化石衛士

宇宙列车继续在茫茫无际的太空中飞行。前方又到达了一个星球。

车厢里，铁郎靠在椅子上打瞌睡。忽然他站起身来，懵懵懂懂地往厕所走。列车颠簸起来，「克啷克啷」地响，铁郎脚步踉跄，站立不稳。他想：「莫非又要出事吗？」当他跌跌撞撞地走到车厢尽头时，「咣噹噹——！」列车猛烈地摇晃一下，铁郎就象演杂技似的腾空跃起，惊叫一声「哎呀」，一头撞碎了窗子玻璃，摔出车外，跌得昏迷过去。

「嗤嗤——」列车喘息着，紧急剎车，停住了。

梅蒂儿慌忙跑到撞破的窗洞前呼唤：「铁郎！」

「很抱歉！」车长跑过来说，「有人在车站前方放石头，妨碍列车前进。」

「石头放在轨道上吗？」梅蒂儿问道。

「是的，很大的石头……」车长说。

「雷达也没有发现它？」梅蒂儿心中纳闷。

这时，铁郎躺在石头地上，慢慢地苏醒过来。列车歪歪扭扭地停在「化石之星」上，车头「嘶嘶」地冒气。铁郎爬起身来四下张望，呀！四面是石山；不！是人山；不！是千千万万石雕人象的山坡。那些石雕群象，栩栩如生，宛如真人，都默默地注视着铁郎。

「这里是什么地方？」铁郎睁圆了纽扣眼，惊诧地喊道：「为什么有这样多的雕刻？」

梅蒂儿下车来找铁郎，应声回答：「这儿是化石的星。」

她告诉铁郎，刚才列车发生了障碍，是因为自动排障器撞到了石头，列车开上了完全是岩石的地方。

「你说有人妨碍列车吗？」铁郎问道。

「是呀，」梅蒂儿说。

「是雕刻这些石象的家伙乾的吗？」

「哼！」梅蒂儿仔细看看悬岩峭壁上的石头人象，摇头说，「这些石象是自然生成的东西。」

「这是自然形成的么？」

「是的。你觉得奇怪吗？可是，这确实不是谁用手雕成的。」

梅蒂儿说：「现在得等着修複线路。你把枪带在身边吧。」

「有人会来袭击吗？」铁郎连忙问。

「是的。」梅蒂儿说。「万一来了，也许会砍杀，那时候可以用枪抵挡一下。」

二人回到车厢里。铁即望着窗外，心想：「自然形成的石象，造化得多么巧妙！简直象活生生的人变成了坚硬的岩石。」他又向梅蒂儿打听「化石之星」的情况。

梅蒂儿指着窗外说：「这颗星的位置在银河系边沿……在那小小的太阳系中，地球就跟这颗星相象……这儿，不但地面上所有的岩石都象雕刻，就连海底也有雕刻石象。」

铁郎听得出神。车窗外，漫山遍野儘是石刻人象。好奇心象虫子咬着铁郎，他心痒难熬，便向梅蒂儿要了一副双筒望远镜。「我去看看那边，去看看那边。」他兴沖沖地说。跑出车厢，站在车门边，把望远镜凑近小眼睛，透过玻璃门望出去，呀！对面的石岩上，有一个美丽的少女，头、身、四肢俱全，简直象活人。铁郎叫道，「多么美丽的石雕人呀！」他还嫌距离太远，看不真切，于是开门下车，向石岩走去。他被石雕人象所迷，忘了梅蒂儿的嘱咐，不曾带枪。

