花椒①

或许是因为思念之切而实现吧？和尚做完法事顺道过来，说是收到施主馈赠的春笋，要与我分享，届时回山寺的上坡路也可多少减轻些负担。

——早晨现摘的，这会儿烤来吃也不会有涩味。

一看到出现在玄关前的和尚手持春笋，我便欣喜雀跃，顾不得体面立刻堆起笑容相迎。

——事实上前几天我突然很想吃春笋，还跑到和尚的山上徘徊寻找。

——哎呀，那些笋子不够味呀。这就不同了，大名竹就是质地纤细。

总算我能如愿烧炭火烤春笋，和尚也享用般若汤②，两人心情愉悦地眺望着庭院时，五郎难得在白天在庭院里现身，像只家犬般坐着，一副「看你们要干什么」的表情，兴高采烈地看着我们。

——真是只不错的狗，很懂事。今天看到我也不会乱叫，大概判断我来找它主人有好事吧？

——难道五郎曾对和尚吠叫过吗？

——有呀！当时我们彼此都还不太认识。对了，你到竹山徘徊有没有什么收穫？

——我发现了一户不可思议的人家。家中只有一名妇人，不对，说不定还有其他家人吧。总之，那户人家的氛围让我想起最近刚翻译好的罗塞蒂③的文章。

在酒意伴随下，我心情轻鬆地开始吟诵。

昏暗阴微，人在此处

幽冥低语，阴火飘摇

无名之物，俄尔群集

其形恰似，湿露清寂

似我跫音，追随我身

如见万物，隐约徘徊

和尚像陷入思考般眯着眼睛仔细倾听，然后沉吟一句：

——我不喜欢！

——不喜欢什么？那户人家吗？还是罗塞蒂呢？

——全都不喜欢。而且从刚才起我就很在意那幅画轴。

和尚完指着壁宠说。

——哦，那是之前住在这房子的人留下来的……我很小心收藏着。对了，我记得刚才的文章开头是这样的：

此乃君在世之貌，

眺望之际，但愿君现身

——我更不舒服了！看来还是把那幅画收起来吧，怎么样？

我连忙拒绝：

——那可不行，就算是和尚，也没有那种权利。

——你胡说些什么，别忘了，最后解救无耳芳一④的也是和尚呀！像这种故事总是由和尚出来收尾的。

我突然觉得很生气。

——没想到和尚竟是这种人！你还是请回吧。

——我是为你好才那么说的。就像日前，要是你被拉进去那户编笠人家，你就完了！

这时我虽然觉得有些不大对劲，却因为喝了酒，没有继续想下去。

——就算被拉进去我也无所谓，更何况人家也没有那个意思。

——那是因为对方消失了，对方知道你是谁。

真是失礼！五郎在院子里不吵不闹，兴味盎然地看着我们。

——你应该谢谢五郎才对！

为什么大家开口闭口就提五郎！我心里很不是滋味，赌气地沉默不语。

——既然不想收起来，那你就下定决心！

说完和尚便回去了。

居然要我下定决心，假如只要下定决心就可以，那世上纷乱的根源不就从此消声匿迹了吗？就算我有意，要是我的心不肯配合，还是没辙呀。和尚根本是在说废话，但我心情反而因此平静下来。

就这样我不知不觉睡着了。

醒来时听见门口有人呼唤。甩甩头站起来，上前应门，看到刚才的和尚手上拿着一包类似春笋的东西站在那里。这时我对和尚的气已经消了，便说：

——刚刚真是失礼了。

——刚刚发生什么事了吗？

和尚一副丈二金刚摸不着头的表情，我不禁担心和尚年纪大了，头脑开始不清楚。

——刚刚我们不是一起喝过酒吗？

——那不是我，你不会是在做梦吧？脸上都有睡痕了。别说那些，这是施主给我的春笋。

——你刚刚不是已经拿春笋来过了吗？

我仍自顾自继续追问，和尚这才露出恍然大悟的神情说：

——哎呀……哈哈哈，刚才施主提到早上去挖笋子时，发现竹山被狸猫糟蹋了。

原来是狸猫呀！

我懊恼地抱着头。说完稍早发生的事，和尚听了呵呵大笑，愉快地回去山寺。

笋子多到吃不完。正準备分一些给邻家太太，整理之际发现笋子上的泥土附生着一棵亮绿色的花椒嫩芽。虽仅豆粒般大小，却已长出明显的花椒叶形状。已到发芽的季节了。

春天的脚步已然来临。

①花椒，Zanthoylum piperitum，日文名「山椒」（サンショウ，San-shyou）。芸香科（Rutaceae）落叶灌木，原产于东亚。高三至七公尺，枝灰或褐灰。奇数羽状複叶，叶轴边缘有狭翅，小叶纸质，卵形或卵状长圆形。三至五月开花，聚伞圆锥花序顶生，花被片四至八个。七至九月结果，果球形，通常二至三个，红或紫红，密生疣状凸起的油点。椒皮外表红褐色，晒乾呈黑色。有龟裂纹，顶端开裂。内含种子一粒，圆形有光泽。花椒含挥发性物质，具独特浓烈香气。

②即酒。

③Christina Geina Rossetti（1830-1894），英国女诗人。

④日本怪谈。相传源平之战期间，芳一遭阴魂缠身，和尚在芳一身上写满符咒，独漏双耳，致使芳一虽然获救，却被厉鬼拔去双耳。