2 另一名殺手

带着艾力克斯回房之后，卡修凡最终也把萨格莱单独叫进去。

爱莉西亚没有胆量再去偷听，因此不清楚他们在谈什么。

她只知道等他们总算从房里出来之后，萨格莱便立刻带着提尔纳德离开了。另外卡修凡让艾力克斯留宿在二楼的空房。

艾力克斯已经住了两天。

「真是的，卡修凡大人到底在想什么啊？竟然让素不相识的男人住下来！」

诺拉待在一楼的厨房不断抱怨。她正坐在简易的桌子旁，吃着爱莉西亚亲手做的浓汤当迟来的早餐。

「对啊！可是艾力克斯先生受到奥得侯爵的威胁，很不好过吧。」

爱莉西亚喝完第二盘浓汤后说道，诺拉闻言冷哼一声。

「那我就更不懂了。说到吉士卡·奥得侯爵，人家可是娶了王女为妻，近年来势力越来越庞大的奥得地区大领主喔。主人袒护巴斯德伯爵，跟他们作对，有什么好处呢？只会招来危殓而已呀！」

虽然卡修凡禁止大家偷听，但还是坦言了艾力克斯来找他谈的事。大概是觉得与其再有人去偷听，不如自己先说出来。

「我们敬爱的奥得地区领主——吉士卡·奥得侯爵阁下，似乎与祈翼教团联手了。」

前几天卡修凡用比平日还要嘲讽的声音说明。

「爱莉西亚，原本应该成为你丈夫的布莱恩遭到杀害后，巴斯德家陷入极度混乱。纷争之后，虽然拥护有僕人血统的艾力克斯成为当家，但奥得侯爵趁机介入，打算控制新上任的当家，让巴斯德家族成为自己的傀儡。」

继承人之争相当惨烈，拥有继承权的人们自相残杀，最后只剩艾力克斯存活下来。

不过大家都冷眼旁观这名母亲身分低微的当家。在家族中受到孤立的艾力克斯，其存在正好适合被利用来控制巴斯德家。

「艾力克斯拒绝了奥得侯爵的提议，但奥得侯爵使出强硬的手段威胁艾力克斯。艾力克斯担心自己会遭到不测，又得知我与奥得侯爵、祈翼教团之间的纠葛，才孤注，一掷地找上门来。」

大致说明完毕之后，卡修凡冷笑着下了结论。

「祈翼教团就不必说了，我也曾受过奥得侯爵不少关照呢。因为他也算是与我们领地接壤的领主，所以我当上领主时曾送信去知会他，但他连信封上的封蜡都没动过便把信退回来，还附上一枝枯萎的蔷薇。我想也该是我报恩的时候了。」

