第八章 格拉斯的失算

就在亚历等人为了回到地面上而奋战的时候，地面上的王宫里，格拉斯正被迫处理这一连串混乱的状况。

此刻，弗雷斯兰王国正面临着魔王军复活这个前所未闻的状况。

然而能作为证据的，就只有谒见厅中一直散发着蓝色光芒的水晶，突然发出红光，接着再也不发光的这个现象。这个水晶显示着施加于魔王城和魔王军的封印状态；根据文献记载，只要水晶出现变化，就代表封印被解除了。

虽然除此之外就没有更确切的证据了，但是自从水晶告知魔王军复活之后，通讯网路和传送装置就一直处于不通的状态。由于这种现象并不寻常，因此弗雷斯兰王国不得不以认定魔王军复活为前提而採取行动。因此，为了防止魔王军来到地面，弗雷斯兰王国已经优先做了许多準备。

此外，除了魔王军这个大问题之外，还有许多小问题存在。

特地前来参加典礼的外国显要们，现在还在地下迷宫里。他们必须确保这些外国显要的安全，并且儘快将他们救出。假如不这么做的话，其他国家很可能会以无法确保显要们的安全为由，拒绝出兵援助。所以，除了魔王军的问题，同时也必须解决这个问题。

再者，弗雷斯兰的国王现在卧病在床，代替他处理国政的赛蕾丝公主，则在地下迷宫里行蹤不明，使得弗雷斯兰王国陷入无人处理国政的窘境。

因此，被託付留守的宰相格拉斯，便不得不独力处理弗雷斯兰王国的一切事务。换言之，也就是同时兼任国王和宰相两职。因为如此，格拉斯的忙乱程度非同小可，距离典礼当天已经过了一周以上，他至今都没有回家一趟。格拉斯虽然已年过七十，但在处理事情时，却精力充沛得让人感觉不到他的年纪。

而今天，格拉斯的办公室里，同样地传出他的声音。

「地下迷宫出入口的状况如何？」

「根据王宫魔法师团传来的报告，封印仍处于稳定的状态。」

刚得知魔王军复活的消息时，格拉斯所做的第一件事，就是对王都林恩发布戒严令，同时封锁地下迷宫的出入口。

发布戒严令的目的，除了让军队管理王都，以减缓魔王军复活的谣言扩散，暂时避免群众陷入恐慌之外，还能让军队后续的行动进行得更迅速。

所谓军队的行动，就是封锁地下迷宫的出入口。格拉斯将留在王都的大部分王国军队移动至地下迷宫的出入口，加以封锁，不让里面的任何人出来。这是为了不让任何一名魔王军士兵来到地面上而採取的处置。

在王国军队固守出入口的同时，王宫魔法师团全数出动，进行仪式魔法，以魔法的力量封印出入口，因此目前只有少数拥有特殊护符的人才能进出。此外，连接地面上与地面下的传送装置的魔力，也被他们阻断了。虽然传送装置和通讯网路本来就处于不通的状态，但为了避免传送装置被魔王军利用，所以还是决定先这么做。

在这些处置下，至少在出入口的封印解除之前，魔王军是无法来到地面上的。多亏了这样，地面至少在短时间内不会成为战场。

「城镇上的情况如何？」

「国民的恐慌情况已经渐渐沉静下来。立刻颁布戒严令以及封印出入口的决定，似乎成功地压制了市民的紧张。」

「可是相反地，有家人或朋友在地下迷宫里的人们，不安的情绪反而扩散得更快。这些人的反弹，可能只是时间的问题了。」

「嗯……这不是个好方向……」

格拉斯听完部下的报告，这么低语，并且开始思考对策。站在被託付国政的立场，最理想的状况，应该是投入合理且有效的人力对抗魔王军；但在此同时，却又不得不考虑国民的情感。因为倘若失去了国民的支持，在迎战魔王军之前，国家可能就已经溃散了。

「……宣布我们即将派遣调查队前往调查的消息，同时扩大宣传我们要招募志愿兵。」

事前宣布即将派遣调查队的消息，可以让国民知道国家有在做事。此外，扩大招募志愿兵，则能让国民们体认来自魔王军的威胁是千真万确的。目的是营造出一股「现在不是担心家人和朋友的时候」这样的舆论。

