第14話 藍谷

船一动起来，强克尔罗就不再开口说话了。即使将我们这边所发生的原委告诉他，他也毫无反应。不管问什么事都不予以回应。是在针对并不强劲的风进行方向判断，或是集中精神在掌舵方面吗？但是总觉得又好像有哪里不对。他之前还露出了像是笑容的表情，这个男人肯定是乐在其中。他肯定很喜欢操控船。

没多久，我们也跟着噤声不语。

即使其中也有海面变得平静的因素在，但是我原本也没想到船竟然是如此平静、如此顺利前进的交通工具。

「……好，好快呀。」

距离离港隔了好一段时间后，银吉低声说了这么一句话。

「这艘船……我虽然完全不懂关于帆船的事情，但是在这么微弱的风吹下，竟然能如此地……」

「好舒服……」

夜风的吹拂令海内麦莉眯起眼睛，似乎已然陶醉于其中。

「海吗……这世界真是厉害哪……没想到竟然会有这种东西存在……」

「是呀。」

米丽露微笑着点头同意。

「真的……」

「船，我，搭过好几次。」

东看起来好像有些昏昏欲睡。

「这艘船，很好。是好船。」

「哈……」

强克尔罗扬起下颚笑了几声之后，终于开口说话了。

「真没想除了我以外，竟然也会有其他人称讚可尔嫩里雅哪……」

「你说的可尔嫩里雅是这艘船的名字吗？」

我开口询问后，强克尔罗则是：

「是啊。」

总觉得语气像是在闹彆扭似地答道。

「不过啊，你们这群家伙可不準喊它的名字喔。可尔嫩里雅会因此而不开心的。这家伙只要为我所爱就满足啦。是个个性乖僻的女孩。还有，闭嘴安静。这里已经是他们的势力範围了。」虽说我并不是没有注意到，只是其中也有天色昏暗的关係在，抓不太准对于距离远近的判断。

但是话虽如此，我心里也明白已经相当靠近了。

泪之岛。

其名称由来据说众说纷耘，有的说是因为岛屿呈现泪滴形状，也有说是位于这座岛屿的泉水像眼泪一样咸，甚至也有说是因为这里曾经发生过好几十名女性死在这里的事件等等。

总之，这座岛在很久以前并非海底鱼人的领土。听说海底鱼人最早是栖息在更北边的海岸线与岛屿群，后来从那里南下来到此地，这才佔领了泪之岛。在那之前，这座岛曾经也有着小型渔港，当时也有聚落存在于此。也就是说，海底鱼人是侵略者。

强克尔罗的船逐渐地靠近泪之岛，然而船却并非笔直地向前驶去，他似乎是打算绕向从斐雷看去的背面。看样子，应该是因为那边的防卫较为薄弱，也比较不容易被发现吧。

听说裴翠湿草生长于泪之岛的西北部区域。说到西北部，刚好就靠近岛屿背面，因此从那边过去反而更方便。

别说是开口说话了，我们一行人几乎是动也不动地绷紧全身神经。

强克尔罗动作悠然自得地操作着船只。

说实话，我并不认为可以就这样毫无阻碍地顺利抵达岛屿。

或许……不，应该说，肯定会发生什么事吧。绝对不可能可以就这样轻而易举地上岸。

虽然我心中是这么地猜想，但是强克尔罗的船却彷彿被吸过去般，「咻」地一下子便驶入海蚀崖中的凹洞。

里面已经不是「黑」一字可以形容，而是毫无灯光的一片黑暗。在等到强克尔罗点燃鱼油煤灯之前，就连身为大英雄的我也不禁屏息。

「你看起来很习惯嘛。」

听到我说的话，强克尔罗昂起下巴「哈……」地短笑一声。

「倒也不是你想的那样，不过是以前曾经来过几次罢了。就是所谓的试胆量啦。」

「……那样做……不就等于是在拚命吗？」

米丽露声音有些喑哑地说道。」

闻言，强克尔罗微微一顿：

「虽然我当时很不情愿，但是我老妹相当桀骜不驯哪，总是喜欢做些危险的事情。」

「你有妹妹啊？」

面对海内麦莉的询问，强克尔罗既没有肯定，也没有否定。是因为某些因素而天人永隔了吗？我在心中猜想。

没花多久时间，强克尔罗已经停好船，将船锚放下。距离岸上大约还有一公尺左右。在这段期间，在油灯光芒的辉映下显得苍绿的海洋就横亘在眼前，其宽度看起来就不是那种可以跳过去的距离。

