第1.6話

挂钟响了十二次，告知瓦克特孚离城深夜零点到了。

尚•度舍•戈达勛爵坐在长桌最里面，最尊贵的上座，啜饮装在汤盘的血液。虽是平常就在喝的鹿血，但今晚就像是沙子无趣乏味。他一边宛如品尝红酒般摇晃动汤匙内的血，看了看为了午餐而聚集在一起的餐桌成员们。

地点是居馆一楼的餐厅。在壁炉亮着表面上的火光中，吸血鬼们喝着赤红液体，除了他们之外的人则是吃着烤鸡和浓汤。展现出一幅着实不相称的景象。

戈达勛爵的右侧座位，坐着的是短髮的长子库洛托和穿着毛衣的次子拉乌尔。和哥哥并肩而坐，弟弟的娃娃脸和矮个子看来更明显。拉乌尔再过去的位置则是坐在儿童用高椅上的夏洛特，她一边流下红色的汁液一边将汤匙送进嘴里。

站在夏洛特后面的，是帮忙擦拭洒到外面的血的女僕吉赛儿。她是个粗眉引人注意、流露乡村气息的女人，从烹饪到送餐，準备红茶，还有照顾幺女，一个人包办了餐桌的所有工作。

夏洛特旁边，末座的位置，则是由满脸鬍子的车夫马鲁克贪小便宜地坐着。虽然戈达勛爵心想不能让他挨饿而招待他就座，但和吸血鬼们坐在一起显然让自己脸上无光。对面的管家阿尔弗雷特，以似乎是不好惹的消瘦面容咀嚼着莴苣。

环顾所见的成员们，每个看来都很不开心，没有人能专心用餐。库洛托等人搅拌着血汤，马鲁克一边用叉子轻触鸡肉，一边注意力全跑到同席的稀客们身上。

「啊，不好意思，女僕小姐，我可以喝杯茶吗？不，我不要红茶我要绿茶。要热的。咦？没有是吗？那麻烦给我热水。」

大衣和手套都没脱，坐在拉乌尔对面的真打津轻，就他一个人兴高采烈大口吃着鸡肉。坐在他旁边的，是不发一语淡淡地用餐的驰井静句——而在他们两人之间，左右为装着法式长棍麵包的容器和烛台，孤单地摆放着的，是真实身份不明的鸟笼。开始用餐之前，侦探已经自我介绍过了。大家好，我是轮堂鸦夜。我是来解决案件的。如各位所见住在鸟笼里所以没办法和各位同席用餐非常抱歉。请各位不必在意我。看样子没有任何一人真的把这话听进去。

「味道怎么样？」

试图打破尴尬，戈达勛爵询问客人。虽然完全是社交辞令，但津轻依然一面啜饮豆子汤一面回答「非常美味」。

「虽然我本来在想您邀我吃饭端出鲜血来的话该怎么办，我还打算遵照我奶奶的遗言就当我不能喝血好了，不过这样的菜单我很欢迎。城堡里也有普通的食物对吧。」

「这是当然。提供给客人或佣人的食物也得準备着。就连我们也是拿来当饮料或点心常吃。」

「主食毕竟还是血吗？」

「是呀。如果不像这样定期摄取，体力就是怎么也持续不了。不过，我们已经不喝人血了。」

「人血与兽血的味道不一样吗？」

鸟笼中传来鸦夜的声音。瞬间，众人移动餐具的声音从餐桌上消失。

「只要习惯野兽的味道，其实没有差太多。而且，兽血即使只有少量，也能产生足够的活力。」

戈达勛爵强装平静，接着问道：

「轮堂小姐，您不用餐没关係吗？」

「请别挂念我。我就算想吃也没办法吃，最近感觉有点发胖呢。」

「噗呵，师父您就别吃了呀，麵包不是飞走了吗？」

「呵呵呵呵呵。」

「哈哈哈哈哈哈。」

鸟笼和男人互相笑着。来倒白开水的吉赛儿虽然在那放下茶杯，却是想尽量不靠近而努力伸长手臂。静句在旁边默默地将蔬菜送进口中。

「还有，那里面，是什么东西？」

终于，库洛托指着鸟笼问道。

「喂，库洛托，快住手。太没礼貌了。」

「父亲，没礼貌是什么意思……因为很奇怪呀，鸟笼竟然会说话。我记得，你是真打先生吧？那里面有什么……」

「您听过转失气吗？」

「转、转失气？」

「一个告诉人们世界上有的东西还是不知道比较有意思的故事。」2

津轻这么说完后，环顾年轻的吸血鬼三兄妹的脸。和夏洛特四目交接时，夏洛特全身僵硬差点从椅子摔下去，拉乌尔赶忙扶住妹妹。

「父亲，真的能交给这些家伙办吗？」

库洛托的疑心愈来愈重，用沾了血的汤匙指着津轻。

「我认为可以交给他们处理。他们确实是有点奇怪，不过搜查本身有条有理。」

即使半信半疑，戈达勛爵始终支持侦探。

先前，因为夏洛特现身而没能听闻推理到最后，不过从房间转移阵地到玄关大厅的仓库后，轮堂鸦夜依然充满精力地活动(不对，实际上行动的是津轻)。坏掉的锁头、引人注目的桩子的大小、沾血的指印等，全面仔细地观察过后，儘管说着「没有什么特别的新发现呢」云云，还是满足地离开仓库。

