着/关隼 插图/猫间琴美
「呼……」
午后的商店街，火辣辣的太阳令人生怨，青年长长地叹了一口气。
「没有客人…………」
在伸手擦汗的青年面前，没有观众的人偶一动不动地躺在地上。青年是以操纵人偶活动作秀而养活自己的艺人，但是……
「PIKO？」
在他面前只有一只酷似毛球的狗。没有任何观众。
「吶……我的表演就这么无趣吗？没法指望它来赚钱吗？」
「PIKOPIKO~」
无所事事的青年发起了牢骚，而狗用叫声回应了他。
「能跟我说这些的，就只有你了。」
「PIKO！」
看青年真像受到安慰般表示了感激，狗不知从哪里叼出了一根骨头，放到了他面前。看来这就是它所谓的红包了。
「………………」
要是平时的话，青年想必会立马把骨头扔回去，并把狗狠狠教训一顿。但此时的他已经连续几天没有收入，连对狗抱怨的自信都没有了。
「………………」
可能是天太热的缘故吧。也可能是生活费告急的危机感使他的精神有些失常。
「………………」
总之他…………
「谢谢了，土豆。我就心怀感激地开动了。」
将灵魂出卖给了恶魔。
「呼呒…………呼呒呼呒。唔呀！？哇哇哇……」
「……嘛。」
夕阳开始将城镇染成一片金黄之时，国崎往人近来的住所——破旧不堪的站前长椅上坐着两个情同姐妹的少女。两人脸贴着脸，好像在读什么书。
「……那两人干什么呢？」
往人怔住了，边挠着那头似银实灰的头髮边说道。他所认识的那两人——假小子小满和不可思议的女高中生——远野美凪只要一有时间，应该就会玩吹泡泡的……
「喂！」
往人打了个招呼，打算引起两人注意。
「…………啊，是国崎先生啊。欢迎回来。」
听到往人的声音，美凪马上扬起脸来点头示意。直到这个时候，沉浸在书中的小满才猛地抬起了头。
「啊——！国崎往人！你怎么回来得这么早啊——！」
「已经该是吃晚饭的时间了。再说我不该回来吗？」
往人被对方那劈头盖脸的失礼言论搞得很火大，狠狠地盯着小满。
「哼——，看你得意的！反正你今天也没~赚~到吧——？」
．
嘻嘻嘻，小满满脸坏笑地问道。而往人只得——
「呜…………」
的一声，被对方说了个正着。
「你、你说什么呢小满。今天我可是财星高照，大大地赚了一笔呢。」
面对往人这拚命的反驳，小满毫不留情地追问道。
「哎——，那你拿出证据来啊。」
「什、什么！？」
「如果大大赚了一笔的话，就拿来给美凪看看啊。美凪一高兴，晚饭也会很丰盛，这样一来，小满也会高兴的。」
小满确信往人颗粒无收，以孩子所特有的残忍把往人逼上了绝路。
「呜呜…………」
「你怎么了？莫非国崎往人不是变态诱拐魔，而是大骗子吗——？」
小满走到往人身边，用肘部顶在往人腰间旋转着。脸上现出满满的笑容。
「……国崎先生，我们已经準备好接受厅外和解了。」
「不要把我当罪犯！」
往人一口回绝了美凪的解围之词，开始在裤兜里摸来摸去。
「既然说到这个份上了，就让你们见识见识我今天的收入好了！」
「哎哎哎！？」
小满的脸上写满了诧异。对于从未见过对方靠人偶表演挣到过钱的她来说，这一切完全出乎预料之外。
「……嗯，真吃惊。」
虽说没有表现在脸上，但美凪似乎也很惊讶。看二人心生动摇，往人的脸上浮现出了胜利的笑容。
「这个，怎么样！」
随着这声大喊从兜中飞蹦而出的是………………
「这是…………骨头？」
残肉被削得乾乾净净，散发出石灰质光芒的此物，无疑是根骨头。
「………………」
三人之间一片死寂，只有阵阵凉风拂过。
「这样啊，原来你已经落魄到从PIKOPIKO那里收骨头了啊，国崎往人。」
「………………」
即使被小满无比失礼而一针见血地奚落至此，往人也没有吱声。现在他只要一开口，就万事休矣。对于他来说，从酷似犬类的地球外生命体那里收到实物演出费这一事实，是毕生的奇耻大辱。
