1 混沌的開始

这儿是一整面广大的墓地。

像是被生者彻底遗忘的荒地上竖立着无数墓碑。这座下方有被打下死者沉眠印记的山丘，看起来简直像是凄惨的针插。

在刮着冷风的裸露地面上，如今站着两道人影。

其中一道是身穿束缚风煽情黑洋装的绝世美少女。

她的白皙藕臂与腋下毫无遮掩地曝露在外，胸口也只用皮带盖住，形状姣好的乳房有一半以上都露了出来。覆盖在纤纤细腰上的黑布连接着短裙，后面长长地拖着一大片从内侧染成深红色的装饰布，看起来就像斗篷似的。以红色为背景，被薄布裹着的美腿看起来更加显眼。然而不可思议的是，这副模样却没给见者带来狐媚的印象。

将走光衣裳穿得像是女王正式装扮的她眯起那对有如宝石般的红眼。

「那么，『公爵』，你要怎么办呢？这样下去你会像虫子一般被玩弄杀害，加入死者行列成为其中之一哟。至少也让余稍微乐一下如何？」

她对站在眼前的对手露出着实邪恶的傲慢笑容。

在她面前的是「恶魔」。既扭曲又丑恶，确实是只能用「恶魔」来形容的异形。

那东西的模样就像是用肉造出来的棺材。

盖子闪着丑恶的光辉，血管与脏器有如浮雕浮现脉动着。棺材侧面长出以无数人臂互相缠绕而成的异样翅膀。

这个「恶魔」——「公爵」正是广大墓地的管理者，也是催生此地的父亲。

很久很久以前，兽人与人类在这里擦身而过，并以此为导火线引发了严重的流血事件。在那之后，附近的村人们就将这座山丘视为「禁忌之地」，长久以来一直对它敬而远之。而「公爵」就是看上了这一点。

这座山丘遭他利用染上更多怨念，再也无法变回人们居住的地方了吧。

「公爵」在墓碑下方活埋了无数牺牲者。

「公爵」将他诱骗来的人关在棺材内，一边从通气口供给空气与粮食，一边用消化液一点一点地融解他们。

据说牺牲者们活着却面临几近崩溃的恐惧，最后都陷入疯狂，一边大吼一边鬨笑。那些悲痛声音有如狂风撼动山丘，令路过者心惊胆颤。然而「公爵」在这十多天以来对这种残酷作为有所节制，因此现在连这种声音都中断了。

该捨弃熟稔的山丘逃亡吗——「公爵」感到很烦恼。

他耳闻降伏最强恶魔「皇帝」的断罪者正逐渐逼向自己。可是「公爵」因为拥有超越人类智慧的能力者所特有的傲慢让他对逃亡感到迟疑，无视本能所敲响的警钟。

而这一点变成了致命伤。

如今，他被这世上唯一能屠杀恶魔的稀世大罪人逼至绝境。

身为大罪人，同时也是断罪者的小姑娘身穿黑色洋装，口中继续吐出更加挑衅的话语。

「怎么了，『公爵』？就算默不作声浮在半空中，事情也不会有任何改变喔。哎，虽然讨饶话语我不会听进去，也不容许你逃亡就是了。制裁的时刻到了喔，你会在这里被跟自己同样是罪人的余杀害，难看地死去。」

「伊莉莎白……伊莉莎白……你这小丫头…………！」

「你是明白的吧？死亡来临了，在你面前之人正是死亡。」

被唤作伊莉莎白的女孩嫣然一笑。

在那个瞬间，「公爵」发出怪声，有如子弹般飞向高处。「公爵」让由人臂构成的翅膀以异常的柔软度弯曲，像钻子一样旋转，一边跟地面拉开距离。

停止上升后，「公爵」打开棺材的盖子，从缝隙中射出也用来当成墓碑的木桩。每一发木桩命中地面，大地都会因为冲击力而高高捲起，棺材跟人骨也会被撒向四周。然而伊莉莎白却用最低限度的步法闪避中弹位置，逃开它们的影响範围。