车厢里，梅蒂儿看到一个穿灰色斗篷的矮少年，爬上石岩去，不禁大吃一惊，高声唤道：「铁郎！」

那少年已经走远了，听不见呼唤。他四脚落地，爬上怪石鳞峋的岩壁，口里喃喃自语道：「好奇心越强的人，越能成为真正的大人物。我无论如何也得走近那里去看个分明。」

他走到那个少女石象跟前，纽扣眼睛和蛤蟆嘴一齐张大，连声讚歎道：「噢！这么多的石雕象，难道自然的岩石，能变得这样美丽吗？」

整座岩壁，全是石雕人象，有半身的、有全身的，大都是头部。男女老少，好象从岩壁中探出头来，面部显出各种表情：微笑，愁苦、惊恐、愤怒、肃穆……铁郎一路欣赏着，继续往前走。岩壁下是一块沙地，他踢着一个东西，吓得一跳，咦！这不是人的骨头吗？他低头一瞧，沙地上到处摆着人的骸骨，四肢俱全，还穿着衣服，就是脑袋和身躯分了家。铁郎定定神，拾起骷镂说：「这是什么？……这骸骨不是化石，这是人类的头盖骨呀！」他看来看去，对着残骸叹息道：「你们是怎样丢掉脑袋的？多么悲惨呵！脑袋搬家，是传说故事中才有的呀！古时候，给活着的人，象这么一刀……」铁郎抡起手掌，好象用刀砍头，龇牙咧嘴，比着自己的脖子。

「嘣！」一颗石子从岩壁上掉下来，落在他的头上。他抬头看去，岩石顶上刀光闪烁，一个身躯高大的人站在那里。铁郎大吃一惊，瞠目张嘴地愣住了。

那人一头金黄的头髮，遮住了面孔，从头髮缝中露出一只恶狠狠的眼睛，身穿草黄色夹克和马裤，脚穿黑色长统皮靴，腰缠皮带，挂着手枪皮套，手上戴着白色手套，提着一把马刀，刀把上挂着金线织的穗子。铁郎乍一见，竟疑心自己遇到古代的日本战士了。因为古代才用这种武器：长长的马刀。只听那战士大喝道「年轻人！你也想偷化石吗？」随即挥动马刀，跳下岩壁，吼叫如雷：「我叫你也变成这些骸骨！」

天呀！这些骸骨原来是他砍杀的！只见他双手握刀，举得高高的，赶过沙地来，看样子决心要把铁郎劈成两半。铁郎本来是个勇敢的孩子，但这时却慌了手脚，嚷道：「糟啦！我忘了带枪来！」雪亮的刀锋在空中闪烁着，铁郎吓得魂灵出窍，没命地逃跑。坎坷不平的石刻地面，使他磕磕绊绊，连连跌筋斗。他瞪着眼睛连声喊：「哎呀！哎呀！哎呀！」

「死了就没有痛苦了！」那位战士喝道：「不要闹嚷，愚蠢的东西！」刀光闪烁，在空中划了一道弧线，「喳！」一刀劈倒了铁郎，那件灰色的斗篷，从背后破裂成两片。

待到梅蒂儿赶到时，那位战士已经无影无蹤了。

她把铁郎背回去，放在列车医务室的手术台上。铁郎挨那一刀，幸亏斗篷飘过来挡一下，只在背脊上斜斜地留一条口子。他还活着。梅蒂儿权充外科医生，替他缝合伤口，车长站在一旁观着。皮肉上的针脚有长有短，有稀有密，好象缝破口袋一样。「哎哟！哎哟！哎哟！」铁郎不住声地叫痛。

「男子汉，就要忍耐一下。」梅蒂儿一面缝，一面安慰道，「铁郎，我尽量不打结子，跟二十世纪砍伤的缝合方法一样。虽然我用旧式方法给你缝合，却能医治得你既不痛，又不留疤痕。」

