1 抵抗死亡的城市

人被贪心地吞噬，家畜被咬啮，建筑物被咀嚼。

王都「正在被吃」。

在这个场所上演着只能用这种方式形容的既单纯又残酷的行为。

在某个晴天的午后，阴暗的商业区突然出现肉块，而且爆炸性增殖，破坏许多建筑物，吞噬人民。在那之后，拥有总人口三分之一、身为经济与国政中心的王都就被至今仍持续膨胀──虽然速度变缓──的腐肉块蹂躏着。

勉强逃过第一波增殖的人们拚命避难，却还是有慢半拍的人们陆续被吞进肉浪之中。

老人拄着拐杖拚死抵抗，却也只是徒劳无功，从发抖的脚尖被吞食；绑在屋檐前方的狗狂吠着，被肉块皱摺压扁；无法行动的病人连同睡床一起被肉海吞没。

对他们来说，雪上加霜的是这个肉块「有生命」。

也就是说，被吃掉的人们会以某种形式「被使用」，或是「被排出」。

大部分牺牲者都在仍然活着的情况下「被用来」当成肉块的一部分。

人与兽；鱼与虫──被无差别地纳入体内的所有生物──脸庞有如低级雕刻般被装饰在肉块的表面上，不断吐出骇人咆哮声。

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔，喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔，喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔。

那是对平安无事的人们发出的强烈怨叹声。

免于「被使用」的人们也有严苛的命运等着他们。他们被强制性地扭曲全身，以侍从兵之姿「被排出」。侍从兵们被排出肉块，然后被吞食，接着又被排出──一边重複融合与分裂──一边捕捉平安无事的人们。

原本曾是人类的存在狩猎人类。

在毫无慈悲也没有救赎的状况下，人们被迫领悟到一个事实。

这正是恶魔的所作所为，软弱无力的人类毫无办法抵御。

即使如此，为了活下去，人们还是只能继续绝望地逃跑。

在王都一角也进行着这种豁上性命的战斗，多数居民在宽敞的道路上逃跑。然而，带着许多小孩的一行人却被一群侍从兵追上了。看似虫子的其中一具挥出镰状手臂，有好几个人的脚被斩断了。逃跑的手段惨遭剥夺，那些人被残酷地拖向肉块那边。绝望的惨叫声响起，然而就在此时，与现场氛围毫不相称的冷静低喃叠上了惨叫声。

「『重现串刺荒野（Impaled Victim）』。」

那是强而有力的美丽嗓音。

咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚！

足以抹消怨恨咆哮的噪音与尘土同时爆出，超过数百根铁桩刺穿众侍从兵，血雨残忍地敲击路面。

在数秒钟的痉挛过后，处于蹂躏者立场的存在轻易地全灭了。

人们因为突如其来的发展而颤慄，一边怯生生地抬起脸庞。

「──圣女……大人？」

某人茫然地低喃。

一名女孩站在他们的视线前方。

那是一名身穿煽情束缚风洋装的美少女。她有如救世主──或是有如暴君──内侧染成绯红色的腰际装饰布以及乌黑柔亮的秀髮翻飞。

她的胸口被皮带遮掩，但上半身仍接近全裸。充满性意味的服装与民众信仰的「受难圣女」之物相差甚远，然而出现在地狱里的身影看起来却是神圣又美丽，甚至让人不由得称她为圣女。

