雪女之星

仙女座大星云好象辽阔无垠的星星之诲。这里已不是银河系了，这里是神秘莫测的仙女座星云，是一个巨大的宇宙岛。

当银河列车９９９号开进这个宇宙岛时，只见星星多得象芝麻，铁郎不禁失声惊呼。梅蒂儿却好象见惯不惊。她告诉铁郎，下一次停车站，位置在仙女座大星云的进口，是个象门户一般的星球，名叫斯罗银卡，意思是雪的化身。末后，她神情忧虑地说：「那个行星上有雪女。」

「什么雪女？」铁郎愕然地问她。

梅蒂儿拿出一副有色眼镜，递给他说：「戴上这个，可以保全性命。」

「啊呀！」铁郎戴上墨镜叫道，「简直象铁片，什么都看不见了。」

「是呀！看见了雪女，你就会死！」梅蒂儿说。「仙女座大星云有个雪女，在行星斯罗银卡上，是无人不知的。可是，人人都说看了她会死，她的形象至今无人见过。」

「呜——！」汽笛拖长声音吼叫，列车降落到白雪茫茫的星球上。铁郎提起皮箱，跟着梅蒂儿走出车站，只见街道和房屋都象是粉装玉琢成的，空中还在飘着鹅毛大雪，他的心顿时缩紧了。他在雪地里吃过大亏，现在还有后怕。他裹紧身上的斗篷，匆匆地走过街头。街角有一家小麵馆，房檐上挂着冰雪，他和梅蒂儿进去坐下，叫来两碗汤麵，「唏哩呼噜」吃一阵，觉得身上暖和些了。汤麵是滚热的，碗里热气腾腾，香气四溢。铁郎高兴地说：「寒冷的地方很讨厌。不过，这地方的汤麵味道好，就不错了。」

「在仙女座大星云中，无论哪里，都没有这儿的汤麵好吃。」梅蒂儿说。

不错，铁郎凭着他的吃面经验，尝出这汤麵不是合成食品，连鸡蛋也是真正的母鸡生的。

「人们传说，从前有个擅长做汤麵的着名人物，来到这个星球。」梅蒂儿继续说，「在天寒地冻的风雪中，他不停地做着暖热可口的汤麵，为人们服务，一直到停止呼吸……」

「多么伟大的人啊！」铁郎讚歎道。

「自从他去世以后，前来访问这儿的旅客就稀少了，景况就萧条了。」梅蒂儿用惋惜的口气说。

这时，街道上人声喧哗，热闹起来。铁郎掉头瞧瞧门外，无数衣装华丽，形容秀美的男女行人，在铺垫着白雪的大街上熙来攘往。他诧异地说，「噢！满街都是人！」

「那些都是机器人，有生命的旅客很少了。」梅蒂儿用筷子挑起麵条送进嘴。

「机器人是不吃汤麵的。」铁郎省悟地说。

「所以这儿的汤麵业日渐萧条，麵馆快要绝迹了。」梅蒂儿叹息道。

「嗯？不会吧？」铁郎拍着他那罈子般的肚皮说，「首先，吃了汤麵可以暖和身子；其次，确实好吃……」

「于是，你就一碗接一碗地吃，」梅蒂儿笑道，「要是让车长先生也来尝尝这里的汤麵就好了。」

他俩走出麵馆，铁郎还在舔口咂嘴，连说好吃。雪地上留下长长的两行脚印，他俩来到一幢高楼跟前，楼房正面横书一排大字：「仙女星座旅馆」。房顶、阳台，以及周围的地面，全盖着厚厚的白雪，彷彿蒙着许多棉絮似的，只剩下大门前一小块石子路，供旅客出入。他俩推开玻璃门走进去，房间是早已由银河铁道预订好了的，不消费神。铁郎走进房间，躺在床上，心满意足地想：「吃了汤麵，好舒服呀……这里有什么雪女……不过是传说罢了，哪里有雪女……」想着想着便发出了鼾声。

