黑暗底層

穿过鲜艳的红隧道之后，又看到一片血色天空。

是一处相当偏远的乡下地方，大概在古装剧里出现的贫穷小村子，周围是高山和森林，夕阳躲在山后，将景緻染得一片暗红。看得出来没有半个人，这就是恭造老大内心的风景。

我们走进村子里，显然长谷被一股力量牵引着。

一间破旧简陋的房子打开门，屋里站着一个十岁左右的小孩子，光溜溜的身子沾满鲜血，手上握着一把柴刀，在他脚边的血泊中躺了一个男人。

那孩子宛如日本人偶一般清秀的脸上沾了血迹，望着我们轻轻笑了。

我们俩只能瞪大双眼愣在原地。

（小时候的老大……这么说来，那个人……该不是他爸爸吧……？！）

长谷脸上血色尽失，一片苍白，紧咬着嘴唇。一想到「这摊血」可能流到自己身上……换成我的话……我赶紧甩甩头。

我还没来得及开口，长谷就拉着我的手臂。

「走吧。」

一整排简陋破旧的房子里，从敞开的门看到好几个老大。偷窃、欺骗、推倒女人、践踏满身是血的男人。每经历过一次，老大就变得更加耀眼美丽，全身上下瀰漫着一股芳香般的性感以及危险的气质，人们就像飞蛾扑火似的对他深深着迷。

经过一整排住家后，来到一处广场。

有一只大鬼盘踞在此，全身蜷曲得像个胎儿，看起来好像睡着了。

「这就是那股『力量』吗？」

广场再过去什么也没有，只是一片无穷无尽的暗红色空间。抬头一看，比暗红色天空更高的地方整个黑漆漆。这不是夜晚的黑暗，一定是内心的黑暗。那片黑暗黏糊糊的，看起来像挤成一团，有种令人窒息的压迫感。