她做出有如表演舞蹈的华丽动作，就像连小碎石的轨迹都能看见似的。

伊莉莎白歪头令黑髮飘扬在空中，木桩从那旁边通过，穿到遥远的后方。

伊莉莎白若无其事地移回脸庞耸了耸肩。

「———————就只有这样？」

「伊莉莎白啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

自身之力不管用的恐惧，更重要的是被嘲笑的屈辱，让「公爵」大吼。

形成翅膀的手臂痛苦地在空中抓搔，膨胀伸长后，有如肉制的多头蛇逼向伊莉莎白，张开在那些掌心上的无数嘴巴打算将她吞下。

伊莉莎白微微一笑后，移动了白皙手臂。红色花瓣与黑暗在半空打转。

她毫不犹豫地将手伸入其中，抽出刀身散发着红光的长剑。

「弗兰肯塔尔斩首用剑（Eecutioner"s Sword of Frahal）！」

伊莉莎白高声叫唤剑名，刻划在刀身上的文字同时发出光辉。

『在你的行为之中，让你自由吧。愿神成为你的救世主。不论是起始或是过程跟终结，均在神的掌握之中。』

伊莉莎白将剑尖指向「公爵」，无数锁炼听从这个指示从半空中出现。它们有如巨蛇变成一整束，接着奔至「公爵」身边。锁炼与翅膀宛如比较力量般正面碰撞，在一瞬间的均衡过后，锁炼贯穿了「公爵」的翅膀。

手指与肉片，还有大量血潮被洒布至空中。

「公爵」发出惨叫，途中自断翅膀将其捨弃。「公爵」一边发射牵制用的木桩，一边用短翅摇摇晃晃地飞行试图拉开距离。然而如同宣言，伊莉莎白并不容许他逃亡。

宛如执行死刑的信号，她挥落髮出红色光辉的剑。

「——————『法拉里斯的公牛（Bull of Phalaris）』！」

发出叫声的同时，大地剧烈摇晃，丘顶颳起黑暗与花瓣的风暴。

巨大的黄铜公牛从那边出现，发出地鸣声降落在大地上。

它的嘴大大地在「公爵」面前张开，「公爵」咻的一声被吸入其中，就像被牛的呼吸卷进去的苍蝇。红色花瓣同时撒落在山丘上，在墓碑上点燃火焰。

火焰炯炯燃烧，公牛的胴体开始烧热成黄金色。

结果，在里面的「公爵」就这样慢慢被烧烤起来。

现场响起像是牛叫的声音。施加在公牛头部的机关将「公爵」的惨叫转换为类似牛叫声。就像曾经撼动山丘的牺牲者的哀号，惨叫声长长地持续着。

从这些声音之中，伊莉莎白听到「公爵」用精神波发出的恳求，所以她眯起眼睛。

『好烫，好烫啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，救我救我，伊莉莎白救救我不要不要啊啊啊杀了我。至少、至少让我好死啊好烫好烫呀呀呀呀呀！』

