下午四点，真守独自走在炙热盛夏的人行道上。
不管怎么用手帕擦拭汗水，擦完后还是会继续喷出汗来。柏油路升起腾腾热气，简直是超越猛暑的酷暑。
（……好热，根本没有傍晚的感觉……）
明明已经放了暑假，但进入盂兰盆节期间的练马住宅区仍然毫无人烟，鸦雀无声。走在路上只让人感受到逐步逼近、永无止境的炎热，不禁让她在脑内回想起，这条街是经常在都内创下高温纪录的地带的情报。
她听着彷佛比这时期的练马区民数量还要多的蝉叫声，走向六本木园艺。
「──志织店长……！」
身为店长的六本木志织，正待在凉爽的建筑物中。
「哎呀真是的！小真守，你的脸好红喔！」
「因为──外面实在太热了……这里好凉。」
志织好像正在製作花篮摆饰设计，他从里面放着水的水桶中拿出好几根色彩缤纷的花朵并着手装束。
「那是要用在花篮中的吗？好棒喔！好华丽的花！」
「对吧？这可是天堂鸟喔！」
志织露出洁白的牙齿，和南国的鲜花一同开怀地笑着。
「我的朋友要参展表演，所以指定要我做个华丽的花篮。」
「太贴切了！」
使用大量鲜红色花烛和朱槿的花篮，光看外观就觉得它飘散出假期或天堂的气息。
「啊！我要给你这个，虽然只是一点小心意。这是我们去海边时，带回来的土产。」
「哎呀！让你破费可真是不好意思，谢谢！」
「这是魩仔鱼和海带，建议可以做成醋腌料理。」
「哎呀～可以摄取不少矿物质呢！」
志织从真守手上收下了放着保冷剂的塑胶袋，说着「得先放到事务所的冰箱里才行」便消失在后台仓库中。
这段期间，真守便从吧台的方向环视店内。
不知道是不是因为锁定在不上不下的时间前来拜访的关係，鲜花区只有真守一个客人而已。
穿着凉鞋的脚边突然有软绵绵的触感，低头一看，原来是志织的爱猫三色堇。
（……对了，难怪我心想志织店长的脖子周围看起来好清爽，原来是你不在那边啊！）
当她伸手想抚摸时，三色堇便突然放鬆似的躺在地板上，露出肚子供人上下其手，她也毫不顾虑地揉着长着长长猫毛的腹部。
「看你一个人流这么多汗过来，怎么不请小亚泻开车载你呢？」
志织回来了。
真守把双手埋在三色堇的腹毛中，抬头看着天花板，像是在沉思着什么。
「我记得……他今天好像要去守夜的样子，公司那边的。」
从六本木园艺回到「练马皇宫」后，她开始帮阳台的盆栽浇水。
在这个时期，为容易乾涸的盆栽浇水的次数就必须增加。
栅栏的阴凉处正晒着并排在筛子中的黑色种子，那是旅行时在叶山吃的西瓜种子。
把种子晒乾，等到三月左右播种的话，说不定就有机会发芽。叶二说「要赌赌看究竟好不好吃」，打算把这土产保留到明年春天再享用。感觉似乎也不坏。
一旁的甜叶菊盆栽长出来的叶子已经过于混杂，真守便决定要着手剪叶。
用剪刀喀擦喀擦地剪下一堆叶子后，装进筛子中并拿进厨房。
（……好了，接下来该拿它们怎么办呢？丢掉实在太可惜了。）
真守开始沉思。
身为天然调味料的甜叶菊，是个可以取代砂糖的超有用香草。不过，如果用法错误，可是会变成从口中吐水出来的苦涩剧毒物。
叶二着手熬煮叶子以前，会先用蒸笼蒸热，但真守家可没有那么高级的东西。因此，她决定使用叶二教的替代方式进行。
把洗完之后切成适当大小的甜菊叶放进微波炉，先微波一分钟。
「先试着咬咬看……嗯，应该可以。」
