第六章 火神頌恩

1

雪芙儿非常想将折断的剑重新铸好。在经历多次失败之后，她发觉只是把剑锻接回去并没有办法恢複原状。于是她决定再增加一道曲线，重新打造成有四个弧形的长剑之后，之前整不好的接缝处就能轻易地融合在一起、进入素延阶段了。福齐萨在雪芙儿开始排列玉钢之后，就经常会观察她，但却不开口指示或出手教导，而雪芙儿要打造刀身的时候，他更命令雪芙儿要一个人完成。

烧铸是最令人紧张的工作。她必须将糅合砥粉※与松木炭的泥土沿着刀纹涂抹，等乾燥后再放进炉里。等刀身完整地烧成赤红色时，就一鼓作气泡进从「赤池」汲来的水加以冷却，简单重烧之后拨去泥土。这整段过程只要刀身又裂开，就必须从头来过，因此工匠们都要放手一搏。（※黄土经烧烤后製成的粉末。）

当雪芙儿将黑亮的刀身从红色水中拉起时，小锻冶场内一片鸦雀无声，但也许是她太过专心了才有这种错觉。她觉得黑色的钢正在滋滋冒烟的水蒸气中震动不已，就好像有灵魂寄宿在钢铁中，将波动传递给她一样。

这是雪芙儿至今所打造的最大一把刀刃。不过这是因为原本就有刀身才能做到，若凭雪芙儿一己之力，这样的长剑她根本锻造不出来。福齐萨所打造的刀全都一样，在刀身接近刀锷处便扁平展开，并带有蔷薇荆棘般的锐利尖刺。他不会以别的东西当刀锷，而是直接以棘刺的部分为锷，只要握住即将覆盖在刀柄下的刀茎后举起长剑，波浪形的刀身就会呈现火焰形状，看起来像是黑色的火炬。接着只要在棘刺的部分施加一点雕饰，刀茎上加装木雕或象牙等製成的刀柄，就算完工。

要完成最后步骤，首先得先上锉刀研磨刀刃、开始研磨不久，雪芙儿就因为这项工作的困难而轻叹了：如果不时时变换磨刀石的角度，波浪状的刀刃就会立刻受伤。但是过没多久，雪芙儿就知道要将魂源集中在指尖，沿着铁材的排列方式接触磨刀石就好了。与其用眼睛确认弧度或刀刃的角度，遵循铁材的手感比较容易。

在她研磨的过程中，经由複杂的配材产生的刀纹便有如树榦上的纹路般，逐一浮现出来，美丽得令雪芙儿为之着迷。如果福齐萨一开始进行配材时就已经计算好刀纹，那他的确是刀神。

在两侧薄刃上的弧度，以及较厚的刀峰部分的刀纹并非完全平行，表现出刃纹与刀材变化的钢层就像连漪般不规则排列，也像扭曲的绳索，呈现与生俱来的美丽纹路。像绳结的部分，在雪芙儿锻接的地方交缠，是铁块融合后留下的痕迹。这么精妙的纹路儘管雪芙儿打造不出来，但这偶然形成的刀纹，还是美得令人目不转睛。

「可以了。」

福齐萨从雪芙儿手上接过剑，用舌头测试锋利度。

「竟然可以……」

工匠们交头接耳。因为刚刚工匠头子难得地说了一句肯定的讚美。

「你要不要做点雕饰？」

雪芙儿从没想过福齐萨会这么问她。他黑色的眼睛看着雪芙儿，又说：

「不，还是不必了。会可惜了难得出现的刀纹。刻上你的名字就好。」

雪芙儿大吃一惊。在刀身刻上名字是顶尖工匠的骄傲。但这既不是雪芙儿独自锻造的剑，而且在赛革特族的锻冶场内，「祭品」雪芙儿也没有在刀上铭刻的权利。

「刻上女人或小孩的名字，就没人要用这把刀了。」

雕刻师这么说。

「我用。我就把它摆在这里，当作锻接的楷模。」

福齐萨的一番挖苦，让所有工匠无话可说。

雪芙儿因为工匠们投注在她身上的不友善视线而瑟缩，把剑交还给福齐萨也让她感到不舍。仔细想想，这的确不是能据为己有的东西，但那毕竟是她好长一段时间以来，连晚上都抱着睡的剑。她痴痴地看着福齐萨挥舞那把剑。