然而，那满足从何而来？蕾丝的内部在想什么？戈达勛爵毫无头绪……

「岂止是有一点奇怪。」

库洛托到底是一副无法接受的样子烦躁地摇晃身体。彷彿是进一步追击，拉乌尔低声说着「我也觉得他们不太可信」。

「这些人，来到城堡的时候不就想要骗车夫吗？」

旁边隔了个座位的马鲁克「咦」了一声，缩着身子。

「啊，当时你在场呀？」

「算是吧。因为听到马车的声音，所以我想看看侦探长什么样子就躲起来偷看了。就在……」

「那座快要倒塌的尖塔上面。」

津轻立刻插嘴。原本得意洋洋、嘴角上扬的拉乌尔，吓了一大跳将脸转向正对面的男人。

「你、你看到了吗？你说谎。那距离那么远天色又那么暗……」

「我呀，因为没有老婆所以夜晚看得很清楚。」

津轻指着自己的深蓝色眼睛这么说出口的话语，无人知晓到底是不是认真的。拉乌尔一脸诧异，小声地对兄长说着「这家伙就像是吸血鬼」。餐桌再度为沉默笼罩。戈达勛爵连忙补上「总、总而言之」延续交谈。

「我认为他们是能干的侦探。也没别的人能指望，就交给他们试试看也无妨。」

「能干的侦探呀……」

库洛托以手托腮，瞥了鸟笼一眼。

「硬要说的话，我觉得看起来像是廉价的骗子。」

「哈哈哈，师父，人家说我们是骗子呢。」

「都是你害的呀津轻。因为你干了想要骗车夫先生的事情。」

「全怪到我头上我很伤脑筋呀。师父才是害小八心生恐惧呢。」

「我叫马鲁克！」

大声订正后，车夫像是突然想起什么，满是鬍子的脸问道。

「对了，鸟笼老爷，刚才您怎么会知道娜塔莉的事？我明明什么都没说。」

「老爷……你觉得我看起来像男的吗？」

「您、您看来既不像男人也不像女人。那么鸟笼……小姐？」

「不要用疑问的语气。」

正当鸦夜与马鲁克进行着低血压对话时，另一方面库洛托则是询问弟弟「娜塔莉是谁？」。拉乌尔皱起宛如拖把的厚重浏海下隐约可见的眉毛，向家人们说起亲身经历。

「那个鸟笼，从马车下来的时候跟车夫说了很奇怪的话。什么去酒馆挨太太骂所以在戒酒……」

「要说为什么会知道，我想刚刚我也说过了，就是看你的衣服就知道了。」

津轻配合鸦夜的话语提高鸟笼，挪动让正面对着餐桌的角落。同时戈达勛爵等人的视线，也集中到坐在角落的满脸鬍子的男人身上。

「你的背心，腹部的部分褪色了，针脚也粗。因为就只有那个部分时常弄髒，每次都要搓洗。沾到腹部的污渍，原因应该是食物或饮料吧。你常将料理洒到衣服上。长大的成年人会出现这种举动，就只有喝得非常醉的时候。所以你有爱喝酒且喝得很醉的坏习惯。背心对你来说应该是唯一一件工作服，可是你却没有脱下来就去喝酒，意思就是你结束工作后顺道跑去酒馆。你在酒馆每天喝得醉醺醺的，弄髒衣服后返家。然后尊夫人替你洗衣服。没错，想必你是有太太的人。虽然鬍子打点得粗糙，但你穿的衬衫领子乾净，扣子也有重新缝好的痕迹。因为尊夫人个性一丝不苟，每次都好好地替你烫平皱褶缝补扣子。」

对着嘴巴张得大大的马鲁克，鸦夜继续说道：

「观察背心其他部分的污渍，最后一次清洗应该是大概一个星期前吧，腹部没有沾上新的污渍。也就是说你这一个星期没有喝酒，就是没有到酒馆去的意思。为什么呢？你看起来身强体壮，应当没必要注意身体。那么就是有人强硬地要你别喝酒了。那是谁呢？最有可能的，就是已经厌烦持续帮烂醉的丈夫清洗脏衣服，一丝不苟的太太之类的人。她不是个非常周到的好女人吗？你该好好珍惜。」

听到「我说完了」的声音，马鲁克彷彿鬆了一口气，重重倒向椅背。

与方才的沉默性质不同的短暂安静，在餐桌上流窜。戈达勛爵听到餐桌四处传出叹息般的声音。阿尔弗雷特用力吞咽唾液，拉乌尔将汤匙送至嘴边的手停了下来。似乎不能完全理解的夏洛特，东张西望家人的模样。

