第四章 真守，在收穫期跳舞？

──梅雨季过后的七月。

「好的，那我会在下周一提交修正的部分。不，没这回事。今后请务必继续合作，那就先失礼了──」

亚泻叶二用谨慎的态度挂断电话，再用毫不谨慎的态度伸懒腰。

从以新鲜人的身分便埋首工作好几年的事务所离开，改成在家工作后，至少要买张好椅子。以前曾经有人给他这个建议。现在他感觉到这建议真的挺有用的，就算他做出多么粗暴的动作，椅背的自动调节处都没发出一点吱嘎声。

（预定还未确定啊，可恶。）

他在内心稍微怒骂了一下，顺便把自己因为高个子而有点难伸展的长腿往前甩。

闭上双眼后，接下来的代办事项就一边在脑内发光，一边掉下来。

原本应该可以从容完成的工作一如预期开始出现沟通摩擦，多出来的工作和硬是插件的案件、取消或是同业竞争的状况，让工作时程没办法维持原先的规划。

毕竟设计业是有了委託人才能成立的交易工作。在对方的要求中加上附加价值，在以适当的价格提交以前，都算是工作。所以就某方面来说，到目前为止都还算是在预料範围内。

少了通勤时间后，至少有权利可以拒绝自己不想做的工作。毕竟是自由人。

叶二从椅子上站起来，移动到厨房，打开冰箱门。

在想喝啤酒的时候改选择喝矿泉水。他还是有这种程度的自製心。扭开塑胶瓶盖后，就直接对口喝下去，润泽自己的喉咙。

隔着窗户可看见阳台，里面种的夏季蔬菜正要大显身手。

现在虽然因为开冷气而关着门窗，没实际体会到夏季的温度，不过，苦瓜的绿色藤蔓和叶子不停地生长，已经可以遮住梅雨季结束后的热辣阳光。

叶二回到位于卧房的工作场所，在着手进行手边的工作前，又再度打了一通电话。

这次是打去道歉的。

「啊，是我。抱歉，千鹤，周末那件事情果然还是没办法。对，工作做不完──真的很抱歉。」

──出乎预料又来不及理解的事情多到不行。

那位常常在自家阳台吵闹嚷嚷的小丫头，也已经一个月没来了。

＊＊＊

「好──！那就两人一组，Let"s try！ Party time！」

真守上的语言学Ⅰ的教授是麦可‧安德森老师，这堂课学的明明不是英文会话，却非常重视实际演练。

老师的座右铭似乎是「言语即为生活」，最近出版的着作《麦可的边睡边学英文会话！》好像大受好评。

这堂课最大的问题在于，上安德森老师的语言学课的学生们全都被取了神秘的英文会话专用英文名字，还被要求得在指定状况下玩起英文对话游戏。一开始听说这是一堂考试轻鬆，大家大为推荐的讲座，却没想到就某方面来说，课堂的难度实在太高了。

真守原本有好一阵子都是和一位女同学一组，由于这次的主题设定是「在派对中和意想不到的人再次见面」，所以她就再度和名为强尼的佐仓井真也一组了。

「……强尼你好，好久不见。」

「……琳达你好，好久不见。」

喂，佐仓井真也，这好歹设定成可喜可贺的派对，你的表情也好歹再开心一点吧？真守虽然这样心想，但其实她大概也摆出一脸冷淡的阴郁神情吧。

真也大概也是被小沼周推荐才选了这堂课，他的挫败感肯定比真守还要高吧。

说到小沼周，该说是意外还是说很有他的「风格」呢？他就像是以前的艾迪墨菲那样，一直用怪异的英文喋喋不休，让跟他一组的女同学退缩不已。

具志坚凑那边看起来正在进行一场标準又周全的会话练习，但她从刚刚开始却一直只用肢体语言和惊叹语句说话。加上她深邃的五官，莫名看起来很有一回事。

接着是真守和真也。

「你好吗？」

「是，我很好。」

对话就这样中止了。现场寂静到彷佛在守灵。

真守在内心抱着头。

（……这样下去，看起来根本就是分手后的男女啊，感觉好像还有外遇问题介入！）

再怎么展现自我个性，这气氛也未免太僵硬了吧？

况且因为教室内的同学们几乎都缺乏英文辞彙，每一组都陷入对话生硬、气氛郁闷又沉默、或是对话毫无进展的状况。感觉大家一点都不想知道设定中的派对参加者有着什么样的过去。

