4章

若是中禅寺的话，他会说些什么？

我这么想着。

不停地开合的嘴巴，我只看得见这样的画面。我不想看，却看得见。

现在正是为榎木津的胡言乱语收拾善后的状况。盲眼的名侦探突然跳进所有相关人士齐聚一堂的场合，在事件发生前威风凛凛地指出兇手。

就算他说这里头有杀人犯，

这种状态之下也无法锁定那人的身分。

我不知道榎木津究竟看到了什么。

但是如果我正确理解了他的体质的话，那么倒映在榎木津生病的视网膜上的，就是兇手看到的情景，而不是兇手。

许多人聚在同一个地点的情况，就算榎木津看到了什么，他应该也无法判别那是谁所看到的情景。

没有意义。

而且，失去视力的榎木津应该连现实的情况都看不见，现在的他连那里有多少人都不知道。

但是既然榎木津如此断定，或许在场真的有人过去曾经做出疑似杀人的行为。但是二楼包括佣人在内，人数不少，不可能锁定是谁做出那样的事，也没有调查的意义。

例如，拿开玩笑掐脖子和真正掐死人的情况相比较，掐脖子的人所看见的情景……应该是一样的。掐人的一方的心理状态，和被掐的人之间的关係，甚至是力道大小，榎木津应该都无法分辨。

真的没有意义。

不……虽然没有意义，但影响力十足，或者该说是破坏力十足吗？

榎木津的体质、事件的核心等等问题，在这个情况之下一点关係也没有。侦探指着几乎是初次见面的人，高声呼喊对方是杀人兇手，不可能不引起争论。

这是严重的妨害名誉，是诬告罪。

就算不牵扯到法律，他的行为也太没有常识了。

会触怒对方也是理所当然。

不出所料，现场陷入一片混乱。超乎我的理解、荒唐无稽的发展让我再次哑口无言，同时连听觉也丧失了。我的心脏剧烈地跳动，脑中变得一片空白，什么都听不见了。

被失去视力的荒唐男子，与失去话语和听力的无能男子这么一搅和，状况再也无法收拾。看样子，楼上的人吵得相当厉害。

老人以激烈的口吻吼着什么。在他旁边，好几个人不知所措，却又相当忙碌地……周章狼狈。但是，伯爵他……

伯爵很高兴。

我完全不知道他在说些什么，但是在我看来，伯爵看来很高兴，或许只是他装模作样的动作手势让我这么感觉。事实上，伯爵的表情似乎并没有显示出特别欢喜的模样。就和远远看到他的时候一样，那是一副有些苦恼的表情。

那么……或许只是我自身未曾察觉到，其实我根本就听见伯爵的话了。我分辨得出老人的口气，这也表示我其实听得到吧。

伯爵和老人争论了一会儿。

不久后，我细小如蚤的心脏恢複了平时的跳动速度，充塞脑袋的血液也降了下来，当我开始听见周围的声音时，我们被带往二楼一间像是会客室的房间。

领我们进来的是管家。

房间里……有好几只孔雀，不对，是摆着好几具孔雀的尸骸。结果每一个房间里都装饰着鸟的标本，但是和一开始被带去的房间相比，室内的装饰还算比较低调。相反地，沙发十分气派。纤细的蔓藤花纹布料让人感觉年代久远，却仍然十分牢固。换句话说，这是相当高级的沙发。

这种情况，应该不叫古老，而该形容为风格非凡吧。

风格非凡的不只有沙发，无论是桌子还是地毯，每一样都极尽奢华。

这是间高级、精緻而且典雅的会客室。

——前提是没有鸟的话。

标本摧毁了一切的均衡。只因为摆上了标本，整个房间便呈现出有些虚假的、滑稽的模样。

因为一切都是真货，却只有标本是不折不扣的假货。不，以标本来说，水準可说相当精巧，但标本原本就是生物的複製品，存在本身就是赝品；是虚假的鸟。那种无法拭去的虚假，毁掉了房间的品格。

