第三章 逝去的人們

宏的父亲，常常不在家中。

说不定在他去世前的这个月，是他一生中侍在家里最长的一段时间。而就在这段时间里，他离开了这个世界。

这还真是讽刺呢，宏的心里如此想着。家本来的意义，指的应该是生存下去的地方才对。

（不过，我也和他一样啊。）

在所有人忙着準备葬礼的途中，宏一个人站在广大的庭园前。

虽然接到联络急忙的赶回来，但由于丧礼的一切都是由华子主导，所以宏现在可是閑得发慌。

午后的太阳，还是一如往昔的照在宏身上。

抬头望着天空，总觉得那儿浮现了父亲的脸。等到回过神来，眼眶已含着泪水。正要拭去它的瞬间，一滴眼泪落上了脸颊。

这说不定只是因为眼睛受不了阳光的刺激，是单纯的生理现象而已。

但这让宏稍微有些安全感。

「原来你在这里啊？」

背后传来华子的声音。宏为了不让她发现自己的举动过于唐突，急忙揉揉眼睛，像个没事人般转过头去。

「事情都安排好了吗？」

「都差不多了。」

虽然华子嘴上是这么说，但看她的脸色似乎是相当疲累的样子。不过，从一大清早就没休息的忙到现在，会累也是应该的。

「你身体还撑得住吧？」

「这点小事还累不倒我的，先顾好你自己吧。赶快回旅馆睡上一觉，待会儿还有一大堆事得靠你帮忙呢。」

「好我知道了。」

今晚是守灵夜，明晚便是丧礼了。由于这是村里第一大地主的丧礼，所以规模自然是小不得。因此事前準备工作相当不轻鬆。

「那我就回去休息了。」

今早由于过于匆忙，所以只跟小姐简单的交代了一下，就一个人跑回家。不知道她有没有乖乖的待在房里。

但等他回到「鸣户」之后。

「奇怪？」

房间里见不着小姐的影子。附带一提，连阿基米得也不见了。

「稻叶先生。」

回过头去，看到老闆娘就站在自己的身后。

「您父亲的事情我真的很遗憾。」

见到老闆娘如此郑重的致哀，宏这时才有父亲已死的实际感受。

「有什么事情是我可以帮的上忙吗？」

「您客气了，华子家姊已经将一切都打点好了。」

「这样啊。」

经过一段时间的沉默之后，

「请问小姐去哪儿了呢？」

宏提出如此的疑问。

「啊，其实从今早之后就没见到她了。」

「从今早之后？」

看来，应该是宏回家后没多久的事情。

（她到底上哪儿去了呢？）

宏实在想不出来她会去那儿。因为村里小姐会去的地方，除了这里之外，应该就没有了才对。

「我也已经向旅馆里的人打听过，不过却一点线索都没有。」

话说完便低下头去的老闆娘，看来似乎十分着急。

「老闆娘请问发生了什么事情吗？」

「啊，没事，什么都没有」

老闆娘边这么说，手摇得如同即将痉挛般否定。虽然她是个来路不明的孩子，但好心的老闆娘，还是非常的为她担心。

「那么我就此告退了。守灵夜与告别式，我会全程参与的。」

「谢谢你。」

向宏低头行礼之后，老闆娘便离开房间。

目送她的身影之后，宏再度将视线移往房间中。在这已住了数天的房间里，总觉得有些许的空虚。

房里没有小姐，只有自己一个人。

总觉得好像少了些什么似的。

第二天。

完成葬礼之后，律师便将父亲的遗书拆封。本来是没必要这么急，但在亲戚半强迫的要求下，才会如此急促公布遗书的内容。

正如父亲生前所说，继任的当家是华子，对此宏并没有任何异议。因为他对家里的土地与财产一点兴趣都没有。

虽然还是有人对遗产的分配感到不满，但由于遗书对这方面的计算也相当周到，所以遗产的分配比想像中顺利。

「好了，这下我就可以把阪神买下来了。」

与亲戚间的谈判告一段落，回到千岁房间途中，华子握着拳，露出势在必得的微笑。由于她继承了庞大遗产，所以听她这么说，实在弄不

清是真是假。

「劝你还是不要比较好。不然会困为球团老闆无理的要求，让球队变得更弱了。」

「真是没礼貌。不过算了，原谅你。」

华子边说边伸了个懒腰，并吐了一大口气。

「姊姊，你很累吗？」

从床上坐起身子，千岁有些担心的看着华子。

一时间因为病情恶化而住院的千岁，也在数天前回到家中。但她对大家都忙得焦头烂额的时候，自己却一点忙都帮不上的这件事耿耿于怀。虽然我们跟她说，为了参加守灵夜与丧礼，好好保存自己的体力，就是千岁最重要的工作，但见到脸上满是倦怠神情的华子之后，心中的无

