第2.13話

怪物独自走在朝霞渲染的丘陵地带上。

风一吹，草木沙沙作响，送来与黎明相配的露水香气。从山边露脸的朝日匍匐过大地，草地的绿色变成金黄。

但是怪物没有对这景色感动，也没有停下脚步。只有「想去远方」这个空虚的念头驱动着他的双脚。

夜间虽没注意到，但看到天空从右侧开始泛白后，明白自己似乎正在往北走。北方有什么呢？怪物从残留在深层意识底下的珀里斯•克莱夫的知识，慢慢拉出显眼信息。比利时以北……荷兰，北海，斯堪地那维亚，挪威海……然后是北极。

据说弗兰肯斯坦製造出来的怪物消失在北极的海里。那么自己也以那里为目标吧，怪物模糊地这么想着。如果是冰海就不会影响到任何人，能不被人发现地安静死去。以距离来说超过四千公里。虽是遥远的地方，但幸好这身体不会感到疲惫与疼痛。时间也多得很——

「你，先等一下。」

有个沙哑声音喊住怪物。

转向旁边，看见平缓的山丘上停了一辆厢型马车。

涂黑的车体，前后的车轮边缘镶金。拉车的马匹毛色完美，是辆和这连一户住家也没有的丘陵地带完全不搭调的高级马车。马车前面背对朝阳，三个人影长长地延伸出去。

撑阳伞的女人，坐在椅子上的老人。老人背后是一名管家模样、站得直挺挺的红髮男人。

儘管可以拿定主意无视对方，还是觉得以行事过度这个层面来说是非常奇妙的组合。而且他们散发出来的，那种彷彿只有他们附近始终是夜晚的气氛，也吸引了怪物的注意。

离开道路，缓缓爬上丘陵。

「听说珀里斯•克莱夫製造出人造人，所以我来瞧瞧……这种程度，竟然敢称为『终极的生物』，开玩笑也该知所分寸。」

望着逐渐接近的怪物身影，老人不怎么感兴趣地说。

黑色缎面礼帽还有长大衣。非常消瘦又驼背的身体，凹陷的不祥双眼。搁着双手的纯黑拐杖插进地面。

「真的有够丑，令人怀疑製造者的品味。」

老人身边，撑阳伞的女人烦腻地摇头。深褐色长发闪耀，穿着浮现身体曲线的紧身礼服。纯白肌肤，五官怎么看都是十八岁左右，不过那望向这边的眼神，有一种远离人世的淫蕩神秘感。宛若，轮堂鸦夜。

「既然要造人，做个更可爱的女孩子明明比较好。」

「我很爱丑的呢。这个不是显然颇有感觉吗？有怪物的风格。」

另一个男人突然从驾驶座探头出来。是个髮长及肩的英俊年轻人，下巴前端留着短短的山羊鬍。

「我说，你不这么想吗？」

「也是有这种想法就是了。」

被这么一问，红髮男人回答了这句话。他看来年纪也并不大，身穿领子是胭脂色的背心，双手放在背后——

等等。

这家伙怎么回事。

一将视线停在那男人身上，怪物立刻往后退一步。

压迫？恐惧？超然？感受到不曾体验过的混沌杀气。不知该怎么形容，也不知道是什么让人这么想。唯一能说的，只有即使从怪物的眼睛看来，那个男人也有某种异常。

燃烧般的红色捲髮长到眼睛，五官不清楚。但是右边的脸颊上，有一条像是血泪流过的线流畅地经过。和真打津轻非常相似的红色直线。

外表看来是非常普通的人类。比起自己的巨大身躯小得非常多，明显地细瘦，毫无疑问地脆弱。但是怪物的本能，原本身为科学家的冷静判断力，在脑海中死命撞着警钟。如果受到这个男人攻击，只要短短几秒钟内就会皮开肉绽骨头粉碎，回归为沉默的尸体。这是确信的。

怪物察觉到自己的手在冒汗，然后思考。

我现在，是在怕死吗？

明明正在寻找等死的地方，却在怕死——

「不过呀，性能本身看来并没有那么差。」

老人再度开口。

「胳臂和手腕好像受伤了，晚点治好应该就没问题。顺便把脸和骨骼也改造成再稍微顺眼好看一些吧。毕竟这模样要在都市区到处活动，稍微引人注意。」

「你在说什么？」

「我在说，你要不要加入我们。」

他紧闭的双唇，扭曲地微笑。

「你无处可去，也无处可活。儘管你忧虑活着这回事，深感世界的蛮横无理，但还没有绝望到渴求死亡。归根究柢，你的烦恼本质只有一个，那就是『孤独』。」

「……」

「我非常了解你的心情。我以前也曾经孤独。以为不需要同伴，只要有自己的脑袋就什么都做得到……但是，自从我被某个男人从瀑布推下后，想法就变了。」

老人用骨瘦如柴的手抚摸右脚。

「独自一人的组织有极限，我需要同伴。不是单纯的手下，是能够信赖的少数精锐的部下。就像是绝对不会断不会变形，磨得像锐利刀刃一般的同志。拥有怪物等级的强悍的同伴是不可或缺的……例如，像你这样的。」

T字形的拐杖握把朝向怪物。看得见前端的刻有金色的装饰文字「M」。

「我会给孤独的你归属之地与朋友。过来吧，维克多。」

「维克多？」

「这是你的名字。你已经不是无名的人造人，从今天开始你就是维克多。」

——名字。

弗兰肯斯坦的怪物也无法拥有的名字。莉娜、警方还有侦探他们都没有给我的，我的名字。

维克多。

「你们叫什么名字？该怎么称呼才好？」

接受邀约后，怪物维克多问道。

「卡蜜拉。」

撑阳伞的女人回答。

「阿莱斯特。」驾驶座的男人轻快地报上名字。

「杰克。」

依然维持着端正的姿势，红髮男人开口。

最后维克多的视线回到老人身上，老人拄着拐杖起身，像是要握手一般伸出手。

「你就称我为『教授』吧。」