榎木津东撞西碰地走着，一屁股坐到沙发上，仰起头来。这个人的存在也非常虚假，姑且吻合了房间的风格。

我提不起劲跟他说话。

反正也不能期待有什么正常的回答。

看着放鬆的榎木津，我就有一种无地自容的感觉。因为我不由自主地想像起接下来将发生在这个房间的事。我们一定会被要求对那番胡言乱语做出解释。不，一定会被追究、被指责。

辩解不可能行得通。

不，我不可能辩解得了。

就连会话能否成立，都很难说。我能不能正常发声都有问题。喉咙好乾，里面紧紧地糊住了，我快喘不过气来了。

我不能对榎木津有任何期待吧。

别说是不能期待了，这家伙的所有言行举止，惟独在使状况恶化这方面效果绝伦。在惹恼对方这件事上，榎木津的本领可说数一数二。侦探的一举手一投足，都可以在这方面带来确实的成果。

既然如此，乾脆再推榎木津一把，让他做出更荒唐的事来，或许就可以落得轻鬆了——我真心地这么想。

要怎么做，才能够把事情搅得一塌糊涂？就算变得一塌糊涂，我也不会蒙受损害。不，我已经遭到莫大的灾难，也不能说不会有所损害……但是因为那样而遭到放逐或被撵走，对我来说确实更要轻鬆多了。

因为接下来会变得怎样，都与我无关。

被讨厌还是被瞧不起，我都无所谓。只要能够离开这里——能够立刻远离这栋不适合我到了极点的建筑物，就算被唾骂个一两句，也根本算不上什么。

至于榎木津本人，那点程度对他也造成不了什么打击。听榎木津的助手说，这个侦探前几天也才刚闯入政治家的千金婚宴，把别人的婚礼破坏得体无完肤。他成天都在干这种事，事到如今应该也没有什么好怕的。