正当我们打算朝广场前进时，脚边突然有个踢到硬物的声响。大地不知道什么时候变得一片白。长谷低喃着：「……这……全部都是人骨耶。」

我打了个冷颤。看到至今有这么多因为老大而牺牲的人，不寒而慄。踏上去心惊胆战，但也没办法。

「稻叶。」长谷拉着我的手。

鬼的面前冷不防出现一个人站着。

跟龙先生画的图像一模一样。一身和服、披肩加草鞋。散乱的头髮，还有那支鬼烟管。

我跟长谷都瞬间冒出一身冷汗。

这恐怕是恭造老大最有「力量」的时期，是他三、四十岁时的模样。只是静静地站着，反而让人更害怕。

低着头的老大慢慢拿出烟管叼着，吐了一口烟，一张耀眼清秀的脸庞，撇了撇嘴。

「现在还来做什么？厚着脸皮大摇大摆出现在我面前，你一点都没变，还是个讨人厌的小鬼呀。」

感觉不太对。完全没有口音，好像演员的腔调。

「老大是哪里人啊？对哦，你不知道。」

「你说腔调吗？老头子从以前就这样讲话，用这种腔调生起气来，连大人都会吓得发抖，老头子都用这招。」

是在哪里学的呢？在乡下如果有个美男子用不同的腔调说话，一定会显得格格不入吧？难道老大就是利用这一点吗？

「败笔……」

老大突然这么说。

「你……简直是个大败笔……」

他长长地吐了一口烟管里的烟。

「不过，这个失败可以挽回。」

老大说完，得意地眯起眼睛，意有所指咧着嘴笑，露出牙齿。

「失败是无法挽回的。」

长谷斩钉截铁地说。

「你好像企图潜入小汀的身体，但实际上你只会变成噁心的肉团！你以为靠那一团肉就能重生的话，那就大错特错了！」

老大一脸不高兴地皱起眉头。

「态度还是这么傲慢，你这小子一点都没变啊。」

「……钦，长谷，老大好像把你……」

「嗯，看来他好像把我跟老爸搞混了。」

长谷深深皱起眉头。

「我是泉贵啦，庆二的儿子。」

接下来老大仔细打量着长谷，一会儿之后他的表情就像冻僵一般冷淡。

「……那就更不应该用这么傲慢的态度跟我讲话啊。」

说完之后，老大嘴边露出牙齿，俊美的脸庞渐渐变得像一只鬼面具。

突然轰的一声，我们脚边着了火，简直就像他的怒火在瞬间点燃，下一秒钟我放声大喊。

「皇后！梅洛儿！」

「梅洛儿！我乃水之精灵！」

唰——大量的水从天而降，一下子将火焰浇熄。

富尔轻轻巧巧落在我盾上。

「富尔？咦？我刚才……」

富尔在我肩上深深一鞠躬。

「这里是想像的世界。即便不打开小希，只要主人起心动念，我等就能发挥力量。」

我和长谷对望了一眼。

「哇！这么厉害！」

变成鬼的恭造老大直瞪着我们俩。看起来好像见到小希的威力过于错愕，却也像是本身不动如山。

长谷很不高兴地说：「看来老头子好像很怕我老爸，一发现我不是老爸之后，就变得很强势。」

长谷似乎不太甘心。老大看不起他，自己爸爸的存在又如此巨大，身为一个男人，的确很伤自尊心哪。不过，长谷握着我的手却更用力了些。

「随你怎么瞧不起人吧。反正我有稻叶，看看我的左右手，保证让你吓破胆。」

长谷对我露出得意的笑，我也对他笑了笑。富尔竖起大拇指。

「你忘了吗，恭造老头！你已经死啦。事到如今任何眷恋和执着全都没用，死心吧你。」

老大虽然站在我们面前，眼睛却好像看着别的地方。

「你这家伙懂什么……」

地面一阵摇晃，轰的一声瞬间出现好几根巨大的石刺。

「力量！哥伊艾玛斯！」

石造精灵人偶保护着我们。石刺一碰到哥伊艾玛斯就化为粉碎。

「我的帝国应该要更强大才对，为什么一夕之间全停了下来！到现在我还是搞不懂……」

老大自言自语，似乎对我们、对石刺，全都不看在眼里。

（这……是老大在无意识之下发动的攻击……？）

老大不仅对攻击一事毫不知情，说不定什么都没看见。

（这么说来，这果然是那股「力量」乾的喽？）

我看到老大背后的鬼。鬼只是紧闭双眼，蜷成一团，感觉不出任何意识，也没出现一丝波动。

「地方上的政治人物已经不重要，之后的目标只在中央，我不择手段才走到这个阶段，眼看目标就近在眼前。」

老大直到此刻才看着我们。

「到了这个地步怎么能放弃呢！我要脱胎换骨，重生来完成我的帝国！」

长谷冷冷地皱起侧脸。

「真肤浅。事到如今还对放走的小鱼念念不忘，让恶鬼恭造听到一定觉得很傻眼。」

「……你说什么？」鬼面具睁大着闪烁金光的双眼。

「明明是你自己没看出庆二的天分，白白错失机会，而且几十年来始终不屑一顾，等到发现再也无计可施，却回头沉迷庆二的那份才干？！你有没有自尊心啊！」我们和老大之间突然轰地冒出一大团火焰，吓得我们赶紧跳着往后退。

「开什么玩笑！！我会沉迷庆二的才干？！你在做梦啊？！」

「你想从小汀肚子里获得重生，不就是铁证吗！」

「……臭小子，你到底莫名其妙讲些什么啊？真是个讨人厌的小鬼。」

「？」我们俩相视一眼。

「长谷……」

「嗯。」

「老大……搞不好是在一无所知之下做出这些事……」

长谷用力叹口气。

就像现在眼前燃烧的火焰，还有刚才的石刺，全都只是具体显现出老大无意识的想像，会不会他本身什么都没做？

（对呀……老大对那些灵异事物一无所知，应该不了解只要他一想像，就会变成物理现象吧。对小汀姊做的事自然也不是出于刻意……）

「就算没有庆二的帮忙，我也可以靠自己的力量打造帝国！我就是这么有实力！我靠着自己的力量奋斗到这个地步！就算阳寿尽了又怎么样？我一定可以马上脱胎换骨重生！」

对呀，就是这样！

老大只是有这个想法。

事实上他很想藉助庆二伯父的力量，很羡慕庆二伯父的才华和人脉，在无意识的想像中，内心以扭曲的样貌展现出来。不过如此。至于本身，至今仍只相信「一己之力」。

「别让这家伙顺势反击啊……」

长谷低喃。

恶鬼恭造的模样隔着一团猛烈燃烧的火焰摇晃，丑恶的鬼面具这时看起来更加扭曲，不堪入目。

「去跟庆二说！往后别在我面前出现！我死也不会藉助他的力量！」

「富尔，咒语牌要怎么贴呀？」

不论是老大，或是在他后面的鬼，我都儘可能不想接近。富尔交叉起短短的手臂。

「这个嘛，就用洁露菲吧。」

我摊开紧握咒语牌的手掌，把咒语牌举到眼前，全神贯注看着对面的那只鬼。

「女祭司·洁露菲！」

咻！！顿时颳起一阵风，咒语牌朝着鬼乘风飞去，然后正中鬼的身体紧紧贴住。长谷忍不住吹了一声口哨。

「帅呀！跟想像中一模一样！」

「真是卓越优异的操控，主人！快念咒语吧！」

「啊，对哦。」

龙先生先前教我的咒语。我在脑中想像着用绳索绑住恶鬼的画面，同时指着叩语牌高一喊：「禁！」

下一瞬间恶鬼销声匿迹，感觉就像切换电视画面。

接下来整个世界的颜色变淡，熊熊烈焰也逐渐变得微弱，最后熄灭。

「……怎么会这样？」

老大一脸困惑，摇晃着双腿当场跌坐。

「怎么会……突然这样……？」

他的脸上不见兇恶表情，一下子变得衰老。

（不用这么惊讶吧……？）

我心里这么想，但突然惊觉老大对于咒语牌的意义，还有我的举动都一无所知。对于那股「力量」一直支配着他……也浑然不觉。所以他无从防範，也没有抵抗的意思。长谷深深叹了一口气。

我们慢慢接近倒在地上的老大，恶鬼恭造一张脸上布满皱纹，不过，那张脸依旧宛如恶鬼面具。这就是这个人真正的面貌吗？

「已经结束了，你接受事实吧。」

长谷平静地说。老大勉强地挣扎。

「不……还没结束……我……我还没……」

「爷爷。」长谷在老大身边蹲下来。

「就算你怎么忽视我老爸，实际上你终究切不断对我老爸的眷恋，你还是来向我老爸求助了。」老大惊讶地睁大眼睛。

「少胡说八道！我怎么可能做这种事！」

「我没有胡说八道啊，你的确打算借女人肚皮想儘快重生，但那个女人却是小汀，也就是庆二的女儿。你记得吧？那个一头长髮，眼睛跟庆二一模一样的女孩子呀。」

老大的脸上频频渗出汗水。