1 奢侈是大敵

希尔丁王国北方边境——阿兹贝格地区，短暂的夏季就要接近尾声，这个地区一年到头都很寒凉，地形起伏激烈，土壤贫瘠。或许是生活贫穷的人们想要获得救赎，因此近年曆经叛变风潮而逐渐背离人心的国教「祈翼教」，在此仍旧拥有许多虔诚的教徒。

然而彷彿在嘲弄这些教徒般，统治这块土地的领主却是恶名昭彰的「阿兹贝格的暴君」——卡修凡·莱森。女僕之子竟然爬到今日的地位，而且娶了「死神姬」之后，势力更是逐渐扩张，让阿兹贝格地区的贵族们每每想到就忍不住叹气。

「虽然『强公爵』这种恶搞的爵位，子嗣当然无法继承，但也很难说喔，毕竟那个男人十分厚颜无耻。原本以为奥得侯爵会有办法，结果最近反而是他频频派遣使者前来。」

「奥得侯爵娶了王女为妻，传闻很有可能成为下一任国王啊。莱森那家伙竟然连奥得侯爵都能顺利收买……」

不知道实际情况的贵族们人人自危。不过在阿兹贝格地区最北边、阴暗森林最深处的领主大宅内，却上演着跟贵族们的想像相距甚远的光景。

「爱莉西亚小姐，就是现在！」

在指示下点了点头的爱莉西亚·莱森，就是传闻中杀害前夫的「死神姬」。不同于惊世骇俗的称号，她本人其实是个毫不起眼、戴着眼镜的少女。

她轻手轻脚地走进昏暗的房间。

这栋诡异的大宅过去人称「海尔帕斯特的蔷薇屋」，屋内到处都是带翼怪物的雕像，墙壁、家具也一律是黑色与深红色，只有这个房间是整座大宅里唯一普通得近乎无趣的房间。房间最内侧放了一张再普通不过的书桌，一名全身黑衣打扮的男人就坐在书桌后方，紧蹙眉头陷入沉睡。

「卡修凡大人……」

眼前的男人是这栋大宅的主人、阿兹贝格地区的领主，也是爱莉西亚的丈夫。她试着轻唤他的名字，却不见他有要醒来的迹象。平时他的知觉很敏锐，但可能是太累，而且又在自己房间，所以放鬆戒心了吧。

爱莉西亚走到卡修凡的身边，努力想看清楚自己手里那张纸上所写的内容。

她大概记得一部分的内容，不过她就算戴着眼镜，视力依然很差，实在很难在窗户紧闭的昏暗室内看清楚小小的文字。而且那张纸看起来很昂贵，精緻花朵的浮水印更是妨碍阅读。

「好浪费唷。如果要写这么多字，用大片一点的叶子就好了啊，或者是写在旧信件的背面也行啊。」

爱莉西亚生长在没落的名门费德霖家，会嫁来莱森家也是因为被自己的监护人给卖了。她发表着根深柢固的穷酸言论，再度确认信件内容。

「我看看……『老公，起来了』。」

信中注明要尽量性感，于是爱莉西亚按照指示将前胸靠过去。只可惜她既娇小又纤瘦，靠过去的胸部几乎没有几两肉。

「老公，起来了……」

卡修凡的回应却是一声有如野兽恫吓对手般的低咆，可能是做了恶梦，或是察觉危险而下意识地警戒。

「老公……该起来了……重複两遍还不起床的话……呃，就要接着说『呵呵呵，真拿你没办法，这样你还不起来吗？』应该是这样吧……」

爱莉西亚根据卡修凡的反应，按部就班地依照信中指示的顺序，轻轻戳了戳他的脸颊。他眉间的皱纹瞬间加深了，却仍未醒来，任她摆布。

「呵呵呵，这样你还不起来吗？」

爱莉西亚持续平板地念出台词，同时伸手放在卡修凡靠着扶手的手臂上，并且将上身向前倾。

「在眼睑，还有脸颊上……」

彷彿正在讨食的雏鸟般，爱莉西亚轻轻在卡修凡的眼睑与脸颊上浅啄了两下。

但做完以后，就连爱莉西亚也不明白了。

明明卡修凡依旧沉睡、没有反应，但爱莉西亚的呼吸反而逐渐加快，脸也开始红了起来。嫁过来一段时间后便发作的「肚子痛」癥状……正确来说，那是一种在肚子上方一点的位置深处紧揪起来的感觉，震蕩着未知的声音。

