3 國王的決心

来聊一聊吧。

没必要提高警觉，我保证没有半件可怕的事情。

只是要聊一个相当简单的式子。

这里有「被残酷虐待的人」，以及「愉快的施虐者」。

前者绝对不会宽恕后者，不论后者怎么说，试图达成什么事都一样。

打从最初就无法谢罪，赎罪的机会从一开始就失去了。

以上就是条件。既然如此，正确答案就只有一个。

让怨恨与憎恶互相融合，省下碍事的伦理观就行了。

只要前者对后者报了仇，事情就会平安无事地落幕。

可喜可贺，可喜可贺。

然而，我们试着在这里加上其他条件看看。如此一来，一切立刻会化为浑沌。

要加上的是以下的这种内容。

「什么都不做的人们」，以及「什么都不晓得的人们」。

还有表示「这种事经常发生」，宽宏大量地容许着这一切的世界。

那么，该如何是好？

乍看之下感觉很难吧，毕竟在这种情况下，无辜的加害者太多了。然而，其实没必要去深思。只要换个观念，就能用简单的方法解决。

只要将纠结缠绕的绳子全部剪断就行了。

换言之──

所谓「憎恨世界」，就是这么一回事。

✽✽✽

『王都被谜样集团袭击，希望外派中的伊莉莎白火速返回。』

魔术文字在白色球体表面高速宾士，危险的内容简洁地显示在上面。

伊莉莎白用指尖转动通讯装置，她再次确认整体。文字大概是在相当慌张的情况下撰写的吧，里面果然没记述详情。即使如此，伊莉莎白仍是叹了气。

「其他方面也同时行动了吗？嗯，也是吶。」

她微微预料到这是同时袭击。直到方才那一刻，敌人的存在甚至都没有擦到三种族警戒网的边。就算只是「军队」的程度，只要数量足够就无法成功地採取完美的迴避行动。

敌方势力恐怕规模极小。既然如此，对方当然也会把迅速行动这件事放在心上。

（特别是要对疏忽大意的目标施以痛击时，非同时行动不可。）

另一方面，要说这三年间世界是否因和平而变得痴呆──却也并非如此。

在灾厄后，饥饿与贫困，还有荒废与疫病造访了各地方。治安恶化，因为对神与恶魔的威胁重新有了认知而导致的灾祸也接连频传。将四散至各地的「重整派」加以统合的新势力，以及倾倒于恶魔的人们横行跋扈。然而，这些都没有成长为显眼的问题。

因为谁也没将它们视为特别棘手的事件。

生者有时也能够创造出地狱。但这毕竟只是「生者也能创造出来」这种程度的玩意儿。由「恶魔」所产生的地狱，有时会超越想像的範畴。

在终焉之时，生者们便在其中。事到如今还要他们惊讶些什么呢？

因此三种族只是一股脑地尽全力复兴，其结果就是这个。

任谁都没预料到会有「恶魔」以外的敌人出现。

关于「异世界拷问姬」的登场，伊莉莎白甚至不曾想像过。

「唔……从要求的内容跟记述的慌张程度而论，似乎没时间了，那么──」

在球体旋转之际做下定论后，伊莉莎白继续思索。她得做出选择才行。

「拷问姬」应该回到人类麾下，或是留在兽人之地呢？

她的死刑被无限期地延长。即使如此，「拷问姬」仍是教会拥有的战力。本来她的立场应该要为了复兴王都而儘力才对。然而，圣骑士们会产生反弹也在预料之中。

因此在薇雅媞的提议下，伊莉莎白在兽人国度进行治安维持任务。

兽人们与亡故的第二皇女有恩于伊莉莎白，王都则是有许多故人。然而，这两者都无法成为下达判断的材料。在类似终焉的状况下，没有夹杂私情的余地吧。

（敌人的总数跟真面目都只能仰赖推测吗……不过，方才那两人无疑是打入中枢的人材。拥有那般力量之人如果是複数，那打从最初就用不着分输赢了──那两人担任的是，袭击第二皇女薇雅媞宅邸的重要人员吗？既然如此──）

