Episode 2

于遥远的小小岛国

血缘翻弄着命运

在面积佔了人界大部分的大陆西南方，有一个名为「倭国」的岛国。当地的文化、风俗、生活习惯与语言，全都跟大陆本身有很大的差异，是个非常独特的国家。

虽然这个国家被称为「倭国」，但其实这个岛并不是单一的国家。岛上有很多大小不一的国家，为了争夺这个岛屿的统治权，始终处于战争状态。但是，如果从大陆民众的角度来看，在倭国所发生的战争，充其量也不过只是一个小小岛国发生的内乱而已。

*

面临岛屿东部的海岸，倭国最大的城市!!海蓝。

在这个城市里，距离港口最远的低矮山丘上，有一座名为「昴后神社」的建筑物。

小小的拍手声在神社之中响了起来。

少女双手合十，闭上眼睛，一心一意地向神明祈祷。

这位少女名叫那那美，是卯后神社神主（※神社拥有者〕的女儿。她的身上穿着与众不同的巫女服。

而她正在祈祷的事情，则是希望巫女的继承仪式能圆满成功。

以代代相传的方式传承下来的昴后神社巫女，必须要经过神明的认可才能担任。因此，要成为巫女的人都必须前往镇外的某个洞窟，并且在那里进行受神认可的仪式。

然而，那那美先前已经失败过两次了。第一次是在路上碰到落雷，第二次则是在洞窟中碰到落石。这样的状况不知只是单纯的偶然，还是神明拒绝她的证据，亦或是跟前面两种可能性完全无关的状况。幸运的是，虽然这两件事情都在那那美的眼前发生，但第一次她只不过是受了点擦伤，第二次也只是因而吓昏了而已。

「美那代，请妳保佑我。」

那那美在最后如此低语着，接着便抬起了头。

她抬头看着大殿，缓缓地深呼吸。

神社境内静悄悄的。

那那美深吸了一口气，随即转过身去背向大殿，迈开步伐。

有名男性站在鸟居（※代表神域的入口，类似中国庙宇的牌坊)旁边。他的腰问插着刀，穿着简便的和服。应该是旅行的剑士吧。

那那美在与男性擦肩而过的时候，由于被他散发的气息影响而紧张起来，因而稍微低下了头。大概会被当成是礼貌性的问候吧。

走出鸟居之后，在那那美的眼前出现了登上石阶的神主身影。

抬起头来的神主看到那那美的眼神之后，露出了和蔼的笑容。

「已经许完愿了吗?那那美。」

「是的。接下来我就要準备去完成仪式了。」

「这样啊小心点喔，不要太勉强。」

「没问题的。」

面对担心地看着自己的父亲，那那美以笑容回应了他。

「那么，我要準备出发了。」

那那美说完之后，便快步走下了石阶。

*

经过漫无目标的漫长旅程，汹来到了海蓝这个城市。

在这个城市的附近，似乎正有他一直在寻找的魔镜洞窟。

汹走在街道上，四处打听这里有没有知道魔镜洞窟正确位置的人。

!!看来，还是得前往酒店之类的地方吗?

汹无意问停在路口，环顾周遭。就在这时，他在参差并立的平房之间，看见山丘上的红色鸟居。

!!是神社?

汹自然地迈开步伐，往鸟居的方向走了过去。

虽然本来就不是对神明那么虔诚，但在数年之前，汹已经变得完全不相信神明之类的事情了。话虽如此，但当他到达某个地方，并发现那里有神社的话，他还是会前往参拜。这只是他希望自己的愿望能实现，因而会做的事情而已。

