第三十三章 告白

启动电脑，在进入『Another World』前浏览一下网路新闻。关注的大多与游戏有关，除了游戏攻略情报还有开发者的发表会。进入高中最后一年，这已经成为了一种习惯。

起初是为了搜集『Another World』的相关情报，毕竟现实中我与『Another World』的运营公司没有任何接点，除此之外别无他法。

由于网上资源有限，并无多大收穫，只知道『Another World』的运营公司和开发者的名字，至于那些不明真伪的传闻，则不能听之信之。

为了不放过任何细节，也时刻关注『Another World』之外的消息，眼下正浏览的是另一个公司製作的新作VRMM开放公告。

『Another World』追求基于假想现实这一技术所创造的极致真实，因此某些太真实的怪诞之处多为人所诟病。于是新作宣传动画中登场的角色更具备幻想风格，尽量避免怪诞，从而大幅扩大受众年龄层。

「那个游戏也终于正式开放了啊，这回总不至于还能传送到异世界吧？」

只有我一个人通过『Another World』穿越到异世界，其他玩家则没有任何异常。

所以新作VRMM不定会这样，更何况还是别的公司开发的。不然一个不好就得彻查今后开发的任何VRMM，甚至所有使用VR技术的游戏都不能倖免。

不过话又说回来，开发VRMM——进一步说运用VR技术的游戏开发还处于发展中，这要查到猴年马月。

世界上第一例使用VR技术的VRMM『Another World』成功在社会上引爆了热潮，至今为止只有『Another World』使用了VR技术，独佔鳌头。

但是业界的同行又怎甘落后他人。除『Another World』的开发公司之外，还有好几家公司掌握着VR技术，儘管被拔得头筹，私底下却是铆着劲进行新型VRMM开发。

这一慢便落后一大截，直到『Another World』开服一年之后，才推出新的VRMM。

为何会这样呢？这是因为缺乏将VR技术运用到游戏中的攻关人才。

主要原因在于头盔型假想空间体感装置——通称「Valgear」的装置。「Valgear」是一种通过机械向人类大脑传输模拟信号的系统，与之前的VR技术大相径庭。运用这一系统的游戏不只需要VR技术的相关知识，还需要对人脑有相当的研究，因此这样的人才少之又少。

而且这种系统不仅仅用于游戏，各种领域皆有涉及，其它领域都在极力拉拢这种人才，导致跻身游戏业界的人才更是屈指可数，因此运用VR技术的游戏开发困难重重。且不说我这种例外，运用这种系统的游戏果然很有趣呢，希望人才不足的问题能够儘早解决吧。

叹息VR技术竞争状况的同时，浏览下一条新闻。这条新闻虽然与游戏无关，却吸引了我的注意力。

「咦？那个游戏已经关服了啊」

那是以前玩过的游戏的关服公告。在玩『Another World』之前，没有朋友的我想着在网上或许能够交到朋友所玩并沉迷其中的游戏。

到头来一个朋友也没交到，随着玩起『Another World』而抛之脑后，不过毕竟是曾经一度沉迷的游戏，得知关服让我受到不小的打击，同时也能理解。

随着『Another World』的出现，旧型MM的游戏玩家逐渐转移到『Another World』，人气萧条不振。去年秋季廉价版Valgear开始发售，游戏初期费用的降低更是让『Another World』的玩家人数暴涨。

这大概就是压死骆驼的最后一根稻草吧。实际上，除此之外还有好几个游戏宣告关服。

网路游戏也有免费的，但是运营企业必然会想方设法获益。

这个游戏与『Another World』一样是免费的，不过採用了让玩家购买氪金道具的「道具氪金制」。当然也有其它获益的方式，总之收入受到玩家数量的影响较大。例如动画、漫画等宣传媒体或周边，要是没人买账也没用。

