第十一章 熟悉的敵人

有传送装置的山丘，位在距离他们休息的地点不远处。但是亚历他们必须留意是否有敌军埋伏，因此决定不走干道，而是穿过干道旁的杂木林，绕一大圈之后，再前往山丘。最后，他们花了将近二十分钟才抵达山丘。

「亚历，陷阱设好了。」

「谢谢你，乌洛波。」

亚历等人抵达山丘后，第一件事就是设置陷阱。万一传送装置有敌人，他们必须立刻逃走，那么在逃走的路上预先设置这种陷阱，是很有效的。因为时间不够的关係，乌洛波设置的，只是在地上拉起绳索这种简单的陷阱。然而由于届时敌人应该只会注意亚历等人，所以即使是这种单纯的陷阱，成效也很值得期待。惯于旅行的乌洛波，经常利用这种陷阱来捕捉动物，多亏了他，地上一下子就布满了陷阱。

「……主人，我总觉得好像有什么动静。」

在乌洛波设置陷阱的时候，亚历和梅莉便前去观察山丘的状况。这时利用的是梅莉的眼睛。亚历对她的双眼施加魔法，提升她的视力，请她观察山丘的状况。这三个人当中，就属梅莉的视力最好。

结果，梅莉确实感觉到了动静。这里因为受到杂木林的阻碍，只能看见传送装置建筑物的一部分，但是梅莉看了一会儿之后，发现她的视线範围内似乎有什么东西掠过。

「不知道是魔王军还是附近的野兽……」

「也可能是当地居民来检查传送装置啊。」

「怎么办，亚历？」

「我们去看看吧。不过我们得比之前更谨慎才行。」

亚历毫不犹豫地作出了判断，因为这本来就是他们此行的目的。请梅莉先观察的意义，只在于「如果在这里就得到结论，那就是赚到了」而已。目前看起来的确有人在那里，若要接近，势必就得採取比以往更谨慎的态度。

◇

这座山丘并不高，因此只要穿过杂木林，约走十分钟，就能抵达传送装置建筑物的所在地。亚历他们从侧面接近，躲在树丛里，偷偷地观察建筑物的正面，也就是出入口附近的状况。

「……是魔王军……而且是上次的那支部队……」

一群披着相同黑色斗篷的人，映入了亚历的眼帘。他们正是前些日子见过的、由兽人少女──她的名字叫作海因洁尔，但是亚历并不知道──所率领的那支部队。他们似乎在这里休息，围着兽人少女，有人在进食，有人在睡觉，有人在和同伴说话，每个士兵都在做自己的事。

「……主人，他们的人数变得比之前多了。」

梅莉指出他们与上次的相异之处。听梅莉这么一说，亚历便数了数。对方的人数，发现人数的确增加了。

「……真的……部下的人数增加了一个……」

「……是那个家伙吧。那个背着大剑的家伙。上次袭击我们的时候，没有看到那个家伙。」

乌洛波伸手指着的，是一个气质明显和其他人不同的人。那个人虽然也穿着和部队成员相同的黑色斗篷，但却背着一把和其他人不同的大剑。另外，那个人独自坐在距离其他人稍远的地方，看起来像是被伙伴们孤立一般。亚历对这支部队的印象，就是团队默契非常好，因此那个落单的人，让亚历觉得不太对劲。

「……主人，我们该怎么办呢？」

「……我们立刻回去，大家一起离开干道，迂迴地绕远路。我们虽然不知道这支部队的任务是什么，但大家绝对不会想再见到他们。」

「……是啊。」

一旦公主三姊妹等人按照预定的路线前进，就会经过山丘的山脚下。从这个位置可以将山丘下的状况尽收眼底，因此非常危险。

──这样啊，那个剑士……是在那里监视干道的啊……

亚历意识到干道的位置后，便推测出那个背着大剑的落单士兵在做什么。而这个行为，也等于告诉了亚历这支部队的目的为何。

会经过干道的不只亚历他们，虽然人数不多，但还是有人、马往来。然而敌军却待在这里不动，可见他们的目的绝非任意攻击，以妨碍交通。他们有个特殊的目标，于是在这里等着那个目标经过。

