第1.11話

「传闻我是听过啦，但我还是第一次看到不死呢。」

「这是正常的吧。因为世界上只有我一个人。」

月光照射进来的狭窄休息室。青发男人面对从布包出现的头颅，只是惊叹不已。

「你不相信吗？」

「不，我当然相信。」

如此当面说话也不能不相信了吧。而且，作为怪异生物这一点，自己也是类似的，不能接受就太不知趣。

男人再度凝视这个怪物。洋溢忧愁与天真的美貌，然而脖子以下空无一物，这种不需要多说的不舒服。原来如此，这个只要在台上露个脸，观众席一定会陷入地狱般的哭喊吧。

「是个女孩子真是吓坏我了。我还以为所谓的不死，是个像仙人那样走路蹒跚的老头子。」

「因为是长生不老所以会变老呀。从变成这种体质的那一天开始，我就停止成长，头髮和指甲都不会生长。九百四十七年之间，一直是十四岁三个月的样貌。」

男人在脑海中打起算盘。九百四十七年前——是平安时代吗？

「可是为什么只有头部？」

「半年前，脖子以下的部分被某个白痴拿走了。」

「哎呀就算是这样我也不解。我听说不死就算头被狠狠砍下也能马上复原。」

「对。一般情况是不论受了多重的伤，也能以头部为中心再生。源平合战时，我曾经被斩首后头直接被丢下悬崖。着地的时候身体已经全长出来，就用两只脚逃走了。」

「真是历尽沧桑的人生呀。」

「只是活得久而已。」

「不过，那么一来就更奇怪了。为什么现在的你不能恢複原状？」

「不死就只有那么一个敌不过的东西。」

「你是说鬼吗？」

「哦，你很懂嘛。」

「因为在当艺人之前，我是做那方面的工作的。」

「真是历经沧桑的人生呀。」

「你没资格说我。」

男人一副「话虽如此还是不对劲」的样子歪着头。

「我确实听说鬼造成的伤不能马上痊癒，那是因为他们能消除怪物的再生力吧。意思就是，如果你是被鬼砍头的，应当会变成跟那些人类被砍头后相同的状态。也就是说会死亡。可是你还活着。」

「答案总是远在天边近在眼前，『杀鬼者』。」

少女彷彿出谜题一般地说。

思考了一会儿后，男人说了声「啊，原来如此」，拍了一下手。

「对。确实跟你说的一样，鬼能让怪物的再生能力失效。但如果那是个和别的生物各混了一半血的，半吊子鬼又如何呢？影响对手的程度也会减半。是可以伤害不死。但是始终只是削弱再生能力，无法杀死不死。结果，造就出了一个会说话的头颅。」

「那么，袭击你的是半人半鬼了。」

「应该只能这么认为了。不过那个动手的人完全遮住脸，我看到的只有那家伙跟随的头子。是一个沙哑声音的拄杖老人，而且不是这个国家的人。是异国之人。」

「拐杖……异国之人……」

「对，是外国人。不晓得他们是怎么查出地方的，但突然就袭击我的住处，静句受了重伤，我变成这副不成体统的模样。老实说我认输了，就算想拿回身体，但是他们的行蹤落在遥远的地方，我只有头也无计可施。」

望着男人的身体，少女的声音说了句「但是」后继续下去：

「虽然同样是半人半鬼，但就胳臂上的血管数量来说，你看起来并不是人与鬼各一半的样子，鬼的浓度远远多得多了，密度也高。所以对怪物的效力也强。因此，根据我的判断……你应当也能杀死不死。」

妖艳地微笑后，少女再次说出一开始的请託，「你可以杀了我吗？」彷彿邀约「要不要散步去那边一下？」的轻率。

不过男人不能回答「那我们走吧」，取而代之的是紧闭双唇，抱着胳臂。

「虽然没有我能说这话的道理，但急着想死不好吧？」

「呵呵，急着想死？这话能对活了将近一千年的我说吗？哪来什么急着死，根本就是太慢死吧。」

少女还是维持着轻率的口吻。

「活得久呢，很多事情就变得无所谓了。在这个年纪只剩个头颅还能活着一点都没意思。虽然死了比较好，但很不凑巧，我就算想死也不能轻鬆实现心愿。我唯一的依靠只有你。」

「嗯……」

「你是在不知所措吗？」

「不是啦，从我听到你说要交易的时候开始，就觉得你应该是希望我杀了你。」

少女皱起眉头，微微侧头——这么小的动作似乎没了身体也做得到。

「说到交易，那是在我从布包露脸出来之前的事情吧。为什么你猜得到？」

「你是这么说的。『如果你愿意答应接受我的请託，我就延续你的寿命』。因为你不是说接受我的请託，而是说如果愿意答应接受我的请託。我觉得呀，这么说一定就是我要是接受了请託，这个人就不能延续寿命了。也就是说，这个人是求死的。所以，请託的内容一定是杀了我吧。」

