第二幕 此外，何謂夜之華

晚上，寺院附近的参道（注一）上聚集了约二十人。

「唉，真是急死人，也就别再藏了罢。那片锦绘（注二）你总是朝夕不离身，更别说臂上还……」

这个寺院并不大，因为有庙会，参道上摆了许多摊子。来往人群不多却从未间断。在离参道稍远之处的石制常夜灯（注三）下，聚集了许多人。

「你必定有真心所爱的男子，不然怎会对我……那么，那男子是何许人也？说来听听。我山三（注四)也不是不解风情之人。」

『多谢大人恩言，但奴婢为何要告诉您呢。』

说话的男人是坐在常夜灯中央的黑衣人；回话的则是藏着手臂，羞怯地低下头去的少女人偶。

「越隐瞒越让人介意，越躲藏越让人想追究。来，让我瞧瞧手臂。」

『呀，请饶了奴婢罢。』

「不成，无论如何我都要看。」黑衣人一只手将人偶抱在膝上，另一只手则牵起少女

注一：参道：神社或寺院为了来参拜的人所建的道路。

注二：锦绘：彩色浮世绘版画。明和二年（1765）年由铃木春信所创始，以江户为中心开始发展。

注三：常夜灯：一整晚都点着的灯。

注四：名古屋山三郎：提到名古屋山三郎，一般会想到他和出云阿国（歌舞伎的始祖）的恋情传说，但在此齣戏码中只是纯粹借名，故事完全不同。

的手，轻轻地用指尖将袖子往上拉。「怎么，『相公命』（注一）？此刺青可真妙啊。」

『奴婢的相公还会有谁呢。』少女含娇带媚地看着满脸惊讶的黑衣人。『虽然奴婢不配。』

「那么你……」

『是，很久以前奴婢就对大人……』

「这……」『是。』少女低着头，用袖子遮住白皙的脸蛋，露出的颈项飘出阵阵羞怯的气息。

「真是令人怜爱哪。你的真心令人感动，那么今晚就共渡一宵罢。」

『虽然奴婢配不上大人，但奴婢死不足惜了。』

「到内室去罢。屏风呢？」

『是，屏风刚被人借走了。』

「被人借走了？那就用这个代替罢。」黑衣人拿起挂在常夜灯上的破旧油纸伞。「幸亏有此伞代替屏风，一起撑罢。」黑衣人打开了伞。

『多谢大人。』

少女抬头看向黑衣人，手靠在颊上陶醉地依偎在黑衣人胸前，黑衣人用伞将两人遮住。

「伞上的徽纹是照降町（注二）吗，可别下雨了哪。」

遮着少女的伞里，传出「喀」的拍子木（注三）声。

一时间，观众们鸦雀无声。少女擦拭着颊上的颜料，从伞缘探出头来窥探四周，然后将头歪向一边，剎那间观众们纷纷拍手欢呼。

「太精采了！」

「这个阿国（注四）真令人怜爱啊。」

「到底是怎么耍的？看起来简直像真人一样。」

黑衣人并未理会观众的称讚，他让人偶坐在手上，站起来向观众深深一鞠躬。

「刚才表演的是《对鞘——名古屋浪宅》（注五）。春宵一刻值千金，夜已深了，今晚就到此为止吧。」

注一：命：从前在日本的花街柳巷，相爱的男女流行在对方的名字后加上「命」字，将之刺青在手臂上，如「吉大人命」等，表示永不变心。

注二：照降町：位在日本桥小舟町（旧名堀江町）的一角，江户时代这里开了很多家卖伞、木屐和竹皮草屐的店铺。因为不管下不下雨都有生意可做（雨天卖伞和木履，晴天卖竹皮草屐），所以被江户人昵称为「照降町」（意为睛雨街）。

注三：拍子木：参照57页序幕的注。

注四：阿国：原是歌舞伎的始祖，是出云大社的巫女，为了募集资金修理出云大社，游历各处最后到达京都，但在此处只是借名。

注五：《对鞘——名古屋浪宅》：歌舞伎的戏码，描写名古屋山三郎和腰元岩桥的爱情故事。因山三郎被情敌陷害，岩桥只好卖身至吉原（江户的妓女区）。岩桥有个忠心义胆的婢女阿国，暗自爱慕着山三郎，后来情意被山三郎所知，心愿得以达成。

观众们热烈地鼓掌，同时在半开的伞里丢入铜板，黑衣人和少女一一回礼后，起身离开了常夜灯。虽然有观众叫住他，但不知他到底听到了没有，只是头也不回地往前走，消失在参道旁的暗路里。

『如何？很惹人怜爱罢。』

听到坐在自己手臂上的少女这么说，黑衣人忍不住出声笑了。

「今晚你表演得很好，男人们对我是又嫉又羡。」

『那么，相公是否会改变心意，一辈子只爱奴婢一人？』

黑衣人只是低声地笑着，没有回答。

『怎么不说话？实在无情哪。』

「你知道在银座有间专卖化妆品及日用品，叫伊泽屋的百货店吗？」

『又要谈论夜晚的魔物了么，相公真是谈不腻呀。』

「别生气，好好听我说。那间伊泽屋原本是日本桥的和服老店，后来在银座专卖洋服及小饰品的绀屋町开了间店。店址离银座的樱花大道很近，为了搭配舶来品的风格，还特地从英国邀请技师盖了一栋红砖瓦的三楼建筑。」