「发生了什么事吗？」

「咦？」

「你好像没什么精神，我很担心。」

真也用认真的表情询问。

真守重新让自己投入到角色扮演中，思考该怎么回答才好。

「……没事。没什么会让你担心的事。」

「不可以骗人，现在的你很怪。」

喂喂强尼，我和YOU可是出其不意地在派对中再会，不是吗？怎么能如此斩钉截铁断言啊？你是占卜师吗？

「我不能在这里说……」

「我知道了，那我们换个场所，去水族馆怎么样？」

「嗯，好啊。」

老实说，她一边点头同意，一边心想为什么要说这种台词。

现在真守这一组需要的应该只是表面上和谐开心的对话。

「──OK！ Boys and girls！ 对话先到此为止吧！」

一道只差没被封为天堂之钟的声音响起，是安德森老师不停地拍手，告知角色扮演课结束的声响。

真守等学生们全都鬆了一口气，回到自己的座位。

「怎么这样就结束了？好无聊喔！」

只有小沼周在真守的背后说出一句令人不可置信的发言。真的很不可置信。

老师複习完今天的对话，并且说明第一学期的期末考内容后，当天的课程可总算结束了。

「喂喂小凑，最后那边你有没有笔记起来？马上被老师擦掉，我根本不知道是什么……」

「啊，别担心，想知道的话我等一下拍照传给你。」

「谢谢！我听说这学分很好拿，但怎么好像不是这么一回事……」

「结束之后就是暑假啦──！两个月──！」

「你要回沖绳吧？」

「对，你也要返乡吗？」

「也说不上返乡啦，因为只是练马到川崎的距离。」

正当两人一边閑聊一边把笔记用具收拾到包包里的时候，隔壁有位男子无声地站在一旁。

是那位身穿白色的T恤加上牛仔裤，以大学生来说，个子实在是又小又瘦长的佐仓井真也。简直就像幽灵一样。

「……咦？佐仓井同学？」

「準备好了吗？」

「咦？準备？」

「好了的话就过来。」

他自言自语似地把话丢给真守后，又自顾自地走去教室外头。

「真守，你跟他发生了什么事？」

「没、没有啊，抱歉，我也不知道怎么一回事……」

虽然不知道怎么了，但也无法就这样丢着对方不管。

真守向凑道歉后，就把唯一带在身上的托特包侧背在肩上，赶紧追在真也的后头。

「佐仓井同学！」

她终于在楼梯前找到真也。

「请问，要去哪里？」

「总之先去太阳城。」

「太阳城？为什么？」

「……刚刚不是说了吗？去水族馆就好。」

真也莫名焦躁地说道。

这么说来。

她才想起，眼前的这个人认为强尼说的话等于自己说的话。所以说──

『你好像没什么精神，我很担心。』

『那我们换个场所，去水族馆怎么样？』

那些全都是真也认真地对真守说的话。

「你觉得去品川或葛西的比较好？」

「不、不必啦，太阳城不错……又很近……」

看到真也突然用困扰似的表情询问，不禁令她如此回答。

真也似乎也同意她的理由，就开始一个劲地往前走，试图以行动让琳达，也就是真守跟着移动。

目的地似乎仍然是位于池袋的水族馆。

太阳城水族馆明明是水族馆，却是位于东池袋的巨大商场大楼──太阳城的「屋顶上」。

屋顶上的水槽里面流着好几吨的水，跟鱼群一起在离地几十公尺的场所生存，仔细想想真是疯狂。

真守和真也待在刚宣告梅雨季结束的强烈日晒之下，持续走了快二十分左右，汗如雨下，最后终于抵达冷气凉爽的大楼。他们搭上电梯，一路直达屋顶。屋顶上彷佛绵延着一片异世界，还真的有鱼在游泳。

──从刚刚就一直听见瀑布般的水声。

真也停驻的地区既不是发獃的海豹群面前，也不是看起来兴奋开心的水獭前，而是在太阳城水族馆中庭的昏暗水槽前。

「妈妈快点！再去看一次海狮吧海狮！它们在天空游泳耶！」

「小明！不可以用跑的！」

浮在空中的海狮水槽似乎是这间水族馆的一大特色，就位于真守他们所在的水槽后面。站在这里的时候，只会听见平日中午稀少的入场者稀稀落落的欢呼声。

他们的周围一个人也没有。

隧道型的屋顶遮住了自然光，公尺级的巨大鱼群慢慢地在刻意调比较暗的灯光照明之下游泳。

展示的主题似乎是「生活在大河中的巨大鱼」。

「那个，巨骨舌鱼。」

真也边结巴边指着水槽的中央。

正如传言所说，那是一只拥有巨大鳞片和长身体的超雄伟大鱼。巨骨舌鱼。世界最大的淡水鱼。

它的身体横越真守的眼前，虽然嘴巴的边缘有一点伤痕，但它看起来就是个可以克服伤痕活下去的生物。

身长……大概有两公尺吧。

它的体型又圆又胖，尺寸看起来可以直接让人骑在背上。没想到竟然会有如此巨大的个体，真令人不敢置信。

（好大啊……）

之前真也说过，光是看它优雅地扭动自己巨大的身体，就可以打发很多时间。看来他说的是对的。

「所以，你为什么那么低落？」

真也重複他一开始在课堂上问的话。

总觉得这个人脑内的辞彙似乎压倒性的不够，但他讲出口的话本身并没有隐含其他含义，这是他一路学习成长过的证明吧。与其说是直率的人，不如说完全不懂得控制自己。

──真没办法。真守已经做好觉悟，接下来铁定要走被他耻笑欺负的路线了。

「这个嘛，发生了很多事……没办法称心如意……」

「之前说的那个帅哥？」

「……大概就是那样。」

「被甩了。」

正如真守猜想的一样，被真也紧踩痛处后，让她悲伤地低下头来。

那时是六月中旬，正好是梅雨季的高峰期。

自从离开农夫市集，两人道别后，大约有一个月的时间没有好好地和叶二面对面。

她没有刻意避开叶二的打算。只是因为早上要去上学，晚上打工结束后才回家的真守，和在家工作的叶二之间的作息完全不一样。

出门丢垃圾或去阳台的时候，她总是会不自觉地屏住气息──被说在躲对方也无可奈何。