—— 7 青年王的決斷 ——

讲讲某个少年的故事吧。

他胆小、懦弱、忧郁，是个可悲的人类。

通常，那样的人无法过上光鲜的生活。但是，少年乃是作为人类之王降生的人。这原本并非他所期望，但他不由分说地被加冕，在身不由己中成为了王。而且不说别的，连少年自己都不愿相信自己。在孤独中，少年最终做出了命运给他準备的选择。

在这个世界，有一位糊涂的王。

他在心灰意冷之中，选择了被人嘲笑的一生。

但是，世界天翻地覆。

少年的命运发生剧变。

来讲讲某位英雄的故事吧。

过去，世界凄惨地迎来末日的洗礼。但是，本来任何人都无法改变的命运，被人以一己之力颠覆了。达成这奇蹟般伟业的，是一位来自异世界转的转生者。

得到第二场人生后，他不时积累到宝贵的经历。

就这样，他跨越了种种战斗，获得无与伦比的魔力，拯救了自己珍爱的人。

顺带的，也拯救了世界。

——以牺牲自己为代价。

英雄背负起【神】与【恶魔】，于『世界尽头』长眠。他的大显身手，避免了生灵涂炭。最大多数人的幸运，毫无疑问称得上世界的幸福。

可喜可贺，可喜可贺。

另外在这其中，还有件几乎无人知晓的，无关紧要的事实。

那位英雄————其实是这位少年，人类王痛彻敬仰的人。

就这样，憧憬、愚行，和爱的故事宣告结束。

接下来，【软脚王】麦克劳斯·费连纳的故事才正要开始。

「我，又一次有了想要做的事情。头一次有了嚮往的人」

「头一次觉得，不被任何人相信也无所谓」

「只求，自己能够相信自己」

***

「你能单独争取到时间的确无妨，毋宁说值得称讚」

「但将结晶定位游戏的最终地点，这种事岂可认同！」

「还有【狂王】的戏言也是！那种模稜两可的话谁能相信！」

「再说，为什么把起点定在了王都！」

汹涌的怒吼声响彻临时王城。

经历了与【砂之女王】一战，以及与爱丽丝的相遇后，伊丽莎白回到了人类的地盘。

并且，她将缔结约定的事情做了彙报。结果，得到的是理所当然的反应。大量的骂声倾泻到【拷问姬】头上。伊丽莎白只觉得耳朵痛，摇了摇头。

她也觉得，他们说的都对。但是，谁都不能提供替代方案。

就是因为，这个世界没有能够战胜爱丽丝的人材。

另外，伊丽莎白自己也想到了别的方法。

（放任爱丽丝尽情杀戮）

趁此期间，把濑名櫂人的结晶彻底藏起来，把他那句『还差一点』也瞒着，偷偷等待就好。相比伊丽莎白选择的游戏方案，那样做结晶更能获得保障，也更容易避免全灭。但是，等时机来临之时，人类很可能已经遭受毁灭性的重创。就算能够得到某种救济，对象大多数都死掉的话也没有意义了。

（也不清楚櫂人体内的【神】是什么状态。还应该设想到，『重塑』会根据破坏的程度来发生……就算不发生，后面的复兴也需要人手。母亲活着但没留下孩子，未来将无法延续）

不论怎样，只能寄希望于濑名櫂人的那句话了。

而且，为了能够做出避免杀戮的选择，也必须拿出濑名櫂人的结晶作为奖品。

这是挂上『诱饵』，让爱丽丝跑起来。然后，只能在她到达之前儘可能地争取时间。这件事，让伊丽莎白一个人本来难以完成。

但是，现在不能指望其他人协助。这次的战斗，只有死路一条。在同【砂之女王】战斗前，就已经没人能够对抗爱丽丝了。

因此，在此起彼伏的反对声中，伊丽莎白静静地张开嘴，如此说道

「拿不出替代方案就只能硬着头皮上了。但是，余无法保证生还……若有人觉得这样也无妨的话，请助余一臂之力。另外，余还是推荐不要吭声，好好躲起来」

伊丽莎白基本决定独自迎战。她现在魔力多少恢複了一些。这是基于『大王』战的经验保存了血液，进行输血的结果。

既然还能站着，就不能责备逃跑的人。

伊丽莎白是濑名櫂人救活的，是被他的爱拯救的。

既然这样，那么现在，将来，一切都是为她谱写的故事。

不能够推卸给别人，不去正视。

寂静充满周遭。这时，有人行动了。是人类王——麦克劳斯。

他庄严地起身，手贴在腹部，开始讲述

「想逃的人儘管逃吧——【异世界拷问姬】恐怕首先会到王城城下。既然这样，朕要留下。在伊丽莎白阁下同爱丽丝交战期间，朕将继续对各地指挥避难。通讯任务由朕一力承担。大家，想逃儘管逃吧」

「——麦克劳斯」

伊丽莎白愕然了。确实，人类国换掉『头』也不成问题。王有替代品。

但在『最终决战』时，『软脚王』曾逃了出来。本来麦克劳斯应该比谁都害怕现在的状况。

伊丽莎白用眼神问他「这样好吗」。

但是，麦克劳斯没有回答。

而这恰恰正是『答案』。

无需言语。麦克劳斯已经做好觉悟。他攥紧拳头，以透着几分年幼的举止发声宣告

「朕曾逃走过。正因如此，朕不逃了。哪怕朕终成孤身一人」

王的宣言在房间中回蕩起来。他的近臣、有力贵族还有最高司祭，都面面相觑。伊莎贝拉一语不发。正当有人準备发第一声时，下个瞬间。

会议室的门被猛地打开。

随着沉重的脚步声，武者的声音宣告道

「就等陛下这句话」

***