1 與「皇女」的盟約

在掌握世界命运的三种族联合会议上。

濑名櫂人站在纯白色的圆桌上睥睨四周。他将数百枚利刃抵在同席的各种族代表的鼻头前方。櫂人以自己的意识掌握所有锐利光辉，慎重地让它们停留在半空中。它们全是他用魔力製造出来的物件。

櫂人将唯一握在自己手中的漆黑长剑指向众人，缓缓开口：

「人类与兽人还有亚人都是平等的。所有生者都是无知又愚钝的畜生，却也比一切都尊贵。所以我答应你们。我会让你们活下去。我一定会拯救世界，为了达到这个目的──」

然后，曾在异世界无意义地死亡的少年，堂堂正正地做出宣言。

「我只有此时此刻是王，盲目地服从我。」

没有回应。有人瞠目结舌、有人因恐惧而颤抖、有人冷静地观察利刃。他们的表情五花八门，然而那些脸庞都洋溢着理解的色彩。

【做出拒绝回应的瞬间，静止中的利刃就会被释出】【一旦弄错答案，鼻子就会被割断，头盖骨会被贯穿，然后脑浆涂地】【从身为反叛者的少年脸上，可以看出他会这样做的静谧激情与决心】。

櫂人完全明白他们正在这样思考。此地聚集的是堪任世界栋樑的人材，再怎么说也没有误将宣告当成玩笑话的笨蛋。

櫂人本人有如事不关己似的理解【自己实际上就会这样做】。

（一旦杀掉，人就再也活不过来了。像我这样被赐予第二次机会的情况很罕见。不过，此时此刻我非得贯彻要求才行。能不被事态镇压后的利权所缚採取行动的人……就只有身为异世界人的我而已。）

如今，这个世界就是逐渐沉没的船。然而，要由谁做代表掌舵的话，异种族之间的宿怨实在是太深了。为了避免全灭，不相关的外人必须思量靠岸的方式才行。同时，或许也会产生要将几个人沉入水底的必要性。这也是没办法的事──櫂人已经做好觉悟。就现状而论，除了杀百救千，杀千救万以外也别无他法了。

这种愚昧又傲慢的选择，跟过去「她」进行的方法也很类似。

「如果是妳，会怎么做呢──伊莉莎白？」

櫂人轻声地如此提问，然而却没有回应。这也是理所当然。

如今，【拷问姬】正被迫担任【恶魔】御柱的核心。

櫂人自虐似的嗤笑。然而「咚」一声夸张地响起，就像要打断他的感伤似的。櫂人头也不回地弹响手指。

利刃飞向跃上圆桌的某人那边。破空声与锐利的刀刃声响重叠在一起。

櫂人在视野边缘捕捉到金属之间猛烈碰撞的火花。他的刀刃悉数被弹向另一边。教会司祭眼看着就要被其中一枚直击，因此发出悲鸣。然而在惨剧发生的前一瞬间，櫂人就把刀刃变回苍蓝花瓣。

将櫂人的攻击弹开的对象就算满天飞舞的花瓣遮住视野，仍毫不在乎地沖了过来。

确认紧逼而来的身影后，櫂人眯起眼睛。对方的红毛随风摇曳，宛如熊熊燃烧的火焰。

「──果然来了吗？」

櫂人如此低喃。飞身跃上圆桌的反抗者是威风凛凛穿着男装的兽人，有着一颗狐狸头部的第一皇女。她也是在会议中堂堂正正地怪罪教会所做所为，并且对人类宣战的始作俑者。她一边宾士，一边刺出剑，释放出漂亮的一击。