「但是，宰相阁下，这么做恐怕会再次掀起恐慌……」

「虽然多少有点风险，但是我们必须避免想要营救家人和朋友的舆论形成。万一下个月我们就被舆论逼得不得不解除出入口的封印，你想状况会变成怎么样？」

「……我明白了。我立刻宣布。」

「如果有其他可以宣示备战状态的方法，也随时公布。现在虽然靠着封印暂时确保了安全，可是想要得到舆论的理解却很难啊。」

「是，我会谨记在心。」

假如国民始终处在无法理解战争威胁的状态下，那么要求解除封印，让本国国民逃走的声浪一定会日渐扩大。而在解除出入口封印的瞬间，魔王军就会有如雪崩一般涌出地面。既然现在用封印隔绝了国民与威胁，那么就应该尽量透过各种方法加速国民的理解。

格拉斯的办公室里，一整天都在重複着这样的对话；而每一个对话，都是左右国家未来的重要决定。每解决一个问题，官员们就从办公室飞奔而出。相反地，带着问题冲进办公室的人也不少。乍看之下虽然很难体会，但是格拉斯的办公室，俨然处于攸关国家存亡的战争之中。

「对了，耶利欧特怎么了？我已经下令要他来找我了……」

在繁忙的公务中，格拉斯开始寻找一名部下，但他并不在办公室里。格拉斯打算将一个重要的任务交付给这个人，因此一直在等着他出现。

「耶利欧特先生几天前就因为前去与地方领主磋商，所以不在城内。」

「我知道这件事，因为那是我交代给他的工作。我是在说他怎么还没回来。」

「目前还没接到他回来的消息。」

「……看来我太过依赖耶利欧特的才干了……」

格拉斯忍不住对自己的失败咕哝了几句。

耶利欧特是格拉斯的部下当中最优秀的男子。无论交给他什么任务，都能得到超乎预期的成果，而且效率比谁都高。因此在这个非常时期，耶利欧特的存在便显得更重要，格拉斯交给他的工作也不断增加。他被交代的任务，除了与地方领主的协商之外，还有前往地下一楼进行简单的调查等等。太过倚重他的结果，便造成了需要他的时候，他却不在身边的情形。这可说是格拉斯的失败。

「打扰了！对不起，我回来晚了，格拉斯阁下！」

就在这个时候，耶利欧特冲进了办公室。他一如往常地打扮得相当俐落，同时戴着充满个性的单片眼镜，但却罕见地气喘吁吁。因为他一返抵王宫，就跳下马车，跑来这里。

「没关係。事情处理得如何？」

「有些领主以公主们不在为由，不太愿意协助，但我用战后一定会厚待他们当作条件，最后终于得到他们的首肯了。」

「这些愚蠢的家伙……这样就好。做得好，耶利欧特。」

「是。」

耶利欧特在这件事情上也留下了超出格拉斯所预想的成果，格拉斯本来以为或许还需要花一些时间才能统整全国。然而听完这个报告后，格拉斯的部下当中有人不认为这是个好的结果。

「恕我僭越，请问做出这种承诺，真的没问题吗？格拉斯阁下。」

「……你也跟他们一样愚蠢吗？看来你还没认清我们面对的敌人是魔王军吧。现在没有时间拘泥于战争结束以后的事！现在可是连这场战争会不会结束都不知道喔！？」

「怎么会……」

「而且……就算我们打赢了魔王军，我国的发展将会停滞五十年以上，根本没有多余的心力厚待任何人。最差的状况，弗雷斯兰甚至可能被同盟国瓜分，分开统治。如果只要给出承诺，就能让地方领主愿意有所行动，那不管多少承诺我都给！」

「失、失礼了！我不知道阁下已经想到这么远了！」

部下们立刻修正自己的说法，低头道歉，但是格拉斯却仍然面露不悦。地方上的领主们和属下官员们，直到现在都还没理解他们面临的是货真价实的战争。原来缺乏危机意识，并不只是国民的问题啊。必须特别留意，绝不能让这种认知上的迟缓，招来致命的结果──格拉斯再度将这个想法铭记在心。

