小圓和小白

时间迈入了暑假。

我在送货公司打工、和英语会话社一起跟当地的外国人交流、和长谷等朋友一起去露营，每天都过得忙碌又快乐。拜琉璃子亲手做的料理和公寓里的温泉所赐，我的身体状况好得不得了，身心方面都变得相当充实。什么事都不用做的日子，我就在公寓凉爽的后廊上看书度过。真的是非常非常幸福。

妖怪公寓前院里的树木在夏日艳阳的照射下，散发出迷濛的美感，花草也都活力十足。蓟花和向日葵都很漂亮没错，不过一旁的桔梗和山茶花也不知为何全都开花了。沐浴在灿烂的日照下，花儿们感觉似乎有点热坏了。日复一日，山田先生挥着汗奋力拔除杂草。

在繁茂的树荫下，起居室东侧的后廊上吹抚着清凉的风，无论什么时候都很凉爽，令人心情舒畅。躺在地板上打盹的时候，琉璃子还会端杯冰咖啡出来。

「夕士，露营好玩吗?」

平静安稳的午后时光，我和诗人一边喝着咖啡，一边坐在后廊閑聊。画家把叠成一堆的画册当作枕头，正在睡午觉。

「嗯。这是我第一次烤肉，超级好玩的。」

「烤肉啊……下次就在这里的院子里烤烤看吧!」

「哦，不错耶!」

「就在你离开之前来烤好了，怎么样?」

「……」

在唧唧呜叫的蝉旁边，某个不知是什么的东西静静地停着不动。如同透明水母般的浮游物体横切过视野。这都是我早已习惯的日常生活了。

「夏天结束之后，我们就要分离了呢!」

「对呀……」

「这里的生活很有趣吧?」

「嗯，真的!」

我们两人都笑了。

在未来的某一天，我们曾经在后廊閑聊的记忆也会流逝在遥远的彼端。怀疑这一切是否真的发生过的那一天，究竟会不会来临呢?

「那也没关係哦!」

不知从何处传来了龙先生的声音。

每个人都有适合各自生存的地方，每个地方也会有每个地方的常理和思维。人们只要顺应着这些东西活下去就好了。

只不过，那个世界并不是全部。世界是更广大的。

是否了解这个事实，将造成每个人人生的重量和深度全然不同。这间妖怪公寓，就是这么告诉我的。

「我过去的人生和未来即将展开的人生，已经完全不同了哦!」

我充满自信地这么说。

「太夸张了吧!」

诗人大笑出声。

这个时候，周遭的气氛瞬间静了下来。我已经知道这是代表某个力量强大的东西来临时的感觉了。

「是龙先生吗?」

诗人也朝着门的方向看过去。

突然，躺在画家一旁睡觉的小白大吠出声。我还是第一次听见那只狗吠叫。那只白狗总是黏在小圆的身边，像是在守护小圆般和他待在一起。由于小圆完全不说话，所以我还以为小白也不会叫。

「啊，小茜大姐来了。」

看到小白的模样之后，诗人才一副理解的样子说。

「小茜大姐是……妖怪吗？」

「嗯，应该算是妖怪吧!唔……这样啊……」

诗人这样子的说话方式是非常少见的。话说得不清不楚，又好像有点不太专心，而且他看着睏倦地揉着眼睛睛的小圆时，眼中的某处似乎带着晦暗。坐起来的画家看着小圆的眼神，也和平常不太一样。

「怎么回事啊?」

我尝到了久违的心跳加速的滋味。某个从未体验过的东西逼近了。

小白摇着尾巴，看起来似乎很开心。

然后，从起居室门口钻进来的是一只超级大的狗。我倒抽了一口气。

「——！」

「小茜大姐」——这就是吗?!

用双脚站着的大狗，身高比我还高，超过一百七十公分。它穿着一身白底红色枫叶图案的漂亮和服，有着好大的耳朵和发出灿烂光芒的红褐色眼珠。咧开的大嘴巴里面整齐排列着狗的牙齿，血红色的舌头垂在外面。虽然我应该已经看惯了大部分的怪物，不过还是被它强大的魄力吓到了。

小圆和小白乐不可支地靠了过去。小茜大姐抚摸着小白的头，然后温柔地抱起小圆。然而，它疼爱地舔着小圆的模样，根本像是随时都要一口吞掉小圆似的，感觉很恐怖。

「嗨，小茜大姐。辛苦您了。」

小茜大姐对着这么说的诗人笑了。狗，笑了。

「这位是稻叶夕士。」

小茜大姐走到我的身旁。我实实在在地感受到，这并不是那种如同空气密度变大一股的压迫感，或是体型巨大、外表吓人，而是「灵压」这种东西。我拚命地支撑着随时都会瘫软的身体。