也就是说没有顾客便没有收益，也就无法维持运营，必然的会缩小伺服器，造成玩家人数越来越来的负面连锁，玩家的减少关係着游戏的存亡。

新闻上并无写明关服的具体原因，只是简单的宣告游戏关服。不过我在弃游之前就明显感觉在线人数减少，所以看到这消息也在情理之中。

这个游戏开服到现在只有五年，五年时间说长不长，说短不短，作为当事人总觉得异常短暂。遗憾的是，就网路游戏全况来说并不稀奇。

不只是MM，网路游戏还有很多类型，日新月异，能够长时间吸引人的游戏屈指可数，现下很多游戏都在数年间转瞬即逝。有开半年就歇菜的，也有由于意外暴毙的，还有的是由于家用固定型游戏机或电脑的OS（操作系统简称）故障，收支不平衡导致企业破产。

任何游戏有始便有终。

也有长时间受人喜爱的游戏，这样说来，收穫如此多成功的『Another World』是不是算安稳了呢。

对啊，还能再战三百年。阅读完新闻，切换页面。出发吧，大家在等着我。

一如既往，登录之后出现的白色空间。在支援AI缇弥丝开口前，出现了信息页面。

「咦？今天维护吗？」

页面显示的是维护公告。游戏维护大抵是修正BUG或游戏活动程序，对硬体进行检查或交换，且维护期间无法登录游戏。

『Anotjer World』总要进行伺服器的定期停机维护，这次则是由于临时故障，这种情况很少见所以稍稍感到吃惊。

「通信环境维护，由于玩家数量增加导致网路负荷增加」

在我烦恼时，缇弥丝出现为我解答。

「这种临时维护都会有公告。我瞧瞧，维护时间是，什么嘛，离现在还有段时间呢」

还以为要立刻进行维护，一看维护公告发现还有段时间，现在进入游戏也没问题。

登陆之后出现在驻屯地所分配到的房间。

「喔，Chaos和缇弥丝啊，刚说着你们就到了」

「你好，薇薇尔小姐」

「嗯，我回来了。完全适应这幅身体了呢」

向熟悉的声音的主人薇薇尔打招呼。薇薇尔原本的身体是巨大的龙，现在却变成了人类的身躯，一开始的违和感不知不觉间消失不见。

「在人类的居住地还是这幅样子更方便，不过你们放心，真正的身体还在附近，一有意外马上就能返回原本的身体。继续去讨伐魔物吗？」

驻屯地位于大陆北部。薇薇尔的人类身体——是基于我们的假想身体虚拟形象所製作的，意识可以在虚拟形象和龙躯之间自由转移。不过距离较远时，往返时间也较长

因此真身最好在她行动範围之内。驻屯地设一部分放置薇薇尔的龙身，相对的薇薇尔需要参与讨伐周边的魔物。

与『Another World』默认的规则一样，位于偏僻地方的驻屯地周围的魔物比人类居住地中心的还要强，这里栖息着比一般士兵强大许多的诸多魔物。

倒也不是说一般士兵就无法打倒这些魔物，一般士兵对付魔物都是群体作战。巧妙地运用集团诱导魔物，使用陷阱逼迫魔物，或是利用巨大弓箭射杀魔物。回想当初低等级时毁桥坑杀高等级吸血鬼的事情，这个世界与游戏也不尽相同，些许等级差，只要不是正面硬肛，以巧破敌也不是不可能。

回到原题，一般士兵组成军队讨伐魔物是可行的。但是这样一来，所需人手很多，无法凑齐的情况下则用少数精锐部队补充。

其中便包括我的队伍和薇薇尔。

对这个世界的居民来说，讨伐魔物是拼上性命的战斗，而我则不然。

玩家打倒能够累积经验值，而且魔物越强获得的经验值就越多，提升等级战斗力也随之增强。『Another World』的游戏规则在这个世界也适用，不只是我，和我组队的所有队员也有效。

