那个房间，
果然是红色的。
棋盘上，棋子摆放乱七八糟，
茶会的座位上，一名女性在哭泣。
她是个银髮的可爱女孩。女孩不断地落着泪，人工体液落在她的脸颊上。机械人偶的眼泪终归是假的，但悲伤之情货真价实。
她思念着离去之人，轻声呢喃
「……伊丽莎白大人」
没有迴音。
刚才，『拷问姬』温柔地安慰过她，还抚摸过她的脑袋。但是，现在已经不在了。这便是一切。小雏仰望着红色的天花板，像小孩子一样不断哭泣。
「小雏————我回来了」
忽然，响起某人的声音。
那实在奇怪。这个房间与外界隔绝，没有窗户没有门，与所有一切相隔遥远，没人能出去或进来，像墓地，又像监牢。
再说，这里本就是不该有人存在的地方。
「欢迎回来，棹人大人」
小雏理所当然般拭去泪水，迎接心爱的丈夫。
***
「欢迎回来，我们的队长阁下！」
「欢迎回来，伊丽莎白阁下！」
许多个声音交叠在一起。在伊丽莎白面前，治安维持部队的部下们正列着队。
什么情况？……伊丽莎白不禁愣住了。
现在，她来到了瓦列夫卡的主宅。
她接受了瓦列夫卡的邀请，以来这里，不知为什么马上遇到了这些熟悉的面孔。
这种情况，可以说她完全没有想到。
这里跟比亚迪官邸一样，也是由岩石砌成。墙面和天花板上装饰着各种各样的藤蔓鲜花，及刺绣的布。从图案上上，能看出皇族的特色。瓦列夫卡的徽章，使用了两头豹子和三种藤蔓，然后以葡萄複杂勾连而成的图案。
廊道上经过诸多装饰，更有金光撒入。
在里面，令人怀念的一张张精悍面庞齐聚一堂。
保守说，叫人莫名其妙。
伊丽莎白偷偷朝站在身旁的琉特凑过去，小声问他
「等等……自比亚迪·乌拉·赫斯特拉的悲剧发生后，她创建的治安维持部队转移到世界树，正在担任各来访要员的任务……余难道记错了？」
「这个嘛，我一说伊丽莎白队长阁下的事，大家都不论如何也要来见阁下」
「原来是你这家伙乾的好事」
「然后，大家都涌到瓦列夫卡·乌拉·赫斯特拉大人的官邸来了」
「怎么能全来，你这乱来什么啊！别惹不必要的麻烦啊！」
伊丽莎白小声训斥。虽说身为『拷问姬』，但不得不吐一下当队长的苦水。但是，被训斥的那些家伙都面带笑容。看来他们得到了许可，气氛祥和。可怕的是，其中还有连『拷问姬』都难以抗衡的某种东西。
伊丽莎白用紧绷的声音，说道
「……呃、呃……余回来了？」
「是，欢迎回来！阁下辛苦了！」
部下们全体立正，高声回应。
伊丽莎白越想越纳闷。现在不是搞这种事的时候。再说，她现在是遭人类通缉的立场。这里也不是她自己的城堡，「欢迎回来」之类的八竿子也打不着。但是，在伊丽莎白身旁，维拉德心满意足地挺起胸膛，说道
「嗯，劳烦各位迎接。我回来了」
「不好意思，没人对你说半句欢迎」
对自己黑白斑短毛十分自豪的狗头部下做了应答。在第二公主遇袭之际，他曾张皇失措，但现在又变回了那位充满冷静气质的雄性。他对维拉德态度同样透凉透凉。
维拉德嘀咕着「呵呵呵，胆子不小啊」露出兇狠的笑容。但是，就像到这剑拔弩张的气氛一般，部下们匆匆忙忙地搬来了东西。
那些是用植物纤维编成的篮子，里面放着厚厚的布。
伊丽莎白感到不解，歪起了脑袋。琉特耳朵竖了起来，说道
「需要先洗个澡吗？」
「琉特，慢着，你等等，你给余等下」
伊丽莎白实在受不了了，出言拦住琉特。这时候洗澡，根本莫名其妙。