连世界树都遇袭的可能性应该很低。「森之三王」栖息的场所易守难攻，不论是何种势力以压製为目标时，应该都会避免兵力分散去他处的愚策才是。也就是说，「异世界拷问姬」跟黑衣男优先袭击了薇雅媞的宅邸。

这究竟是为什么？一思考此事，伊莉莎白的耳朵深处就弹出爱丽丝开朗的声音。

『我们应该谈一谈的！因为我们应该能互相理解才对啊！』

『没问题的，我一定会让妳跟重要之人见到面！』

（──少开玩笑了，小丫头！）

伊莉莎白没发出声音地撂下此言，她自然而然在脑海里描绘出某个光景。

在透明水晶里，两名人物正入眠着。这就「只是」一种美丽的模样。

就算开口搭话也不会有回应，即使伸出手指也遥不可及。

如果有人问想不想跟两人见面，答案只有一个。

就只有一个。

不论何时何地，答案都不会有所改变。

永远都一样。

（不过啊，你们犯了一个致命的错误。）

伊莉莎白如此发出咂舌声。再会这个报酬，不应该在虐杀兽人后才拿出来。毕竟那个少年不会认同死尸累纍堆积如山后才能达成的结果。一个搞不好，他就有可能会再次入眠吧。终焉时，少年也同样将重要之人与世界放上天秤，为了让不平衡的秤盘维持水平，他捨弃了自己。少年就是这种人。

那个【愚钝的随从】。

（真的是稀世的笨蛋……不，如今这种事怎样都行吧。）

伊莉莎白摇摇头，矫正自己的思绪。她再次因疑问而眯起双眼。

那两人认为伊莉莎白是「应该要谈一谈的对象」。的确，「拷问姬」是有价值的棋子，值得引入自军。然而，黑衣男却製造了「异世界拷问姬」。既然如此，就没必要执着于伊莉莎白。他拘泥于她的理由仍是一个谜。

（就算继续思考下去也不可能懂。）

伊莉莎白将心思移向另一件事情上面。如同方才推测，世界树应该平安无事。

而且除了薇雅媞，法丽西莎──「贤狼」跟「霸王」以外，「皇族」之中并未有人崭露头角。说起来虽然难听，但就算派兵力去他处，「好处也不多」。

另一方面，人类的王都──特别是新设立的国王宅邸──虽然难攻，比起世界树却是毫无防备。就连身为最强武力的圣人们，也为了守护难民而散居四处。话说回来，他们大多数都是「固定炮台」。虽然强大，对奇袭却很弱。不会随机应变，运行时间也很短暂。就连现在的配属，其大部分的意义也是为了担任信徒们的精神支柱。他们也跟圣骑士、王国骑士一同担任重整派的讨伐任务。在「最终决战（Ragnarok）」中参战的众魔术师除一部分为了因应契约外，都为了建造新工坊而踏上旅途。既然如此，人类土地那边的危险度比较高吧。

那个种族原本就破绽很多，甚至多到在不知不觉间担任终焉的号角手。

「没办法，就这么决定了。」

刚好通讯装置正缓缓停止旋转。

伊莉莎白啵的一声轻弹球体。她将手掌放上通讯装置，就这样将扔向远方。球体从卸下木格的窗户那边飞出，羽毛复活的声音与抗议声响起。

伊莉莎白完美地无视了那些声音，她回头望向琉特那边。

「思考完了，但结果是……」

「是的。」

「余判断兽人之地并未发生比这里还糟糕的惨剧，因此确认其他『皇族』是否安好，以及报告第一皇女与第二皇女，还有许多优秀之人已经牺牲的这件事，余想全权交给琉特负责。余要前往人类之地。不过，治安维持部队大部分都是薇雅媞私兵团第二班内的『最终决战』生存者……虽然身手不赖，数量却不多。勉强之举只是蛮勇，有事发生时就唤余吧。另外，积极地依靠世界树防卫班。确认完状况后，余也会跟你们会合──可以吧？」