「换句话说，就是您讨厌奥得侯爵吧。」

正如托雷斯在一旁所做的结论，卡修凡从以前就看吉士卡·奥得不爽。

说到看对方不顺眼，之前他也一样不喜欢狄尼洛。不过与狄尼洛不同的是，吉士卡也一样讨厌新兴领主卡修凡。

「卡修凡大人真是的，只是因为跟奥得侯爵交恶，就莫名其妙做这种较劲的事。没办法，他本来就很孩子气，不过这也是他的可爱之处！」

诺拉故意表现出情妇般游刃有余的态度，最后做出总结。

「我记得在叛变风气之下，奥得侯爵家几乎没有损失任何土地或财产。真令人羡慕呢。不过好像也因为如此，他们非常重视血统，所以要奥得侯爵跟卡修凡大人当好朋友可能很难。」

爱莉西亚不只听不懂诺拉的示威，就连事情的严重性也都搞不清楚，继续在深盘里盛着第三盘浓汤。

「这方面，艾力克斯大人和他同为新上任的当家，能够意气相投真好。呵呵，所以他才愿意提供庇护，让艾力克斯大人免遭奥得侯爵威胁吧。」

见爱莉西亚为这种不知道算好还是不好的共通点而高兴，诺拉的神情不以为然，然后发现了某事。

「夫人，您不用姓氏称呼巴斯德伯爵，而是叫他的名字呢，真难得。」

如果没有获得对方特别允许，爱莉西亚通常都会以姓氏称呼拥有爵位的人。

「是啊。如果叫他巴斯德伯爵，会让我想起布莱恩·巴斯德先生。不好，我还是很在意，我去见见艾力克斯大人好了。」

艾力克斯似乎对自己的不请自来很有自知之明，因此除非卡修凡找他，他都一直窝在自己借住的房间里。

今天卡修凡带着托雷斯出门去巡视领地，他曾交代爱莉西亚还是要注意一下艾力克斯，因此路亚克应该有在盯着他。

「哎呀，夫人，您对巴斯德伯爵这么有兴趣吗？」

诺拉的双眼精光一闪，爱莉西亚直率地点头。

「嗯。布莱恩先生被暗杀之后，我就一直很在意巴斯德家到底怎么样了。虽然卡修凡大人多少有告诉我一些，但细节部分我还是想听艾力克斯大人本人说。」

儘管在婚礼完成前丈夫就死了，但好歹是她曾嫁过的家族。虽然这样很不庄重，但爱莉西亚还是管不住好奇心。

「而且无论我怎么问路亚克，他都说那是来这里之前的工作，什么都不愿意告诉我，就连卡修凡大人问他也没用。」

知道事情与吉士卡有关，卡修凡当然会逼问执行暗杀布莱恩行动的路亚克，想知道侯爵是否从布莱恩遭到暗杀之后，就一直在执行这次的计画。

可是路亚克依然像平常那样嘻皮笑脸，「我可是一流的杀手，就算你现在是我的僱主，我也不能透露以前的任务。」

卡修凡虽然稍微抱怨，也知道如果对身手不辱死神称号的路亚克太过施压，反而会把事情搞砸，因此只要他盯好艾力克斯。路亚克当然很爽快地就听从了现任主人的命令。

因此，爱莉西亚才想着一定要向艾力克斯打听。

诺拉却把爱莉西亚的好奇心强自曲解成她对艾力克斯本人感兴趣。

「哎呀呀，真是的，我都不知道您这么仰慕巴斯德伯爵呢！呵呵，也对啦，夫人您本来应该是要嫁到那一家去的啊。现在也还不迟，您赶快去巴斯德伯爵的房间吧！」

诺拉只要看到缝隙就想分化爱莉西亚跟卡修凡的感情，当然不会放过这个好机会。

就在诺拉鼓吹时，一道冷静的声音从旁阻止。

「爱莉西亚小姐，如果您要那么做，请在莱森强公爵回来后再去见巴斯德伯爵。遇上男性第三者问题时，遭到考验的夫妻羁绊，我想要了解一番。」

听着爱莉西亚与诺拉的对话，坐在木桌角落的芮妮静静喝着她的第二盘浓汤。

「芮妮，你也一样，想在这里住到什么时候？」

把芮妮带来的萨格莱等人回去时，大家以为芮妮也会跟着离开，可是不知道为什么芮妮依然留在这里，完全没有想要离开的意思。

「话说回来，根本没有人準备你的房间．你到底都睡在哪里啊？还有，你什么时候开始坐在那儿喝汤的？」诺拉有点害怕地发问。

芮妮太过安静，让诺拉根本就没发现她的存在。

芮妮放下深盘开口：「在看见莱森强公爵夫妇更加甜蜜放闪光之前，我打算一直待在这里。两人没有同房让我很惊讶，我明明听巴洛德先生说过，强公爵甚至抛弃了海咪咪女僕，只溺爱贫乳嫩妻。」

