終章 從今以後

刺骨的冷空气受到灿烂阳光照射而逐渐回温。

清晨的阴天与突然变冷的天气都消失无蹤。随着时间越接近下午，渐渐转变成舒适的春光明媚气候。

天空万里无垠，彷彿连边缘都擦拭得乾乾净净般，满溢着光辉。

不知道是不是平日有保佑的关係。

对学生们来说，这是最适合运动的天气。

「40——15，三年A班的赛末点。」

裁判做出这个判决后，场边响起了有如浪潮一般的欢呼声。

一年级到三年级交杂的数十名学生围绕着网球场观看比赛，其中能够见到莉央、渚、美织等等的所有一年C班成员用格外响亮的声音对场上的两人声援，不过只有美织发出「你是趁乱偷吃什么豆腐啦！快点离开我老婆！你这头母猪！」这句离声援甚远的带头起鬨声。

十一月十一日星期五。

今天是都立市谷西高中运动会的最后一天。

棒球、排球、网球、撞球、花牌。

从礼拜一开始的这场运动会，其竞赛行程相当顺利，并在今天最后一天剩下準决赛还有决赛的赛程。

也就是说，目前站在操场、球场上面的学生都是在各种项目前四强的菁英。

因为各个项目都是混合一年级到三年级学生的锦标赛，所以即便途中发生一些插曲，最后几乎都是由基础实力、经验佔优势的三年级队伍获胜晋级。

顶多只有棒球、花牌剩下二年级的一到两支队伍，其他几乎是由三年级生独佔鰵头，所有项目只有一支一年级队伍一直撑到最后一天。

那就是一年C班的网球双打。

他们目前正赌上进军决赛的资格与三年A班进行鏖战。儘管隔壁操场同时在进行棒球準决赛，不过网球赛的气氛却比棒球热络许多。

毕竟这场是网球队候补生与白髮外行人对上曾在个人项目参加都立运动会的三年级网球队正规双人组的拉锯战，观众们都对大黑马相当期待，整个会场的气氛显得沸沸扬扬。

比赛规则是三盘取胜，目前双方比数是2——2。

这表示取下这盘的队伍将会获胜。

就在刚才这个瞬间，三年级生已经取下赛末点，让现场气氛沸腾到最高点。

球场上的一年级队伍——祥真与早希正在交头接耳地讨论战术。

「早希，对手目前40分，这表示再被得分就输了吧？」

「嗯，荣仓同学你的体力还可以吗？」

祥真点了点头，接着早希看着对手球场的发球员说：

「我想前辈下一个发球应该也是直球。」

「我会想办法回击，之后就麻烦早希了。」

「包在我身上，难得有这个机会拼到这里，我们绝对要逆转。」

两人互触拳头致意，并回到各自的位置。

「啊啊啊啊！刚刚居然用手碰了一下！你这个卖春女！刚才不是叫你别随便乱碰小祥祥吗！你这个厚脸皮的贼猫！」

因为美织气沖沖地抓着铁网準备爬过去，莉央与几名男学生赶紧将她勒住，而且因为很吵闹的关係，于是便用胶带把她的嘴巴封住并丢到地面。自从转学当初出现与祥真有关的各种奇特荒唐举动后，目前已经没有男生将她视为脑筋正常的女生了。

另一方面，在球场上，祥真与早希都压低姿势举起球拍。三年级的发球员则是将球抛往空中。

对方柔软地仰起上半身并发出强劲的一球。

这球完全不愧网球队队长之名。儘管速度宛如子弹，不过路径却相当笔直。若是使用变化莫测的强烈旋转球或切球，身为外行人的祥真肯定无计可施，但不知是否是因为自尊心作祟，三年级网球双打组似乎想用正面对决的方式打赢祥真他们。

这场比赛之所以会演变成无法预测输赢的拉锯战，关键应该是三年级生想要公平竞赛的精神。不过，在一年级这一方……早希的轻巧动作、坚强韧性，还有身为外行人的祥真所做出的活跃表现，这些部分就更不用提了。

