第1.4話

就让管家阿尔弗雷特去调查的範围来说，所获得的东洋人双人组津轻•真打和鸦夜•轮堂相关信息，几乎等于无。

专门处理人类避之唯恐不及的、「怪物」相关的案子的奇特侦探。在西班牙毁灭了饲养食尸鬼的教团；在挪威让人鱼洗清遭到陷害的杀人嫌疑；在东欧好像也曾和什么大案子有关。然而，不管摊开哪份报纸，不知为何都没有提及他们具体的活跃内容，只有「能力极高」此评价始终如一。看来似乎是只有名号在流传，每次收到报告，戈达勛爵胸中的疑心便在膨胀。

以想像的结果来说，他所描绘的侦探模样，是身穿中国服装有着凤眼的双人组。宛如双胞胎一模一样的外表，长长的瓣子加上稀疏鬍子，一面念着咒语一面使用可疑法术的矮小男人们。想要支付报酬给他们时，他们会用「给我们鸦片就好」这么一句话回应。于是，当听见「侦探到了」的通知，与阿尔弗雷特一同到玄关大厅，看见提着鸟笼、身穿大衣的男人，还有在后方提着行李箱低调的女僕装女人时，戈达勛爵的心情很是複杂。儘管站在眼前的两人与想像截然不同，但以狎昵的态度说着「哎呀，您好您好」的男人的可疑感，简直和中国服装双人组不分轩轾。

「戈、戈、戈达大人，请请您付两法郎……」

加上还有个鬍子男从旁探出头来，一副消耗殆尽的模样恳求着。

「你、你是怎么回事？」

「他是车夫小八。」大衣男说道。

「我叫马鲁克！」

「听说他叫马鲁克。我们在市区请他载我们过来，回程也想拜託他，所以能让他在这里休息一下吗？看样子他好像正在精神崩溃。」

「到底是谁害的！」

「哦。好，只是要休息的话……阿尔弗雷特，你带他去起居室，然后付钱给他。」

「谢、谢谢您！感激不尽！」

虽然没有要这般亲切待人的意思，但受此对待的马鲁克以几乎要哭出来的样子跟在管家后头。戈达勛爵愣愣地目送他们离开后，再度面向男人。

「那么，你是哪位？」

男人轻轻点头打招呼。

「您好，幸会。我自日本远道而来，乃是『鸟笼使者』真打津轻。虽然姓真打，但我是个能力敬陪末座没有价值的男人，希望您能记得我。」1

「好、好的……我是尚•度舍•戈达。请多指教。」

一面想着「末座是什么呢」，戈达勛爵一面握住朝他伸来的男人的手。由于对方以右手持鸟笼，握手便成了左手。

真打津轻，是个二十来岁、不超过二十五岁的纤瘦美男子。不晓得是什么背景，头髮和眉毛的颜色黯淡泛着青色，从细长眼角窥视，湿润的眼眸也是一样的青色。看起来实在不像东洋人。脸颊左侧，有条形状像是刺穿左眼的纵向细长的线状刺青，也是青色的。神奇的刺青线似乎从下颚延续到身体，也能推测领口可见的脖子一带有那道刺青。嘴角虽然微笑着，不过第一次见面的怪异男人露出笑容，反而只让人觉得是激起不安的表情。

穿着的服装也格外可疑。穿旧的群青色彻斯特大衣，以让人觉得应该是特意挑选的不协调补丁四处缝补。大衣底下的衬衫也皱巴巴的，没有领带一类的物品。双手戴着的手套虽是浅灰，连这也可能只是原本白色的手套髒了以后的模样。最可疑的是右手提着的鸟笼。或许，应该是说无庸置疑，这就是他之所以是「鸟笼使者」的原因，可是说起来为何要随身携带这样的物品？难道原来他是个和那如猫的嘴角并不相称的重度爱鸟人士吗？鸟笼和提灯一样都是顶部套上一个圈状物的构造，带皱褶的白蕾丝罩子覆盖整个鸟笼，只有提把从镂空处伸出来，看不见内容物。整体给人阴沉印象的男人，那滑顺的蕾丝是全身上下唯一的廉洁。

「既然您是真打先生，那么专门处理和怪物相关案件的侦探就是您啰？」

「是的。不过我的身份只是徒弟，专心从事实际侦探工作的是师父。」

「我不记得我有收徒弟，津轻。你就是一般的助手。」

突然，不知何处传来声音。

津轻非常普通地回嘴了一句「我就是很像徒弟呀」。戈达勛爵知道并不是自己幻听。虽环顾大厅，却无其他人影。那么，儘管看来不像说过话的样子，但应该就是在男人背后那位态度低调的女僕所说的。