「……看来把这项任务交给你，果然是正确的决定啊，耶利欧特。」

「这是我的荣幸。那么，格拉斯阁下，我这次的任务是？」

「对了。我怎么会忘了工作呢，真是本末倒置。」

格拉斯不禁感到始终保持冷静的耶利欧特真的很值得信赖，接着娓娓道出把他叫来办公室的原因。

「我想派你担任调查队的指挥官。」

「所谓的调查队，想必是调查地下迷宫的调查队啰？」

「没错。」

「您第二次命令我负责这个工作，可见这次并不是单纯的调查？」

耶利欧特在魔王军复活之后，便曾在格拉斯的命令之下进入地下迷宫；当时的目的，只是在地下一楼靠近地面处进行简单的调查。而现在格拉斯又再次指派耶利欧特相同的任务。既然如此，想必这次的任务应该有什么不同于上次的意图──耶利欧特这么推理。

「没错。你要负责指挥的，是混在调查队里的一支部队。这支部队有一个特殊的任务。」

「特殊任务是？」

「救出被困在地下迷宫里的各国显要。」

「公主殿下们呢？」

「可以排在第二顺位没关係。」

「……遵命。」

耶利欧特在这个阶段就明白了格拉斯的意图，但是其他官员们果然还是无法立刻理解。

「恕我僭越，救出公主殿下们，不是应该比什么都优先吗！？」

他们担心的是公主们的安危，他们认为应该优先救出弗雷斯兰的王室成员才对。

「我的意思并不是不把公主殿下们带回来！我相信公主殿下们应该都和各国显要在一起吧！但如果不是如此，那么比公主殿下们更应该优先救出的，就是各国显要！」

「我们明白如果不这么做的话，就得不到各国的协助了！但是这样一来，公主殿下们岂不是太可怜了吗！」

官员们也很清楚格拉斯的话是正确的。但是身为弗雷斯兰王国的国民，他们很难作出对公主们见死不救的决定，因为他们也拥有与王室共同走过两百年的荣耀。

「这么说听起来也许很残酷，但是就算公主殿下们不在，我们还是可以参战；可是少了各国的支援，我们就没有能力战斗了！公主殿下们一定也会理解的！」

格拉斯的表情非常严肃。对他来说，这是一个非常惊险的判断。

派遣调查队，是为了国家。在通讯网路和物流网路都中断的现在，为了得知地下迷宫与魔王军的资讯，派出调查队是必定要做的事。此外，调查队所收集回来的资讯，也可以当作说服国民的证据，因此调查队扮演的是一个十分重要的角色。

而偷偷在调查队里安插一支救出各国显要的救助队，也是必要的。假如不救出各国显要，那么接下来的战争将会困难重重。不难想像，届时一定会有国家以该国要人尚未获救为由，而迟迟不愿派出援军。

在上述背景之下，救助队首先被要求的就是速度，因此不能派出大批人马。如此一来，便会出现无法救出所有人的状况。万一面临被迫在公主们和各国显要们之间择一救援的场面，优先救出的应该是各国显要。因为就算不勉强救出公主们──例如将她们留在地下迷宫内的王国军队基地──战争还是可以继续进行的。

考虑到这些因素，救助队的存在就必须保密。一旦被国民知道救助队优先救出的是各国显要而非公主或国民，将会引起极大的反弹。尤其是备受国民敬重的王室被视为次要，将会使国民对格拉斯产生不信任，造成国政窒碍难行，最终甚至导致国家失守。

站在格拉斯的立场，只要能守护国家，那么就应该以本国的利益为优先考量。但是对方也有对方的立场，如果只考虑本国的利益，便无法守护国家。所以格拉斯思考着该怎么做才能守护国家，而这就是他思考后的结果。

「战争结束后要怎么惩处我，都没有关係！反正我已经是年逾七十的老人了！无论是判我牢狱之刑或死罪，我都已经有所觉悟！假使到时候还有可以惩处我的国家存在，那正是我最大的希望！」

「格拉斯阁下……」

格拉斯的这番话，展现出他即使捨弃生命，也要守护这个国家的决心。在场的人们听见后，原本骚动不安的办公室，顿时变得一片寂静。就在这时，官员们之间的气氛改变了。

「我知道了，阁下。我也会作出觉悟。」

「我也是！」

「没错，我们一起努力吧！我们要保护弗雷斯兰！」

赞同格拉斯意见的人一个接着一个出现，最后成为了在场所有人的共识。这样的共识，想必也将感染整座王宫。

──这就是格拉斯阁下掌握人心的手腕啊……真是太令人敬佩了……

在一片群情激愤当中，唯有耶利欧特还保持着冷静的态度。只有他没有被格拉斯的话打动，他只是镇定地注视着办公室里的状况。不过那也只有一转眼的时间，耶利欧特立刻再向格拉斯问道：