祥真对这道紧贴边线的发球迅速做出反应。虽然动作有些笨拙，不过他还是绕到球的轨道，并从正面将球打了回去。

这就是让观众如此疯狂的主因。祥真竟然完全不怕时远超过一百五十公里的超快速球，纵使挥拍姿势怎么说都不算漂亮，但不论任何球路，他都一定会打回对方的场内，不论形成界内还是界外。

这次他也毫不逃避地盯着极为接近脸部的球并挥动球拍。

不过因为没有打中球心，只见球高高飘起，并轻飘飘飞回对方场内。在对手眼中，这可是分出胜负的绝佳杀球良机。

「抱歉！早希！」

「没关係！包在我身上！」

三年级女球员绕到球的正面往上一跳。

她将球拍举到头上并用力挥下。

「唔！！」

早希对强烈的杀球做出反应。

她儘力伸出手来，并将整个身体往前扑。

她用反手接起几乎压进边线的杀球……让现场爆发出今天最热烈的欢呼声。

距离秋叶原徒步十五分钟的末广町。

「我回来了～～」

「喔，回来啦。」

当祥真打开咖啡厅的门走进里面，立刻传来了祭的声音。她似乎正在擦拭玻璃杯而背对祥真。

店内只有调至最小的灯光而显得有些昏暗。因为目前正在準备晚餐时间的用品，所以入口处立着「準备中」的告示牌，顾客也无法在这个时候入门光顾。虽然在下午茶时间关店的咖啡厅似乎有点怪，不过这就是这家店平时的运作模式。

「运动会怎么样了？」

「在準决赛输掉了，只差一点就能赢了。」

「这样啊，下次再加油啰。」

祥真点了点头，对话也跟着中断。

寂静的店内只传来擦拭玻璃杯的声音。

儘管祥真有点疑惑，但还是决定开口询问该问的事情。

「阿祭，我问你喔，我爸妈有坟墓吗？」

「……当然有，只是有点远而已。」

祭仍然背对着他小声如此回应。

「你想起他们的事情吗？」

「不是。」

祥真摇了摇头。

「结果我还是想不起爸妈和美织的事……不过我想平常人应该都会这么做，就算不是我还是想见见他们。」

他有点尴尬地搔了后脑勺并继续说：

「可是事到如今才说这种话……我想他们一定会很生气吧。会觉得我是个七年都没有去见过他们的不孝子。」

祭突然停下擦拭玻璃杯的动作。

「……无情的人应该是我吧。」

她如此说道，并把头转向祥真。

「明明我总是知道这是我的义务，而且必须立刻要把双亲的事情通通告诉你，可是我却选择保持沉默。」

祥真能够从她的眼神当中感觉到祈求责备的落寞与消极感。

「不过这样是为了我好吧？」

他只想告诉祭不需要露出那种表情，于是带着满面笑容地说：

「阿祭，谢谢你一直这么照顾我。」

「唔……」

祭的肩膀不禁开始微微抖动。

「之后应该还会给你添不少麻烦……以后也请多多指教。」

「……事情处理完就快回来吧，今天晚餐我会煮你喜欢吃的东西。」

其实祭早有自觉，双方正处在奇特的关係中。

……可是，我还是想陪在那个孩子的身旁。

……两位能够允许我这么恶人先告状的做法吗？

祥真离开后，祭则是静静看着空无一人的天花板并如此间道。

※※※

「真是个蠢孩子。」

在西亚某处……这是艾琳·夏丽芙·姆札法尔过目一连串事件报告后说出的第一句话。

她的宽敞个人房间里面能够见到奢华吊灯，还有许多常人无法望其项背的高价装饰、家具。部分地面是由玻璃打造，下方能够见到鱼群在蜿蜒的清流中游泳。在打通整面墙壁的巨大落地窗另一侧，则是无限延伸的庭园，所见之处皆是姆札法尔家的土地。