不过，民众有如求救般的称讚声却让那个女孩不悦地眯起眼睛。

「谁──是圣女，谁是啊？别用那种令人作呕的称呼喔！」

她挥了挥手，就像发出嘘声赶走狗儿似的。

女孩毫不在意地从人们身上移开视线。她重新面向猛然逼近的侍从兵们，觉得很烦地咂了嘴。

「啧，又过来了吗？居然被强制弄成丑陋又扭曲的存在……你们也真可悲啊。至少让余尽份心力，又快又俐落地杀掉你们吧。」

女孩将白皙手臂伸向天空，在那前方捲起黑暗与红色花瓣的漩涡。她毫无迟疑地将手伸进漩涡中心。

一把长剑被流畅地抽出。

「弗兰肯塔尔斩首用剑（Eecutioner"s Sword of Franken）！」

女孩高声喊出剑名，刻划在红色刀身上的文字同时发光。

其意义强制灌入见者的脑中。

『从事此等行为之际，就让你自由行动吧。愿神成为你的救世主。不论是起始或是过程跟终结，均在神的掌握之中。』

「『千之钉枪（Nail Gun）』！」

喀喀喀喀喀喀喀喀！

她挥下剑后，黑暗与红色花瓣以螺旋状奔出。从那边出现生鏽钉子，一一贯穿侍从兵。锁炼如蛇一般在缝隙间穿梭，狠狠扫倒逃跑者的身体。

人们发出欢呼，然而女孩却回头望向他们，冷冰冰地撂下话语：

「为何停步，你们这群愚蠢之徒。弱者唯一能做到的就是难看地逃窜。逃吧，别拜託余，别依靠余，别仰望余──你们以为余是何人？」

女孩单手扠腰，红眸发出光辉，傲慢地报上名号。

「余之名为『拷问姬』伊莉莎白•雷•法纽，是高傲的狼，也是卑贱的母猪。」

王都是所有情报聚集之地，拥有教养的人也很多。拷问姬的逸闻流传甚广，因此少女自报名号后民众都倒抽一口凉气。沉重的沉默充斥现场。

某人小心翼翼地打算开口，就在此时──

叽呀叽呀叽呀叽呀叽呀叽呀！

刺耳怪声划破天空，新的侍从兵从天而降。

异形──脸庞有一半被眼球佔据──大鸦用歪斜钩爪抓住数人的背部。现场发出悲怆惨叫声，不过那也只是一瞬间的事。

「──飞舞吧（La）。」

冷静的声音与利刃同时在空中飞舞，众侍从兵的身躯被斩成两半，内脏之雨洒落在路面上。连得救的人们都不由自主地发出困惑的声音。

「…………咦！什、什么……！噫！」

女性免于大鸦利爪所害后，看到自己沾满鲜血的手，屏住呼吸。

只有「拷问姬」一人能正确理解现场发生了什么事。被激烈的混乱袭击，人们开始纷纷连滚带爬地逃跑。

就在此时，现场传出军靴的声响。现场因紧张感而冻结。

一名青年身上以红色丝线妆点的黑衣下襬翻飞，出现在现场。

纤瘦青年的左臂化为野兽之物。拥有淡茶色眼眸，将有着同样色调的头髮短短扎成一束的身影，看起来像是缠绕着异样的冷酷。

人们用害怕的表情望向他。然而青年本人没发现这个反应，用严肃眼神确认有没有新的追击。

他在此时细细地吐了一口气放鬆氛围，然后悠哉地搔搔头。

「呼，好像勉强做到了呢……真是的，还是不够稳定啊。要怎么做才能更灵活自如地操控呢？」

青年口吐怨言，挥动指挥棒似的移动右手。刚才斩断侍从兵身躯的利刃配合手掌的轨迹轻轻摇动，「拷问姬」用力拉了拉青年的黑衣下襬。

「欸，你啊，现在大家可是怕你怕得要死喔。」

青年瞪圆眼睛连忙回头，环视人们的表情后发出困惑的声音。

「咦，真的假的啊？我有什么地方怪怪的吗？」

「不只是怪怪的喔，感觉就像某个坏蛋角色登场呢。」

「咦咦咦……哎，虽然觉得好像也不能断言自己不是坏角色就是了。我不是敌人喔。」

听到这段对话后，人们总算是放鬆戒心。「是熟人吗？」──他们用视线询问伊莉莎白，她「嗯」的一声点头做出回应。

「放心吧，虽然左臂特别古怪，但这家伙是余的随从。名字叫什么濑名啦棹人啦，或是濑名棹人之类的。」

「谢谢你随便到极点的介绍。不过，我们的事怎样都行就是了啊。」

青年──濑名棹人──一边转动兽之左臂，一边站到伊莉莎白旁边。他跟她笔直地眺望着肉块座落的方向。

大群侍从兵有如波浪再次从那儿逼近而来。

棹人高举右臂，伊莉莎白踩响高跟鞋。

「你们快逃吧。」

低声嗫语后，棹人弹响手指。

「这边交给『拷问姬』与『皇帝的契约者』处理。」

就这样，他们以侍从兵为对手开始杀戮。

＊＊＊

濑名棹人曾受亲生父亲虐待，最后于十七岁又三个月时结束了他的人生。

他迎接了悲哀残酷又凄惨，宛如虫子般无意义的死亡。然而棹人的灵魂在死后被召唤至异世界，得到了第二次的人生。

这名召唤者正是「伊莉莎白•雷•法纽」，是受教会之命杀害与十四阶级恶魔订下契约的人们，而之后自身也会遭受处刑的大罪人。

与恶魔战斗之际，伊莉莎白中了「大王」的陷阱。为了拯救她，棹人与恶魔中位阶最高的「皇帝」缔结契约，学会运用魔力的方法。而且他与自己的随从同时也是新娘的机械人偶小雏共同奋战，成功令伊莉莎白复活。棹人等人虽然顺利击败了「大王」，教会却告诉他们出现了新危机。

