜥数量不足。在皇爵严厉的视线下，管家也回答道：

「白蜥的数量吻合。官员不可能事先知道我们家饲养的动物数量……」

由官吏长的眼神中，萨亚雷知道他忠实地执行了自己的命令。因为这是萨亚雷的指示，就算数量正确也必须宣称不吻合。萨亚雷开口：

「皇爵，请容许我派搜索队前往您的领土。」

少年的绿色眼眸笔直地凝视着萨亚雷，眼中燃烧着受伤的名誉以及自尊，看起来美得无法形容。

「就算是魔法实务局的军人，要度过『盐沼』也不容易。搜索队的指挥由我担任，我要亲自洗刷污名。」

萨亚雷打从心底佩服。

「您的决心太了不起了，在下没有理由拒绝。」

「编製交给你，我只有一个要求。」皇爵果决地开口。

「把雪芙儿·阿尔各当人质跟我们同行。」

萨亚雷咀嚼着这项要求。「人质？」

「如果那个女孩跟乔贝尔是串通好的，那么现在跟乔贝尔在一起的，应该是那女孩熟悉的人物。我在博览会之后见过那个男人。如果带那女孩去，应该可以牵制那个男人。」

萨亚雷得很努力让自己不要表现得太惊讶。皇爵所说的人就是吉尔达·雷。那个男人果然是为了调查圣德基尼家才来到奥拉。可是光凭米莉蒂安的报告，无法得知他竟会直接在皇爵面前现身。

萨亚雷不认为吉尔达·雷会为了雪芙儿而放弃使命，可是在乔贝尔这件事上牵扯到吉尔达·雷，就出乎他的意料了。反对与奥拉结盟的多姆奥伊下任摄政官如果接触凤旅团，那萨亚雷就非阻止不可。

「好，那么魔法实务局的精锐部队与雪芙儿·阿尔各就交给您了。」

萨亚雷伸出手，想以握手表达信赖与亲密。

「可是旅程非常坎坷，在下担心皇爵的身体，所以请让在下也随行吧。」

皇爵像有洁癖似的挥开他的手。

「不必。圣德基尼家族至少拥有能照顾自己的魔力。」

高傲的表情，毫不掩饰地展露对萨亚雷的嫌恶与侮蔑。萨亚雷也眯起了双眼。

过去迎接皇爵到魔法阵时，那种傲慢态度他都忍下了。儘管萨亚雷连神都不信，但还是会尊重圣德基尼一族的地位及特殊的魔力。

萨亚雷低头看着庭院里的药王树。那是象微生命魔法的美丽家族权势的证明。可是跟凤旅团私通的嫌疑，将会摧毁皇爵家对外筑起的高墙。更进一步地，他认为还可以将皇爵从神圣的高处拉下来。

3

乔贝尔逃狱后的第五天清晨，奎里德与吉尔达·雷也从学都出发了。

瓦拉克让两人混入追捕候鸟维生的狩猎民中，代价似乎是高性能的里沃制弓箭与刀剑。这些狩猎民只有冰天雪地的冬天会定居在伊欧西卡尔，当雁与天鹅开始迁徙的春天一到，两人也会离开城市前往西部。

设于西边城门的检查哨到处都贴着乔贝尔和吉尔达·雷的画像，而且也掌握了二十户左右的狩猎民总人数。因此吉尔达·雷与奎里德便扮成因为年纪大而想到首都去定居的老人。到目前为止吉尔达·雷都还能办到。

「可是，检查哨也有能看见魂源的魔法师驻守。就算我们易容，只要看了魂源就能知道我们真正的年龄与性别了。」奎里德说完，拿给他一件锁子甲。

「这个东西呢，在铁环里织进了蛇纹石的石绵，能够隐藏大半的魂源。只要穿上这件，你的魂源看起来就跟行将就木的老人差不多弱。这可是里沃的斥候部队特製的东西。」

正如他所说，吉尔达·雷与奎里德两人都戴上帽子，拉高衣领遮住脸部，驼着背走过看守的黑衣魔法师前方，没有受到任何盘问。眼见竟然能用这种方法对抗魔法师的异能，吉尔达·雷才明白自己的无知。预期感叹多姆奥伊面对生命魔法的无能为力，更要避免的是一味地对魔法感到恐惧。