「铁郎，去洗澡。」梅蒂儿唤道。她一进旅馆，照例是要翻箱子取衣服，张罗洗澡的。

可是铁郎打着呼噜，已经进入梦乡。他梦见热气腾腾的一碗汤麵，面里有两个荷包蛋，他端起碗来吃得正开心，「咔叭！」房门碰撞的响声，惊醒了他的好梦。他坐起身来，嘴角挂着口涎，张惶地东瞧西望，天已经黑尽，房里寂然无声。梅蒂儿的床位上留着一张纸条。他赶紧过去拿起纸条来看；

铁郎：

我去办一件事，早晨就回来。请别挂念。

梅蒂儿。

铁郎看着纸条发一阵呆，听见自己的肚子「咕噜噜」直叫，就说：「又饿了。」于是拿起房间里的电话听筒，喊道，「喂！是旅客服务台吗？有好吃的汤麵没有？」不料服务台的人竟然在电话里怒叫道：「没有那种东西！请你别装傻！」

「什么别装傻？混蛋！」铁郎对着话筒叫喊，「你是机器人吗？」他认为只有机器人才对汤麵缺乏感情。可是对方已经挂上了电话。铁郎气愤地说：「旅馆里没有，我就出去吃。」他抓起铅笔，留下一张宇条，戴上弹孔累累的宽边凉帽，走出旅馆大门。

街上积雪很厚，天空还在飞着雪花。他的短腿陷入雪里，行走十分困难。他一边挣扎着前进，一边鼓励自己说：「要想吃东西也需要勇气，不怕困难才算男子汉。」猛然想起雪女，他停住脚步，转动着两个小眼珠，寻思道，「要是碰见她，怎么办呢？」随后又露齿而笑，说，「嘿！我的食慾现在压倒了一切！这是我的缺点，也是我的优点，嘿嘿嘿！」他想到那汤麵的美妙滋味，连雪女也不怕了。

大街的拐角上，那家低矮破旧的汤麵馆还亮着灯光。铁郎推门进去，店堂中空落落的，并无顾客。开门声把老店家吓得一抖，手上托盘中的碗蹦起半尺高，险些儿落下地。

「汤麵，米饭。」铁郎在一张方桌旁坐下，愕然地问道，「你怎么啦？」

「哎呀！没有什么。」老店家镇静下来说，「一到夜里，这附近就出现各种各样的怪事，很可怕。」

「那么，为什么你半夜还不关门呢？」

「你听我说吧，」老店家说，「我们汤麵馆的光荣传统就是：哪怕在严寒的深夜里，也要让旅客吃上热乎乎的汤麵。从前来到此地开创汤麵业的着名厨师，就用这句话作为服务的信条。许多年来，我们开麵馆的人，都遵奉着这个信条，给饑寒的旅客做滚热的汤麵，这是我们极大的光荣。」

热气腾腾的汤麵端上桌子，铁郎吃着，快乐得流出泪水来。老店家摸着他的头和蔼地问道：「好吃么？」

「好吃得很！」铁郎笑眯了眼睛。

「如果好吃，那就再吃点吧，」那老头笑一笑，又去端来两碗汤麵。

铁郎大喜，连忙解极裤带，敞开肚皮装麵条。

一钩残月，快要落到雪山后面去了。这时候，山顶上出现一个雪白的人影，看去身段苗条，象个女人。雪风呼呼地刮着，吹得雪花漫空飞扬。那个人影下山来了……

桌上摆满了吃空的面碗。铁郎挺起罈子一般的肚皮，「呼哧，呼哧」地喘气。好吃的东西，他是要胀到嗓子眼的，连出气也费劲。他靠在椅子上，听老头谈天。

「近来，喜欢吃汤麵的人越来越少了，汤麵业不景气啦！」老头坐在桌子对面叹着气。

「奇怪呀！」铁郎忽然发起抖来，「我吃了这么多汤麵，为什么反而发冷？身上一点也不暖和！」

老店家直起身子，瞠目直视店门，露出恐惧的表情。门外响起脚步声，有谁踏雪走来：「嚓，嚓，嚓……」老头心里发毛，不敢作声。

店门外忽然响起一个女人的声音，「晚上好！」把铁郎吓了一跳。他扭过头去看，「嘎嘎嘎……」一只女人的手把门慢慢地推开。老店家慌忙扭过身去，双手蒙住眼睛，将背对着门，还叮嘱铁郎说：「不要回过头去！不要看门口！」