的确，当前瓦列夫卡不在。
瓦列夫卡据琉特的报告与看法，并亲自追蹤伊丽莎白的动向。但是，他本来有约在先，而且是相当重要的公务，于是马不停蹄地动身离开了。
（那样子气势逼人呢……究竟有什么事呢）
因此，伊丽莎白根本没想过好好舒服一番。但是，琉特却对伊丽莎白的反应露出惊讶的表情。还是老样子，不知该说他不会看气氛还是观察能力差。
见状，山羊头部下举起一只手，一副很理解的态度说道
「我知道了！属下不够机灵，真是抱歉。我们的大队长阁下特别能吃，所以肯定是要先吃饭呢！」
「你这家伙，事情过了余就治你不敬之罪给，等着降薪吧」
伊丽莎白无情地宣告道。部下立刻提出不满。
一个个怎么都这样……伊丽莎白无语了。此时，他肩膀被人轻轻拍了拍。
这次又是谁？伊丽莎白转过头去，一看到伸出的那张脸，便吃惊地睁大了双眼。
「这不是艾茵吗……你怎么来这里了」
「我听琉特讲了事情的来龙去脉，以及您受伤的情况，于是将今天最基本的业务做完后便过来了。来，让我诊断。事不宜迟，现在就来」
「喂，别硬来，等等……谁来救救余！」
将治疗放在第一位的女性，依旧态度强硬。部下们深知她的恐怖，都不敢帮忙。
伊丽莎白可怜兮兮地被艾茵逮到，艾茵二话不说拆下了她的绷带，丝滑的肩膀露了出来。艾茵眼睛眯起来，仔细确认伤口，似乎满意了之后便放开了伊丽莎白。伊丽莎白就像只猫，唰地逃掉了。
艾茵镇定地点点头
「嗯……伤口儘管扭曲，却癒合得很好，明天大概连疤痕都不会留下。但是，这绷带的打法粗糙得令人无法忍受。这是魔法实力高强之人常做的事……莫非是您自己打的？」
「不，不是！但……魔法实力高强之人吗」
伊丽莎白陷入沉思，合上了嘴。在她脑中，破布飞舞，那身影消失在黑暗之中。不能断定『他』能使用魔法，但除此之外再想不到其他人。
艾茵好像察觉到了什么，转身离去。她并没有那么不解风情，不会将别人心中挥之不去的烦恼说破。但是，艾茵走到一半又转过头来，严肃地叮嘱道
「葯浴已经备好了。好好泡个澡，洗去身上的污垢吧」
「……啊，明白了，『医生』」
伊丽莎白摊开双手，示意投降。
部下们摆着尾巴开始搬运篮子。
***
兽人不太有入浴的习惯。
儘管他们入浴频次少，但贵人会使用撒上香叶与鲜花的大浴场。
在女官的引导下，伊丽莎白泡入大浴场。那里的水面上，华丽地漂着鲜红完整的花瓣。儘管有些多余，但也是对『拷问姬』的关照。
出浴后，伊丽莎白被带到房间。
兽人崇尚空气自然流通，客房同样在墙壁上装饰着鲜活植物。他们学会用火之后，摸索适宜气候的建筑物，确立了石材与多种素材相结合的工艺。这间房，同样充分地活用了那些工艺。将日照纳入考量的窗户，塞入了乾草的地垫，地毯，一切都跟比亚迪那里的一样。
伊丽莎白曾在比亚迪身边度过了一段不短的时光。
她不可能不感到怀念。
（————但是，她死了）
这个世界已经失去了『贤狼』。
伊丽莎白心知肚明。
部下们岂能忍受丧主之痛，他们现在无非是努力装出积极地样子罢了。
另一方面，『霸王』伐历锡萨·乌拉·赫斯特拉也被一同杀害，她的部下们又何尝不是。他们本就是一群优秀的，骁勇善战的士兵。
面对无法取下仇敌首级的状况，他们的焦躁感越来越深。这些情况，从之前就一直有听到。