读者记住，这里讲的是二十一世纪发生的事，所以梅蒂儿说二十世纪的缝合法是旧式治疗法。

「哎哟，」铁郎呻吟道，「那家伙砍得我好疼呵……」

「脑袋没有掉就满好了。」梅蒂儿说。

等手术做完，铁郎的背上已留下一道斜长的伤疤，彷彿背上一条子弹带。这时候，车长走拢来，恭恭敬敬地说：「喂，旅客！对不起，得请你下车去。」

「什么？」铁郎愕然。

「因为你没有乘车证了！」车长说。

银河铁道规定；没有乘车证的旅客不準乘车。这位忠实的乘务员只认乘车证不认人，因此赶铁郎下车。

梅蒂儿对铁郎说：「那个人把你砍倒后，就抢去了乘车证。现在车长认为你失去了乘车资格。不过，那张乘车证上面有你的名字，如果乘坐银河列车容许改名字，那才可以使用……」

铁郎想一阵，只得穿上破成两块的斗篷，戴上宽边大凉帽，提起自己的旅行皮箱，走下列车。梅蒂儿喊道：「带上枪了吗？」

「带上了！」铁郎回答。如果早听她的话，一直带着防身武器，何至于吃这个大亏？如今伤口刚刚缝合，又被赶下列车，实在狼狈。

梅蒂儿默默地提起自己的皮箱，也下车去。车长拦住她说：「旅客，请你……」

「让开，我也要下车！」梅蒂儿说。

「可是，你有乘车证……」

「请让我下去！」

梅蒂儿和车长四目相对，凝视片刻，车长默默地退开。梅蒂儿跳下列车，赶上铁郎，并排走去。

「梅蒂儿，」铁郎指着对面的岩壁说，「是我麻痹大意，独自到那边去看石刻，就倒了霉，所以是我的责任，最好我自己去吧！」

「因为我给铁郎说过一块儿乘坐列车旅行。若是铁郎下车，我也下车。我不在乎！」梅蒂儿的耳边彷彿又响起那个声音：「你要象影子那样跟着他，切莫离开。」但这个秘密她不肯告诉铁郎。

他俩提着箱子走过石岩。这里的石刻人象千姿百态：站立的、跪着的、伸手的、抬脚的、仰面的，俯首的，使观者着迷。铁郎望着那个少女石象说：「我来看过这个石雕。」

梅蒂儿讚歎道：「真美！简直象活的一样。」接着走过沙地，她又说：「要是抢去乘车证的人乘上了列车，那么，他的家就是空的。」

「你说得对，」铁郎说。

「寻找他的家吧！」

「好，必定就在这附近。」铁郎指着一座峻峭的石壁说，「那家伙是从那上面跳下来的……我上去看看。」说罢，他手脚并用，往上攀登，爬到顶上一望，立刻叫道：「在那里！」

梅蒂儿也登上岩顶，果然看见一只宇宙飞船，半身埋在深厚的沙地里，天线电杆还耸立在空中，样子好象一条巨大的鲸鱼。她说：「那就是他的家。」

「那好象是一只宇宙飞船的残骸呀！」铁郎说。

他俩走拢去看，梅蒂儿认出这只巨型飞船是恆星之间航行用的交通工具。船舱门前，竖着两根树杈，树杈上横架着一根木棍，棍子上挂着一个锅子；地上有一堆未曾烧尽的柴火，锅子冒着蒸汽。铁郎看了说：「嗨！那家伙果然住在这里。」

梅蒂儿伸手试试锅上的气温，说：「还是暖和的。」

显然，那位战士刚才还在这里烧吃的。他俩走近船舱，只见内部银光闪亮，金属舱壁上嵌着各式各样的仪錶和指示器，脚下的甲板宽阔光滑，好象舞厅的地板。一种「嗡嗡」的响声，从甲板下面传来，船舱在微微地震动着。梅蒂儿说：「这只船的动力还没有丧失，还在动着哩。」

他俩在舱里转来转去，走到一处，发现左右两条巷道。两人都弄不清方向，不知往那边走好。梅蒂儿说：「我们好象迷路了，这船的构造太複杂了。」

话犹未了，铁郎惊叫一声：「哇呀，他来了！」

雪亮的刀锋，寒光刺眼，那位头髮遮脸的战士出现在面前。一只眼睛从头髮缝里闪着凶光，他横着马刀拦住舱口。那马刀比铁郎的身体长一倍，锋利的刀口不知砍过多少人，令人望而胆寒。「你……」铁郎脸青面黑，才吐出一个字，那人也不问青红皂白，又用双手握紧刀把，高举过头，一个箭步跳过来。