「嗯。」铁郎答应着，也将背朝向店门。

「唿——！」狂风挟着雪花猛地扑进屋子，推倒椅凳，吹翻碗碟，搅得满堂一片混沌。那老店家低头弯腰，似乎想躲到桌子底下去。铁郎瞪着恐怖的眼睛，头髮和斗篷都飘起来，身子索索地抖，好象风中的树叶。

「请给我汤麵！」女人的声音喊道。

「哟哟哟哟……」铁郎哆嗦着，忍不住叫苦道，「冻，冻死啦！喂，进来了，请快点关上门呀！」

老店家依然背朝门口，不敢回头，口里答应着说：「你来啦，你来啦，多蒙光顾，想吃点什么？」

「老大爷，我要汤麵，有吗？」女人的声音说。

「有，有，有，马上就来，马上就来。」老头赶紧起身去做面。

好奇心压倒了铁郎的恐惧心，他忍不住扭回头去瞧，呀！背后立着一个雪白的女子，长睫毛，瓜子脸，银色的长髮垂到腿弯，穿一身白色衣裙，美极了，可是也冷极了，浑身寒气逼人。

「雪女！」铁郎骇然说，「这就是雪女！」他猛然想起梅蒂儿的嘱咐，不免心惊肉跳，暗自思量道，「啊！糟了，看见雪女，就活不成。」他赶紧掏出有色眼镜来戴上，镜片遮住眼睛，果然看不见雪女了。

凳子挪动作响，雪女竟来坐在铁郎的旁边，隔着桌子冷冷地说：「你那眼镜不起作用，这会儿戴上，已经晚了。」糟糕！看过她才戴眼镜，确实晚了。铁郎呆如木鸡，不敢作声。

「要是看见我，必定死亡，听见过这种传说吗？相信有这种事吗？」雪女问道。

铁郎仍然不答腔，心里反而镇静下来。不知怎的，他见了雪女的美丽姿容，并不害怕。

那老店家做好两碗汤麵，放在托盘里，低下秃头。状如虾米，双手把托盘举到后脑勺上，一路走过来，抖得象筛糠，面碗在托盘里「咔咔」地不住跳。他脸朝地上闭着眼，摸索着端一碗摆到雪女的面前，说：「让，让，让你等久了。」

「谢谢。」雪女说。

老头又递一碗给铁郎。铁郎说：「我已经吃过啦。」

「你看过雪女了，你马上就要死。这是离开人世的最后一碗面，吃吧！」老头说。

这碗面做得格外好，配料格外丰盛。麵条里，豆皮肉卷是两个，荷包蛋也特别大。香味随着热气，扑上脸来，铁郎闻着口水直涌。唉，管它的，要死也当个饱死鬼！铁郎端起碗，正想动筷子，忽听「嚓」地一声响，碗炸裂了。麵条啦，鸡蛋啦，肉卷啦，全冻结了，连筷子也戳不动。