「……少说蠢话啊，『公爵』。这就是拷问者的下场喔。你这种惨叫声正适合用来妆点专制者的末路——说起来，你为何要恳求我？我是不可能允诺的吧——你以为余是何人？」

身为冷静又公平的处刑人，伊莉莎白否决了恳求。在「公爵」感受激烈痛楚的同时，伊莉莎白一边等待脂肪脱落、肉被烧烂，骨头被烧热有如宝石般发出光辉，一边报上名号。

「余之名为『拷问姬』伊莉莎白•雷•法纽，是高傲的狼，也是卑贱的母猪。」

是正常的精神因痛苦而烧尽了吗？最后惨叫变成了笑声。

「公爵」的鬨笑声让「法拉里斯的公牛」发出特别高亢的声音，不久声音便中断了。

伊莉莎白弹响手指后，火焰平息，「法拉里斯的公牛」也化为红色花瓣消失了。它的内部飞出恶魔死亡的证明——大量的黑色羽毛。

那些黑色羽毛髮出青蓝火焰燃烧殆尽，伊莉莎白静静闭上眼睑。她仰望天空——有如在遥思牺牲者与「公爵」的死般保持沉默——然后开了口。

「唔，吃饭吧！」

「是的！让您久等了！」

「不，等一下，这顺序很怪啊。」

伊莉莎白如此说完，现场传出开朗的回应跟傻眼的声音。

在山丘的山脚处，抱着篮子的银髮女僕忽然现身。她戴着可爱的女僕帽，拎着古典长裙襬惹人怜爱地跑着，跟在后方的是一名目光兇恶的少年。

身穿不合适的执事服，眼睛跟头髮都是淡褐色，体形细瘦的少年——濑名棹人脸庞憔悴地赶往伊莉莎白身边。看样子他似乎饿着肚子。

他虽是普通人类——不只如此，还是「曾经死过一次」的人——却担任拷问姬伊莉莎白•雷•法纽的随从。

棹人会像这样在她底下工作，有着深层的理由。

开端要回溯至——他在异世界「惨遭杀害」的那个时候。

＊＊＊

濑名棹人被亲生父亲长期虐待，最后在十七岁又三个月时终止了他的人生。

他迎接了有如虫子般可悲无情残酷又凄惨的无意义死亡。

一般来说被杀害的人无法得到第二次的人生。然而棹人的灵魂却被召唤至异世界，因此得到这个机会。只不过棹人并不想复生，却被不由分说地强制召唤，还被傲慢的主人下令要他成为随从。

召唤他的人就是「拷问姬」伊莉莎白•雷•法纽。

是高傲的狼也是卑贱的母猪，受教会之命要杀害与十四阶级恶魔缔结契约的人们，在那之后自己也会被处死的大罪人。被迫复生体验各种事后，棹人选择继续侍奉她的这条路。

伊莉莎白•雷•法纽腥风血雨的生涯中，总是有一名愚笨的随从。

他选择了为了被如此谈论而活的人生。

然后，伊莉莎白的恶魔狩猎——今天也一如往常地顺利进行着。

「好吃————————————————————————————————啊！」

吃了一大口三明治后，伊莉莎白髮出孩子般的叫声。

她喜欢吃内脏料理，所以内馅也使用了符合这项原则的食材。

将圆麵包烤得香喷喷，接着在上面放厚切鹅肝与新鲜洋葱，再夹上番茄，然后抹上浓厚的红酒酱汁。将法国麵包切成片状涂满肝酱，再放上蜂蜜腌渍无花果，然后撒上黑胡椒。其他还有清除口腔味道的腌蔬菜跟鸡蛋料理等等，篮子里面看起来就像一座花田。

伊莉莎白浮现满面笑容，感觉甚至可以在她头上看见猫耳开心地轻轻摇动，刚才为止那副既伶俐又毫无慈悲心的另一面跑去哪里了呢？

银髮女佣在她身旁手持装着白酒的小瓶子，楚楚动人地露出微笑。

「希望这些料理能合棹人大人的主人伊莉莎白大人的胃口。」

「唔，你料理的手法很了得啊，小雏！棹人连一道菜都做不出来，又是死脑筋的废物，不过就只有启动你这件事要夸奖他也行呢！」

「我觉得自己在各种方面也付出了一定程度的努力啊。」

「唔，是你多心了吧！」

「是吗，我多心了啊？」

既然是多心那就没办法了——如此心想后，棹人用疲倦的表情咬了一口三明治。

因生前的经验使然，他对食物完全没有任何执着——只要是没有加清洁剂或下药的食物，不管什么东西都无所谓——不过他确实觉得这个三明治很美味。棹人吃完一个后，女佣从旁边探头望向他的脸庞，翠绿色眼瞳闪闪发亮。

「棹人大人觉得如何呢？合您的胃口吗？」

「嗯嗯，很好吃。你还是一样厉害呢，小雏。每天都替我们做料理真是帮上大忙了。」

「怎、怎么会，棹人大人！片刻都不离开您身边，从今而后也能每天做饭给您吃，这种事……这种事理所当然天经地义是我求之不得的大胜利！」

「你们在那边争吵啥啊？」

「不，很遗憾，我并没有说什么喔。」

虽如此回应，棹人仍隔着女佣帽轻抚雀跃欢呼道「棹人大人，棹人大人，呀！」的女佣——小雏的头。她开心地露出微笑，似乎还可以看到她后面有小狗尾巴啪啪啪地摇动。

小雏是棹人启动的机械人偶。初期启动时，棹人将她与自己的关係选择为「恋人」，因此她对他产生了情愫。不过小雏有云这是自身意志决定的情感，所以她超越了设定範畴，打从灵魂深处爱着棹人。