「……要走啰，你们两个，小心不要发出声音。」

「……好。」

「……我会铭记在心。」

这支部队最有可能的目标，当然就是公主三姊妹。大致理解敌人目的后，亚历便决定赶紧回到公主们的身边。要是拖拖拉拉，就只会愈来愈危险。

然而就在亚历等人準备离开前，魔王军的部队突然开始忙了起来。最先有动作的是兽人少女，她指着亚历等人的方向，大声地喊道：

「有敌人！藏在那片树丛后面！」

于是敌军们的视线一起转向亚历等人的方向。他们各自手拿着武器站了起来，小心翼翼地摆出备战姿势，瞪着亚历等人所在的树丛。

「糟了，我们被发现了，亚历！」

「梅莉小姐！」

「是！」

亚历等人一得知自己被发现后，便立刻逃走。现在再继续躲藏，也已经没有意义了，他们必须即刻离开这个地方。

◇

率领魔王军部队的兽人少女，名叫海因洁尔。刚才最先察觉到敌人接近的就是她。

「有敌人！藏在那片树丛后面！」

海因洁尔可以精準地知道敌人的所在位置。她将手中水晶制的圆球收进口袋后，便对部下们发出警告，于是部下们便立刻採取行动。不过，听见她的声音而有动作的人，不只有部下。敌人也因为她的声音察觉了危险，而放弃躲藏，全力逃走。海因洁尔的一双大眼注视着他们的背影──王宫魔法师少年、他的佣人少女，以及矮人族少年。敌人是海因洁尔很眼熟的三个人。

「敌方有三个人！新来的，带四个人去追！不要让他们跟公主们会合！」

海因洁尔即刻派出追兵。她派了四名部下给刚才负责监视干道的剑士，要他们去追赶敌人。剑士默默地遵循她的命令，率领四名士兵沖向树丛。

「剩下的人跟我走！在刚刚那些家伙跟公主们会合之前，我们先展开攻击！」

海因洁尔丢着脚边的行李不管，便跳上了马。现在是分秒必争的时刻，没有多余的时间整理行李。

──我还以为他们都是门外汉呢，没想到他们表现得比我想像的还好嘛！

海因洁尔等人最初的计画，是等敌人经过干道的时候，再发动攻击。然而出乎意料地，敌人竟然先跑来这里进行侦察了。要是让前来侦察的敌人就这样回去，公主们很可能就会往别的方向逃走。这样很伤脑筋，所以海因洁尔打算在敌人会合之前，先对公主们展开攻击。

「现在包括我在内只有五个人！可以稍微认真一点没关係！走！」

海因洁尔骑上马后，便带着四名部下，从有传送装置的山丘一口气往下沖。骑马沿着干道前进，只要几分钟，就能抵达公主们所在的地点，因此海因洁尔必定能比敌人的侦察兵还要早碰到公主们。

◇

这时，海因洁尔口中的侦察兵──也就是亚历等人，还差一点点就可以跑下山丘，来到平地了。所幸亚历判断逃走的时机较早，所以追兵还没追上来。只是追兵的脚程比亚历他们还要快，双方的距离正逐渐缩短。没有人知道在亚历等人逃到他们藏马匹的地方之前，究竟会不会被追上。

「亚历，穿过那些树中间！然后立刻往右！」

「我知道了！走吧，梅莉小姐！」

「是！」

亚历听着跨坐在他肩上的乌洛波的指示跑下山丘，而紧追不捨的敌军，就在梅莉的后方三十公尺左右。然而在亚历等人跑下山丘的时候，敌我的距离已经缩短至二十五公尺了。

「到了！亚历，现在直直地往那棵树跑！」

下坡已经到尽头了，但眼前还是一片杂木林。亚历在树木之间窜逃，于是追兵分成左右两路，打算包夹他们。

「哇啊啊啊啊啊！？」

「哇啊！！」

就在这时，往左右两边跑的追兵，分别被事先设置在树林里的绳索给绊倒了。由于他们是在以全速狂奔下坡的时候被绊住，因此两名士兵重重地跌在地上。那激烈的冲击让两名士兵当场昏倒，动也不动。

「太好了，亚历！解决两个人了！」

「还有一个人！《SLEEP CLOUD》！」

正当其中一名士兵的注意力被倒地的两人吸引时，亚历施展的魔法朝他飞去。被具有强烈催眠效果的魔法云笼罩的士兵，立刻失去意识，当场倒地。由于这只是初阶魔法，因此士兵可能很快就会清醒过来，但也足以争取一些时间了。如此一来，追兵便只剩下两个人。

