4 教會的使者

「好吃！」

伊莉莎白手里拿着刀叉，满面笑容。

那是棹人第一次看到的没有一丁点邪恶的笑容。令人背脊起鸡皮疙瘩的异常状况。而且不只这样，除了她，连餐桌都产生了种种变化。

长桌上面换了唐草图案的厚重新桌布，还有好好浆过。无人的座位前方也装饰着色彩鲜艳的花朵，交互排列的金银烛台确实点着火，沉稳的光芒照亮无数银器。

而且餐盘上面有各式各样的功夫菜，飘散出香气。

猪头肉冻佐甜麵包、引出清爽酸味的肠子沙拉、羊胃蔬菜汤、烤成金黄色的牛肉腰子派，还有肥鹅肝酱。

然后，甜点则是将苹果薄片如花朵般铺满的水果塔。

伊莉莎白一个接一个大口吞下刚做好的料理，眼睛甚至夸张地浮现感动的泪水。

「好吃，好吃啊，真是太棒了！真的很美味！我要褒奖你喔，人偶啊！」

「能合棹人大人的主人伊莉莎白大人的胃口，我感到很光荣。」

机械人偶清纯地随侍在她身旁，那对翠绿眼眸盈满温柔光采，嘴角则是浮现稳重微笑。她身穿裙子很长的经典女佣服，甚至戴了可爱的女佣帽，这副模样就像长年在这座城堡工作的女服务员。

实在看不出她跟昨天猛袭而来的东西是同一人。

虽然还有一点害怕，棹人怯生生地向她搭话。

「你不只会战斗，也能做料理啊？」

「是的，我的自我记录装置里头除了战斗情报，也记载了数千项食谱等能派上用场的技术。从料理到打扫，游戏对手到夜晚的床伴，随时都能做好準备，完美地实现棹人大人的愿望喔。」

「不不不，这种事就免了。服务过度周到会让人觉得有点那个。」

棹人不断摇着手掌。与这具人偶相处时，他无论如何都会经常感到困惑。他如此回答后，人偶用彷彿能看见狗耳与尾巴丧气地下垂的劲道垮下双肩。

「是吗？如果您改变主意，请随时告知我唷。这副身躯是棹人大人的所有物，让您在任何时间、任何地点随心所欲地使用，对我来说才是至高无上的喜悦。」

「任何地点……呃，也就是说在外面也行？」

「当然，在外面也行！」

「你们在说什么啊？」

伊莉莎白咬碎切得很大块的酥脆的派，然后发出傻眼的声音。享受完香脆酥皮的爽快口感与肉脏富有野性风味的複杂甜味后，她用完了餐点。

她用餐巾仔细擦拭嘴角，然后望向人偶讚赏她的工作成果。

「唔，余那个笨蛋执事启动你的时候，余以为只能将你与他一起破坏掉，结果你的料理技术很了得嘛。不幸中的大幸指的就是这么一回事喔。开心吧，棹人，你的性命平安无事地延长了。」

「我想都没想过自己差点在不知情的状况下被杀掉耶。」

「也就是说，我帮上了棹人大人的忙吧？感谢您，这是至高无上的荣誉，我很幸福！」

「那么，就让你当余的随从之一。不，余认为这时要尊重你的意志，以余之随从的随从的身分，郑重地接纳你才对……棹人啊，替这家伙取名字。」

「名字？」

「你啊，别每件事都在发獃好吗？名字是万物必须之物吧。连自己的所有物都无法用名字称呼的话，不是很不方便吗？」

「不，我不打算把她当成所有物耶。毕竟就算是人偶，她也是女孩子啊。」

棹人如此说道后，有如铃鼓般摇了头。将跟人类几乎没有两样的存在当成所有物，对他而言负担太大了。不过人偶却生气地鼓起双颊，握住两个粉拳向前踏出一步。

她嘟起可爱的嘴唇，拚命如此诉说：

「虽然无礼，还是恕我直言。我已经是棹人大人的所有物了。打从您指定我为『恋人』的那个命中注定的时刻，我就是棹人大人永远的恋人、伴侣、士兵、武器、玩物以及性爱道具。这副身躯在何时何地都只属于棹人大人一个人，请您务必不要忘记这件事。」