看黑衣人不理会她的埋怨继续说着，少女不禁叹了一口气。

『真拿您没办法。』

「他们将三楼的一部份拆掉做成阳台，摆上陶桌陶椅，让店里的客人可以来此小憩。」

一

左吉将手靠在阳台栏杆上，俯视着底下的道路。由于没有遮蔽，因此能清楚看见人行道的情况，只见一片人头钻动，感觉十分奇妙。在下面行走时，只觉周边人潮景况形形色色，现在从上面往下看，却意外地没什么新鲜之处。

伊泽屋最自傲的就是店内全采电灯照明，他们近中午时分开店，一直营业到晚上。从阳台上眺望的夜景并不是很美，加上风很大，因此除了左吉之外，并没看到其他客人。

阳台上没有灯光，下方沿着道路伫立着一整排瓦斯灯，非常耀眼。左吉眯着眼睛，茫然地注视着眼前光景：心里不断地想着最近让他困扰的事。那些不愉快的思绪，让他不禁深深地叹了一口气。

左吉今年三十八岁，老婆在嫁给他两年后去世，不过那已经是二十年前的事了。当上一代老爷帮他娶的这个老婆去世时，他也如寻常人般伤心了一阵子，可是现在再回想，却已连长相都不记得了。也许，他老婆也觉得死了反而轻鬆吧。左吉知道女人都讨厌他，不管再怎么为自己说话，他也知道自己长得很丑。

之后，左吉就一直过着鳏夫的生活，但他并不觉得孤单。老婆虽然没有为他生下一儿半女，不过上一代老爷将小少爷交给他照顾，日子也不觉寂寞。自老爷去世后，小少爷就成了新的主人，因为身份悬殊，他不敢说这孩子就像自己的亲骨肉，但左吉长久以来都一直期待着他的成长。

可是……，左吉叹了一口气。这孩子一直都很尊敬左吉，从来不笪让他失望；左吉也因为太爱这孩子，只要能在身边照顾他也就心满意足了。

但最近他却……，左吉忧郁地将视线转到身后。都是那个女人害的。

阳台上有扇通往店里的门，门上镶着一块很大的进口玻璃，玻璃另一边挂着厚厚的布帘，遮住店内的灯光。

左吉又深深地叹了一口气，当他再次将视线转向下方街道时，一道微光突然射过来，有人走进了阳台。左吉没有回头，他想一定是那个女人来叫他回家的，但他现在不想见到她。

打开的门关上之后，阳台又恢複原来的黑暗。左吉像是抱住栏杆般地缩起肩膀，阳台上的风很大，残留着冬天气息的寒风使左吉拉紧披肩。这披肩是那个女人放在他这儿的，可以闻到浓浓的脂粉味。就在那时，一股强光剌入正看着下方的左吉眼里。

他不自觉地回头，抓着披肩的手鬆了，由下往上捲起的强风把披肩吹落地面。

左吉还没弄清楚状况，背后就受到灼热的冲击，甚至传来一股怪声和异臭。不知道是被人推了一把，还是因为晕眩，他的视线开始摇晃不清。

左吉急忙抱住栏杆支撑身体，手上传来石头的触戚。他双膝着地，背部的灼痛贯穿全身，朦胧的双眼看到一个燃烧的人影。

火焰魔人！

因为实在太痛了，左吉忍不住闭上眼睛，想起了那个传闻。那么自己是不是快死了？如果死了，谁来照顾那个孩子呢？这些念头瞬间在他脑海中闪过。但如果两个人的关係继续恶化下去，还不如这样死去比较好。