艾琳优雅地坐在扶手由黄金打造的沙发上，一见到僕人递上的附加照片资料，便极为气愤将资料砸向地面。

「真没想到她会跑去偏僻的极东之地探索地下城。」

「殿下龙体无恙真是太好了。」

正当僕人如此说道时，艾琳眯起眼睛不屑地回答说：

「正好相反，如果发现的时候是尸体不知道该有多好。」

「难道不是因为担心殿下才派我们出去寻找行蹤的吗？」

艾琳不悦地冷哼一声。

「只是个小妾生的疯子，变成什么样子根本不是重点，只是那个家伙不在会让姆札法尔家的所有事情延宕不前。」

亡父留下了不下数十亿美金的遗产。

不过若是想开封他留下的遗书，就必须要十名儿女聚在灵堂前，这就是开封遗书的条件。不论其他兄弟姐妹如何表达「那个老么从一开始就没有资格与家里面扯上关係」的诉求，委託处理遗书的专任律师依然坚决不肯答应，于是举家搜寻「我会找出让爸爸活过来的方法」便下落不明的老么便是最优先的事项。

艾琳不禁气沖沖地站起身来。

「大小姐，您要去哪儿？」

「还用问。既然已经知道地方，当然是把那个蠢到极点的义妹拖回家。」

艾琳则是恶狠狠地瞪着落在地面照片中的黑髮美少女。

据说地下城深处有种不论伤势、病痛都能痊癒的秘葯——安布罗灵药。

儘管没有公开，不过实际上确实有出现过「重伤在摄取灵药后痊癒」、「透过灵药功效彻底医好不治之症」的案例。

然而，即使是据称能让死者复生的万能灵药，目前当然没有任何让死者苏醒的实际报告。

因此那名少女究竟有何企图。

事到如今，这点也只有本人才知道了。

※※※

时间来到下午四点半左右，澄澈的天空逐渐布上一片鲜红。

回到学校后，祥真爬着楼梯来到顶楼。

当他推开沉重的铁门走进顶楼，美织已经在这里等他了。

一发现祥真，美织貌似腼腆地挥了挥手。从女制服格纹裙下方能够瞥见秾纤合度的长腿。她用手拨起随风飘蕩的黑色长髮，站立的美丽姿态简直就像是一幅名画。

儘管忙碌的美织无法每天到学校上课，不过她只要有空便会来学校正常上课。明明只是偶尔上学，不过成绩却比祥真还要优秀，有时候还会故意说出「小祥祥～～人家这里不懂啦～～可以用身体教我吗？」这番话并黏着祥真撒娇，因此时常与早希发生争执。祥真会从「神崎同学」改称「早希」，这也是因为两人对抗意识所导致的。

至于前阵子经过祥真与莉央劝说，美织已经亲口对一年C班的同学表明「自己是『Valkyria』团队之白面具」的事实。

一反美织担心全班也许会骚动的猜想，同学们的反应相当平淡，顶多只有「是喔，难怪不常来学校」这类的反应。再来就是几个得意忘形的男学生想找她要签名拿去网拍，原以为美织会对日本抱持「再怎么不重视地下城也该有个限度」的想法，不过她似乎对没有被特别看待这点感到开心不已。

正当两人面对面互看时，顶楼的门再度开放，许多年轻男女接连从门后现身。

莉央、亚夏菈、克莉丝、早希、渚、华乃、琉璃子、贤、贾桂琳、艾蜜莉亚、蕾妮……是身为冒险家的伙伴、好同学、好朋友。

他们在墙壁边一字排开，静静看着祥真与美织。

「网球比赛真是可惜。」

美织先是如此说道，接着用纤细指尖拨起浏海。

然后，从正面盯着祥真的她用不服输的语调说：

「小祥祥，我等这天等好久了。」

「美织，我也想说一样的话。你穿这样没关係吗？不用换衣服吗？」

「哎呀，小祥祥想看我换衣服吗？如果想看，要我脱到只剩内衣裤也没有关係喔。」

「呃……我不是这个意思，我只是怕你穿制服会很难活动。」

祥真全身穿着棉质运动服，他以为说到运动就得穿运动服，不过美织只是轻轻露出微笑。