但是此刻坐在我旁边的侦探老实得诡异。

我不想看他的脸色。万一被他误以为我在讨他欢心，就太让人不愉快了，所以我一心注视着我正面的孔雀。

这么盯着，原本逐渐恢複的听觉又开始变得异常了。

那种……

——耳鸣。

宛如金属薄片相互磨擦般、不成声的不快声响，开始在脑中鸣响。听起来仍然像是虫子振翅声。

——不，不是虫。

是别的东西，而且这些振翅声似乎不是听觉所捕捉到的，正确说来应该不算耳鸣吧。而且似乎像刚才一样，这声音引发了视野狭窄，幻听和视野狭窄连锁发作了。

——是鸟吗？

是鸟引起的吗？

我急忙将视线从孔雀移开，转向巨大的门扉。望过去的瞬间，房门开了。

——伯爵吗？

我这么想。

但是我的预期落空，进来的不是伯爵，而是与伯爵争论的老人。

我混乱了。

因为我突然想到，或许这个老人才是伯爵，我根本还没有正式被介绍给伯爵。我只是远远地看到那个脸色苍白、表情苦恼的人，就一厢情愿地认定他就是伯爵罢了。

老人穿着染有家纹的和服裤裙，拿着手擦，一头泛黄的白髮倒竖着。和我以为是伯爵的人相比，他的躯体十分结实，也富有威严。做为一个旧华族来说，风貌无懈可击。

察觉到内心疑惑的瞬间，我的失语症变得固若金汤了。就像我所担心的，我完全无法吭声了。

视野愈来愈狭窄，幻听愈来愈严重。

我完全看不出老人是在生气还是讶异。只有那张动个不停、以老人来说异常艳红的嘴唇，是我唯一能辨识的事物。

老人频频说着什么。

中禅寺的话，京极堂的话，他会说些什么？

我就是在这个时候这么想。

他的话，即使身陷这种窘境，也能够靠他的巧辩顺利解围吧。虽然我不知道他会採取高压还是谦逊的态度，不过他的对手不是会被他耍得团团转，就是会被逼得不得不退让吧。

榎木津好好地应答对方了吗？

他就在我旁边，我却不知道。

他该不会又胡说八道些什么「你这个杀人兇手」这类荒唐的妄言吧。

怎么可能有杀人兇手？那种东西……

——不，

如果那当中真的有杀人兇手。

那家伙，

不就……

「会继续犯下兇案吗？」

听觉突然恢複了。

老人一脸不可思议。

他的脸虽然肥厚，却相当苍白。可是嘴唇还是红得夸张，它明明单薄而且皱巴巴的。

榎木津……

高抬着脸，没有反应。

——他在睡觉吗？

我的汗水猛然喷出，视觉也和听觉同时恢複了。复原的瞬间，我理解到自己已身陷穷途末路。

「呃。」

呃——我发出声音。

我简直就像个傻瓜。老人用一种黏稠的语调，「什么？」地提高语尾应答。

「侦、侦探他……」

事到如今，都到了这步田地，你还想挽救场面吗？不是我的我说道。可是本质上胆小无比的我，还是以笨拙的话语说着敷衍一时的藉口。

「侦探他的身体还……」

「这家伙不过是只猴子，不必理他。」

榎木津朝着头顶说。老人「哦」地发出困惑的声音。

「呃……听说这位先生是个大名鼎鼎的小说家……」

「他或许是大名鼎鼎。不过如果他真的大名鼎鼎，也是因为他比别人低劣而出名吧。这个侍从就像是侍奉一切事物的奴僕之王，不管谁的命令都会听，但一点用也没有。如果有废物大赛，他肯定可以拿冠军。懂了吗？由……」

「由良胤笃。」老人说，「我是有德商事会长，由良胤笃，是昂允的叔公。」

原来他不是伯爵啊。

而且……看样子榎木津并没有在睡觉。更惊人的是，两人的对话似乎是成立的。

榎木津就这么高仰着头，不可一世地跟人说话吗？

那么我格格不入的插话，只是打断了人家的对话吗？那是我大为狼狈之下总算挤出来的话，结果却成了可笑的愚蠢举动啊。

话说回来……榎木津也说得太过分了。

「这个人写的小说，我连读都没有读过。」复木津炫耀说。我看就算不是我的作品，榎木津也没有读过任何小说吧。

可是别说是反驳了，我连应声都没办法。

只能任由他攻击。

老人微笑了，然后佩服地说，「不愧是榎木津前子爵的公子。」

我完全不懂哪里不愧了。

「说的话不同凡响，果然是出身不同哪。」

「只是因为我了不起罢了。」榎木津应道。

——原来如此。

我总算察觉老人坐在我们面前的理由了。

这个老人之所以会坐在这里，并不是为了要抗议榎木津冒失到了极点的发言，也不是前来指责无赖之徒的狂妄态度。完全相反。老人坐在这里，主要的目的是对大驾光临的财阀龙头的公子表达敬意，同时强烈地冀望能够藉此与他背后的前子爵攀攀交情。

榎木津的言行举止儘管那等荒诞不经，却没有受到指责或非议，反而大受欢迎。

这太荒谬了。

我心想，这种人等会儿就会开始搓手了吧，没想到由良胤笃真的搓起手来了。

「哎呀哎呀，不是为了金钱而工作……普通人可没办法说出这种话来。」

「钱没什么了不起。」榎木津说，「本来就是吧？不管是拿来煮还是烤，钱也不能吃，就算拿来看还是摸，也一点都不好玩。纸币虽然也叫做钱，可是它甚至不是金属。拿来擤鼻涕太硬，拿来摺纸太长。零钱还比较好玩。钱这种下贱的东西，如果不拿去交换什么，就没有意义。换句话说，钱不是拿来存的，而是拿来花的。钱不是要增加的，而是要减少的。为了花钱而赚钱是正确的，但是如果不花，根本不需要钱。」

「不需要吗？」老人状似困窘地说。

「不需要。」

「可是食物还是其他东西，都可以用钱来买啊。」

「想要拿钱去买的东西是有，可是没有什么东西是想要卖掉拿去换钱的吧？那种东西都是买了觉得碍事，才会卖掉。如果把所有的东西都拿去卖掉，房子和衣服也全部拿去换钱，有的全都是钱，你会高兴吗？」

榎木津的态度更盛气凌人了。