紧邻带河的学都位于奥拉的正中央，相对而言较温暖且适合居住。可是在北边的那片广大国土。有大半是被冰封且寸草不生的土地。而分别统治那些领土的诸侯们，也只是在那里拥有管理领土内税收的城堡，实质上还是住在学都里，自古以来在那些恶劣环境下生存的人民，也逐渐移居到受生命魔法保护的舒适都市了。因此伊欧西卡尔才成为世上数一数二的巨大城市。

为了要前往那么严苛的西北部，奎里德做好了万全的準备。与狩猎民一样可以抵御严寒风雪的毛皮外套与斗篷，附防风镜皮革面罩能防止雪地反射灼伤眼睛，岩兔毛皮做成的靴子让他走在冰上也不会滑倒，还有质地厚实，却柔软而伸缩方便的白蜥制手套等等。

吉尔达·雷从没有看过只生活在奥拉西部的白蜥。但他听说瓦拉克与奎里德正是利用那种野兽，使得圣德基尼家蒙上藏匿犯人的嫌疑。

「只要我们到达『盐沼』，就算你不想看都不可能。」

奎里德是这么说，狩猎民们使用的是跟街道上所见没什么两样，有着生命魔法驱动装置的雪橇。可是为了节省身为动力来源的青苔，也为了减轻重量，橇上只载行李或老人小孩。

「这附近的地面还很牢固，可以走。」猎人修勒这么说。

修勒是个混血儿，父亲是里沃人，母亲则是奥拉狩猎民。他常出入瓦拉克的商馆，是能接受吉尔达·雷他们的人。跟奎里德也是旧识，似乎还曾结伴去旅行。

儘管经常迁移的人很习惯接触不同的土地与人们，但同伴之间还是非常团结。像修勒这种出身，立场恐怕就很微妙了。成年男子中只有他没有带妻子同行，他也远离其他不想跟吉尔达·雷他们扯上关係的猎人，与吉尔达·雷一起伴随雪橇行走。

然而修勒也是部族中最优秀的猎人。一出城没多久，看见横越雪原上空的雁群后，他比任何人都要早做好工作。

猎人们的狩猎方式，与吉尔达·雷所知的狩猎方法完全不同。虽然这个部族也会用弓箭击落鸟儿，但那是次等的方式。最好的技术是活捉。他们将丝线所编织的网子绑在箭上。发射台上有一把比寻常尺寸还大上一倍的弓，横放着固定在台座上。台座能够上下调整角度来对準目标。

一望无际的灰白色雪原以及相同颜色的天空下，黑点般的飞雁队伍横越上方。修勒将两座发射台展开成扇形排列，瞄準目标后同时射出两支箭。两支箭上分别绑着网子，随着箭飞往不同的方向，网子也顺势展开。成群结队的飞雁随即被这两张网所捕获。

「十三只！」

在收回跟着网子一同落地的飞雁前，修勒得意地报告数量。其他的猎人也四、五人一组操作发射台，但都会打散雁群，没办法一次捉到那么多只。

「十二只吧？」

吉尔达·雷说完，奎里德也打趣地说道：「来打赌吧，我也赌十二只。」

两人帮忙捡回之后算了一下，果然是十二只。刚刚一支箭掉在地面时反弹了一下，一只雁就趁隙逃离网子了。蹲在发射台后的修勒没有看见，但吉尔达·雷则看得一清二楚。

可是看着别处的奎里德能在瞬间数出正确数量，也令他佩服不已。从旅途一开始，奎里德虽然看似惬意，却时时都在注意周遭动静。多姆奥伊近卫骑士团里最优秀的侦察官，都还远远不及奎里德。

修勒沉思地摸了摸尖尖的下巴，长下巴上留了箭头般的鬍子，奎里德老开玩笑说他就是用那鬍子去瞄準目标。

「你要不要也来试试？」