「漂亮，亚历！」

然而他们没办法高兴太久。显然亚历他们经过的路线，就是没有陷阱的路线，因此剩下两名追兵开始绕过陷阱，继续追逐他们。

「主人！！」

梅莉从亚历的手中接过魔杖，抱着魔杖开始狂奔。当乌洛波坐在亚历肩上的时候，魔杖就由梅莉保管。亚历也立刻追上。

「我要加速啰，乌洛波！」

「拜託你了！」

追兵和他们的距离已经不到二十公尺了，而且其中一名追兵──也就是背着大剑的士兵更是加快了速度。因为同伴减少的关係，比起团队合作，现在更重视个人力量的发挥。

「亚历，那家伙跑得好快喔！这样下去，我们会被追上的！」

「没办法，乌洛波、梅莉小姐，我们就在这里应战吧！」

再继续逃下去，能不被追上的机率也很低；就算逃到了他们藏着马的地点，万一马匹在起跑前就被杀掉，更是得不偿失。既然如此，他们只能选择停下来，在这里战斗。亚历作出这样的判断之后，便停下了脚步。

「来了！」

在亚历完全停下脚步之前，乌洛波就先从亚历的肩上跳下。乌洛波在空中转了一圈，漂亮地用双脚着地。当他抬起头来时，手上已经握着他爱用的短剑。那是长期旅行在外的吟游诗人特有的华丽身手。

「主人！」

「拜託你了！」

亚历转身，拔出弗丽达的短剑，梅莉也站到他的身旁，拿出短刀。这是迪兰教他们的阵式。

亚曆本来希望能在事前先使用魔法，但两名敌兵已经近在眼前。一人拔出大剑，另一人则拿稳了剑和盾，看起来亚历根本没有机会可以施展魔法。

「用双手拿剑的那个人交给我！乌洛波和梅莉小姐对付另一个人！」

亚历拿稳短剑往前冲去，手持大剑的士兵锁定亚历，高举起剑朝他挥出。

「主人，那怎么行！！」

亚历的想法是，在亚历对付拿着大剑的士兵时，乌洛波和梅莉先打倒另一名士兵，接着再由三人合力打倒拿着大剑的士兵。但是梅莉反对这个策略，因为这样一来，只有亚历必须面对极高的风险。

「要是用别的战法，我们一定会输！」

亚历认为这是他们唯一的取胜方法。从刚才跑步时的身手看来，手持大剑的士兵很明显远比另一名士兵强，就算亚历和梅莉两人联手，也不一定打得过，因此他们势必需要乌洛波的协助；但是单靠乌洛波一个人，想要迅速打倒另一名士兵是有难度的。既然如此，就只能趁着亚历对付手持大剑的士兵时，先由两人合力打倒另一名士兵了。亚历是这么判断的。

「我知道了！加油，亚历！上吧，梅莉！」

「是、是的！」

就在拿着大剑的士兵砍向亚历的前一秒，另一名士兵也趁隙对亚历进行攻击。已经没有时间犹豫了。乌洛波和梅莉绕到亚历的身旁，準备打倒另一名士兵。

──那么大的剑，在挥出的时候一定会出现空隙！

亚历将动作往内收，开始等待对方的空隙。亚历的剑技还不够成熟，因此最可行的方法，就是故意让对手攻击自己，再趁隙反击。以短剑的攻击速度而言，成功的可能性不是零。

然而先出现空隙的却是亚历。

「来吧！」

「喝啊啊啊啊啊！」

手拿大剑的士兵朝着摆出防御姿势的亚历挥剑。就在这时，斗篷的兜帽被士兵往前沖时的风掀了开来，露出了五官。那一瞬间，亚历顿时完全无法动弹。

「姊姊！？」

从兜帽里露出的脸，正是亚历的姊姊弗丽达。她的脸上不带任何感情，宛如戴着一张面具。弗丽达的五官，身为弟弟的亚历绝不可能认错。因为这个出乎意料的发展而大感惊讶的亚历，不禁哑然失声，同时停下了动作。这确实是一件令人不得不惊讶的事。