「知、知道了啦，所以请你控制一下这种太过火的发言好吗？嗯，总之不管如何，确实想要一个名字啊……呃——」

棹人按住额头思考。他拚命在记忆中搜索可以用来当作参考的情报。然而，以往他从未有过替人或是动物取名字的经验，他被允许交往的对象也极为有限。脑海虽然浮现数个曾待过父亲身旁的女人，棹人却丝毫不想参考那些名字。替他做布丁的女性最后也离去了。

就在此时，棹人忽然想起用脸颊摩擦掌心的轻柔感触。

（……啊，这么一说，以前曾经有过一次。无条件恋慕我的家伙。）

纯白色小狗的身影浮现在记忆之中。养在附近的那只母幼犬很黏棹人，每次棹人造访时，它都会摇着尾巴舔去他的泪水。虽然只能在下次搬家前的短暂时光跟她一起玩，不过棹人认为这样很不错。因为他父亲是仅仅得知小狗跟儿子很要好就有可能绑架小狗将它残酷杀死的人类。

那只小狗很温柔，是个好孩子，下垂的大眼睛跟这具人偶也有点相似。

棹人虽然感到烦恼，仍是想起狗的名字，然后开了口。

「『小雏』……就叫『小雏』如何？」

「总觉得有够随便，而且还是临时起意取的名字啊。」

「我、我可是用自己的方式拚命思考过喔！」

「不愧是棹人大人！我认为这是一个胜过天地间所有人类亚人兽人幻兽诸神的名字！非常感谢您，我从今而后就自称为小雏喽？小雏……小雏，我是小雏。这是棹人大人帮我取的名字……咯呵呵呵呵呵呵呵呵。」

小雏略微诡异地抖着双肩，似乎很开心，不过反应有些恐怖。

替小雏取完名字后，「肉贩」刚好现身。伊莉莎白从他那边买下大量内脏后，将它们交给小雏。在这段期间，棹人将餐具一一叠至手臂上。

有了做菜高手后，聊起来似乎也变得特别带劲，「肉贩」向开心说着话的伊莉莎白行礼，棹人跟小雏则是前往厨房。

到了厨房后，棹人将用过的餐具搬到清洗处。小雏用从「肉贩」那边收下来的内脏，立刻开始替晚餐备料。

小雏毫无迟疑地将预定要用的调味料瓶子排到料理台上，棹人开口对这样的她搭话。

「欸，这些调味料，你每一瓶都清楚是什么味道吗？」

「是的，因为这世界现存的调味料几乎都完成了登录。还有因时间经过而产生的劣化以及製造过程中的微妙味道变化，我也能藉由气味分析，所以能适当地改变用量喔。」

「原来如此，小雏真厉害呢。」

棹人率直地点点头表示佩服。小雏羞答答地扭动身躯，脸也红了。

「承蒙夸奖，我感到很光荣。对了，那个——棹人大人喜欢吃怎样的料理呢？」

「……嗯，应该说我对吃并没有特别讲究的地方吧。只要没有腐坏或下毒又可以食用，吃什么都无所谓吧？」

毕竟棹人生前的饮食生活就是这样，只要能安全地食用就已经是谢天谢地了。棹人极随便地如此回应后，小雏用认真的表情点点头。

「原来如此，我了解了。那么，我会用自己的味道好好努力，让棹人大人觉得好吃。然后，如果……说这种话实在很冒昧，如果有一天棹人大人觉得我的料理就是您喜欢的风味……啊啊，得到如此荣耀的那一天，小雏我就算死亦无憾了！」

「小雏冷静啊，我不希望你因为这种事而死。」

「我明白了！我会永远活下去！」

小雏红着脸点头。她扭来扭去，说着：「怎么这样，居然叫我一直待在您身边。棹人大人真是的。」棹人望着上下摇晃的丰满胸部，感到有些困扰。然而在这个有如地牢充满封闭感的厨房里，棹人一直是孤身一人。

（总之不管怎样，有说话的对象感觉还是很疗愈呢。）

棹人「嗯嗯」的点头后扭开洗碗槽的水龙头。城堡的水管线路与拥有水精灵Undine的贮水库连接在一起。虽然不会流出热水有时令人难受，不过水想开多久就能开多久仍是值得感恩。