「我才没有被抛弃！还有，我不叫海咪咪女僕，你要我说几次？」

诺拉尖叫着站起来，木桌一阵摇晃，此时一道风吹动了她的红髮。

「好了、好了，漂亮女僕诺拉，你冷静一点。你看，客人吓到了喔。」

伴随着轻佻声音而不知道从哪里冒出来的人影，不用说当然是路亚克。

诺拉也习惯他每次唐突的现身了。她迅速回头，打算瞪向路亚克，却被他身后小心翼翼探头的面孔吓得惊呼。

「哎呀，巴斯德伯爵？怎么了，您来厨房有什么事吗？」

「抱歉，突然跑来……啊，不要紧的，我以前也常常在厨房的角落吃饭。」

有点紧张地走进厨房的人，正是应该窝在二楼房间的艾力克斯。

「喔，艾力克斯大人，我正想去跟您打招呼呢。」

毫不在意的爱莉西亚站起来对艾力克斯微笑。

诺拉不予理会，看着艾力克斯，露出了狐疑的表情。

「巴斯德伯爵，您那身衣服……我记得之前托雷斯穿过吧？上衣衣摆的破洞，还是我缝补的……」

「嗯，我当时穿着身上的衣服就离家了，所以没有替换衣物。卡修凡虽然说要把自己的衣服借我，但是我们体型差太多了，所以就向托雷斯借穿。抱歉。」

「不，这没什么好道歉的啦。说起来，伯爵直呼卡修凡大人的名字呢，您们什么时候这么亲近的？」

艾力克斯这么客气的确让诺拉有点吃惊，但她更在意的是他对主人的称呼。

「啊，抱歉。不对，唔、这的确不太好喔。我真的太过小心了，卡修凡就说因为他直呼我的名字，所以也要我叫他的名字，不然无论我怎么喊，他都不会理我。」

艾力克斯有点伤脑筋、暧昧不清地笑了笑。

路亚克在一旁又调侃他。

「是啊，艾力克斯，你找不到其他方法，突然就跑来找卡修凡葛格帮忙，既然做了这么厚脸皮的事，现在又何必客气呢。」

「唔、也是，这样说也没错。」

艾力克斯的回答还是不清不楚，但爱莉西亚一副抓到好机会的样子。

「对了，艾力克斯大人，为什么您要来找卡修凡大人帮忙呢？」

即便知道吉士卡与卡修凡之间的关係不好，不过突然上门求助，吃闭门羹的机会依然很高。

「那是因为……奥得侯爵自己说过，他完全掌握奥得地区之后，便打算夺回阿兹贝格地区。」

「夺回？欸，奥得侯爵家族以前曾是阿兹贝格地区的领主吗？」

见爱莉西亚更加不懂，艾力克斯马上为他的解释不清道歉。

「非常抱歉。所谓的夺回，也只是奥得侯爵单方面的说法。唔，从奥得侯爵的角度来看，我与卡修凡都流着僕人的血。那个人对于许多地方伯失去势力感到非常担心，觉得与其要把阿兹贝格地区交给卡修凡，不如由他来统一两地……」