「了解。」

皇女之死带来的冲击很大吧。然而，琉特仍然毫无迷惘地点头同意由队长发表的脱离宣言。你这样好吗──伊莉莎白眯起双眼如此心想。他回应那道视线行了一个礼。

「伊莉莎白阁下是吾等的队长，也是人类託付给薇雅媞•乌拉•荷斯托拉斯特的贵人。此外，您也是现在这个世界为傲的武力。一旦类似终焉重现的危机到来，人类也必须死守自己负责的区域……当时如果三种族之间没有争执，就能再少牺牲一些人吧……在櫂人阁下做出选择前，应该还有吾等能够做到的事情才对。」

在最后的话语中，可以窥见他如同渗血般的痛苦与后悔。伊莉莎白如此回想。

那是少年在【世界的尽头】入眠后发生的事，最对此感到深叹的人就是琉特。回来，他不断重複念着「明明想说不要忘记的」。

至今仍没有人知道此话的含意。琉特只是不愿再次品尝应该能达成某事，却让机会平白流走的后悔吧。伊莉莎白没有细问，而是点点头。

「既然不反对，那余就走了。之后就交给你了。」

「祝武运昌隆，愿『森之三王』的庇祐与您同在。」

其他部下们也仿效琉特。每个人虽有各自的想法，却无人表示异议。

伊莉莎白皱眉，忠心耿耿又老实的部下们让她很不习惯。她原本就不是当队长的料。而且，伊莉莎白确认到他们也起了相同的忧心。

（一旦放过悲剧的起端──就不晓得之后会发生什么事。）

「终焉」袭向了三种族。悲剧层层相叠不断累积，等待在后方的就是那场致命性的灾害。如今塞满觐见大厅的白银，也是曾经撒下的恶意种子所带来的结果吧。

既然如此，就必须在花朵绽放，收穫时刻到来之前加以处理才行。

（不然的话，这一次所有人真的会，平等地，死去。）

虽然处于一切都暧昧不清的状况之中，伊莉莎白仍是不可思议地如此确信。曾经守护世界的是愚昧的爱。如果破坏世界的存在出现，那就只会是从完全相反的情感中诞生出来的事物。「异世界拷问姬」与黑衣男，诚挚的声音与乾枯的眼眸。

两人身上都寄宿着相称的素质。

（没错，受到深沉伤害之人──）

伊莉莎白在途中停止思考，涂满感伤的思考必须先搁置下来。

她展开行动，伊莉莎白从黑暗与花瓣的小小旋涡中取出宝石。那是在本来就拥有芳醇魔力的物品中注入鲜血、刻画着咒语的魔道具，她用手指轻弹了它。

宝石一边迴转，一边掉落。喀的一声，坚硬声音响起。

同时，红色花瓣与黑暗撒满整个房间。伊莉莎白的脚边产生移动阵。如同血色般的墙壁裹住她，视野被覆盖成红色。

不久后，壁面出现裂痕。伊莉莎白闭上眼皮。

瞬间，红色锐利地破碎四散，伊莉莎白睁开双眼。

她站在一条由──看在魔术知识浅薄的人眼中会是材质不明──稀有矿物混合材质所建造的宽敞通道上，溶化的宝石与血液在脚边以圆形循环着。

人声轰然涌向这边，平常这里是很安静的。然而，如今却被拢罩在一片极为吵闹的喧嚣中。话语声此起彼落，人们来来住往。圣骑士慌张地冲过伊莉莎白面前，女文官跌倒，文件华丽地散落一地。是已经告知众人「拷问姬」会进行转移了吗──单纯只是现在顾不得这种事了吗──没有半个人朝她望向一眼。

这个反应与光景出乎意料，伊莉莎白不由得双手环胸发出深吟。

「唔──居然吵闹成这副德性……看样子虽然乱成一团，却没演变成最糟糕的事态。虽然不能说是万幸，不过这样也有点太吵了吧！」

她不悦地环视四周，却也只能死了这条心。特殊材质的墙壁造成迴音的程度，也是吵闹的原因之一。这里原本就不是积极消音的构造。

毕竟伊莉莎白转移的设施位于地底。

这里就是人类之王的新宅邸，曾经收容了「初始恶魔」的不祥摇篮。

是历代王族的前地下陵墓。

✽✽✽

王的宅邸在坟墓里，而且还是在教会隐藏【初始恶魔】的场所。

这根本算不上是笑话，就讽刺而论也很低级。