他用冷水清洗餐具，小雏在他旁边转菜刀，然后开始处理内脏。内脏不需要的部位瞬间被拿掉，然后分切为适当的大小。或许是考虑到要将肉的损伤控制在最低限度，菜刀的切口既锐利又漂亮。

棹人不由自主地停下手，望着极上乘的刀工。就在此时，伊莉莎白的声音传来。

「执事，执事！」

「……」

「棹人！」

「啰嗦，干嘛啦！」

棹人留下依然湿答答的餐具，拜託小雏善后接着跑了起来。

他以为伊莉莎白一定会在王座大厅，结果她还是留在饭厅那边。

打开门后，发现她坐在猫脚椅上摇晃着红酒，一边不开心地跷脚。在她面前，刚才「肉贩」的座位上坐了一名新客人。

「这个讨厌的男人说他有话要跟你讲。」

「嗨，初次见面……你是濑名棹人吧？」

那儿有一名身穿黑色神父服，轮廓深邃、金髮碧眼的男人。

男人眯起令人联想到山羊，看起来很仁慈的眼眸。那张有些可疑的脸庞让棹人心中浮现令背脊寒毛直竖的讨厌预感。就在此时，他发现男人用听起来确实像是汉字，字正腔圆的发音叫了自己的名字。

不知是否察觉到棹人的不安，男人光明正大地开了口。

「我叫库尔雷斯·雷·法温多，是教会的人，希望能够听听你个人的说法。」

＊＊＊

「……………………………………………………啥？」

「伊莉莎白，他不愧是你的随从呢，态度跟你很像。」

没错，男人用搞不懂是佩服还是无言的口气如此说道。棹人再次目不转睛地凝视自称教会之人的男子——库尔雷斯。

棹人对这世界的教会所知并不多。然而，既然教会暂停处死伊莉杀白，又能命令她去狩猎恶魔，就表示这个存在无疑拥有相当程度的公权力吧。公权力就在面前，棹人自然而然地浮现想要逃跑的心情。然而，在这个节骨眼上逃亡实在是太可疑了。他使劲制住正要自行转过身的双腿，用眼神询问对方想问自己什么事。

库尔雷斯从椅子上起身后伸直腰，继续说出意想不到的提案。

「那么，既然如此就移动到教会吧？因为这座城堡很阴暗，在这里我觉得静不下心听你说话。」

「咦？呃，我毕竟是伊莉莎白大人的执事，所以不能随便离开。」

「你啊，别只在这种时候主张自己是余之随从的事实好吗？不过，确实如他所说，库尔雷斯，不準擅自把余的随从带出去。他是余製作出来的东西，虽然愚钝，却附送了一个优秀的机械人偶，而且用起来也挺顺手的，所以严禁随意带出。」

「话是这样说啦，不过伊莉莎白啊，你并没有向我们报告自己召唤了『异世界』的人类灵魂吧？」

库尔雷斯如此说道后，伊莉莎白无言地扭曲唇瓣。看样子这个指控是说中了。自己是异世界人类的事情穿帮，棹人大吃一惊。

库尔雷斯让大手掌十指交握，继续说道：

「不过我也不打算刻意向上面呈报这件事。听说你击败了『骑士』跟『伯爵』，虽然有着想确认详情这种冠冕堂皇的理由，不过我这次毕竟不是正式访问。在需要用到夸张手续与罚则之前，不觉得我们双方私下进行确认比较有建设性吗？所以我希望你能让我跟他谈话，如何呢？」

「哈，少耍猴戏了。在那边装模作样说一大串话，反正你打算在带他走之前一直死缠烂打吧。哎，好吧。真是麻烦，我就容许你这样做。可是不还回来的话，余会杀掉你喔。」

「伊莉莎白真乖，这个判断很明智喔。」

两人的对答令棹人感到微微惊讶。居然有如此不害怕面对伊莉莎白的人物，棹人感到很意外。对棹人点点头后，库尔雷斯迈开步伐。

看样子经过一番谈判后，棹人要跟库尔雷斯一起走。

对双方而言，似乎完全不需要棹人的意见。

棹人半自暴自弃，温顺地跟在身穿神父服的背后。在他的陪伴下，棹人从地下通道那边向下走，朝伊莉莎白的移动阵前进。棹人还以为一定会走到外面，所以他皱了眉。站到移动阵前方后，库尔雷斯回头望向他。