「喂，发什么呆，去把砂铁运过来！」

听到一声令下，她甩甩头回到原本打杂的工作上，但脚步却轻飘飘地似乎站不太稳。来到「赤砦」快两个月，如今支撑雪芙儿的重心已经消失。或许因为她一心想获得的目标已经达成，向来被她忽略的疲惫就一口气涌了上来。

雪芙儿进入「赤池」所在的洞穴，扑鼻而来的铁鏽臭味让她感到一阵噁心。她蹲下来想捧起一个筛子，结果却有人从上方倒下更多砂铁。

「不行啦，这孩子搬不动。」

听到头上带着鼻音的说话声，雪芙儿抬起了头。一个腰弯得很厉害的老婆婆，正摇摇晃晃地将筛子往这里搬。

「老太婆你闭嘴！少说话！」

赛革特族的看守人挥舞着鞭子恫吓。挨骂的老婆婆啧了一声，轻啐一口。其他的老人家的动作明明都那么虚弱无力，这老太太的态度倒是很叛逆。雪芙儿过去不曾见过她，大概是刚进「赤砦」不久，如果她一直都是这种态度，大概很快就会有苦头吃了。

「老婆婆，乖乖听他们的话比较好喔。」

雪芙儿悄悄地对她说。只见老婆婆从盖住大半张脸的散发中，露出一只眼睛朝她眨了眨。

「雪芙儿，是我啦。」

雪芙儿吓了一跳，重新看向老婆婆。低沉的声音没有再捏出鼻音，是她曾听过的少年嗓音。

「库比亚多……？」

少年朝她一笑，裂伤的嘴角露出歪斜的黄板牙。他为了乔装成老婆婆，故意漂染去原先乌黑的头髮，并将牙齿染色。可是那双黑色眼眸中闪耀的慧黠灵敏，的确属于雪芙儿所认识的里沃少年士兵。库比亚多是吉尔达·雷曾待过的「卡尔加」的伙伴。

「总算见到你了。你到底都睡在哪里啊？」

雪芙儿目瞪口呆，询问库比亚多到底犯了什么罪才被逮进来。她的确听说过「卡尔加」的成员过去都是经过奎里德，曼斯顿特赦的罪犯。队员之一的库比亚多当然也不例外。

「笨蛋，我们潜进来是为了救你跟吉尔！今天晚上我们就离开这里。」

库比亚多急躁地用手肘顶了顶雪芙儿的侧腹部。

「逃走？那雷阁下……就是吉尔他……」

「老太婆，别停下来！你也是！」

鞭子声再度响起，库比亚多于是急急离开雪芙儿身边，说道：

「我今天晚上会去接你。」

2

「奎里德已经想好战术了。交给我们吧。」

马可斯桑小声地对吉尔达·雷说道。

他跟塔欧进入蹈鞯场已经两天。两人都被戴上项圈，日夜轮流从事严苛的劳役，跟吉尔达·雷一样成天满头大汗。马可斯桑装出一下子就筋疲力竭的样子，但吉尔达·雷看得出来，他其实还保留了不少力气。塔欧则一直都是那副沉稳的表情，默默地踩着沉重的踏板。

吉尔达·雷很怀疑他们到底要怎么砍断铁链。儘管他没让他们知道自己的铁链随时都能扯断，但马可斯桑看起来也似乎没在做什么手脚。

如果奎里德打算用里沃的国威迫使「赤砦」放人，应该就不会让部下装成「祭品」潜入。回想起赛革特族人要抓走吉尔达·雷的态度，就算是泱泱大国里沃也无法强制违背「赤砦」的规矩；儘管吉尔达·雷待在「卡尔加」里的时间很短暂，但他知道这两人都是优秀的斥候兵。奎里德会派出他们，一定是拥有胜算。