「哎呀！汤麵冻成冰了！」铁郎叫道。

「我的汤麵也冻成冰了！」雪女捧着面碗说。

「不能吃了。」铁郎翻过面碗，倒出麵条，好象一块铁饼，把桌面砸得「咚」的一声响。

「老大爷！」雪女喊道，「对不起，请你再给我做一碗面。」

「好的，好的，无论再做几碗都可以。」老头慌忙擀麵，切面，不多时，又把两碗面举到后脑勺上，低头弯腰送过来。「让你等久了，等久了。」他对雪女说。

「谢谢，」雪女回答。

「喂！趁热快吃。」老头又给铁郎一碗。

汤麵本是滚热的，铁郎一端上手，「嚓！」碗又炸裂了。铁郎用牙齿使劲啃着，把碗咬出了缺口，也啃不动麵条。

雪女看着自己的面碗，叹息道：「我的面也冻结了。无论怎样，我都不能吃到滚热的汤麵……」

「你想吃热面吗？」铁郎好奇地问她。

「是的，」雪女失望地说，「我真想吃上一碗热乎乎的汤麵。」

「难道你从来没吃过热汤麵吗？」

「吃过。那是很早很早以前……」

雪女垂下睫毛遮住眼睛，陷入沉思之中。

一夜大雪，把仙女座旅馆的大门堵塞了。黎明时分，梅蒂儿走进旅馆楼上的房间，高呼「铁郎」，却无回应。她见铁郎的床位上留下一张纸条，上写着：

梅蒂儿：

我吃汤麵去了。

铁郎。

梅蒂儿的心里压上一块石头，她料想铁郎出外吃面，一夜未归，必定凶多吉少。万一碰见雪女，还能活命吗？她连忙打开皮箱，取出枪来检查，一面自语道：「我不了解仙女星座的雪女，所以没有办法……」她带上枪，匆匆地走下楼。

旅馆柜檯里面，坐着一个服务点，看见梅蒂儿往外走，连忙劝告道：「客人！外面的气温开始下降了，这时候出去很危险！」

「知道了。」梅蒂儿说，迅速穿过摆着沙发的大厅，走出玻璃大门。

漫天雪花飞扬，犹如撕棉扯絮。梅蒂儿走到汤麵馆门前，那木板屋子的窗户还射出明亮的灯光，照得门前的雪地发亮。梅蒂儿走拢门口叫道：「有人吗？」

店堂里，老店家正在收拾空碗。梅蒂儿的声音把他吓得一抖，托盘里的碗又跳起半尺高，跌落在地上打碎了。

「又来了？！」他以为是雪女。

不料开门进来的女子，不但没带风雪，而且穿得一身黑——黑帽子，黑大衣，头髮却是金黄色。

「对不起，吓着你了。铁郎没有来过吗？」梅蒂儿问道。

「哦！你的同伴么？来过了。」老头说，「但已经走了。」

「哪里去了？」

「他同雪女一起，到雪女的家去了。」

「雪女的家？」梅蒂儿惊得面如土色，跺着脚说，「糟糕，我来晚了。」

老店家放下托盘，搔着秃头说：「很奇怪呀！论说看了雪女，应该马上就死，可是，那个孩子好象百无其事……奇怪呀！」

「是吗？」梅蒂儿也觉得奇怪。

老店家告诉她，雪女带着铁郎刚走不久。梅蒂儿决定去追赶，立刻奔出麵馆。

街道上阒无一人。有两行清晰的脚印，留在积雪中。梅蒂儿低头瞧瞧，认出铁郎的脚印，赶紧跟蹤追去，一直追到郊外……

风雪呼啸着，颳起山坡上的雪尘，撒到铁郎的凉帽和斗篷上。他冻得牙齿打战，短腿陷在深雪中，行走非常艰难。雪女拖着他爬上半山腰，他扶起墨镜四下瞧瞧，喊道：「喂！哪里是你的家呀？」

「快要到了，」雪女说，「你瞧，那个山顶上就是我的家。」

「你说是那座高峰顶上么？」铁郎抬头一望，不禁惊叹道，「唉，那么高的山峰！」

白雪皑皑的山峰，象巨大的高塔一样耸立在雪山顶上，峰顶彷彿伸上天去了。铁郎只得跟着雪女往上爬。爬到山峰脚，他又尖声惊叫起来：「怎么这里遍地是白骨？」

满山遍野白雪茫茫，草木不生，积雪下露出许多骸骨，使铁郎毛骨悚然。

「那些白骨，是换成机器身体的人们丢下的。」雪女说，「他们在这个星球上，象蝉蜕壳一样，脱换了血肉身躯的骨骼，变成机器身体以后，就走了。」少时，雪女又唤道，「喂，快点来呀！免费取得机器身体的地方，这个星球也有！」