「那么棹人，我们要走喽。小心晕眩感。」

库尔雷斯从神父服内侧取出一个看起来很重的雾银制坠饰。那条粗大锁炼的前方装着一个脸披面纱、被倒吊起来的女人的雕刻。以精緻技术雕上去的面纱违逆重力，顽固地隐藏着女人的面容。

「『指引吾等正确之道』。」

他在移动阵中央高举坠饰后，血之文字开始摇晃震动。大量赤红水滴唰的一声浮至半空，然后开始发出苍蓝色光芒，有如行星在四周打转。旋转达到最高峰的瞬间，苍蓝光辉突然消失，水滴一齐落至地板上。

苍蓝大雨消退后，眼前是一片跟先前气氛有着微妙不同的地下室。

「……这里是？」

看样子似乎抵达了不同于伊莉莎白那个地下室的其他场所。墙壁上裸露着硬掉的土，散发出相异于岩壁的压迫感。潮湿的空气又冰又冷，强烈地告知这里位于地下的事实。

「来，棹人，我们到了喔。走这边。」

将坠饰收进神父服的内侧后，库尔雷斯打开只有一扇的门扉走到外面。

房间外头是朝左右延伸的通道，而且四周铺设着木头，外表就像隧道。使用魔法之火点燃的老旧油灯在低矮天花板那边摇曳着，让这里看起来简直像矿山的採矿通道。

库尔雷斯一边在开始腐朽的木头与土壤的气味中前进，一边低喃：

「这是分布在教会地下的密道，会通到我个人的房间。走这边。」

在他的带领下，棹人在通道途中转弯，然后爬上窄阶梯。

那前方连接着简朴得令人吃惊的小房间。木製室内空蕩蕩的，只摆着办公桌跟文件柜。然而墙壁旁边跟先前一样，装饰着头戴面纱的倒吊女性雕像。在近距离一看，一丝血红泪水顺着她的脸颊滑落。

库尔雷斯跪在地上，把棹人丢在一旁，开始向她献上真挚祈祷。过了一段不算短的时间后，他总算站了起来。

「抱歉，让你久等了呢。来，请坐，放轻鬆吧。」

「啊，谢谢。」

在对方的劝说下，棹人坐上办公桌那边的座位。库尔雷斯拿了放在桌上的陶器制茶具，将淡茶色液体注入杯中。清爽到令人吃惊的薄荷系香味飘散而出。

「我喜欢这种茶，每次都在我爱光顾的店家将它全部买下呢。」

「是喔……啊，呃，我觉得这个嗜好不错喔。」

「哈哈，是吗？真高兴你能这样说呢。部下时常对我发脾气，说我买太多了啊。」

库尔雷斯朝他眨了眼。那个动作虽然充满人情味，不过就算看到这种举动，棹人还是怎样也无法放轻鬆。他感受到某种对方只是在虚应故事的诡异感。

库尔雷将自己的椅子搬过来，跟棹人面对面坐到办公桌的旁边。这简直就是在审问犯人嘛——棹人自言自语。啜饮了一口茶后，库尔雷斯打开了话题。

「那么，虽然是以随从的形式，不过真想不到会有异世界的人类被捲入伊莉莎白的恶魔狩猎呢。」

「那个，虽然伊莉莎白没特别说什么，而且我自己也这样想，不过异世界人类受到召唤的情况并不会时常发生吧？」

「伊莉莎白该不会没解释吧？这种随便的态度很有她的风格啊。不只是少见，而是极为稀少的例子喔。而且听说召唤时甚至发生了记忆共享的情况，看来你跟伊莉莎白磁场很合啊，或者该说你们的性质很类似？」

「我跟那家伙很像？」

棹人不由得皱了眉。那女人总是心高气傲，做事乱来又傲慢，棹人实在不觉得自己跟她很像。喝了一口茶后，库尔雷斯摇了摇头。

「不，我失礼了。我绝对没认为你们很相似啊。毕竟听说伊莉莎白·雷·法纽打从小时候就是一个很残酷的女孩。」