「嗨！」他杀气腾腾地大吼一声，一刀砍下。

可是这回铁郎却不逃跑。他丢下箱子，迅速地闪到一旁，避开刀锋，转到那人背后，立即拔枪还击，「哧嘣」！一道白光，给那战士的身上添了一个窟窿。铁郎愤恨地说：「你给我背上一刀，我还你背上一枪！」那人踉跄几步，扑倒在地，「噹啷」一声，马刀抛到一边。

梅蒂儿问他道：「我们死了心，从列车上下来了，你为什么不去乘列车呢？」

那人还没有死，睁着黑白分明的眼睛，审视着梅蒂儿和铁郎，忽然说：「你们不是偷化石的小偷吗？哦！我明白了！哼哼哼！」

他冷笑几声，沉默下来。可是现在明白已经晚了，为什么当初不问个明白呢？

过一会儿，他又说：「我还以为，今天得到了来偷化石的小偷的乘车证哩。本来，我也打算不久离开这个星球，长期担当化石看守人的职务，我也厌烦了。」他叹息道，「唉！原来你们并不是偷化石的小偷……！」

「为什么这里的化石象真的人？为什么你要爱惜它？都是岩石雕刻成的吗？」铁郎提出一连串问题。

那人低声说：「从前，我坐这只宇宙飞船从这里出发，去调查宇宙中一片气体云。那时候，这个星球上，还住满了我的同胞，都是活着的。那一片不明真象的气体云，渐渐地飘近这个星球。我刚飞到宇宙去，它就飘拢来，把这个星球包围了。多么可怕啊！当我回来时，同胞们全都变成了化石……原来那是一片化石化的气体云。」

「咳！化石化的气体云？」铁郎笑着说，「那种事好象做梦！」

「做梦？科学没有作出证明的事，在宇宙中是常有的。信不信由你，这个星球的人类，由此变成了化石，全部与岩石同化了。」那人停住说话，喘息起来。铁郎的眼前，彷彿显现出一片灰暗的气体云，它状如桑叶，从漆黑无边的空间飘来，慢慢地移近，犹如地球上看到的「天狗吃月」一样，遮没了这个人口繁盛的星球。等到云散天清时，人们已化为漫山遍地的人形石雕了。

「从那时以来，我就是这些化石人的看守人。」那位战士又说，声音越发低微，「其它星球上来的一些坏蛋，盗掘化石人去出卖，捞取大笔金钱，我必须守护我的同胞，……也许有一天，有人会来帮助我想出办法，使化石还原变成人……哦！假使化石能够返本还原的话，我希望同胞们复活！」他扔出铁郎的乘车证，最后说一声：「还你！」

铁郎獃獃地看着死去的化石卫士，心里对他毫无怨恨，只有同情。「怪不得！我还以为是石雕人象哩，多么美丽呀！」他说。

「是呀！」梅蒂儿叹息说。

他俩把化石卫士埋葬在宇宙飞船的旁边，还给他竖起一个钢材做的很大的墓标。两人脱帽立在墓前，低头默哀。铁郎祝告道：「请安息吧！可惜我不知道使化石返本还原的方法。要是我在宇宙中碰到懂得化石还原法的人，一定给你带到这里来！」

风「呼呼」地吹着墓标，捆绑墓标的铁链碰击着，发出「叮噹」的声音，显得分外寂寥。

梅、铁二人提着行李回列车去。路过石象密集的岩壁时，铁郎望着美丽的化石人，说：「梅蒂儿，如果这些化石人能够复活多好……」

「再见了，化石的星！」梅蒂儿说。