二

泽庵，像是难耐疑惑，歪着头道。

「关于这点我还想起，在奥州街道南光坊大人和明成的队伍错身而过之时，僧正——回去后转告铜伯，听说他正在积恶业。为恶必不能胜天，难道他想让芦名一族灭亡吗？就说是兵太郎说的——他曾经说过这样的话。」

他的眼神彷彿回到了过去。

「现在我们可以知道，天海僧正的出身是不是和芦名一族，特别是和芦名铜伯有着最为亲密的血的牵连呢？」

他点着头，眼睛又望向七个女人的方向。

「我想弄清楚这点。想知道铜伯的秘密……因此，想让谁最近去江户向僧正询问此事。要当面见到僧正可能没那么容易，如果这样的话，就先投奔天树院大人那儿，通过天树院大人向僧正询问。知道这个秘密，或许就是打倒铜伯的关键所在。此事极为重要。……千绘，笛！」

千绘和笛抬起头来。

「你们两人去江户！」

「是！……不过，这边的敌人就放着不管了吗？」

笛仍有些心有不甘地道。

「遵照大御所大人的遗命，创立起东叡山宽永寺的天海僧正的身世大秘密，要僧正自己亲口说出。现在除了作为崛氏一族之首的千绘，还有谁能去办成此事呢？」

两个女子，双手伏地领命。

「虽说如此，往返一百三十里，千辛万苦远道来到会津，又要回到江户，再折返回来。不仅如此，还是在这北国的大雪之中，再加上，这次芦名族众把我们当作进了袋子的老鼠，一定不能放跑了，必然进行追击。实在不是趟容易的旅程啊！」

泽庵终于看向了五名弟子。

「因此，你们几人，就负责保护这两名女子了。」

几个僧人彼此看了一下，爽快地笑了。几乎同时说道。

「知道了。」

「明白。」

「交给我们保护，就跟由大力金刚保护一样。」

凭什么说这种大话啊，明明是对武艺一窍不通的出家和尚。十兵卫不放心地看了眼泽庵，又看了看那几个和尚，然后说道。

「那么，在下呢？」

「你还有别的任务。在这之前救出来的领地内的女子，已经有三四十人了吧，你就、负责保护她们，离开这会津到出羽上山去避难去吧。」

这些女子扮作云水僧，在领地内各处——从无数的同情她们遭遇的人中选出一些人家，躲藏着。

「这相当于是带着羊群逃离虎口，扮演那个牧羊人，可是份困难的差事啊。」

这被大雪覆盖的仓库就像是参谋总部，泽庵该称作老司令官吧，在此继续进行着他的指挥。

「敌人既然摆出这种玉石俱焚的阵法，再让女子们扮作云水僧四处徘徊必然是十分危险的了。反而有可能是自缚手脚。我们这样，将好不容易救出来的女子们，先暂且都带到安全的地方避难，这是先敌人下手，对我们来说也能够轻装上阵——十兵卫，明白吗？」

「大师，我们呢？」

圭问道。

「嗯，你们啊，在那时候之前——就是我从城中，顺利的话联络你们的时候到来之前——在这里潜伏，或者跟着十兵卫一起，帮助女子们的转移，这具体再跟十兵卫商量一下吧。总之，你们正是我们这边的重要旗帜，不要把命当成你们自己的，要好好的留神注意才行。」

「老师，直到您从城中联络我们——您这么说，怎么联络呢？」

十兵卫问道。泽庵正在略微思索之时，「我陪大师一起进城不行吗？」

阿奈说道。

「刚才十兵卫大人说，敌人有可能会对老师下毒。我会一直随侍在泽庵大师的左右，为大师尝毒。请您允许我担当这个奔走侍奉的差事吧。」

「可是，你因为明成的关係——」

「我已经是个髒了身子的女人，已经跟死了没有两样了。到了现在，无论发生什么事情都不能让我更吃惊了。只要是能够向明成复仇，我阿奈什么事情都愿意做！」

阿奈凄艳地微笑着。曾经她在奥州街道上，为泽庵所救，泽庵本欲将她送回古河的驿站，可是她却哭泣着恳求泽庵带她一起同行，她已然不将自己当成人看，为了能向玷污了自己的加藤明成复仇，加入了崛家女人复仇的队伍之中。然而，她的身体正是妖媚的花朵。这个靠着对明成的仇恨而活着的女人，却正是因为被明成捻碎了花蕾，而脱去了原本可爱的山野姑娘之外貌，而吐露出娇艳的芬芳。

「和外面联络——这也是很重要的差事，那么，就拜託阿奈吧。」

泽庵徐徐点头道。战斗部队的任务分配已完毕。通过土仓库高高的窗户上的铁网，能看见房顶上积雪融化后水滴嘀嗒下落溅开的样子。——泽庵，一下子站起身来。

「向北走的，向南走的，过几天再出发。最开始这三天，就由我来戏弄敌人一番，尽量为大家把芦名族众聚到城中去！——首先，我来开始行动吧！」