第七章：銀絲

拉蒂——木箱的秘密

「鲁塔，有城镇!」

拉蒂发现建筑物在沙烟的那头，便丢下鲁塔跑了过去。

「小心别跌倒。」

「嗯。」

历经数日抵达的城镇，较之前所到的地方安静。人少，店家也少，有些阴暗。不过，若是城镇就有旅店，今晚可在床上安睡吧?拉蒂因此鬆了口气。当她开始走动，打算先找家供膳食的店时——

「拉蒂。不要离我太远。」

鲁塔表情认真地说。

「咦?为什么?」

难道鲁塔发觉了——她的眼睛渐渐看不见。

「这城镇也有坏胚子。妳离我远远地会有危险。」

「啊。嗯。我知道了。」

太好了。他还没发觉眼睛的事。拉蒂紧紧揪住鲁塔的衣袖。

——那一夜，当她在白月沙地看不见东西时，一度觉悟没救了，但幸好片刻闭眼之后，又恢複了视觉。后来，乎均每天一次会突然视线变暗。可是，变暗的间隔时间，一天比一天短。

「这天」——离她失明之日也许不远了。

但是，她绝不想成为鲁塔的累赘。

「欸欸，今天让我买买东西吧?」

拉蒂笑了笑，拉着鲁塔的衣袖走。没问题吗?鲁塔苦笑说，并慢吞吞跟着她。拉蒂爱极了这般发窘却温柔的鲁塔。她想见识外面的世界，想旅行才一起跟来，但至今和鲁塔在一起，才是她最开心的事。

「我们在这儿买水和粮食吧?」

拉蒂回头看向鲁塔。拉蒂作梦也没想到鲁塔已从蜜莅那儿听闻她有眼疾之事。

採买似乎失败。

拉蒂听店家说要二两，便依言且打算用纯银币付帐，结果使得鲁塔和店家大吃一惊。她赶紧改用小额的银两付帐，但，依旧惹来了店内其它客人异样的眼光。

事后，她从鲁塔口中得知。纯银币仅是少数身分地位高的人使用的货币。

「对不起，鲁塔……」

「没办法。算了，妳别在意。」

虽说如此，鲁塔还是比平常提早投宿。身上有纯银币的事被人知道的情况下，蹓跶閑逛并不妥当?拉蒂垂头丧气地垂下了肩。这天晚上的餐食十分可口，但她没法像平时那样精神奕奕地吃完。

「拉蒂，妳怎么了?」

鲁塔关心问道。

「个头小，但胃口好、吃相佳定妳的优点吧?」

「什么话。听起来我像是无敌爱吃鬼。」

「不是吗?妳似乎还是讨厌吃青菜。」

「才、才不呢。这阵子，我吃青菜吃得津津有味。」

拉蒂当真，反而精神一振，结果大吃了一番。

也许开心肚子饱饱的，当晚，拉蒂上了床没多久就睡着了。这阵子，她只要一想到醒来视线会是黑暗一片，就会睡不着。

于是，不知睡了多久。拉蒂察觉有动静而醒了过来。四周黑漆漆。但这是天还没亮的缘故。凭着小窗透射进来的月光，她隐约看得见物体轮廓。

「啊……!」

才刚看见，背脊就颤了一下。房内有人在打斗。

「鲁塔?」

其中一人是鲁塔。无论何时都载在身上的朱石发出小小光芒。他和别人扭打成一团，不住地粗喘。另一人虽然看不见脸，但是个壮汉。这人踢开鲁塔，将某样东西拿在手里。

「慢着。」

她听到锵的金属声。这大概是鲁塔的拔剑声。企图逃跑、扬起子的汉子手里的东西是——啊!那只木箱!

「不行……!」

拉蒂不加思索地扑向汉子的手臂。

「放手，哪来的小鬼……!」

「呜……不、不可以……」

她的脖子和上身受到剧烈推挤。手臂好痛。可是，我绝不放手。

「去死!放手!」

「啊呜!」

「拉蒂!」

脑门剧痛。可能是疋因为挨了汉子拳殴。脑袋发晕。可是，唯独手臂绝不能放。

「拉蒂，放手!」

鲁塔叫喊道。可是，拉蒂左右摇摇头。汗水直流。手臂发疼。

「这是鲁塔的宝贝东西……」

「臭小鬼……!」

汉子瞬间停止了动作。也许他打算掏出武器。拉蒂使劲闭上眼。不管怎样，都不能把箱子给他——」

锵!