力感又冉冉而升。

「小事一桩啦，这还累不倒我的！」

发觉千岁心事的华子，特别打起精神说出这些话。

「好啦，那今天我们就先回去了，明天见啰。」

「嗯啊，哥哥。明天要带小小姐一起来哟。」

「嗯，好。」

宏这时虽然答应千岁的请求，但小姐究竟回不回来的这件事，令他感到相当不安。自那之后他就一直住在家里，所以，并没有时间确

认小姐有没有回到旅馆那儿去。

和千岁约好明天见之后，宏与华子便离开了千岁房间。

「你接下来有空吗？」

走出老家玄关之后，华子问了宏这个问题。

「咦？怎么了？」

「我请你吃顿饭，陪我聊聊吧。」

「喔好啊。」

华子这时的语气十分认真，所以虽然仍挂心小姐的事情，但还是不能推掉这个邀约。

心想，这应该不会花多少时间才对，宏便答应了。

不过就是要吃顿饭，但村里唯一可算得上餐厅的，就只有「爆炒厝」而己。结果两人便到那儿坐了下来。

「好了，你要跟我谈些什么呢？」

宏吸着担担麵边问着华子。

「嗯那我就单刀直入的说了。你今后有什么打算呢？」

面对宏的问题，边嚼着天津饭的华子反问回去。

「今后的打算？」

「我的意思是，你究竟要继续留在收容院里，还是要留在村子里呢？」

「一定要现在做出决定吗？」

「最好是现在，越快做出决定越好。」

既然父亲已经亡故，因此为自己的未来做出抉择的时候也到了。这是成为稻叶家新当家的华子，必须也是当然的质问。

「那华子你决定了吗？」

「我？那还用说，当然是住在稻叶家啊，不过早上上学的时候会有点累就是了。」

「啊我忘了你已经是大学生。」

华子是个来去无蹤的女人，所以根本很难去判断，她现在究竟是学生还是社会人。流浪汉，似乎是个相当合乎她行为的称呼。

「不过花三小时通学也是大有人在。我可不能输给他们了。」

「华子。」

宏放下筷子，将从前就一直想问的问题说出来。

「你为什么会离开家里呢？」

就某种程度而言，这是个不该说出口的蠢问题。和宏同样非正妻所生的华子，老家里并没有能让她留下的空间。

虽然这时华子被碗遮住嘴巴，但宏仍感觉得到她在笑自己。

「那是因为我想要去外面走走，看看这个世界啊。如果老是被关在乡下，那可是一辈子都办不到的事情。而且我总觉得自己会有再回

来这里的一天。毕竟，老爸的孩子就只有我们而已。」

「说得也是。」

「那你呢？你为什么会不回那个家呢？小时候就算了，你不可能会怕老爸的老婆一辈子吧？」

伸手拿了筷子继续吃面，似乎就是宏对此事的回答。不知为何，这面突然变的难吃了。

「算了，反正你应该也有自己不想留在这里的理由吧。」

华子没有继续追问下去，并顺手拿起桌上的茶杯，将里面的水一饮而尽。

「刚刚跟你提的事情，其中也包含了我的期望。」

「。」

「我希望你留在这个村子留在稻叶家里。如果这样，相信千岁一定会很高兴。因为那孩子绝对不可能自己作出这种要求，只要一切会

造成你困扰的事，她无论如何都不可能会说出口。」

宏仔细想想，的确如此。但对象并不限于宏一人，千岁无论何时何地都会极力避免造成任何人的困扰。

「千岁动手术的日子已经决定了。我是刚刚才知道的。」

「咦？真的吗？」

华子的一席话完全出乎宏的意料之外，让他不自觉的往前挪动身子。心想这日子一定会到，但却没想到会在这节骨眼里，听到如此具体的

手术时程。

「那是什么时候？」

「下个月的２号。」

「是吗？」

宏倒坐在椅子上，闭上眼睛为千岁祈祷。若世界上真的有神存在，希望自己这次的祈祷能够传达到祂的耳边。

希望千岁，能够恢複健康。

「这下子千岁终于也能够像普通的孩子一般，过着又跑又笑的生活了。」

「嗯希望一切都能顺利。」

但这希望并无绝对成功的保证，宏与华子两人都心知肚明。

「所以为了那孩子，希望你可以的话一定要留下来。而且。」

像是顺道加上的一般，华子如此说着。