尝起来没有草腥味，表示没问题，还不行的话就再继续加热，非常简单的做法。
把微波后的甜菊叶和两包左右的红茶包丢入热水沸腾中的小锅子里，再盖上盖子。
（如果想要做成加很多冰块的冰红茶，泡浓一点会比较好吧？）
祈祷甜菊叶能够连同和茶叶一起溶出甘甜的香味。在这段期间，她先在大玻璃杯中装满冰块。
「紧接着要拿出……妈妈当作兵粮送来的中元节礼品──家里剩下的百分之百果汁！今天就用凤梨口味。」
自言自语的次数增加，应该算是独居人常有的行为吧？
她倒入约三分之一杯的凤梨果汁后停手，再隔着滤网倒入蒸煮完毕的红茶。
（沿着冰块的边缘缓缓注入红茶，注意不要跟下层的果汁混在一起……）
慎重地倒入红茶后，形成了下层淡黄色、上层红褐色的美丽双色渐层饮料。她满意地点点头，倒得真完美！
如果可以再追加真正的水果切片作为装饰，就会看起来更像一回事，不过她没打算做到那种地步。
「所以……就用这个敷衍一下！」
她从冰箱里拿出柑橘酱，挖了一匙盖在冰块上方。
拆了一根囤积许多的便利商店吸管，插入玻璃杯中，热带水果冰茶做好啰！
「嘿嘿嘿！」
她一边冷笑一边往客厅移动，一屁股坐在沙发上，优雅地开始享用。
「……啊──！活过来了……」
喀啦！四方形的冰块摇曳着。
透着冰凉冰块闪闪发光的双色渐层饮料。为了不要破坏这美丽的色调，先直接喝下第一口，结果只尝到底部的凤梨味。下定决心用吸管搅拌后，喝起来变成凤梨风味的红茶加上些许的橙皮味，又是一杯美味清凉的饮料。就算不小心熬煮出甜菊叶的苦涩味道，用这种方式调味，似乎也能顺利喝下肚。
灌入喉咙的冰凉水份，让因为户外行动而发红的身体感到舒适不已。
真守坐在沙发上，光脚伸得老直，享受着盂兰盆节的閑散午后。
她不时用吸管搅拌着玻璃杯，往隔壁阳台的方向看去。
（真想给亚泻先生喝喝看──！）
因为意外做出了好喝的饮料。
不过，叶二已经穿上许久未穿的西装当作丧服，前去方才所说的那个进行守夜的场所。正如文字所述，应该要到深夜才会回家了。
『那是还在事务所上班时的BOSS。』
『他几年前搞坏身体，一直卧病在床的样子。』
『该说是终于，还是好不容易呢？他周遭的人也早就有心理準备了。』
从叶山旅行回来以后，真守碰巧撞见叶二接电话的瞬间，所以他就用这种方式简单解释了一番。其实他根本没有说明的义务，不过既然真守人在现场，当下的气氛也不得不让他开口说点什么。
『得準备一下丧服。』
当时的他心不在焉地喃喃说道。
（守夜，吗？）
他之前就职的设计事务所似乎是知名的大公司，但经常被迫从事非常操劳的工作，叶二也常常恶言恶语地说那是间可恶的黑心公司。即使如此，曾经共事过的人去世，似乎还是让他受到不小的打击。
──不，应该不是那么一回事吧？
不管是怎样的形式，人死了就是死了。身为人类，当然多少会有吊念之情。
说到葬礼，真守也只参加过祖父母辈的而已，现在的她也感受不到多少实感。人就是这么一回事吧。
「……啊！厕所卫生纸好像快没了。」
结果突然想到这种琐事。因为大脑完全鬆懈了下来，会想到的琐事也都是随机而且不着边际。早知道就在回家前绕去买了。现在的她可没有那个力气再外出让西斜的太阳烘晒。
──先吃晚餐，等太阳下山，变得比较凉以后再出门吧。
真守在沙发上闭上双眼，喝着添加甜菊叶的剩余冰茶。