櫂人产生剑尖自然而然被吸进自身胸口中的错觉。

铿的一声，利刃鸣响声再次锐利地响起。

「唔，好险。这招精采。」

櫂人用右手握着的漆黑长剑──【无名（Nameless）】挡下第一皇女的突刺。他同时弹响左手的手指，在包围第一皇女的位置上展开数把刀刃。

第一皇女咚的一声踹向圆桌，以野兽特有的弹性斜向做出迴转。她穿梭在斩击的些许缝隙中，平安无事地着陆，同时转圈砍飞追蹤而来的利刃。

像是乐器的声音连成一串，苍蓝花瓣大量撒落。

在豪奢的花雨之中，第一皇女不悦地撂下话语。

「哈，笑话。收起刻意的讚美吧，人类。不让半个部下出手相助，明显在放水还用那种口气说话……真的以为我是被骗会感到喜悦的雌性吗？」

她再次发出刺击。櫂人单靠直觉将头歪向一边，褪色的褐发有一部分被割断。

「可恶，居然对櫂人大人尊贵的头髮！」

身为他新娘的机械人偶──小雏──手持枪斧（Halberd）打算踹向圆桌。然而她却被櫂人用视线告诫，所以停了下来。虽然踩裂圆桌表面，她仍是勉强停在原地。

『真是的，好不沉着。话说回来，只用脚的力量居然就裂开了呢。』

『那边的小鬼明明是区区人类却总是很吵这件事吾也同意，毕竟他是不知沉默是金的家伙。』

另一方面，弗拉德与【皇帝】则是有如在看戏般彻底袖手旁观。

正因如此，第一皇女的话语让櫂人发出沉吟皱起眉心。

「不……如妳所见。就算我说动手，这边也只有一个人会乖乖听话。」

「即使如此也一样。只要你认真起来，我的脑袋老早就掉下来了。」

「对我的评价还挺高的嘛。但妳却不把剑收起来呢。」

「哼，虽不晓得有何打算，不过你似乎还打算继续放水。既然如此，就趁你还在悠哉时宰了你──我就是这样想的，你有何想法？」

「就判断而论还不坏吧。」

「你似乎乐于让我焦躁，果然还是杀掉吧。」

「老实说，我觉得妳太好战了。」

「这是压制现场的外人说的话吗！真是让人不爽的人类！」

第一皇女如此笑道，一边挥剑。两人一边说话，一边继续互砍。

被利刃抵在鼻头前方的与会人士目瞪口呆。

会有这个反应也很正常──櫂人点点头。就算在这段期间内，櫂人也将刀刃展开成扇形射向第一皇女。她将飞过来的所有刀刃全部砍飞。两人一边散布苍蓝花瓣，一边在圆桌上来回走动。

那副模样，就像在祭典上一同狂舞似的。

（现阶段而论，能用全力对上我的人只有这名皇女呢。）

虽然心中如此思考，櫂人仍是忙碌地不断跟她变换位置。

櫂人刻意製造其他兽人就算回过神，也很难出手援助第一皇女的状况，心中却也感到惊愕。他没料到居然会有拒绝或是屈服以外的反应。如果在战斗中对话也能成立的话，那就更是如此了。

接着确认观众们的反应后，櫂人判断这个流程很重要。

（从先前的言行，以及现在的表情判断，可以推测兽人的第二皇女薇雅媞•乌拉•荷斯托拉斯特，与教会的圣人代表拉•克里斯托夫将我视为避免异种族互相对立的牺牲品，行事方针倾向服从我刚才的宣告……亚人一派仍保持观望的态度。）

话说回来，年纪尚轻的人类之王身上连反抗的毅力都看不到。有力贵族本来应该要担任辅佐职务才对，却被教会刻意排除了。既然如此，只要现在把「会动的头」砍下来，事情就结束了吧。

只要能说服第一皇女，情势就会急转直下。如此思考后，櫂人再次开口：

「欸，妳真的认为兽人有办法一边与人类为敌，一边歼灭恶魔的侍从兵吗？不，这种事根本用不着问，妳是这样思考的吧。毕竟妳确实拥有率先如此断言的实力。」

「别自顾自地下定论，真是个不受部下信赖的雄性。」

「好，既然如此，就早早进入忠告的阶段吧──妳的认知太天真了。」

──铿。

在櫂人的左颊旁边，【无名】的剑刃与第一皇女的长剑发生激烈冲突。

向后退一步后，櫂人弹响手指。他瞄準第一皇女的手腕射出刀刃。她单手从腰际抽出短剑，用剑柄击落那些刀刃。看到对方如同自己所料挡下攻击后，櫂人点点头。

「末日的序幕才刚拉起，今后侍从兵的数量会永无止境地增加吧。为了避开终结，就得不停竭地扫蕩所有侍从兵，并且有必要打倒恶魔与神的御柱。然而，就算动员三种族的所有兵力，人材不足的情况仍然很严重。」

「──说下去。」

「就算让亚人变成同伴好了，选择一边背对敌对种族，一边在这种状况下战斗，这步棋实在是太差了。风险与可以取得的利益不成对比。妳已经明白这件事了不是吗？妳不像是笨到不懂这个道理的蠢人。」

「的确，我完全明白这样有多严苛。不过，也唯有现在──唯有现在了。」

「唯有现在是什么意思？」

将第一皇女的猛攻全数弹开后，櫂人急速停止。如今他就站在圆桌的边缘，后面已经没有立足点。

熊头兽人没放过机会，为了射击他的背部而举起弓。然而绷紧的弦却被櫂人操控的刀刃无声无息地割断。兽人茫然地眺望化为废物的弓。

櫂人有如什么事都没发生般翻飞黑衣下襬，跟第一皇女互换位置。

两人朝圆桌中心再次表演起舞蹈，第一皇女用歌咏般的语调低喃：

「侍从兵急袭造成混乱，而这就是克服混乱期后的预测。就算是现在，亚人与兽人合计起来的数量也比不过人类。既然侍从兵的攻击对象是三种族全体，在恶魔的威胁远去后，即使将损害规模也列入考量，还是可以预料人类与其他种族的国力差距会更加扩大。引发这个情况的人明明是那些家伙。就只有圣人被叫去扫蕩侍从兵，以及因不信任教会而导致内部产生分裂的现在，才有办法颠覆【领土】、【人口】、【资源】这一切的差距。一旦放过这最后一次的机会，不久后就会演变成新的对立……人类已经不值得信赖了。」