「真的吗？这个星球能得到不要钱的机器身体吗？」铁郎兴奋地问，一边从雪窝里拔出短腿，紧紧地跟上她。

一条窄窄的石级，宛如一架高齐云天的梯子，搭在悬岩陡壁之间。铁郎跟着雪女，爬完石级，便是一个大山洞。进入山洞，又乘电梯直升绝顶，才到了雪女的家。房间倒不少，却是门庭冷落，寂无人声。雪女将他领进一间黑屋子里，就动手替他换身体。

黑屋子的墙壁上，装置着大大小小的仪錶，玻璃表面闪着荧光，指针在不住颤动。一架壁柜大的机器靠墙竖着。雪女揿动机器上的电钮，机械手便落下来把铁郎捉上一座摇篮式的手术台，使他仰面躺着。

彷彿开动吊车一般，雪女吊来一个人形机器身体。铁郎看了不中意，不肯换。雪女待他相当耐心，又接连吊来许多不同样式的机器身体，任他挑选，就象服装店的主人给客人挑衣裳一样。可是铁郎这个不要，那个不要，挑剔得很。最后，吊来一个巨人一般的身体，悬在手术台上面，铁郎见了，急忙大喊道：「不，不，不！我还是不要！这样的机器身体我不喜欢。停住吧！」

「无论怎样你都不要，我可难办了。」雪女说，「你不是希望得到长生不死的机器身体吗？」

「这个机器身体，简直象洋铁皮做的玩具，我……哎哟！」

一道白光从手术台冲上来，击中铁郎的脑袋，他大声呻吟，闭紧了眼睛……

金黄色的长头髮随风飘拂，梅蒂儿赶上山坡，高声呼唤：「铁郎！」荒凉的山野只有风雪的呼啸声回答她。

积雪埋着的骸骨堆里，有一顶弹孔累累的宽边凉帽。梅蒂儿拾起来，抖去雪粉，说：「这是铁郎的帽子，都冻结了。帽子落在这里，看来人已过去了。」梅蒂儿抬起头，忱郁的目光投向陡峭的雪峰，自语道，「雪女的家是在那座山峰顶上吧？」

「不错，是在那顶上！」一个粗大的嗓门接嘴说，「如果到雪女家去，可以免费给你机器身体呀！」

「嗯？」梅蒂儿回头一看，原来是个矮人，头戴皮帽，身穿皮袄，很象爱斯基摩人的样子。「你是谁？」梅蒂儿问道。

「我叫雪岩，是个经纪人。」

「什么经纪人？」

「我贩卖机器身体，」雪岩说，两只小眼睛注视着梅蒂儿，问道：「你也需要机器身体吗？价钱便宜，等于白送。」

「哼哼，」梅蒂儿笑道，「这时候，就是不送给我机器身体也满好呀！」

雪岩马上板起面孔，说，「不过，你踩着了……嘿嘿……」他掏出一个细小的机器装置，状如注油器。只听「噼」地一声响，梅蒂儿的脚下便发生了雪崩。「沙沙沙……」她陷落到地洞里去了。

三个巨型的机器人将她抓住，放到一张床形的手术台上。那个矮人雪岩背着手走进洞来，笑道：「哈哈哈！怎么样？这里就是我的商店，专门硬卖机器身体的商店。」

「硬卖？」梅蒂儿莫名其妙。

「是的，就是强迫你买，」雪岩得意地摇头晃脑，说，「当然，我和雪女不同，我不会白送给你。」

「难道有合理的硬卖吗？」梅蒂儿说。

「绝对硬卖！强制你买！」

「要是我拒绝呢？」

「那你就不能活着出去，一定要使你变成机器身体！」雪岩指手划脚地叫喊。

「是吗？」

「你寻找的那个孩子，到了雪女家里，同样也要变成机器身体，不能活着出来。」

「为什么？」