少女很是意外地圆睁紫色眼眸，和背后的女佣互看。男人从刚才开始就误会她是声音主人的女佣，也露出微微吃惊的表情。

「原来如此，看样子你不是个笨蛋……能让你这样的家伙杀死，我或许也很幸福。」

「谢谢夸奖。不过我拒绝你的请託。」

「你说什么？」

「我说『我拒绝』。我不会杀你。」

男人一说完，少女也陷入沉默。两人一时之间，交缠着脱离凡人的蛇一般的视线。外头再次传来风声。

「你应该是一边和鬼同化，一边硬是维持不安定的肉体吧？要是你不杀我，不久后你也会死的。」

「我会延续寿命下去，但是我不会杀你。」

「要是你想开玩笑就免了，『杀鬼者』。不论如何我可没有脖子以下的部分，做不出呼应笑话的滑倒姿势。」

识趣的威胁字句让男人嘴角漾出了笑。

「我再让你瞧瞧另一个我不是笨蛋的证据吧。刚刚你是说『想拿回身体』吧。这句话的意思不就是，要是身体拿得回来就能设法恢複原状吗？」

少女谨慎地瞪着男人，同时回应「对」。

「只是减弱不死的能力，并不是使其消失。既然脖子以上还好端端的，那么脖子以下的细胞应当也是活着的。因为没有脑，所以那部分大概是假死状态吧，如果拿回来让切口贴合，我的身体应该会复原……但是，对方的所在地太远了。」

「你果然对他们的下落有眉目。在哪里？」

「应该……是在欧洲。」

欧罗巴洲。海的另一边又过去的另一边吗？确实遥远。不过——

「明明有可能复原却要就这么死了，不是令人生气吗？就死马当活马医地去找他们不就好了？我说，你也不希望让你的主人就这么死了吧？」

徵求女佣——名字好像叫做静句——的同意。女佣以万分冷静的声音回答：

「我只是奉命行事。如果鸦夜小姐说想死，我就乐意去找能让她死的方法。我的感觉一点都不重要。」

「那你就只是受人控制的人偶。」

「我们这族的家训就是当个傀儡。」

「难道这不是死板思考的错误吗？」

「……」

女人依然没有任何錶情变化，但看来眼神的锐利稍微增强了。

「好奇怪的『杀鬼者』呀。」桌上传来声音。「劝我这些话，对你有什么好处？」

「好处多着呢，所谓的一举两得就是这么回事。看样子拿走你脖子底下部分的白痴，跟让我变得不是人的家伙是同一个。」

少女充满警觉的脸部随即放鬆了。男人心想「哎呀，发愣起来愈来愈可爱了呢」。

「声音沙哑，手持拐杖的老头子，而且是个外国人吧？嗯，我记得一清二楚。抓住我的家伙也是这模样。不会错的。」

「这我倒是没想到……唉，不过确实如此，拥有半人半鬼化技术的人是很罕见的。假如他们是用你来实验，然后再把试过的技术用在同伴身上……」

「大致就是这样吧。还有虽然我不知道他们的目的为何，不过后来就是袭击你，抢走你脖子以下的部分。」

男人向少女走近一步。

「找到他们也许就能复原。你有线索，但没有能追他们的身体。而我虽然没有线索，却有身体能移动你。怎么样，我们的目的是一样的。要不要一起行动？」

踏进苍白的月光中，男人配合头颅眼睛的高度望着。少女似乎正在踌躇。声音含糊，只说了句「可是……」，又含糊起来。

「你是觉得只剩一颗头还是活着也没意思吧？没这回事，就是因为变成这样，才有一大堆有意思的事。」

男人向不死的怪物伸出爬了青色血管的指尖。然后取代牵手，轻轻抓起流泻到桌上的黑髮发梢，温柔地向少女笑了。

「我会让你享乐的。」