虽然有充分的时间做晚餐，无奈实在是太热，不仅没有做菜的干劲，更没有食慾，因此就用纳豆饭当作一餐解决。
姑且有加入葱末和抹盐的小黄瓜当作佐料吃，多少有碰到「三餐都要确实摄取蔬菜」最低标準的边。对不起，美津子妈妈。她在心底默默道歉。
接着她懒懒地坐在开着电视的沙发上玩手机，还保养了一下指甲，最后脑内的理性屡次警告自己差不多该去买厕所卫生纸了。
「……好。」
外头毫无疑问已经入夜，气温应该也不会再继续往下降了吧。再不出门，附近的超市就要打烊了。
她不停地逼迫自己，才勉强从像是巢穴般的沙发上起身。
即使到了晚上，户外仍然潮湿又闷热，但至少还没到走不出去的程度。
一路冲进正準备打烊的超市，买了目标的大包装厕所卫生纸和明天早餐要吃的优格后就回家。
坐电梯到五楼，準备回自己的房间时，发现共用走廊上出现了少见的黑色剪影。
──正确来说，应该是两名穿着丧服的男性。
（是亚泻先生。）
叶二正站在五〇二号房门前，拿出钥匙準备要进门。另一位同样穿着丧服的男性也一样。
「喂，你在这里住几年了啊？」
「那种事情不重要。」
和叶二在一起的，是一位看起来和他同年代，个头比较小的男性。他虽然一身正式丧服，却留着一头剃短短的金髮，看起来实在不太协调。和就连丧服都穿得看起来时髦洒脱的叶二相较之下，完全是两种不同的类型。
当真守烦恼要不要出声时，叶二倒是先察觉到了她的存在。
「──栗坂同学？」
竟然不是喊自己「真守」，而是姓氏，还加了「同学」两个字。实在是让她太吃惊了。
「怎么这时间还在外面？」
「……我去买了点东西。」
「这样啊，已经很晚了，自己小心点。」
叶二说话时的表情看起来和缓又温柔，但措词口气却听起来非常疏离。
同行者开口询问了叶二，说：
「你朋友吗？」
「她住在隔壁。」
看来他只打算做这么一点说明而已。真守抱着厕所卫生纸，顺势点头打声招呼。
「哈哈！长得超可爱耶！真好，还是学生啊──！」
「好了，别捉弄人家，快进去。」
叶二低声把金髮男性带进自家，随后直接关上门。
──他刚刚说话的口气真令人怀念。以前初次见面的时候，他好像也是用那样的态度说话。
（既然都穿着丧服，表示对方是同一间公司的人吧？还是同业？）
难得叶二会带人到家里来，这或许是自从真守搬进来以后第一次看见。
她回头看了一下叶二等人进入的房门后，便直接走进自家门。
真守传了一句「欢迎回来」的讯息，但过了许久也没出现已读标记。既然有客人在，这也是没办法的事。
一想到隔壁的事情，她整个人就静不下来。
到了睡觉时间，她淋完浴后，为了冷却身体而打开阳台纱窗，一股闻不惯的菸草味扑鼻而来。
（怎么会有这味道？）
她环顾四周，想找到菸味的源头──看来是从隔壁阳台飘来的。是从五〇二号房，叶二家的方向。
『叶二，你也抽一根吧？还是已经戒了？』
『……今天就抽一根好了。』
避难用的墙壁另一端响起打火机引火的声音。不久后，从那边飘来的菸味浓度又变得更浓了一些，那大概是叶二的菸。
『虽然这句话很理所当然，但人类的生命可真是稍纵即逝。』
那位在走廊上挂着笑容的金髮男正隔着墙壁说话。
从窗户透过来的光线可以朦胧看见，隔壁所抽的烟雾袅袅往上飘的画面。
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