爬上石阶之后，首先映入汹眼帘之中的是一名少女的背影，她一直看着神社的正殿。站在那里的她看来并不是在祈愿，而像是正在做心理準备、同时下定决心的样子。

黑亮的直发随着和缓的微风摆动着。

由于厌受到难以接近的气氛，汹停下了脚步。

几乎就在同一时间，少女深吸了一口气，并且转过身来。

因此，汹再度迈出脚步，伫足在鸟居的旁边。

她是这个神社的巫女吗?少女穿着显然与一般人不同的独特服装。白凈的脸蛋看来十分纯洁，没有一丝阴影。

擦肩而过时，少女有些怯生地点头致意。洵也垂下视线，低下了头。

因为在意少女的一举一动，汹随即转身看着她。

只见她低着头不断走着的背影。

看来，在她的心里应该有什么事情，让她很不好受吧。

汹目送她逐渐远去．当她的身影被石阶遮盖、再也看不到的同时，也把关于她的事情全都抛诸脑后。．

汹在神明面前双手合十，就在这时突然戚觉到背后有人正在接近自己。前进的脚步声非常微弱，就奸像是轻轻擦过石阶一样。

就在汹把头抬起的同时，脚步声也停了下来。

他拿起放在自己脚边的包袱，接着便转过身去。

站在他身后的是一位中年男性，表情看起来十分和善。从他身上穿着的服装来看，他要不是这里的神主，就是跟这间神社有关的人吧。

「您是否想许些什么愿望呢?」

男性提出的问题有些唐突，这也让汹微微皱眉。

「啊、不，真的很抱歉。因为我都会对来到这里的人这样问。」

男性脸上挂着详和的笑容这么说道，同时也低下了头。

「没关係，这不碍事。但是，为何你会问这样的事情呢?」

汹轻轻摇了摇头，同时回问那名男性。

「您既然会来到我们这座神社，必然有什么缘分。因此，我们也希望能对您有所帮助上

「并非如此。我想问的是，为何你会出声叫我呢?」

「这个嘛，如果真要说起来应该是您祈愿的模样所致吧。」

「祈愿的模样?」

「是的。您祈愿时，并非只是一般旅客期望接下来能一路平安的戚觉。因此，我才会猜想在您的心中，是否有什么极为烦恼的事情。」

神主依然露出像是在关心他人的和蔼笑容。

「您是否想要祈愿什么样的事情呢?啊，抱歉。如果您不想对其他人说的话，也不用勉强说出来。」

一阵漫长的沉默。

话语声与振翅高飞的鸟儿鸣叫声一起传了出来。

「是舍妹的幸福。」

汹极其简短的回答着。

「为令妹祈愿?」

神主双眼睁得大大的，有些意外地继续问下去。

「是的。我为此展开旅程，也因此来到此处。」

汹在回答的同时，眺望着海蓝的市区。

有许多各式商家林立的热闹街道。在大道的尽头可以看见一问很大的房子。海岸。有几艘小船停泊的港口。

这还真是一趟漫长的旅途．

「那么，您说的叼妹妹的幸福』是指什么呢?」

汹的表情突然变得有些凝重，同时看着神主。

「啊，看来冒犯到您了．真是抱歉。」

神主有些歉疚地笑了笑，低头致歉。

汹没有回应，只是栘开了视线。

神主也没有再追问下去，两人之间再度沉默了下来。

起风了．在神社境内的树木，枝叶被吹得沙沙作响。

「你知道魔镜洞窟这个地方吗?」

汹在枝叶声歇时这么问道．

「什么?」

神主正抬头看着枝叶被风吹得摇晃不已的大树，听到此言随即一脸讶异地望着洵。

「魔镜洞窟。听说它就在这个城市的附近。」

「是的，的确如此。穿越北方的森林后会看到一座岩山，那里有个洞窟就叫这个名字信一

神主把手指向可以从神社本殿深处看到的景色，告诉汹洞窟的方向。

「距离这里大概多远?」

汹顺着神主手指的方向看去，同时出声询问着。

「约半天的路程。」

「半天吗。」

「但是，据说有恶鬼居住在里面。．

「逗我很清楚。」

「那么，您为何要去那样的地方?难道是为了修练剑术吗?还是说，那也是为了?」

神主才说到一半，突然停了下来。

当汹回过头之后，他才又深吸了一口气。

「逗也是为了令妹的幸福吗?」

「正是。」

「这样啊。」

神主脸上虽然依旧挂着笑容，但神色却多了些许担忧。

「你想因为太过危险而阻止我吗?」

「不，我并不会这么做。」

神主轻轻摇了摇头。

「不过，还是请您务必听听我的忠告。虽然我不清楚您是怎么想的，但我绝对不希望看到您为了自己的目的，而将自己的生命视为敝屣土

「我拿起刀剑也有一段时间了，这点事我还可以分得清楚土

汹微笑地答覆着。

「既然如此，建议您明天再出发。如果现在赶去，太阳就快下山了。夜晚时分的森林是非常危险的。」．

「逗点我会牢记在心的。」

「那就好。抱歉，我又多嘴了。」

神主苦笑起来，同时搔了搔头髮。

「别这么说，戚谢你的忠告。这份好意我心领了。」

汹如此说道，同时低头致谢。神主显得有些不好意思，搔着头髮的手也用起力来。

「话说回来，神主先生。不好意思，是否能请你帮我一个忙呢?」

听到这句话之后，神主的表情突然变得正经起来。

「如果是我能力所及的话。」

「不好意思。」

汹从自己的怀里掏出了某个东西，同时交给了神主。那是奸几个用最简单的方式绑在一起的护身符。

接过护身符的神主，以有些不可思议的表情望向汽。

「请你把这个交给舍妹。」

「交给令妹?」

「正是。这是我在各地的神社祈愿后收集而来的东西。因为这样实在太没坚持了，大概也不能期待会有什么效果吧。」

「可是既然如此，您自己拿着不是比较奸吗?」