此时，有一只手抓住蹲在栏杆下的左吉衣领，把他拖到栏杆外面推下去。

路人冲进店里说外头出事了，店内顿时一阵哗然。一问之下，才知道有人从阳台上掉下去，阳台那边不但起火，火还呈现人形，说不定是传说中的火焰魔人……

几个店里的人跑出去时，还勉强看到维持着人形的火焰魔人，另外有一男一女倒卧在人群中央。男子身材矮小，发出轻微的呻吟声，好像还有一丝气息。

掌柜听到这个消息，赶紧跑到阳台上推开门查看四周，只见烟雾瀰漫，却没有看到半个人影。他命令小伙计拿点灯棒（注）来，将平常不会点亮的阳台瓦斯灯点燃。

众人在灯火照明下环视四周，仍然没有看到人的蹤影。他们在阳台角落发现红色的东西，走过去一看是女用披肩，是被风吹到角落去的。

除了披肩之外，阳台上只有四处残留的焦痕。阳台地板上铺的石块已经烧焦，上面模糊地残留着看似脚印的不明焦痕。

焦痕以不寻常的间距从阳台入口一直延续到栏杆处，在阳台右侧的墙壁前消失不见；

注：点灯棒：明治时代用来点亮瓦斯灯的长型棒子。

就像墙壁突然打开让人走进去似的，脚印就这样消失了，前方的白墙则留下推压的掌印。

墙上的掌印与其说是焦痕，不如说是血液擦在墙上的痕迹。

对目击者来说，墙上的掌印远比一个遁入墙中消失的魔物更让他们毛骨悚然。

那个触目惊心的红色血掌印，逼使人去想像被害者悲惨的遭遇，使阳台上的人久久说不出话来。

二

拜访完鹰司家的隔天，新太郎深夜匆匆来到万造在瓦町的租屋。

「万造，火焰魔人又出现了！」

新太郎一拉开门就大声嚷嚷着，万造像往常一样从被窝中起身，一双眼睛瞪得老大。

「这次不是闇御前，而是火焰魔人！」

新太郎紧抓着万造的手。

「快！这次人没死，虽然不晓得状况如何，但说不定还有一口气在！」

新太郎和万造连忙赶去和泉町第二医院，那里离瓦町很近。两个人一边跑，新太郎一边告诉万造他从报社同事那里听来的消息。

据说被害人是从绀屋町最近开张的红砖瓦百货店「伊泽屋」三楼阳台掉下来的，后来被送到了医院。

「您是说伊泽屋吗？」

「嗯，就是那间专门贩售舶来品的百货店，以前是和服店。你知道吗？」

「知道。」

「火焰魔人就出现在银座店的三楼阳台。」

「是吗？看来火焰魔人好像挺喜欢高处的。」

「就是啊。」新太郎点头同意。「伊泽屋比一般商店晚开店，打烊时间也晚。晚上不会有客人上阳台休息，因此倒茶的服务生没在那儿留守，但客人还是能自由进出。火焰魔人在那里把一个男人推下去之后就消失了。」

「用他燃烧的双手？」

「是啊。接着不晓得谁大声嚷嚷，指着阳台叫大家看，引起极大的骚动。火焰魔人跟以前一样瞥了下面的人群一眼后，立刻像烟雾般消失了。」

「我记得那附近好像都是铺石路。」

「是啊，银座绀屋町一带都是砖瓦和石板铺成的路。虽说是三楼，但一般洋房的三楼都很高，一楼出入口上方有一道突出的屋檐，但是那个男人运气不好，没碰到屋檐就直接摔到下面的街道上。银座一带晚上人潮汹涌，那个男人压在一位匆忙路过的妇人身上，妇人当场死亡，那男人却获救了，真是讽刺。」

「结果，大家惊慌地抬头一看，就看到了火焰魔人？」

「没错，店里的人立刻上阳台查看，人却早巳消失无蹤。」

新太郎一边点头说着，一边在门口举起手。「啊，请问一下。」

赶到医院后，新太郎在门口拦住一个护士，询问她受害人所住的病房，但对方却回答无可奉告。双方正你一言我一语地争论着时，身后传来叫他们的声音，新太郎和万造同时赙过头去。

一个身材修长、穿西装的男子，在人潮不多的大厅中停下脚步看着他们。这个人对新太郎来说并不陌生。

「鹰司先生！」

常跟昨天一样有礼地低下头。「平河先生，真是巧遇。」

「是啊，真巧。」新太郎一边看着护士匆忙走开，一边皱起眉头询问。「您身体不舒服吗？」

不是的，常微笑地说：「家里的人受伤住院了。」

「是您的家人吗？」

「算是吧，他从很久以前就一直在我们家做事了。」

「是吗？那真是……」新太郎原本想说太好了，又不知是否妥当，便含糊地说道：「他的情况如何？」

「很幸运，没有想像中严重。」说完，常微倾着头。「倒是平河先生，您身体还好吧？」

「没事，我只是来採访的。」

新太郎苦笑着，常也笑了。

「刚刚我看您跟护士小姐好像在争论着什么，还以为状况很严重，没事就好了。」

「好不容易发挥好事的记者本性冲到医院来，结果被狠狠地拒于门外。」新太郎自嘲一番后，压低嗓门询问常。「鹰司先生，您听说过近来大闹帝都的火焰魔人吗？」

常惊讶地点点头。「听过。」

「那么，您知道有个人被火焰魔人袭击，千钧一髮之际保住性命，后来被送到这间医院来的事吗？」

常点点头。「我知道，那个人是左吉。」

新太郎目不转睛地看着常。「难道……」

「您猜对了，他是我家里的人。」

「真的吗？」

常点头称是，然后略带歉意地笑了笑。「真抱歉，我担心太多人来採访或探病会打扰到左吉，才跟院长提出谢绝访客的要求。」

「原来如此。」说完，新太郎窥探着常的表情。「那么，您是否可以通融一下呢……」

常轻轻地笑了。「我们似乎很有缘，就特别为平河先生和万造先生破个例吧。只是左吉现在人不舒服，改天再安排你们见面，今天可否请您体谅一下呢？」

新太郎高兴得简直要跳起来。「是，那当然了！」