4/After Images

穿过熙熙攘攘的街道上的人堆，我回到了房间。

天使还不觉厌烦地呆在这里。

季节临近冬天。气温突破了冰点，看来这城市马上也将名副其实地冻结起来吧。

但我可没打算在这里迎接第二个冬天。

「最近城里很热闹呢。」

天使从窗口俯视着街道，喃喃说道。

很大的、比少女还要大的窗户，正如在图画书中看到过的教堂的窗户。

拥有金色头髮和纯白羽翼的天使低下头，脸上带着哀伤。映在她背后窗户上的街道和两棵世界树，如同海市蜃楼一般，微微地，朦朦胧胧。

…在一切都是灰色的世界中，只有这个天使，如恶梦一般美丽。

天使俯视远处地面上的风景。

城里现在因要往外逃的人群而混杂不堪。

「那个，大家在做什么呢？」

「那是举城大搬迁。全长三千米在天上飞的亚里士多德把邻近地区给毁了。算算那家伙的行进路线，还有三天就会经过这个城镇。」

「从我的头上吗？」

「是我们的头上。搞不好会撞上世界树。不管怎么说，那家伙经过的下方都会被破坏殆尽。城里的人要逃走也是理所当然的。」

「啊啊，所以大家才那么拚命啊。」

天使似眺非眺地望着地面上，喃喃说道。

我斜乜着眼睛看着杵在那里发獃的天使，开始收拾行李。把冬用的防寒服和防寒用具、个人用的制氧器和几把枪往包里塞进去。其他的行李就放在这里。

「你也要走了吗？」

「我还不想死。不过也不是马上就走。等下边安静下来之后，一个人走。」

天使感到很遗憾似地低下了眼睛。正因为她平时总是没来由地开朗，这样才显得极其孤单。

「…以后不会再见面了，最后问你一次：你到底是什么？」

哈～天使给了个毫无紧张感的回答。

我只知道这家伙不是实际存在的那种天使。

所以——在最后，我想知道她的真实身份。

天使乾脆地回答道：

「我呢，就是被大家叫做亚里士多德的那种东西。」

你不知道吗？天使带着这种表情看着我。

亚里士多德。突然出现于这个星球，毫无例外地与所有生命体为敌的生物。别说是沟通意识的方法了，连其作为生命体的生态都无法计量的怪物们。

但这样的存在，在这样小小城镇里一个萧条的高塔上的廉价公寓房间里，具备天使的形态，弹着吉它，让人笑都笑不出来。…地球上所有的生命种都无法与这种生物抗衡，神啊，你準备了什么样的天罚啊？

「你真的是？」

「讨厌啦。正确来说，是这个城镇的地盘。以前的『我』被射下来掉到这里，当场死亡。后来身体上就长出了树木发芽，也有人来居住了。」

天使说道。这个星球已经没有孕育生命的力量了。所以绿色无法萌芽，但如果其根基的大地不是星球，而是一个生命体，就可以发芽。

「原本我并不是这样的生物，但变成了这种样子。大家叫做世界树的，是过去的我的翅膀。世界树的树叶…那个，也就是翅膀上的羽毛。飘落的羽毛以和过去的我相似的形态掉了下来。原本过去的我就是那样侵略型的生态。并不是遍布于这个星球的那种天使。」

「但你这样子就是天使啊。」

「因为我是大家的幻想。虽然过去的我的身体已经死亡，但类似于意志之类的东西仍在。只不过，对于过去的我说并没有意志这种概念。这个星球的种族拥有让智慧成型的优秀机能。过去的我拥有却不曾使用的智慧，就以大家为蓝本，拥有了形态。

我之所以会是天使的外形，是因为与过去的我的形态最接近的印象就是天使。这样一来，我才能拥有与我原本无法进行意识沟通的各位、相近的思考模式。正因为我成为天使这种幻想，才形成现在的我。」

天使通过成为幻像一事而脱离了亚里士多德这个存在。是因为自我的消失，才得以第一次认识到自我的奇怪生命。

…她已经不是任何东西，而是人们恣意描绘的天使这种形象的具现化。

「你，幸福吗？」

是的，天使高兴地点头道。

她明明不存在于任何地方。

只有幻像在此。

「——是吗。天使只能存在于幻想之中啊。」

我突然地想起天使的定义。

有翅膀、有光环、美丽、而且，终究不过是幻像的——

反正，为自己带来救赎的人之类，也不过是妄想而已。

我这么认为。天使似乎很遗憾地回答，确实如此。

「如果我是真正的天使就好了。」

比真正的天使更像是天使的她，不知何时如此喃喃地说道。