「害人家吓了一大跳。啊——啊，美凪，小满肚子饿了。」
对败者毫不留情。小满转身背对往人。紧紧抱住了美凪的腰部。
「………………」
美凪一边温柔地抚摸着小满的头部，一边默默地盯着往人。往人如同被这视线慑住了一般，保持着把骨头递向二人的姿势，一动不动。
「………………」
对视数秒后，美凪的一声叹息打破了僵局。
「呼…………」
美凪满脸沉郁地垂下了脸，一边抚摸着小满，一边用另一只手在裙子的口袋里摸来摸去。
然后，取出了一个白色信封。
「……纪念奖。」
美凪把上书「进呈」二字的信封放到了往人手上，站起身来。
「……我们去吃晚饭吧。今天是干竹荚鱼。」
留下这句话，美凪带着小满消失在了车站深处。只剩下因为自我厌恶而动弹不得的往人僵在当场。
「呜呜呜…………可恶………………」
「我开动了！」
「……我开动了。」
饭盒里盛着米饭、干竹荚鱼和纳豆，这就是三人的晚饭。为了对抗高高兴兴地开始吃饭的小满和欣慰地守望着她的美凪所营造的这种温馨氛围，往人满脸不乐地戳起了竹荚鱼以示抗议。
「什么……美凪，有什么东西扎到我了耶。」
「……竹荚鱼刺很多的。小心点，小满。」
「……………………」
美凪把自己的竹荚鱼里的刺剔了出来，放进了小满的盘子里。
「吃这个吧。我来吃小满的那份。」
「嗯！谢谢你，美凪！」
「……………………」
看着满嘴米饭，吃得津津有味的小满，美凪沉浸在无比的幸福中。当她不经意间看向对面时，发现坐在那边的往人只是对着竹荚鱼戳来戳去，没有丝毫要吃饭的意思。
「国崎先生，你怎么了？」
「没什么。」
往人这冷淡的回答令美凪十分不解。
「……牙疼？」
「不好意思，我生来就不知道牙疼是什么。」
「……啪唧啪唧啪唧。真是不忘刷牙的好孩子。」
这样说着，美凪又把手伸向了裙子……
「我可不要『好好刷牙奖』。」
往人抢先一步拒绝了。对方这动不动就奉上米券的习惯，他已经感到厌倦了。
「……真遗憾。」
美凪沮丧地把手从裙子上移开，又开始吃饭了。
「……那你有什么心事吗？」
美凪一边帮小满挑着刺一边问道。往人没礼貌地用筷子指了指盛纳豆的容器。
「为什么晚饭要吃纳豆啊。平常不是早晨才吃这个吗？」
虽说这只是毫无意义的牢骚话罢了，但美凪却放下了筷子伸手托腮，开始了沉思。
「……………………」
「喂！」
美凪对往人的呼唤置若罔闻。事已至此，除非她得出令自己信服的答案，否则就算是好友小满也没法打断她的思绪。
「没用的，国崎往人。」
「等一下，我刚才的话就值得这样沉思吗？」
「不知道。」
小满毫不在意地继续吃了起来。几分钟后，美凪缓缓地开口了。
「……国崎先生你知道吗？」
「什么？」
「纳豆拌葱丝是很好吃的。」
「哈？」
往人跟不上美凪这突如其来的豆知识大讲习，不禁大跌眼镜。虽说同居生活的时日尚浅，但他自以为已经了解了远野美凪的为人。现在看来，这想法实在太浅薄了．
「我去拿点葱来。等我一下。」
美凪说完站了起来。只留下了埋头大吃的小满和呆立当场的往人。
「…………完全摸不着头脑。」
「说什么呢国崎往人，亏你还给美凪添了这么多麻烦。」
小满一边使劲用筷子夹着米饭，一边插嘴道。
「你说什么？」
「美凪也想吃汉堡肉，才不想吃什么纳豆呢。」
「不。那只是你一厢情愿的想法吧。」
往人试着用大道理加以反驳，而小满完全无视了他，继续说道。
「不过，国崎往人是个除了PIKOPIKO的骨头什么都挣不来的大废物，我们才只好节衣缩食，吃纳豆这种东西。」
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