「真厉害。」

可能是终于死心了吧，库洛托摇摇头。

「只是看一眼就能知道这么多讯息……让我想起伦敦着名的侦探。我记得是叫做夏尔尔，不对，是雪洛……」

「夏洛克•福尔摩斯。」

一直保持沉默的静句突然说话，库洛托尴尬地回答「对」。

「和福尔摩斯先生相比，我真是羞愧。」鸦夜说。「我没有他那么天才。」

「你见过他吗？」

「没有，我不曾直接见过他。可以的话我希望一辈子都不要见到他。听说他是个怪胎。」

「没问题的啦，师父。比师父还怪的人，这个世界中就是找不到第二个的。」

「你明明是徒弟，却只会讲让我听了不高兴的话。」鸦夜向津轻抱怨后，说：「好了，如果能让各位判断我们并不是骗子，我也想回到侦探的工作了……戈达勛爵，我有几件事想请教您。」

「什么事？」

「汉娜夫人遇害那晚的事。」

气氛才刚开始暖起来的餐桌，瞬间恢複鸦雀无声。

戈达勛爵有种在玩具箱内遭到摇晃的感觉。轮堂鸦夜的一句话，就能随意摆布他往东往西。

「尸体发现的时间是一点半过后吧。那一天，各位也是在零点时像这样吃中餐吗？」

「对……城堡里所有人一起吃。」

「所谓所有人，就表示汉娜夫人也在吧。」

「这是当然。」

「午餐大概何时结束？」

「零点半左右吧。」

「就是发现尸体的一个小时前吧。夫人吃完饭后在哪里做了什么事？」

「跟平常一样，她说要回房休息片刻。我到二楼的书房，和库洛托讲话……」

「有哪位在午餐过后见过汉娜夫人的吗？」

机灵的津轻，移动鸟笼转了一圈让鸟笼环顾室内。城堡里的人们只是面面相觑，无人出声回应。

「那么，戈达勛爵，我想请教您本身的事。午餐过后您是和库洛托在一起吗？」

「嗯，是的。我跟他稍微谈了一下城镇的经营管理。夏洛特也跟着我们，在会客室沙发那一区玩。后来因为已经一点了，我就和他们两个一起离开书房，在玄关大厅前面与他们道别。因为每个星期一的那个时间，我都习惯出门打猎。我想顺便试试刚收到的猎枪，于是从仓库拿枪出来……我想我应该和您说过了，当时仓库内没有任何异状。」

「我知道。」

「那么，兇器被拿走，夫人遇袭，都是在那之后的事情了吧。」

单手拿着叉子的津轻补充。

「大概是吧。戈达勛爵，后来您做了些什么？」

「我想想……」

戈达勛爵娓娓道来三天前夜里的行动。

走出城外还不到一分钟，就听到拉乌尔说「我也要去看植物」，一副怕冷的样子追了上来。在森林里父子俩始终一同行动。虽然用枪射击了三发子弹，但皆未打中猎物。

「那是怎样啦，都没打中。」

厌烦地插嘴进来的是库洛托。

「库洛托，你说的是什么意思？」

「没有啦，因为我在房间里的时候听到了枪声。来自森林深处的三次枪响。我还以为父亲应该打中了猎物……」

「你觉得声音听起来是来自森林深处吗？嗯，这还真吸引人。」

是什么让人那么注意呢，鸦夜深思过后——应该是说，像是深思般地让声音含糊不清。

「对了，刚才你好像是说『我在房间里的时候』，你和父亲分开后做了些什么？」

「因为我没有什么要做的事情，所以就回自己的房间去了。在听到父亲的喊叫之前我都是一个人。」

「没有和令妹在一起吗？」

「夏尔我塞给吉赛儿照顾了。因为她一直要我唱歌烦死了。」

「可以了。那么，接下来我要请问拉乌尔。你从一点开始和父亲出门打猎。吃完中餐后到打猎之间的三十分钟，你在哪里，做了什么？」

「为什么要问这个？」

爱闹瞥扭的次子，没有马上回答的意思。

「观察，打听，思考是我的工作。所以我现在在请教你。」

「意思就是，你在怀疑我们吧？」

语气毫无胆怯，拉乌尔瞪着鸟笼。戈达勛爵吓了一跳抬起脸来。

「轮堂小姐，难道您觉得杀了汉娜的兇手就在我们之中……」

「我现在就是这么想的。」

餐桌气氛再度紧绷。这次的沉默远比先前的任何一次来得沉重强烈。城堡里的人们表情结冻着，只有眼珠动了动彼此互看。自己这些人遭到怀疑？兇手在这群人之中？戈达勛爵忍不住带着苦笑摇头。

「怎、怎么可能？哪有这么愚蠢的事……」