6榮譽與決心

不说出真相对艾琳娜来说是个赌注。

其实也有在那个场面下，对大臣主张自己的正当性这个方法。

但是没有可以证明的东西。在没有证据的情况下，不管艾琳娜一个人怎么叫喊，也只会给对方反击的理由：克菈凯雅没有做出任何行动的理由恐怕也在这里。要是在那场面下引起骚动，那才真的是不明智——

不过，这件事已经是足以让民心浮动的丑闻了。克菈凯雅才十五岁，没有任何实际的政绩跟经验，年轻貌美的少女帝王虽然受到人民喜爱，可是还没有到会受到尊敬的地步。

然后，这个国家的国王，任何时候都有可能会被推翻。

艾琳娜为了整理思绪而站上阳台的时候……

碧蓝的天空出现了一个黑点，她正试着仔细观看的时候，那团越来越大的黑点变成了一只鸽子，降落在阳台的栏杆上。

「耶纳！」

那是拉斐尔送给她的传信鸽。它前几天刚从这个阳台带着艾琳娜託付的希望被放出去，带着一封写着自己被冤枉的信。

「公主殿下，信上写了些什么呢？」

房里传来卡莉安的声音，忠心耿耿的她不管艾琳娜再三的劝告，以跟塔丽亚的约定为由一直不愿意返回法斯堤玛。

艾琳娜压抑紧张的心情，着急地打开信件，但是——

「………拉斐尔先生今天要动身过来。」

「真的吗！」

「冷静点，并不是来帮助我们的，而是为了釐清究竟发生了什么事。」

艾琳娜知道自己讲得很轻描淡写。

就算拉斐尔来了，克蓝凯雅大概也不会让他们见面。负责说明的人是克菈凯雅的话，她绝对会做出对自己有利的证言。

『为了了解详情，我派拉斐尔去了。』

信上只写了短短一行。

艾琳娜非常失望。在小小的纸张上能书写的空间的确有限：写得太过详尽的话，又伯万一落入他人手里就糟糕了。

但是光是只有这样，无法推测出阿尔法迪卢真正的想法。

一思及此，艾琳娜突然间全都明白了。这该不会就是他真正的想法！？因为对阿尔法迪卢来说，优先事顷是跟布兰纳的外交关係——

「公主殿下……」

沮丧的艾琳娜，使卡莉安脸上也出现不安。

「啊，不要紧啦。」

艾琳娜急忙澄清，她不能再让这个女孩更不安了。

如果已经没办法依靠别人，她一定要自己採取行动才行。

无论如何都要想出见到拉斐尔的方法，只要见上一面，局势或许就会有所改变。

虽然拉斐尔不会光因同情而庇护自己。

但不论他本人内心怎么想，对法斯堤玛来说，重要的还是维持国家之间的和平。

因为千涉他国内政而让两国关係生变，不是一位政治家会採取的行动。

自己不管怎么说，都是布兰纳的公主，重视父亲意志的并不只有克菈凯雅。

艾琳娜也想以父王女儿的身分，以及布兰纳公主的身分，来完成自己的任务。

任务——也就是成为法斯堤玛的王妃，为两国的和平尽最大的心力。

艾琳娜把信拿近嘴边，努力思索着方法。

就算今天抵达，时间这么晚了，会谈应该也会在明天举行。除了来访的原因之外，丧礼仍在进行中，国家应该不会举行欢迎的宴会，所以他今晚应会住在迎宾馆。

「公、公主殿下？」

卡莉安不安的声音，让艾琳娜转头看向她。

迎宾馆是建在宫殿範围内的两层楼小洋馆。

它由大理石所建，并不算是很宽敞，但周围的庭院经过精心设计，能让客人们充分享受布兰纳的工艺及美术。