假如真打津轻是笑咪咪过了头，这位女人就是完全相反。年轻还是差不多二十来岁。匀称的小脸上全无显露表情，鲍伯头的浏海也是剪得整整齐齐。发箍到围裙，黑色长洋装到低跟靴子，简直是英国女僕的化身，为何助手称为「师父」的侦探要穿着这样的服装，而且甘于自己搬运行李，戈达勛爵完全不懂。背上背着以布包裹的长型物品也令人在意。该不会是枪或弓吧？

「呃，那位是鸦夜•轮堂小姐吗？」

「没错。我是轮堂鸦夜，请多指教。」

她回以爽快的声音，但双手紧握着行李箱的提把，这次甚至连握手都办不到。不，若只有手还算好，令人惊讶的是她连嘴唇也是丝毫未动。是所谓的腹语术吗？但是这又不是街头表演，为什么要用这种方式说话？还是说东洋的女性都是这样说话的？

「怎么了吗？」让津轻这么一问，戈达勛爵回以尴尬的笑容。

「啊，没事……我对东洋的名字不是很了解。没想到原来是位小姐。」

「原来如此，确实很难分辨得清楚呢。因为不管怎么样师父就是没胸部。」

「津轻？你说什么？」

「没有我什么都没说，对不起。」

「不过刚刚的还满有趣的。」

「哈哈哈哈哈。」

「呵呵呵呵呵呵。」

两人以戏谑的态度相视而笑。即使如此，女僕仍旧面无表情。至于戈达勛爵，只能皱着眉头望着她。这个人，有那么没胸部吗？确实很难说是丰满的体型就是了……

「总之，我虽然是这样的身体，但在工作方面毫无问题都能妥善处理，还请您放心。杀害夫人的兇手，我一定会找出来。」

「啊，嗯，说得也是。麻烦两位了。」

突然听到严肃的话语，戈达勛爵的心找回了原本的沉重。步调差点乱了。

「那么，可以请您立刻带我们去案发现场吗？您应该无法在白天活动吧？那么早点开始搜查比较好。」

「好……不过，在那之前先搬两位的行李吧。我马上找佣人来。」

「不用客气。我会让静句搬。」

「静句？」

这时，女僕装女人首度有了动作。

在挺直腰杆子的情况下不发出声音，唯有浏海和裙子微微晃动滑向侧边，只对碰巧回来的阿尔弗雷特问了一句：「可以麻烦带我去房间吗？」那声音果然如外表一样美丽，但是冰冷的态度，成熟且平静——和刚才听见的宛若少女的声音，简直悬殊差异。

「啊，等一下啦静句小姐，你忘了我的行李。」

「请你自己搬。」

「你、你太冷淡了，而且无情……」

「静句，也帮忙搬津轻的。」

「遵命，鸦夜小姐。」

一听到少女的命令，女僕的态度为之一变，拿起放在地板上的另一个行李箱。接受管家带路，消失在大厅深处。她经过身旁时，戈达勛爵有种像是接近银的时候的刺痛麻痺感。接着回神过来。

先等一下。

「那、那位女僕是哪位？」

「啊，介绍迟了。」津轻说道。「她叫做驰井静句。」

「静句？那么，鸦夜•轮堂小姐呢？」

「我在这里。」

不知从哪里传来和方才相同的少女声。音量与传来的方向都没变。女僕装女子明明已经离开大厅。

「说什么我在这里，是、是在哪里……」

「父亲，您说的侦探就是这些人吗？」

正一头雾水时，背后传来另一个声音。长子库洛托现身玄关大厅，抱着胳臂走过来。眼窝深邃的野性双眼，像估价般地瞇着。

「哎呀，这位是少爷吗？您好，我是『鸟笼使者』真打津轻。」

「可疑的家伙。」

面对打招呼的津轻，库洛托开门见山说出父亲一直没说的事。

「我实在不认为这种的能够取代警察。」

「师父，人家说我们可疑。」

「人家说的是你吧，津轻。」

「对没错就是你，你……」

频频点头之际，库洛托的表情结冻了。一副想说「刚才，我是在赞成谁的声音？」的样子看向父亲。戈达勛爵也想回以同样的疑问。

「不好意思，刚才穿女僕装的小姐不是轮堂小姐吗？」

戈达勛爵客气地这么一问，津轻体谅般地笑了。

「啊，难怪我们在鸡同鸭讲。常常有人搞错静句小姐和师父呢。不论如何，她们都沉默寡言。」

「相较于你，所有的人类都是沉默寡言。戈达勛爵，您没有先去调查过我们吗？」

「有是有虽然大略调查过，却没有得知任何具体的讯息。」

「这样呀。嗯，这也很正常。我想一定是因为跟我相关的那些人，即使告诉别人我的事情也无法取信于人……喂，津轻。」

回答一声「好啦」后，津轻将右手拿着的鸟笼提高到与戈达勛爵的视线相同的高度。

「这就是我的师父。」

「再次向您问好，我是轮堂鸦夜。」

用似乎是乐在其中的声音，鸟笼说道。