塔欧原本就是很沉默的年轻人，来到蹈鞴场之后也不曾开口说过一句话。只是忠实地服从命令。看守们一开始也对塔欧的体格有些防备，对他特别严苛，后来看出他真的很顺从，便连毫无必要的鞭打都任意加诸于他。以前里沃的正规军也会欺负塔欧温和的个性，毫不在意地嘲笑他，一直到在战场L看见塔欧空手杀了无数敌军后，这一切才停止。

马可斯桑非常谨慎，就连伊利斯都没察觉他们是吉尔达·雷的熟识，而且他也不对吉尔达·雷说明作战的方式。

「想要逃离奎里德，你也得先离开这里再说。不然你就要一辈子不见天日了。」

马可斯桑用那张老好人的脸这么说服他，带吉尔达·雷回去见奎里德肯定是他奉行的绝对命令。奎里德与凤旅团联手一事，马可斯桑也知道。

这么一想，沉积在吉尔达·雷胸口内的黑色憎恨之石又更加冰冷了。他曾想过要顺水推舟配合奎里德的方式回到他身边，直接向奎里德复仇。可是马可斯桑会带着伊利斯一起走吗？恐怕会嫌伊利斯碍事吧。吉尔达·雷已经答应了伊利斯，再说塔欧肯定不知道吉尔达·雷憎恨奎里德的理由。塔欧不过只是个喜爱动物的年轻人，很单纯亲切地对待曾经加入「卡尔加」的吉尔达·雷。吉尔达·雷不想欺骗塔欧。

◎

这天晚上，吉尔达·雷结束踩踏板的工作，正要交班。

戴面具的纽芭照旧在没有任何预警的情况下，悠悠地走进蹈鞴场。撒卡密与赛革特人向纽芭行礼，让他随心所欲地到处走走看看。纽芭沉重的头部摇摇晃晃，空洞的眼窝盯着火焰，踩着随兴的脚步开始绕着蹈鞴场周围。

吉尔达·雷迅速地确认了马可斯桑与塔欧的位置。那两人都被绑在西侧的蹈鞴炉上。伊利斯则在东侧，他才刚上去踩踏板不久。

就是现在。

吉尔达·雷从东侧的蹈鞴炉下来，朝正在休息的囚犯们走了几步。纽芭也正好经过他的身边。

瞬间，吉尔达·雷回过头扯断铁链，缠住纽芭的脖子。

「不许动！否则我扭断你的脖子。」

惊慌地反应过来的看守们，迅速地挡住出入口。因为吆喝声突然停止，囚犯们纷纷感到迷惑，只能呆站在蹈鞴炉上。连马可斯桑与塔欧都目瞪口呆地看着吉尔达·雷。

「放开纽芭大人！你根本走不出赤砦！」

吉尔达·雷看见看守们手拿钢叉或弓箭绕到他身后，于是背靠着蹈鞴炉的台座上。

「你们不管火神祭祀长的死活了吗？」

撒卡密刻意大声地嗤笑。

「杀了纽芭大人？你以为你办得到吗？颂恩神绝不会原谅你！」

吉尔达·雷绞紧铁链，纽芭却没有任何反应——正确来说应该是铁链完全动不了。是魔法。纽芭用魔法阻止了铁链。吉尔达·雷从背后箝制纽芭，纽芭歪曲的手搭上他的手臂。可是不知为何，纽芭并不打算逃跑。纽芭的手传来死人一般的冰冷触感，让吉尔达·雷毛骨悚然。