「哇啊！！」

弗丽达的一击，使得亚历往后方弹开。若说让亚历吓一跳的是弗丽达，那么救了亚历一命的，也是弗丽达。正因为亚历站着不动，因此亚历的短剑并不是将大剑拨开，而是直接挡下了大剑的一击。假如这把短剑是一般的剑，那么亚历早就连人带剑被斩成两半了吧。但是亚历手中的短剑是弗丽达的短剑，也就是她继承自父亲的传家之宝。幸亏如此，这把短剑才能挡下弗丽达那把大剑的攻击，亚历也只是一屁股跌坐在地而已。

「姊姊！！原来你没事！？不、不对，更重要的是，你为什么变成魔王军了！？」

亚历的危机还没结束。弗丽达重新举起挥下的大剑，再次将剑锋对準亚历。然而因为弗丽达的突然出现而陷入混乱的亚历，只是坐在地上盯着弗丽达看。

「姊姊！你回答我啊，姊姊！」

亚历拚命地呼唤她。那整齐的五官、充满光泽的头髮、纤细的手指，以及手指上的戒指。如果真要这么仔细检视，就连她走路的模样，也都在告诉亚历她就是弗丽达。可是不知为何，弗丽达并没有回应亚历的呼唤，而且即使看见亚历，也没有任何反应，宛如一尊空有着弗丽达外表的人偶一般。

「你到底怎么了，姊姊！！魔王军对你做了什么吗！？」

就算弗丽达没有任何反应，亚历仍然忍不住继续呼唤她。弗丽达是亚历唯一的血亲，而且自从她失蹤后，亚历就一直挂心着她。如今弗丽达突然出现在他的面前，不管她呈现什么样的状态，亚历都没办法停止呼唤她。弗丽达手上的武器，早就已经不在他的考虑範围内了。

「主人！」

因此，如果这时候梅莉没有把亚历撞开，亚历一定已经被弗丽达一刀斩成两半了。

「梅、梅莉小姐？」

「请振作点，主人！！要是您死掉了，就没办法救弗丽达大人了唷！？」

梅莉摇晃着亚历的身体对他说，接着把亚历挡在背后，面对着弗丽达。梅莉的左手臂被鲜血染红，那是她代替亚历所受的伤。伤口流出的血从她的指尖滴下，在地面上绘出斑斑血迹。直到亚历看见自己的衣服也沾染了梅莉的鲜血，他才总算想起自己还身在战斗中。

──对呀！不管姊姊处于什么状态，在双方都拿着武器的状况下，是不会有结果的！

弗丽达还活着。虽然那宛如人偶似的状态令人费解，但要是再继续这样呼唤下去，面对她的梅莉可能就不只是受伤而已了。在和弗丽达对话之前，还有必须做的事情。

「梅莉小姐！」

回过神来的亚历迅速地弹起身，用全身的力量，朝已经高高举起大剑、準备往梅莉砍下的弗丽达撞去。

如果弗丽达用的是她擅长的细剑，亚历可能在冲撞之前就被刺伤了。但是现在弗丽达使用的，是以她的体格来说很难挥动的双手剑。在展开攻击动作之后就没有办法改变目标，因此弗丽达毫无防备地被亚历给撞开了。

「主人！？」

弗丽达因为这一击而失去了平衡，也因此梅莉才得以从剑下逃过一劫。

「你去帮乌洛波！按照原定计画！」

亚历就这样紧紧抓住了弗丽达。虽然弗丽达使用的不是她最擅长的细剑，但在面对弗丽达这个高手时，用剑来战斗是非常不利的。相较之下，肉搏战还比较有胜算。或许肉搏战也不一定能取胜，但至少可以在乌洛波和梅莉打倒另一名士兵之前，争取一点时间。要是现在鬆手让弗丽达自由，就几乎不可能有胜算了。现在是亚历发挥能力的时候了。

「是、是的！」

梅莉看着独自与弗丽达奋战的亚历，一瞬间不知该如何是好，但最后仍依照亚历的指示，跑向乌洛波。因为在两人身体紧贴的肉搏战中，梅莉很难出手相助，而且乌洛波也很明显地陷入了苦战。

「哇啊啊啊啊！梅莉！」

乌洛波正挥动着他爱用的短剑，拚命地抵挡敌兵的攻击。双方的剑技虽然相差不远，但问题在于体格的差异。当双方能力相当的时候，腕力和体格就是决定战况的关键了。从梅莉去救亚历的时候开始，乌洛波就一直只能防御。

「对不起，小乌！」