序章

——山神降临这块土地时，山峰涌出泉水，树木立刻开花，稻穗也结实累累地下垂。

山神看到丰饶的山内，命令金乌代替自己，好好整顿这块土地。

于是金乌将土地划成四块，分给了自己的四个孩子。

第一个孩子是繁花盛开的东地。

第二个孩子是果实累累的南地。

第三个孩子是稻穗下垂的西地。

第四个孩子是清泉涌跃的北地。

四个孩子答应金乌，会世世代代好好保护金乌赐予的土地。

这就是四家四领的开始，也是金乌转世的宗家的开始——

引自兵部卿巡礼回想录《山内啭喙集》

〈东领某老妪讲述的山内创始记〉

我认定这个人，是在我五、六岁的时候。

那是个春意正浓，风有些强但舒爽宜人的清晨。

玩伴阿墨来找我，嚷嚷说樱花开了。阿墨会这样兴沖沖跑来找我，大多是想拉我出去的时候。果不其然，这天他拉我去大人们吩咐不能去的领国边界山崖。

阿墨说隔着山崖的邻国境内，樱花已经绽放得一片白茫茫。我们嬉笑追逐，在森林里奔跑。

这时，阿墨不小心滑倒了。

可能是头上的树枝断了，他被霎时开阔的视野吸引才不惯滑倒。看到阿墨伴随巨大声响滚下山崖，我顿时吓傻了。

阿墨赶紧脱掉衣服、变成鸟形的姿态，快速往山崖飞下去。可是当他再度恢複人形，我连忙跑过去一看时，他却精神奕奕地臭骂我，使我不禁噗嗤一笑。

笑声回蕩在浅浅的山谷里。原本忿忿地抱头的阿墨，忽然越过我的肩往上看，闭上了嘴。我顺着阿墨的视线看过去，看到了这世上绝美的景色。

越过这座山崖，便是隔壁邻国。邻国的山崖上，绽放着阿墨说的樱花美景。

灿烂夺目的樱花树下，静静站着一个小女孩。

她的头上戴着金光闪闪的流苏髮饰。

髮丝看起来很柔软，是族里罕见的淡褐色鬈髮。一双眼睛吃惊地看着我和阿墨，瞳眸的色泽也偏淡，显得清澈透亮。一袭缀满樱花的淡红色长袖和服，和这个小女孩很相称。

一阵春风吹过。

樱花在淡蓝色的天空飞舞。