（……瓦列夫卡似乎还在秘密联繫各部队的队长级人物）
在走廊上，伊丽莎白看到了一个人。他是伐历锡萨的私人士兵，目光兇险，手放在剑柄上，毫不掩饰心中翻腾的杀意。
在这样的地方，同样有隐火燃烧着。
伊丽莎白摇摇头，在床上坐下，然后直接向后一倒。
她看了看手中的绷带。虽然姑且试图进行分析，但它只是普普通通的布料，连魔力的余韵都没留下，完全找不到包扎者的线索。但是，它上面却散发出令人怀念的感觉。她应该从未见过这绷带才对，然而却奇妙地对它萌生了乡愁。
就像抓住谁的手一般，伊丽莎白将布紧紧握住。
「……这可是稍有不慎就会死的状况呢。你在思考什么呢，『我的爱女』」
「余在思考，管人家叫女儿还擅自闯入人家房间的男人究竟有多噁心……跟过来干什么，你这家伙！」
伊丽莎白大喊，把枕头朝维拉德扔了过去。之所以没用魔力让枕头硬化，纯粹出于之前的恩情。维拉德退了一步，举起双手，保持着示意投降的姿势说道
「你放心吧，跟那令人怀念的朋友『大王』菲欧蕾一比，你的身体就『太含蓄了』。你那完全是不必要的担心，我只是关心我的女儿……哎哟，这要是打中可是致命伤呢！哈哈！」
维拉德笑着侧身躲过正上方落下的断头刃，但他此刻脚下霍然冒出一个椭圆形的洞，结果维拉德格外滑稽地垂直掉落下去。
那是伊丽莎白用拷问刑具在地板上设置的空间。
『饥饿地牢〈Death Row Cell〉』既没有窗户也没有门，用来反省大概刚好合适。伊丽莎白耸耸肩，接着吆喝一声「嘿咻」重新坐起来，正準备开始放鬆的时候，从洞底响起维拉德的声音。
「喂～，『我的爱女』，能不能放我出来？这里面地面太硬了，实在没法睡呢」
「首先就试着睡觉，你心态也真够可以啊～。你就在下面过吧～」
「真是漫长的反抗期呢～，但是～，有句话先声明～」
维拉德隔了几秒钟，迴音消失，一片寂静。
接着，响起出乎意料的严肃声音
「稍有不慎就会死的状况，是真的。我时刻都在担心你喔」
就如同丑角突然卸掉装扮般不祥。
伊丽莎白为之一窒。
她没有回应那含着甜腻的细语，只默默将洞口封上。等维拉德厌倦了应该会自己打破魔法出来，现在被困在里面纯粹为了好玩。
伊丽莎白张开双臂，再次向后一倒。她感觉非常疲惫，于是缓缓阖上眼睛，準备就这么委身于睡意。但是，她立即睁开眼睛。
同时，门被敲响。
伊丽莎白简单应了一声
「进来」
「打扰了，伊丽莎白阁下」
瓦列夫卡·乌拉·赫斯特拉大人回来了。
琉特敬礼，同时这样报告道。
***
「艾茵怀孕的事，真令我大吃一惊」
这是在去见瓦列夫卡的路上。
琉特毫无预兆地讲起了这个话题。看来他一直都想聊聊。
随着脚步声，说话声在宽敞的廊道中回蕩起来。
「我们也终于得到苍天与大地最大的眷顾了……我开心得无法形容。但同时，我也不明白了」
琉特自言自语般飞快地说了一大堆。事实上，他并不是想要回答。伊丽莎白默默地听着，目光投在廊道上。
日已西沉，周围暗了下去。在水底一般的昏暗中，沙漠百合正皓白绽放。那大概是亚人族馈赠的花朵。走着走着，花消失在视野之外。
琉特就像什么都看不到一般，接着说道
「如果我的孩子被抓做人质，我还能做出正确的选择吗？我该以什么为荣，牺牲什么呢？」
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