艾力克斯小心翼翼地说明后，诺拉翻了翻白眼。

「哼！这么一来，他就可以在不让阿兹贝格公爵重新回到领主之位的情况下，达到真正目的。讲白了，他只是想要拓展自己的领土罢了。」

「抱歉，说得也是……」

「您别再道歉了。真是，很难相处叹！」

诺拉无奈地叹气之后，路亚克插话。

「忧心地方伯失去势力啊？这方面，奥得侯爵跟祈翼教团的利害关係就一致了。再加上奥得侯爵的妻子是王女，那么背后应该也有王室的意愿了。」

「有可能。我也没有那么清楚，但至少知道奥得侯爵只是想把我当成跳板而已。因此我才会来，就算被赶回去了，我只要事先提供这个消息，卡修凡也能自己去调查出来。」

艾力克斯语气沉着淡然，嘴角扬起一抹无奈的笑容。

「事实上，我已经做好吃闭门羹的心理準备了。可是，这里的人都很好。我之前还想过最糟糕的下场就是被杀。」

艾力克斯低声说完之后，看向爱莉西亚。

「还有，莱森强公爵夫人，我来拜访的另一个原因，就是想来见您一面。」

「咦？见我？」

爱莉西亚闻言一脸意外，于是艾力克斯继续说明。

「因为『死神姬』……这么说好像有点奇怪，但如果布莱恩没有被暗杀的话，您应该是我们家的夫人，所以我也很关心强公爵夫人现在过得如何。」

反过来说，如果布莱恩没死，爱莉西亚也不可能嫁来莱森家。

幸好现在如此。爱莉西亚的脑中瞬间闪过这样的想法，于是对艾力克斯说：「唔，艾力克斯大人，很抱歉打断您说话，虽然我已经先这么称呼您了，但还是请您允许我称呼您的名字。另外，也请您直接叫我爱莉西亚就可以了。」

「咦？啊、不，可是，我就算是个伯爵，也只是名义上的存在而已。」

艾力克斯穿着托雷斯的日常服饰却一点违和感也没有，若不知情的人确实看不出他是伯爵家的当家。

「因为艾力克斯大人已经是卡修凡大人的朋友，也彼此直呼名字了吧。那您对我来说就算是很亲近的人，正常跟我说话就好啊。」

爱莉西亚理所当然的态度让艾力克斯愣了半晌后，扬起了淡淡的笑容。

「谢谢。您……爱莉西亚……你和卡修凡成为了很棒的夫妻呢。自从听说你嫁给人称『阿兹贝格暴君』的男人之后，我就一直很挂念。幸好。」

艾力克斯述说感想时眯起双眼，彷彿看着什么炫目的光芒一样。

「丈夫的朋友就是妻子的朋友吗？受教了。」

听见芮妮的碎碎念让诺拉一脸不高兴。

艾力克斯又神色一正，继续发言。

「说实话，我很久以前就想见卡修凡一面了。跟我一样有僕人血统的当家……但传闻中的强韧精神力与体力却是我望尘莫及的。不过我本来就是被旁人拱上去的，卡修凡则是靠自己成为当家，本来就不能拿来比较。」

「不过他恶评也不少就是了。」

路亚克的揶揄让艾力克斯摇了摇头。

「受到那么多恶意评价，还能毫不挫折地坚持自己的道路，光是这一点就让我很佩服……我就绝对做不到。」

艾力克斯感慨甚深地说完，再度看向爱莉西亚。

「或许我这么说对死去的布莱恩非常不敬……不过你们能成为这么好的夫妻，真是太好了。」

他温和的笑容中有些微阴影，说话的声音又稍低了些。

「因为我觉得布莱恩很可能不会像卡修凡这么重视你。」

「咦，艾力克斯大人讨厌布莱恩大人吗？」

在一股阴暗且难以插话的气氛中，爱莉西亚的直率提问打破了沉默。

「其实应该是他讨厌我才对。我想布莱恩现在应该在至高国度咬牙切齿吧，因为那个艾力克斯竟然取代他，成了巴斯德家的当家。」

派遣到巴斯德家的祈翼教团圣职者，应该已经为布莱思举行了盛大的葬礼。

就算他在婚礼上对新娘嫌东嫌西，但毕竟出身伯爵家，一出生就注定能够获得羽翼，灵魂也能飞向至高国度，人们都深信这一点。

艾力克斯自嘲般说完，儘可能地扬起开朗的笑容。

「很抱歉打扰各位用餐。不过，如果爱莉西亚和各位愿意的话，希望有机会能再跟你们聊天，我会很高兴的，巴斯德家里没有人愿意好好跟我说话，很无聊呢。」

「当然好，诺拉，对不对？」

「唔、唔……嗯，是啊。反正大家都很习惯没有贵族样子的人了……聊天这种事随时都能奉陪。」

儘管对艾力克斯言谈中无意透露出来的沉重有点退缩，诺拉还是附和了爱莉西亚。

「对了，艾力克斯大人，您愿不愿意赏脸一起用餐呢？虽然只剩下浓汤而已。」

见爱莉西亚趁机端上的料理，艾力克斯有点吃惊。

「咦，您不爱喝浓汤吗？对了，我还有用『免浇肥』做菜，不过没人要吃就是了。」