五彩缤纷的花朵不在话下，还有铺设拼贴艺术的走道外加人工水池，以及样式典雅的凉亭。一走进来就能看见的前庭里设有巨大的喷水池，以及受到精心照料的矮树丛。

翠绿的广大草皮上以前有摆放路西安敦的圣人像，但阿历克赛因为在意外国宾客的感受，而派人将其栘到宫殿的中庭了。

佔地虽然不大，但这个地方充满历代布兰纳国王的荣耀及睿智。

正因为是招待外国人的地方，所以才会集合了布兰纳的各种精华于一地。

能够下榻在这里的几乎都是君主及大臣之类的国宾，只是各国大使是无法使用这个地方。因此虽然丧礼还在举行，迎宾馆的周围却很静谧。

不过也只到昨天为止了。

到了黄昏时分，迎宾馆的气氛变得有些慌乱了起来。

原因无他，就是因为拉斐尔的突然来访。在阿尔法迪卢膝下还没有王子的现状下，身为第一王位继承者的他，地位可以跟大臣匹敌。

对布兰纳方面来说，这件事完全在预料之外，从昨晚大臣们的发言看来，这次的内部骚动应该还没告知法斯堤玛，他们应该作梦也没想到，艾琳娜居然会放出传信鸽。

「新的床单在哪边？」

「银制器皿不够啊！」

「浴室的火把快熄灭了呢。」

「行李还没运进来吗！」

在火堆燃烧的前庭，两国的语言不断在空中交错，人们忙碌地四处奔走。

艾琳娜混在人群当中，把遮住嘴巴的头巾确实地往上拉高。

法斯堤玛的传统服装真的非常适厶口隐藏真面目，加上卡莉安在室外一直都有遮住自己的脸，布兰纳人应该也不知道她真正的长相。

所以才会到现在都没被起疑。现在待在房里的人，其实是穿着艾琳娜衣服的卡莉安。

幸好她们的身高相近，士兵们也没有详加确认。

从女性的脸上剥开头巾或薄纱，对谢里夫教国家来说，就像是在污辱他们的国家，如果弄得不好甚至有可能发展成外交问题。而且士兵们大概作梦也想不到，那个温顺的小公主居然会做出这么大胆的行为。

（不要紧的，不要做出可疑的举动就好！）

就在她边自言自语，边用手指触摸遮住嘴巴的布时……

「喂，那边那个女的。」

「是、是的。」

艾琳娜反射性地回答之后，脸色整个化为惨白。刚才叫住自己的人用的是布兰纳语，自己明明穿着法斯堤玛的服装，才刚重新整理完心情，居然就犯下这种错误。

心脏的跳动快到几近疼痛，脖子也冒出冷汗。

艾琳娜做个深呼吸，试着冷静下来。

不想点办法不行，幸亏刚刚讲出来的只是简单的回答，应该可以矇混过去。

艾琳娜为了不和对方四目相接而低下头，等待对方的下一句话。

不要主动抬头，也不能用布兰纳语说话，只要接下去都装作不知道的话，应该就不会被揭穿。——她拚命对自己这么说。

「你要去哪里？」

对方用布兰纳语问道，低着头的艾琳娜摇了摇头。

她在黑暗中试着想要看清楚对方，然后看到草地上有一双穿着长靴的腿，视线範围的一角则看到类似宽袖法衣的衣摆。

「非常抱歉，我听不懂这边的语言。」

艾琳娜用法斯堤玛语回答。就在那瞬间，她的下颚被抓住，脸硬是被抬了起来。

她无法出声尖叫，因为嘴巴隔着头巾被捣住了。

「别说话。」

嘴巴被捣住的艾琳娜突然睁大眼睛，因为用法斯堤玛语小声跟她说话的人，正是阿尔法迪卢！但是他的装扮却是宽袖法衣加上外袍这种典型的布兰纳服装，头上当然没有缠着头巾，乌黑的头髮也裸露在外。