也就是说，排除驻屯地周围的威胁正好可以提升自身强度，以备强敌。

不久之前，曾与巨型魔像一战。我最强的魔法只能稍稍阻拦它，还是在薇薇尔的帮助下进入魔像体内，才勉强将其击败。要是没有薇薇尔这张杀手锏，败的就是我们了。

要是出现比巨型魔像还强的BOSS级魔物，或许薇薇尔也无法与之相抗。所以不能总是依靠薇薇尔，我为了强化自身积极讨伐周边的魔物。

「嗯？不去吗？」

「今天就不了，没有多少时间」

我拒绝了薇薇尔的提议。时间足以出去讨伐，却不够回程。所以今天就休息，和伙伴聊一聊之后便回现实世界。薇薇尔对此感到遗憾。

「我準备去艾莉西亚大人那，一起吗？」

薇薇尔甜甜一笑，缇弥丝也是一样的表情。艾莉西亚大人也来到了这里。

「嚯嚯，刚来这里就直奔她那，你小子行啊」

「别取笑我啦，话说薇薇尔也喜欢八卦呢」

「也不是，活得久了这种事也就听得多了。不管多久八卦却是不曾变过，不过妾身也希望有一天能找到自己心仪的」

「哦，薇薇尔小姐也有恋爱往事吗？」

薇薇尔面对缇弥丝的询问摇摇头。

「很遗憾，并没有。妾身可不打算便宜把自己卖了，对于配偶妾身也是有追求的」

「是嘛，具体是什么呢？」

「最好是跟妾身同等级的高位龙，不过数量太少，儘是熟人。他们不曾追求过妾身，妾身亦不曾有过心动。低位龙也无妨，只要有魅力，其他种族也成。现在能够变成人，所以在人类中寻找配偶也不错」