才刚想着强克尔罗是打算留在船上吗，随即便看到他拿起武士刀跟了上来。我们在摸索间离开了洞窟。出现在眼前的景色并非面海之景，而是其他出口。

走出去暴露在夜空下，发现我们前方是有些高度的海蚀崖中腰处，从中可以向下俯瞰低洼处。儘管稀稀疏疏，但是可以看到些许灯光。看来，那里应该就是海底鱼人的聚落。

即便将奥古斯多身边那位不知道是侍童还是徒弟的丹堤写给我们的纸条摊开，以目前如此昏暗的天色也看不清楚。最后，我决定靠记忆来锁定目标地点。

翡翠湿草似乎是自然生长在一座位于三角山山脚处的蓝谷之中。

三角山。

是那个吗？

儘管看起来只是一座雅緻的小山，山体的线条却是呈现三角形，三角山之名还真是名符其实。

我们目前位于泪之岛的西北部，现在正面向东边。

蓝谷在三角山的北边，既然如此，大概就是在那一带吧。

「要去哪边？」

听到强克尔罗的询问，我伸出手指向他示意方向，只见他发出「唔嗯……」的沉吟声：

「照这样看来，来回交通时间需要三个小时。也许天色在返回时就已经开始变亮了哪。」

「……不、不赶紧出发吗？」

还没出发，银吉就已经开始惊慌失措了。

「我们陆地鱼人虽然也会在晚上进行捕捞工作，不过，海底鱼人基本上应该是白天行动的族群吧……一旦被发现，也有点危险。不，不对，该说是有点吗？相当？非常？就像是严重到开不得玩笑的感觉……」

废话不多说，我们即刻迈开脚步出发，首先将目的地锁定在三角山，只要在抵达山脚下周边后，再朝北方前进的话，应该就能找到那个叫什么蓝谷的地方了吧。

而那里虽说是海底鱼人的栖息地，大部分似乎还是森林。我想那些人应该就是在洼地或是海边的平地一带建立部落，然后生活于此地。就像陆地鱼人凭藉在湖泊里捕获的鱼、水草等做为日常主食，海底鱼人的主食应该则是海鲜，因此我不认为他们会经常徘徊出现在森林之中。儘管做出最低限度的警戒，最好还是优先考虑在早晨来临前完成任务，并儘快离开这座岛才好。