「初、初次见面。我、我是稻叶夕士。」

看到我这副样子，诗人和画家拼了命地憋着笑。小茜大姐眯起了红褐色的眼睛。

「真是个可爱的男孩子呢!」

这个声音……简直就是大野狼说人话时的声音嘛!犀利而吓人的声音，光是听了就让人毛骨悚然了!感觉就好像连声音里头都潜藏着灵气一样。小茜大姐就用这个声音哄着小圆。

「过得好不好呀?嗯?糖果好吃吗?有没有什么想要的东西呢?」

小茜大姐还温柔地用鼻子顶着小圆的脸颊。小圆虽然面无表情，不过用自己的小手摸着小茜大姐的他，感觉他还是相当开心。虽然我是觉得小圆本来就是幽灵，根本无所谓过得好不好的，不过撇开鬨人的和被哄的两方都不是人类这点不淡，看起来真的跟一般的亲子没什么两样。

「小茜大姐是来看小圆的吗?」

我问诗人，不过诗人却只暧味地回答了「大概吧」。状况果然有点奇怪。

「妈妈来了，就表示今天晚上那个会来啰?」

画家问。小茜大姐对画家点了点头。

「那个?」

我看着诗人。诗人露出了有些困扰的表情。

「夕士会看到讨厌的东西了呢!」

「是、是什么?这里不是没何不好的妖怪吗?」

诗人点点头。

「可是有时候会有不好的妖怪来访哦!有过门不入的妖怪，也有像今天一样，专程跑来这里的妖怪。」

「……」

「就是小圆的母亲。」

真是令人震惊的故事。

小圆是被自己的亲生母亲杀死的——而且还是虐待致死。

「那个东西浑噩度日，还把被男人抛弃、生活不顺利的怨气全都推到小圆身上，一直虐待小圆。」

小茜大姐温柔地抚摸着坐在自己膝盖上的小圆的头髮，对着我娓娓道来。

小圆的母亲是个从乡下地方离家出走的年轻少女，因为遇到了不喜欢工作的男人，所以过着非常困苦的生活。

然而，小圆的母亲原本个性就随随便便、擅自妄为，所以男人自然也不可能珍惜这样的女生。在被男人抛弃了之后，为了钓到下一个男人，小圆的母亲便徘徊于灯红酒绿的街道上，勾搭上更没水平的男人。这样的恶性循环一直持续着。

「所以，那个东西总是独自一人怨叹着自己的生活，不停烦恼着为何自己得不到幸福。就在那个时候，她怀孕了，孩子就是小圆。」

因为生下了小圆，所以小圆的母亲便被当时交往的男人抛弃。刚开始的时候还好，可是当男人听到小圆生出来之后，立刻开始疏远小圆的母亲，不久后便以此为由，甩掉了她。虽然原因不光光只是小圆的诞生，可是她根本没想那么多。小圆的母亲就是典型的「从来没想过是自己的错」的那种人。

男人离开之后，小圆的母亲找到了发泄怒气的替代对象。她开始虐待小圆：哭的话就打，大小便的话就丢到外面去，也没好好喂小圆，每天都恶言相向。她就是这么对待一个不到两岁的幼小孩重，就是这么对待自己的亲生孩子。

「没办法好好塑造『自我』的人，一旦发生了什么事情，就会对自己失去自信——即使那是不好的事情也一样。这种人不会觉得那是自己的错。因为那·里·不·存·在·着·自·我·哦!」

「确、确实，我从来没见过那么自我中心的人，一个母亲……竟然对自己亲生的孩子那样……明明还是个婴儿……」

我的声音颤抖了。

啊!怪不得小圆不会说话，怪不得小圆如此面无表情。要是爸爸、妈妈没有灌注亲情，小孩子又该何去何从呢?小圆还这么小，就已经「穷途末路」了。什么都没办法思考，什么都说不出口，唯一能做的事情就只有茫然地发着愣。

「每次小圆被丢到庭院里去的时候，照顾他的都是野狗小白。」

小茜大姐抚摸着黏在它身旁的小白。

在深夜的黑暗中，小圆因为寒冷而颤抖哭泣。给予幼小的身躯温暖、舔舐伤口、时而带着不知从哪里弄来的麵包和点心来照顾小圆的，就是小白。不只因为小白是只母狗，而且它对小圆有着超乎界线的爱。