「陛、陛下！？」

对方的手栘开后，艾琳娜小声地叫唤。

「公主，是你吗？」

阿尔法迪卢一样压低音量问道。

艾琳娜急到还来不及回答，就把头巾粗暴地拉下。看到她的脸后，阿尔法迪卢的眼神瞬间变得很柔和。

一因为背影有点像，我想说该不会是你……一

阿尔法迪卢一说完便用力拉住艾琳娜的手，为了跟上走得很快的他，艾琳娜不得不开始小跑步。

过了一会儿，两人来到离闪烁的火堆颇远的庭院一角。

一停下脚步，阿尔法迪卢便回头望着艾琳娜。

两人不发一语地对望着彼此。

明明更重要的事堆得像山一样高，双方第一句问的却是相同的话。

「为什么穿成这样——」

两人同时开口说出这句话，而且艾琳娜用的是法斯堤玛语，阿尔法迪卢是用布兰纳语。

「…………」

在瞬间的沉默后，两个人同时笑了出来。

「果然是你。」

嘴角还泛着笑意的阿尔法迪卢，抱住了艾琳娜娇小的身躯。

艾琳娜很意外自己竞如此顺从地依偎在他怀里。在法斯堤玛图书室的时候，明明内心七上八下的，现在连那余韵都令人感到回味无穷。

「幸好你没事。」

阿尔法迪卢发自内心的话语，让艾琳娜心中充满安全感及喜悦。

幸好你没事。——这一句话使她高兴得差点哭出来，因为感受不到信件的温暖而受到伤害的内心，不知不觉问已经痊癒了。

「我们回法斯堤玛吧。」

来自头顶的一句话，让艾琳娜不禁抬头望着阿尔法迪卢。

「我不能没有你。」

「……我？」

他点点头。

「你听我说。」

在艾琳娜的注视下，阿尔法迪卢开始娓娓道来。

「一直以来，我都努力想当个比任何人都还贤明的国王，也一直努力着想要比任何人都像法斯堤玛人。就我的立场，这应该是十分正确的抉择。」

他不得不承认母亲的出身、一身象牙色的肌肤，以及蓝灰色的眼眸。

宽袖法衣搭上外袍这种布兰纳人的服装，在他身上讽刺地相当合适。

如果是市井小民就算了，但在宫中，他的相貌一定很格格不入。

所以，他才会比任何人都努力，一直奋力做到让其他人不会在背后指指点点。在这点上，阿尔法迪卢跟只求安住而整天惧怕的艾琳娜，走上了完全不同的道路。

「不过………」

阿尔法迪卢深吐一口气。

「我心里的角落，总是感到隐隐作痛，那是原因不明的疼痛。」

阿尔法迪卢看起来似乎很痛苦，艾琳娜知道原因，可是说出来实在太残酷了。

她想起那幅在谢里夫敦的圣堂被烧掉的画，那幅可能是他母亲的路西安教圣人像。当时的光景正象徵着一切，阿尔法迪卢到现在为止，已经不知道多少次像那样硬是斩断自己的迷惘；抱着用火焰燃烧自己的心情。

「不知道为什么，自从遇见你，我就——」

阿尔法迪卢至此梢作停顿。

「该怎么说才好……并不是说完全不会感到疼痛，只是疼痛逐渐不会让我感到不快。就算内心仍隐隐作痛，我也能够泰然以对——啊，我也不知道这样说对不对，总之就是……」

阿尔法迪卢拚命地用不熟练的布兰纳语诉说着。

（这个人………）

——他是真心希望我能了解自己的心情。对这样的我、一个没有任何权力的年幼公主，拚命地想要传达自己的想法

艾琳娜的胸口感到暖呼呼地。

看着因没办法顺利传达心情而着急的阿尔法迪卢，那太过悲痛的模样，让艾琳娜内心饱受煎熬。

——不用再说了，我了解你的心情，所以用不着着急。

——但是，我该怎么做，才能传达这个想法呢？