「纽芭大人是不死之身！快放了他！」

撒卡密打算靠近他。吉尔达·雷抱着纽芭，爬上蹈鞴炉的踏板。纽芭也任由他行动。

「你想干什么……！」

撒卡密的脸上初次闪过狼狈之色。踏板上的囚犯们深怕受到波及，一见吉尔达·雷爬上去便赶忙后退，从另一边跌下去。他眼前的囚犯被踏板绊住了铁链而无法动弹，害怕地看着吉尔达·雷。

吉尔达·雷带着脚步飘怱的纽芭，沿着蹈鞴炉边缘走，朝向面对面排列的两排踏板中间空隙处。大约有手臂长的空隙下方，正燃烧着熊熊烈火。那是能烧尽一切的颂恩神之火。

吉尔达·雷的额头髮烫，热气让他头髮倒竖。纽芭的面具反射着红光，长袍衣角翻飞起来。火舌靠近两人的脚底，似乎随时都会烧到纽芭的长袍。如果掉下去的话又会怎么样……吉尔达·雷的脖子与胸膛不断地冒汗。

「吉尔！」

马可斯桑与吉尔达·雷对上视线，用唇语警告他。塔欧四方形的脸上也充满着不安。

「伊利斯！」

吉尔达·雷无视两人的示警，呼叫着。

伊利斯站在对侧的踏板上，用迫不及待的眼神看着吉尔达·雷。吉尔达·雷看了看那双神似都蓝的双眼，下一瞬间便跳过踏板，纵身跃入蹈鞴炉的火焰中。

热气包围了他与纽芭。才产生了这样的感觉，一道紫色光芒便包住他。吉尔达·雷透过这圈光芒，看见伊利斯也朝他跳了下来。但惨叫声随即传来，伊利斯燃烧起来了。

接着，就是一片黑暗。

这怎么可能？古尔达·雷脑海中只浮现这个问题。

难道颂恩神的火焰在瞬间便夺走了他的视线与生命吗？但他的身体却完全没有被烧灼的疼痛。

「伊利斯……！」

他能发出声音，也听得见。为什么？接着他的身体被扔出去，摔在地上。他在斜坡上滚了几圈后，总算停了下来。吉尔达·雷听见离他很近的一道呼吸声，那并不是他自己的。

「伊利斯！」

但他却碰到了光滑的金属触感。

「纽芭……？」

他听见自己轻声这么问，朦胧的紫色光芒中，浮起铁灰色的面具。

纽芭的食指上点着一簇紫色的魔法火焰，空下的另一只手则玩弄着他脖子上的铁链。纽芭的背后可以看见红土地面，以及似乎是他摔出来的山洞，有着斜坡。远处则传来人们大吼的声音。

「去外面！去把灯火拿来！」

好像是撒卡密的声音。也就是说吉尔达·雷的计画成功了；他的确能够逃进比蹈鞯炉还深的地底。吉尔达·雷看着周围，但紫光能照到的範围相当狭小，其余就是一片黑暗。

「你果然是操纵火焰的人。」

在吉尔达·雷的质问下，纽芭缓缓地咏唱着某种咒文。连接项圈的铁链被扯动，迫使吉尔达·雷的头往一旁偏过去。异臭随之扑鼻而来，那是肉与头髮烧焦的臭味。

「伊利斯……！」

伊利斯，或者该说曾是伊利斯的黑色物体，就躺在一旁。

在他视界一片黑暗之前所见的并非幻觉。伊利斯全身已经烧焦，连衣服与头髮都无从分辨。他的眼皮被烧得痉挛萎缩而翻着白眼。吉尔达·雷沖向那具凄惨的尸体，用手掌盖住他的双眼。在手掌下剥落的焦炭触感，令吉尔达·雷心惊。