据说王都遭受袭击，有三分之一的居民被虐杀，身为教会最高司祭之一的哥多•德欧斯也遭到杀害。人类存续的重镇几乎陷入毁灭状态，根据预料，这样下去王都会全灭，包含圣骑士在内。

接获这样的通知后，棹人进行的第一件事就是做布丁。

将砂糖溶到牛奶里面，再加入蛋汁，在不打出泡泡的情况下搅拌过滤。棹人接着将它倒进土锅里，然后开火蒸煮至适当的状态。

接下来只要用冰精式冰箱好好冷藏就完成了。

「嗯，有材料总是帮了大忙呢。」

棹人等待布丁冷却，如此低喃。

在这个世界里，如果没从──拥有独有的流通手段又具备冰精灵的──大型公会经营的商店购买，就很难稳定取得砂糖或新鲜鸡蛋。不过多亏会口吐怨言却还是提供协助的「肉贩」，伊莉莎白的城堡里总是备有足够的数量。否则，棹人就很难在这个世界重现布丁吧。

（嗯？该不会做不出布丁，我在异世界的知识跟经验就派不上用场到了极点吧？不，习惯疼痛帮助颇大就是了啊。）

棹人一边苦思，一边抓住经过充分冰镇过的土锅的把手。他注意不让兽臂那边不小心出太多力气，轻盈地在走廊上快步走。

冲上螺旋楼梯后，棹人打开餐厅的门。餐桌上铺着厚重桌布，前方则是有着一整排的猫脚椅。

伊莉莎白坐在那儿，将罕见的美腿交叠在一起。不知是否察觉到棹人了，她抬起看起来很无聊的脸庞，视线停留在土锅上面。

下个瞬间，伊莉莎白用头上弹出猫耳般的气势亮起眼睛。

「唔唔，完成了吗！」

「嗯，做好喽。」

棹人如此说着举起土锅。伊莉莎白立刻抓住汤匙待命。这个反应还是一样天真无邪，不过在不久前，这还是一幅或许再也看不到的光景。棹人一边暗自感到心安一边端着土锅，在伊莉莎白面前掀开锅盖。

锵锵──软绵绵的巨大黄色块状物出现了。

伊莉莎白满足地从鼻子发出喷气声。

「哼哼，你这小子，这看起来好像入口即化，感觉很不错嘛。」

「来吧，按照约定，这就是布丁。我有说过要替你做啊，大吃一顿吧。」

「唔，迫不及待了……等等，余跟你做过这种约定吗？」

「不，这是我自己的事，嗯。」

棹人从伊莉莎白的眼睛错开视线。这究竟是怎么一回事──她歪头露出困惑表情。

这是棹人跟「皇帝」订下契约之前发生的事。他曾经对魔力流动受到「活祭品咒法（Sacrifice）」所阻而呈现昏睡状态的她温柔地低喃：

「你会生气吧。不过，我已经决定了喔，伊莉莎白……拜喽，等你清醒后，我再做布丁给你吃啊。」

没有回应。棹人伸出手试图触碰她的脸颊，却在快碰到时停下来，挥挥手离开寝室。

然后，他跟「皇帝」缔结了契约。

伊莉莎白不晓得当时的事，棹人也刻意不提。

伊莉莎白虽然因为他含糊其辞而露出疑惑的表情，却还是面向布丁。她用银汤匙捞起软绵绵又入口即化的黄色物体后，张大嘴放进嘴里。

「唔……舌头的感触很不错啊……入口即化，味道又温润……软呼呼的……真是惹人怜爱呢……唔唔唔唔唔！」

一整个土锅的布丁分量十足，然而伊莉莎白还是一转眼就吃光了。将土锅清得一乾二凈后，她发出满足的叹息声。

「嗯！真的很棒。就只有这个跟启动小雏是你值得夸奖的地方啊。」

「我其余的努力今天也被漂亮地无视了。」

伊莉莎白有如做日光浴的猫，喉咙都要发出呼噜声那般感到开心，甚至让人觉得可以在她头上看见抽动摇晃的猫耳。

她用汤匙在土锅底部颳了一会儿，不过似乎是放弃了。

她将银汤匙放回桌上，「喀」一声发出坚硬声响。

她双手环胸，表情渐渐紧绷。

「那么，吾等只能休息到这里喽──事态不但恶劣至极，还很严重。」

到刚才为止的天真光辉已从那张脸庞消失，伊莉莎白带着冰冷的武者表情挥挥手。

她面前出现用魔法编织而成的棋盘与黑白棋子。

伊莉莎白从它上方拿走有着司祭造型的白棋。

教会的最高司祭之一哥多•德欧斯──他被恶魔杀害了。不只如此，那些邪恶的家伙们如今依旧四处肆虐。