而且，小雏今天也最喜欢他。

她「呀！呀！」地亲近棹人，伊莉莎白在一旁吃了第二、第三个三明治，一边用单手拿起玻璃酒杯点点头。

「哎呀，也解决了一个讨伐恶魔的工作，这顿午餐真的很不错嘛！让确实冰镇过的白酒流进充满鹅肝浓厚甜味的嘴里也很棒呢！」

「今天我準备了用精灵製造的冰充分冰镇过的辣口酒。」

「哎……嗯，确实我也觉得不错，只不过……」

如果这里不是墓地，也不是刚才火烤过「公爵」的地方就好了。

棹人无力地低喃。

偏偏他们是在「法拉里斯的公牛」消失的山丘上吃着午餐。

地上虽然铺了小雏带来的铺巾，却仍是牺牲者们跟「公爵」死去的场所。然而，伊莉莎白却对棹人无精打採的表情发出哼笑。

「哈，你在说什么啊？这里原本就被视为『禁忌之地』，却还是有一部分人民不相信迷信，将它当成休憩场所使用……只不过那些家伙也是率先成为牺牲品就是了。即使如此，仍然没有改变这里本来就视野辽阔又通风的事实。不过吾等离去之后，这里会被当成污秽之地加以封印吧。虽然它确实是累积了太多怨念，不过讲起来还是令人感到落寞啊。」

「哎，这样说也是呢。」

「吾等连一滴泪水都不会流下，所以就算祈祷也没意义。像这样做也算是一种弔祭。来，喝吧，棹人。」

「好喔。哎，不管哭泣或是祈祷都没意义，这件事我同意就是了。」

「也有甜点喔。今天是各式各样的水果塔！请由伊莉莎白大人开始享用吧。」

小雏从随身行李中取出小上一圈的篮子，然后掀开盖子。伊莉莎白双眼发亮，开始选择要吃哪一个。小雏用姊姊般的沉稳表情注视这一幕。棹人一边看着两人和睦的模样，一边轻轻吐出气息。

他眺望淡蓝色的天空。情况虽然扭曲，现状却很平稳。一切都进行得很顺利。他渴望的日常生活被守护着——就是因为这样，他才细细品尝着胸口的苦涩不安。

（没错————一切都进行得太顺利了。）

十四恶魔的顶点「皇帝」的契约者——弗拉德•雷•法纽。

降伏命中注定的对手后，伊莉莎白的恶魔狩猎势如破竹地进行着。

前几天也降伏了「大总裁」。「大总裁」是比「公爵」位阶还低的对手。找出敌人在哪里的过程虽然棘手，战斗本身却无疑是单方面的蹂躏。

十四阶级的恶魔——骑士、总裁、大总裁、伯爵、大伯爵、公爵、大公爵、侯爵、大侯爵、君主、大君主、王、大王、皇帝——与人类订下契约，以此降临于世。他们会跟契约者融合，将肉体变化为异样风貌，相对地也会赐予契约者庞大的力量。

恶魔可藉由神明创造物的悲叹——特别是人类的痛苦——取得力量。就是因为这样，如今在这个世界里，恶魔与其部下「侍从兵」也给各地带来了损害。

阶级愈高，恶魔的力量就愈强。而且就算是最下级的「骑士」，如果不是受教会赐予特殊装备的圣骑士，就算準备了军队也无法与之抗衡。如果是最上位的「皇帝」，一般认为现世之中还没有人能够对抗那股力量。

（除了单靠一己之力就从自身领民与许多人类那边收集痛苦，能运用的恶魔之力跟恶魔一样甚至在那之上的女人——「拷问姬」伊莉莎白•雷•法纽。）

前阵子，她降伏了有着深切因缘的「皇帝」。

既然打倒了最强的对手，对伊莉莎白来说或许已经没有敌人了。不过，这样却让棹人感到困扰。

讨伐完十四阶级的恶魔后，「拷问姬」就会因为虐杀自己的领民与无辜人们的罪行遭到处刑，而且此事已成定局。也就是说，她每达成一项使命，就会朝处刑台爬上一阶。而且「拷问姬」的随从棹人也会被送去异端审问，注定也会走上同样的道路。