「为什么……」

自己明明毫髮无伤，为什么伊利斯却会被烧死？他的弟弟都蓝也是如此，总是跟在他身后，勇往直前地与兄长并肩作战。自己就是这样把弟弟带上骑士之路，也将他导向灭亡。

胸中那块沉重的黑色石头，再度对他施予沉重的一击。吉尔达·雷痛苦地呻吟出声。他听见轻微的嗤笑声，于是用被泪水刺痛的双眼看着纽芭。他觉得纽芭似乎就在面具下嘲笑他。

——闯入我城堡的是谁？

突然间，纽芭用野兽嗥叫般的声音说话了。

3

在工匠们都离开小锻冶场之后，雪芙儿独自思索库比亚多所说的话。他说「今天晚上就走，我会来接你」，但这种事有办法成功吗？

今天晚上轮值看火的是个名叫奥七、负责製造锁子甲的工匠。他很喜欢说话，往往手上忙着工作，嘴巴也动个不停。可是雪芙儿从没有帮忙过镗甲製造的工作，所以至今也没跟奥七说过话。

两人独处时，一股尴尬的沉默便充斥在两人之间，于是雪芙儿便躺在墙壁旁假装睡觉。但事实上她很在意库比亚多到底会不会出现，根本就睡不着。「赤池」里的囚犯都睡在那个洞窟旁所挖掘的小洞穴，但从该处通往小锻冶场的隧道里，夜间还是有赛革特族的人在巡逻，囚犯们没办法任意走动。

就算库比亚多能顺利到达这里，也还有奥七在场。那么雪芙儿是不是该想点办法比较好？再说库比亚多会去救吉尔达·雷吗？雪芙儿知道库比亚多虽然言行举止粗鲁，却是个内心温柔的少年，只是，他也是「卡尔加」的一员，隶属对吉尔达·雷紧追不捨的奎里德。

在吉尔达·雷与雪芙儿被交到赛革特族手上的时候，奎里德一度捉住了吉尔达·雷，而且还是答应帮助两人的阿札破将他们交给奎里德的。阿札破是「卡尔加」的队长，雪芙儿明白他既然身为军人，那么做也只是服从命令，因此也没有那么怨恨阿札破。然而，奎里德现在打算将吉尔达·雷从赛革特人手上抢回去，他那么做之后又有什么打算？

「不要脸的女人，给我起来！」

雪芙儿的背部突然遭到重踹，让躺在地上的她滚了一圈。她还弄不清楚状况，接二连三的踢踹就不断袭来。

「你居然敢陷害库伊柏！」

奥七明显憎恨着雪芙儿。雪芙儿很想起身，但腹部被踹了好几脚，她只能缩得像只虾子。

「那小子是我儿子！他原本可以当一个好工匠！结果竟然被你这样的妓女……连头儿都让你给唬了……！」

雪芙儿以为自己就要被杀了。自从库伊柏被逐出小锻冶场之后，奥七竟能完全隐藏这么强大的怨恨，等待与雪芙儿单独相处的时机。这份执着表现在他毫不留情的踢踹上。雪芙儿挣扎着想要逃跑，但接二连三的攻击让她苦无机会起身，疼痛夺去了她的呼吸与力量。

雪芙儿全身无力，奥七一把捉住她的头髮往上拉，朝她额侧的隆起吐口水。

「你这个难看的怪物……！」

捉住雪芙儿的手忽然鬆开，她被扔出去趴到地上。雪芙儿睁开模糊的双眼，看见奥七的身体飞了出去，撞上远处的一堵墙。

高大的人影蹲到雪芙儿身边抱起她。

「雷阁下……？」

雪芙儿颤抖着捉紧对方。她因奥七的暴力而恐惧不已，只想要捉紧现身救她的人。那应该是总会守护雪芙儿的骑士的双臂。

但事实上，抱起她的却是戴面具的纽芭。巨大的面具上毫无表情，只在那弯曲的表面上反射出雪芙儿的睑。

「你是什么东西……！」

奥七才出声，另一个矮小的人影就一拳将他打昏。打他的人是扮成老婆婆的库比亚多。

「你没事吧，雪芙儿？」

库比亚多在纽芭身边担心地看着雪芙儿。