我们默默地走着，用呼吸甚至因此而紊乱的速度不停地走着。

转瞬间，我们便抵达了三角山。接着绕向北边后，顿时为眼前的景象惊讶地无法言语。

一座疑似是蓝谷的山谷就在眼前。虽然天色还很暗，但一眼就能看出来那是一座山谷。

「努……」

东双手盘胸低喃道。

是光。

山谷中闪灿着三、四盏灯光。

有部落在那里。

也就是说，海底鱼人就居住在那座山谷中。

「咕……」

强克尔罗呼出一口气后，拍拍我的肩膀。

「这状况真是糟糕透顶哪。你打算怎么办？」

「其、其他……」

海内麦莉转了转眼珠子：

「岛上没有其他山谷吗？也许还有其他山谷呀。搞不好那座山谷根本不是蓝谷……」

「……说得也是呢。」

米丽露也表态同意海内麦莉的说法。

「总而言之，要不要找找看附近有没有其他山谷……？」

「那、那就这样决定吧！」

丢下话，银吉宛如逃难似地迈开脚步打算跑掉。当我一抓住他的后衣领，便呈现一副脖子被勒住的模样，银吉开口：

「唷咿！？」

他发出呻吟声。

我放开手，左右扭了扭脖子。

「你们在这里等着，我过去确认那里有没有翡翠湿草。要是没找到，再去其他地方找看

「如、如月殿下您要独自一人前往吗……！？」

米丽露朝我黏了过来。

「这样太危险了，请您重新考虑吧！」

「闪开。」

我挥开米丽露的手。

「已经没时间在这里磨蹭了。我很快就回来，东。」

「唔呣。」

「这些人就先麻烦你了。」

「交给我吧。」

东不说多余的话，他知道就算阻止也没用。我想，这肯定是因为如果东是我，也会做出和我一样的事情吧。

我单手拿枪，头也不回地朝山涧接近。我并不特别感到恐惧，一点也不。

因为，有必要恐惧吗？

没有。

为什么？

就算只是毫无根据的打赌也好，我想，肯定没有任何海底鱼人会想到，竟然会有人类闯入自己的势力範围吧。

说起原因，虽然斐雷的居民非常厌恶海底鱼人，但更多的却是恐惧。要不是因为和海底鱼人南下扩张版图后的势力範围相接，也许早就被当成不可接触的灾厄之神般退避三舍了，但是由于现实状况不允许，所以斐雷的居民们才会为此而苦恼不已。只要没有什么万不得已的理由，斐雷人根本不会有想要进入泪之岛的想法。

海底鱼人大概也知道这一点吧。所以理所当然地，他们在警备这部分也只会做个样子，严密程度并不会超出日常生活警戒的等级。只要冷静一想，他们必然会这么做。

我相信我的判断，只要有我一个人就足够了。要是伙同好几个人一同进入部落的话，反而会把自己暴露在危险之中。

但是，就在树林对面，屋子前点了两把火把，类似茅草屋的房子渐渐映入眼帘时，我察觉到身后有股气息。停下脚步回头一看，只见强克尔罗就站在那里。儘管因为眼前一片漆黑，几乎看不清楚，但他似乎是没发出声音地笑了。

我叹口气，率先向前走去，强克尔罗也随之跟上。

不管怎么说，我都不想要将自己暴露在火把的光芒照射之下。我们绕路走向火把屋的后方。从后侧凝神一看，只见眼前就是一片空地，而周边果然还有几间其他类似茅草屋的房子伫立于此。只不过不像火把屋那么大而已——说得更白一点，火把屋看起来似乎比其他房子还要大上两倍左右。也许是这座部落里的权贵家族吧。

「谷底在那边对吧。」

强克尔罗在我耳边小声说着，指向空地的对面。

「建筑不可真不少哪。」

「为什么要跟来？」

「反正等在那里也很无聊嘛，虽然说早知道就顺便把酒带过来会更好了。」

「我一个人就能应付。」

「我既不是你的跟班，也不是你朋友。我只做我想做的事，你有意见吗？」

「没意见，强克尔罗。」

「是吗？如月。」

「我要去谷底那边看看。」

「总觉得突然好想放声大喊哪。」

「随你高兴。」

我蹑手蹑脚地朝谷底方向走去。

然而走呀走，不管再怎么走，看到的却是房子、房子、房子，然后，又是一片空地。

说是空地，其实就是一层黑漆漆的土露出表层，牢牢地被踩实巩固在地表上，正中央则设置座像是炉灶的东西，也许是公用的厨房。

仔细一看，无论是哪间茅草屋，看起来都很新。这座部落应该是最近才刚建立完没多久的部落。

丹堤的纸条上写得很清楚，由于翡翠湿草会散发出朦胧的蓝光，所以肯定可以很快就判断出来。意思也就是说，山谷因为翡翠湿草所散发出的蓝光，因而被命名为蓝谷。

我不知道这里是否就是蓝谷，不对，应该说，是不晓得这里是否曾经是蓝谷才对。