「原来如此……是这么一回事吗？也就是说，妳担心人类今后有可能会动手排除异种族。」

櫂人点点头。第一皇女发出无数突刺，甚至投掷暗器混入其中，一边表示肯定。

「是啊，没错。实际发生此事或许是在数十年、或是数百年后就是了。不忧心种族的未来算什么王啊。人类原本就是排他又毫无自觉的选民主义，悲剧必定会发生。」

櫂人陆续弹开剑刃。他一边奏出清脆声音，一边体悟到一个事实。

第一皇女并不是被老眼昏花任命出来的。挑选皇族，加以任命的【森之三王】眼光确实不错。与被称为贤狼而知名的第二皇女薇雅媞不同，她虽然好战，却也具有王的器量。稳健派与激进派──要让种族长久地存活下去，就需要这两种思考方式吧。

问题在于，「只有现在能做」的事情「现在去做」的话，世界就会灭亡。

（并不是单纯错估实力……真要说起来的话，是「缺乏想像力」吗？）

如此心想后，櫂人皱起眉心。毕竟兽人们没亲眼目睹恶魔的所做所为。虽然有部分人民被摄取恶魔肉的圣骑士虐杀，他们仍是免于本体的袭击。而且恶魔製造的地狱是常人不可能想像的事物，因此第一皇女无法预料等待自己这群人的是何种威胁。然而，櫂人实在无心去责备她的迟钝。毕竟就连教会这个原凶，到头来都没能正确地掌握情况。可以说对生物而言，正确地理解世界末日就是如此超出能力範围的难事。然而，如今却得强迫所有人做到这种无理的要求。

为了自己，所有活着的人都应该知道。

（没有救赎。）

别留下余力去思考未来。

「这样下去，所有人都会死。」

櫂人简洁地如此断言。第一皇女张开嘴巴，然后又闭上。櫂人的毫不迷惘让她心中有了想法吧。她将力量注入跟櫂人那把【无名】互抵的剑跃向后方，从櫂人那边拉开距离。再次用视线射穿他。

櫂人笔直地回望金色眼眸，他再次打算开口。

在那瞬间，它毫无前兆地来到。

「──唔！」

怦咚。

心脏用力地搏动，同时櫂人吐出大量鲜血。

＊＊＊

在纯白色圆桌上，鲜艳的红色四处飞散。贵人们一片哗然。然而，谁也没打算站起身躯。只有一人，只有小雏迅速地做出反应。

「櫂人大人！」

这一回她没被阻止地踹向圆桌。小雏摇曳女佣服裙襬，冲到櫂人身边，毫不犹豫地跪在飞散的鲜血上。

「……小……雏。」

「啊啊，我心爱的櫂人大人，您没事吧？真可怜，好想立刻代替您……至少请您慢慢地呼吸，来吧。」

小雏的衣服与脚渐渐被弄得又红又湿。然而，她毫不在意地摩擦櫂人的背部。

贵人们仍然坐在位子上。这明明是谋反者吐血的好机会，却没有任何人打算行动。不只如此，他们甚至僵住了表情。就连没有魔术素养的人都脸颊抽搐。

眺望贵人们的模样后，櫂人自嘲地思考。

（是如此，异样，吗……）

同时，櫂人也理解一件事。他的魔力正不祥地摇晃着空气，一边爆炸性地持续提升。就是那种异样的成长幅度，不管在谁眼中看起来应该都扭曲得很明显才对。

『唔，第二次的喇叭吹响了吗？』

『意思是碎屑有如蝗虫般被释放出来了。』

弗拉德将手指轻轻放在自己的下巴上，脸上浮现讨厌笑容。【皇帝】不悦地撂下话语。

拉•克里斯托夫依旧朝向正面，就这样开了口。他用圣人少有的冷静态度低喃。

「意思是──过来了吗？」

「嗯，没错。」

面对简洁的问句，櫂人也直截了当地做出回应。

动作流畅地将脸颊靠向小雏的脸颊后，櫂人站了起来。第一皇女有如在说「发生何事」似的歪头露出困惑表情。櫂人将掌心伸到她的鼻头前方，将魔力流入累积在低洼处的血液。

「──现影（La）。」

红色开始发出朦胧光辉，光在空中编织出影像。本来就算要利用教会的通讯装置，要鲜明地重现远处光景也是难事。然而，櫂人如今却轻而易举地做到了。

影像在圆桌上扩展，现在的【世界的尽头】重现了。

有几个人发出惊愕与动摇的声音。

那片天空染成了漆黑色。

【世界的尽头】的天空原本空无一物。在平板的灰色里，只有类似七彩油膜的光彩在摇曳着。然而，如今那儿却被无明之夜侵入。更加令人难以置信的是，黑色「无止境地增加了漆黑度」。它的真面目就是刚被排出来的大群侍从兵。

小小黑影聚集，将空间染黑。那是有如让毁灭实际成形般的光影。

从那儿传来一个邪恶的意志。

【世界，结束吧。】