「嘿，真是意外呢。还以为只要同种族的」

「还想要个孩子，妾身寿命很长，未来或许有机会。再者，男人还是要看内涵」

薇薇尔无奈地如是断言。在这里，是人是龙没什么区别了。

「雄性果然还是强大的好！这个世界存在凶暴的魔物，不够强大可是生存不下去的」

虽然不知道是龙的价值观还是薇薇尔本人的价值观，看来对她来说异性的魅力主要在于强大。

「要多强大呢？那种能一脚踹翻魔物的？」

「至少要比妾身强吧」

「这样啊……咦？薇薇尔小姐在龙族中也是非常强大的吧？龙族总体上也比其他种族强大得多」

「这起点也忒高了吧！」

符合要求的就只有龙族了吧，到头来其他种族根本没机会嘛。坦白说就算有这种人，看到薇薇尔这么强十有八九不敢出手吧。

这话要是说出来铁定免不了一场狂轰滥炸，这点见识我还是有的，还是就此打住吧。

「啊！你小子是不是在偷笑！？」

遭，薇薇尔小姐竟然这么敏锐，三十六计走为上。

「比起这个，我们去找艾莉西亚大人吧」

「比起这个是什么意思，你解释清楚！啊，喂，站住！」

薇薇尔红着脸在后面追赶，我三步并作两步逃往艾莉西亚大人那里。

艾莉西亚大人住处布置着众多护卫。她是拜克瑟尔帝国的重要人物，士兵随身保护不奇怪，但总觉得比之前还要森严。想不出个所以然，向房间外的熟人打招呼。

「艾琳小姐，你好」

「哦，是Chaos啊。来见艾莉西亚大人吗，她正在见客走不开，请你等一下」

这种地方有来客？而且支开了一直贴身服侍的艾琳小姐，想必是很重要的事情吧。

是不是来的不是时候呢？处于艾莉西亚大人这个位置上，与各国代表的交流较多，打道回府才是明智的选择。

「咦，艾琳，是谁来了」

正当我準备回去时，房间内传来年轻男子的声音，接着窗户打开。艾琳小姐低下了头。

「打扰您欢谈了，陛下」

「无妨。喔，这不是英雄殿下吗，久违了」

露出没有丝毫厌恶的爽朗笑容的，便是拜克瑟尔帝国的维克多皇帝陛下。

「久违了，陛下」

我也跟着低下头。话说一国之主为何亲赴最前线？这种危险的地方可不是皇帝该来的吧。

「不必拘谨，寡人只是来此视察，一切照常即可」

视察？这皇帝可真是閑得蛋疼，不由得这么想。

「视察是吗？」

「这处驻屯地的建设是由寡人向卡斯塔尔王国和科缪恩联合国提议的，一旦发现问题需要马上改善，这里可是将成为人类之盾的重地。为了让将士们能够全力出击，我等自当竭力支援，做到万无一失，所以比起部下的彙报寡人觉得亲自确认为上」

三言两语使得护卫的士兵精神振奋，皇帝陛下果然很受士兵们敬爱呢。

之前收到皇帝的招揽让我一阵头疼，除此之外倒是礼数周全，眼下也是如此和善地交谈。作为皇帝这般举动或许不够威严，却让人留下一个好印象，正是这种和善的言行才获得士兵们的敬意吧。……与卡斯塔尔那些高高在上的贵族俨然不同。

「这里有圣女、英雄和古老的龙，可家臣却还是劝谏说身边带的护卫太少了」

皇帝苦笑。

「他们是为皇帝陛下的安全着想」

「哈哈哈，英雄殿下也说的一样的话。寡人只是戏言，有这般忠心的家臣，寡人深感欣慰」

皇帝露出柔和的微笑，接着似乎想到了什么。

「Chaos，站着说话也不是个事儿，进来如何？你说呢，艾莉西亚，阁下应当不介意吧？」

「嗯，您请随意，陛下」

小巧的艾莉西亚大人站在高大的皇帝陛下身后，房间里只有她们二人。……连士兵也支开了，想必是必须避人耳目的事情吧？

「那个，不会添麻烦吗？」

「刚好说完了，对吧艾莉西亚？」

艾莉西亚大人微微颔首。要是仔细观察，可以发现她的脸微微泛红。皇帝朝她走近。

「艾莉西亚，那件事千万不可告知旁人哦」

「……是」

皇帝原本就和善，对于艾莉西亚更是亲近，总觉得二人莫名的亲昵，彷彿是共有同一个秘密似的，只有我一人被排除在外，稍稍感到不满。

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结果没能拒绝，被招待进屋内，和皇帝聊的都是些无关紧要的话题。似乎是和视察有关，皇帝向我打听与周边魔物战斗的详细情况，也就是所谓的听听当事人的意见吧。艾莉西亚大人也一同诉说，看来二人说的是别的事情。由于在意二人的谈话内容，与皇帝的对话也漫不经心，幸好不是什么突兀的话题，真的只是閑聊，顺利结束。

话说回来，重新审视可以发现，艾莉西亚大人是美少女这点毋庸置疑，皇帝也是风度翩翩的美男子。看起来比我年长，二十来岁的样子。科缪恩联合国女王罗莎琳由于其父皇逝世，年纪轻轻便不得不加冕为女王，想必皇帝也是遭遇了什么事才登基为帝的吧。

罗莎琳既有着女汉子的一面，也有装乖乖女的一面，所以并不觉得高贵，而皇帝与艾莉西亚对话的样子却像是一副高贵王子与深闺千金交谈的画卷。在这幅画卷中涂抹上的黑色风衣打扮的自己显得是那么的突兀，让我自惭形秽。

怎么形容好呢，二人可谓是郎才女貌、天作之合。一想到这，让我心头为之一紧。

难道是刚才和薇薇尔聊八卦的缘故，让我不由得往不好的方面去想。

与皇帝的对话不满三十分钟，之后皇帝便离开驻屯地回去办公了。艾莉西亚大人邀请我继续聊一聊，但我心乱如麻，拒绝了之后离开房间。

在回自己房间途中，偶然听到士兵的交谈。

「那个传闻果然是真的呢」