「阁下，我可以问您一个问题吗？」

「喔，耶利欧特。不好意思让你久等了。什么问题？」

格拉斯反问道，而耶利欧特稍微眯起了他冷静的双眼，使得他的表情变得更犀利。耶利欧特用只有格拉斯听得见的声量低声说：

「……要营救的显要之间的顺序呢？」

营救的顺序──这是对耶利欧特来说最重要的问题。

进入地下迷宫的救助队，基本上会以能够救出所有显要的人数组成，但救助队的人数可能会因为魔王军的攻击而减少，而当所有外国显要都聚集在一起之后，要特别加强对谁的护卫，也是一个问题。

第一优先保护的，应该是戴加隆魔导帝国的迪特利王子，这点耶利欧特也很清楚，不过在这之后的优先顺序，耶利欧特就只能模糊地推测了。因此耶利欧特才想向格拉斯确认这件事。

「你就依照这封指令书的指示去做吧。有关你这次任务的详情都写在里面了，当然，也包括了你刚才的问题。」

格拉斯从怀里取出一封书信，递给耶利欧特。耶利欧特很自然地伸手準备接过，但格拉斯却轻轻将书信收了回来，没有立刻交给耶利欧特。

「阁下？」

「不过，你在处置这封指令书的时候，必须格外谨慎。这里面的内容很可能会引起国际间的纷争，所以你看完之后，就立刻把它烧毁。」

拯救显要的顺序是绝对不能泄漏给他国的消息，更何况这封书信还记载着更多机密的内容。其实如果可以的话，应该用口头告知为佳，但这样不但费时，也有可能被人偷听。正因为是这种内容，格拉斯才会再三嘱咐之后，才把指令书交给耶利欧特。

「我明白了。我这就去执行任务。」

耶利欧特接过指令书后，并没有开封，而是收进了怀里。

──这里面到底写了些什么呢？看来目的似乎不只是救人而已呢……

接着，耶利欧特便立刻转身，準备离去。他打算回到自己的房间之后，再打开指令书。

「拜託你了，耶利欧特。」

迅速地执行任务，正是格拉斯所期待的。格拉斯满意地望着耶利欧特离去的背影，然而这份满意的心情，却只维持了一下子而已。

「打、打扰了，老爷！」

「戈顿，我不是叫你不要来这里吗？」

正当耶利欧特準备离开办公室的时候，有个人忽然出现在门口，令耶利欧特不得不往后退开。格拉斯一看见那个人，便露出不悦的表情。他是长年侍奉格拉斯家的总管。

「我知道！但这是紧急事态！」

紧急事态。

听见这句话，耶利欧特停下了脚步。他握着办公室的门把，转头望向格拉斯和戈顿。映入他眼帘的，是脸色铁青的格拉斯，以及缩着身子站在格拉斯面前的老管家。

「有什么紧急事态！？」

「这个……」

格拉斯因为工作受到打扰而愠怒，名为戈顿的老管家则畏缩不已。然而他不能继续畏缩下去，因为此刻发生的问题实在太严重了。他下定了决心，将紧急事态的内容告诉格拉斯。

「……在典礼期间，玛格丽特小姐说要去朋友家住，和朋友一起去热闹的城镇上玩……」

「我知道。我记得我还叫她玩得尽兴一点。」

当时格拉斯不準玛丽去参加典礼，并交代她典礼当天必须待在家或是王宫里。但是看见玛丽那么遗憾的模样，最后同意她和朋友们在地面上到处游玩。

「怎么了吗？」

「玛格丽特小姐本来应该回来的时间已经过了，但是她却没有回来！我找遍了所有地方，才发现玛格丽特小姐好像在地下迷宫里！」

「你、你说什么！？」

格拉斯瞬间脸色大变。他的表情因为惊愕而扭曲，面无血色。只有在这个时候，平时充满霸气的格拉斯，看起来才像一个普通的七十岁老人。即使是大名鼎鼎的宰相格拉斯，遇到与他心爱的孙女相关的问题，也是难以承受的。因为他之所以想守护这个国家，其实有很大的部分是为了玛丽。

原本闹哄哄的办公室，如今再度被寂静所包围。所有人的视线，都停留在格拉斯那张表情惊惶的脸上。

──那么……您打算怎么做呢，格拉斯阁下？

正因如此，此时完全没有人发现耶利欧特的嘴角扬起了一抹浅浅的笑。