「明明一边是狗、一边是人也没关係吗?」

「种族的隔阂并没有那么深厚。对我来说，不管『爱的东西』是什么、不管是不是生物，我都还是会喜欢。」

小茜大姐笑了。虽然它的脸很恐怖，可是笑颜却无比温柔。

小圆的母亲是在强烈的歇斯底里之下杀害小圆的。

虐待小圆一事，让母亲的精神彻底地开始疯狂了。母亲经常因为琐碎的事情大发雷霆，接着就对小圆拳脚相向，或是弄坏东西。

那个时候也是一样。因为某事而开始歇斯底里的母亲，掐住了小圆纤细的脖子，然后重重地将他摔到庭院的地上。小圆的头受到重击，几乎呈现濒死状态。

那一瞬间，躲在庭院角落的小白立刻袭击母亲，咬断了她的头颈，杀死了她。可是，小白也被附近目击的民众当场扑杀了。听说当时小白没有逃走，也没有抵抗，就这么被活活打死了。

「为什么?」

「因为它放不下小圆。」

为了不让小圆幼小的灵魂流离迷惘，于是小白便决定让自己也死掉，变成灵魂好守护小圆。

「原来如此……所以小白才会一直跟小圆待在一起啊!」

小白听到自己的名字被叫到，便看着我摇摇尾巴。

母亲温柔的脸在我眼前浮了出来。

可以为之捨命的爱。就算种族不同，但是我想小白绝对就是小圆的「妈妈」。

「咦?可是刚才一色先生不是说小圆的母亲要来吗?」

诗人点头。

「小圆的母亲要来——为了杀死小圆。」

「什么?」

「那个东西利用憎恨小圆来保全自己。即使人已经死了，她仍旧没有从这个执念当中逃脱。」

小圆的母亲是个只能「憎恨小圆」的人。那就是她的全部。所以就算死了，还是没办法脱离这样的想法。就算死了，她还是想要虐待小圆、杀死小圆、追捕小圆。

「怎、怎么会……」

我说不出话来。某个东西揪着我的胸口，让我有种反胃的感觉。

小白为了守护小圆不被母亲的怨灵伤害，便带着小圆来到祭祀山神的「大神神社」。

「因为所有的犬族好像都是山神的眷属。小茜大姐是替山神工作的山犬，换言之就是狼啦!人家不是都说，狼是侍奉山神的灵兽吗?」

小白向犬族的神明「大神」求救。可是因为小圆的灵魂已经不洁凈了，大神无法允许将他留在圣域里面。

本来，小圆和小白都该因为污染圣域的罪名而被当场处死的，然而当时替他们求情的，就是直接侍奉大神的灵兽之一的小茜大姐。小茜大姐那时才刚失去了自己的孩子。

「大神为了让小圆远远离开圣域，才答应了奴家任性的请求。」

小茜大姐觉得小圆是人类，应该要得到人类的疼爱，于是便把小圆和小白带到「寿庄」来。就如同它所想的一样，生活在这里的小圆受到诗人、画家、秋音等每个人的疼爱。不过因为小茜大姐要侍奉大神，所以只能偶尔来探望小圆。

「小圆这个名字是我取的，因为他的眼睛圆滚滚的。」

替没有出生证明、甚至连名字都没有的小圆取名字的人，就是诗人。

「灵魂不洁凈是什么意思啊？」

小茜大姐拉开了小圆的衬衣让我看。

「哇?!」

那里，在小圆细瘦的双肩上，有两个漆黑的手印。看起来就好像小圆背负着那个手印，或是那个手印箝住小圆的样子。

「这就是那个东西的执念形成的痕迹。」

我全身上下都起了鸡皮疙瘠。因为太恐怖了，我的胸口难受得让我发出了乾呕。

为什么?为什么能够如此憎恨一个人呢?为什么非这么憎恨一个人不可呢?

「只要这个执念存在，那个东西就会一直在世上飘蕩，然后一想到就会跑来杀小圆。」

「那、那像秋音之前做过的那种……那个，呃，『驱除』呢?」

「要消灭那个东西很简单。可是这么一来，被那个东西的执念束缚的小圆也无法成佛。为了让小圆成佛，就得先让那个东西成佛才行。」

小茜大姐叹了一口气。

「好像就连龙先生也没办法说服那个母亲哦!除了等那份执念减弱之外，别无他法。随着时间流逝，总有一天母亲的执念也会变得淡薄。不先等母亲成佛，好凈化小圆的灵魂，小圆就没办法上天堂。」

「为什么会那么……」