她听到头顶上方有金属碰撞的声音。拉蒂惊地察觉时，已在鲁塔的背后受到保护，而鲁塔向汉子亮出了锐利的剑尖。

「……滚!」

鲁塔的话声低沉、慑人。这声音令扭蒂也不禁打哆嗦。

「噫……」

汉子哑声哀叫一下，手里的箱子掉在地上。扭蒂飞快地捡起它。汉子倒退到房门边，然后往黑暗里逃了出去。

「哈啊……」

心跳尚未乎复，拉蒂当场坐了下来。到了此时，她才因恐惧而全身发抖。

「没事吧?拉蒂?」

「啊、呜、嗯……我、我有点害怕。」

「……」

鲁塔执起了拉蒂的手臂。拉蒂这时也察觉了，由于窃贼使劲地抓住手臂，所以手臂瘀青肿了起来。可是，她觉得这样无所谓。

「嘿嘿嘿……太好了。箱子没事。」

鲁塔表情恐怖，默不作声。为什么?我守住了箱子呀。

「你怎么了?」

「——笨蛋。」

「咦?什、什么意思?」

本以为会被夸奖两句，却冷不防挨骂。拉蒂一下子怒上心头。

「多、多亏有我按住箱子，才没给人偷走……」

「笨蛋!」

「呀!」

话刚说不久就受到斥喝，拉蒂吓得缩起身子。鲁塔真的生气了。这是第一次。第一次惹鲁塔这么生气……。

「呜……呜呜……什么意思嘛。干嘛骂人?」

拉蒂不甘心，却流出泪来。鼻水也流了出来。她非常不甘心。

「我不说，妳就不懂吗?妳太鲁莽了。」

「咦?」

拉蒂以鼻音反问道。

「刚才妳也许会死。这次是侥倖才能平安无事——」

「呜……呜耶耶嗯……呜呜……」

拉蒂嚎淘大哭起来。鲁塔一点也不了解她。

「可是、可是我……我想帮你的忙嘛。」

之后，她话不成声地抽咽。也许鲁塔说的对。但是，鲁塔那么重视那箱子，所以就算皮肉痛，她也要护住它。

「拉蒂。」

「呜呜呜……」

鲁塔语调变温柔，拉蒂哭得更伤心。

「对不起，我骂了妳。」

鲁塔的手啪地放在她头上。这地方由于挨了揍有点疼。可是，她觉得鲁塔的手一碰就能治好。

「……对我来说，最重要的是运送木箱的使命，这点不会改变。但是，我不想为此……牺牲妳。」

拉蒂抬起半哭泣的脸庞。

「……对不起。」

她以指拭去了眼角的泪。手臂疼痛、心里仍然不甘心挨骂，但一想到鲁塔担心她，她还是感到高兴。

「来，睡吧。明早要早点出发。」

「嗯。」

拉蒂钻进了睡床。鲁塔小心翼翼把木箱放在自己的床边。正巧远方的月儿从窗外照在箱子边缘上。

箱子里的『东西』究竟是什么?

她死守住它是为了鲁塔，但她第一次对箱内的东西感到兴趣。

严酷的沙地之旅持续了多日。拉蒂的眼睛变暗的次数增加了，从一天一次变为两、三次。当她数度忽然停下脚步，或是在平坦地面绊倒时，就刻意装作累了，或任性地说要喝水。鲁塔扶起她，没有一句斥责，并给水要她慢慢喝。

旅行已走了相当远的路程。

「抵达目的地后，会有人在那儿等你吧?」

是夜，这天夕阳格外美丽。

围着营火，吹着徐风，她向他问道。

「把箱子交给那个人以后，会怎么样?」

鲁塔不答，直盯着火。

「如果你不想说也没关係。」

在拉蒂撤回问题之前，鲁塔先说了。

「也好。因为妳保住了箱子……所以我该透露一些给妳知道。」

鲁塔出人意料地跟她说了。

「以前……古早古早以前……这世界有不可思议的东西。」

「不可思议的东西?」

「它是银丝做成的东西……据说向它许愿，任何愿望都能实现。」

拉蒂微张小嘴哇地一声，眨了眨眼。

任何愿望都能实现。要定有了它，大概能变神仙。

「不过。这是不该使用的东西。」

「为什么?难得有这种好东西。」

「这是因为……为了实现愿望所作的行为需要代价。」

「是吗?为什么需要代价?」

鲁塔把枯枝送进营火。

「妳在城镇看过在旅店、商铺工作的女孩吧?妳觉得自己没工作，奢侈享受是件可耻的事吧?」

「啊……唔，嗯……这话没错……可是……」

拉蒂忆起蹲在小巷子里的人们和遭受盗贼袭击的商队。