「然后是……耳朵？」

爱莉西亚心跳加速地慢慢靠向卡修凡黑髮下的耳朵。她的双唇轻触卡修凡的耳垂，卡修凡的身体稍微动了一下。

她期待这么做之后，卡修凡就会醒来，不过卡修凡似乎真的很累，再度陷入沉睡。

「卡修凡大人……还不醒啊？」

失望的轻喃中，带着一股虽稚气却毫不矫饰的性感。

「这样的话，我看看……嘴……」

爱莉西亚伸手抚摸卡修凡的脸颊，慢慢拉近彼此的距离。

从卡修凡半启的薄唇中逸出的气息，拂在她的睫毛上，让她羞怯。信中没有再做出进一步的指示，她便一鼓作气地把脸靠过去……

「呜哇！」

卡修凡握住她的肩膀，迅速推开她。

「什、什么？爱莉西亚？」

「啊，您醒了呢！真好，早安，卡修凡大人。」

爱莉西亚对半惺忪、半惊愕的卡修凡，温和地绽开微笑。

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「又是王女殿下给你出的馊主意吗？」

卡修凡简单整理仪容之后，看着爱莉西亚手中的信件，露出不耐的表情。

黑髮黑眼、体格精壮顺长又穿着一身黑衣的卡修凡，在外以「阿兹贝格的暴君」之名受人畏惧。

他欠缺贵族的优雅，加上比实际年龄还成熟的外表，或许也是他让人害怕的原因之一。话虽如此，他的统治方式强硬却是不争的事实。尤其是那些在他父亲领主任内我行我素的贵族们，他对他们更是不留情面。

不过这样的卡修凡也有应付不来的人。其中之一便是希尔丁王国的王女——下嫁给吉士卡·奥得侯爵的艾媞娜·奥得。

「奥得侯爵阁下心里肯定也不痛快。不过光想像他不敢多嘴的样子，我的心情就多少好过一点。」

艾媞娜已经跟爱莉西亚成为笔友，艾媞娜频繁地来信，就是为了给爱莉西亚出些鬼点子勾引卡修凡。两人的丈夫在前阵子见面之前，交情就很差了，倒是两位妻子很热中于交换书籍阅读。

「卡修凡大人，对不起，您这么累，我还来打扰。可是艾媞娜殿下说，这件事得趁您熟睡时进行。」

卡修凡拉开窗帘，让房间明亮一些，清晨的阳光洒在老实低声道歉的爱莉西亚身上，她似乎觉得有点刺眼。卡修凡伸手温柔地摸了摸她亚麻色的头髮。

「你没做错什么，而且我也该醒来了。只是那样挑衅我，你才会有危险……没事。」

卡修凡最后语焉不详，接着用不同于面对爱莉西亚时的眼光锐利地瞪视周围。

「好了，路亚克，你在吧？出来。」

「是、是、是，主人早安，您叫我吗？」

银髮少年杀手路亚克听到叫唤，便无声无息地从天花板跳了下来。这个谋杀爱莉西亚的前夫、还曾接受委託杀害卡修凡的杀手，历经一番波折之后，竟成了两人的「儿子」。

「咦？啊，路亚克？」

路亚克的神出鬼没是常有的事。说好听点是适应力强，说难听点就是迟钝的爱莉西亚难得如此惊讶。

她少有的反应，反而让把路亚克叫出来的卡修凡有点讶异。

「爱莉西亚，怎么了吗？」

「呃……您为什么要叫路亚克进来呢？」

「还能为什么？让你进房的人是这家伙吧？虽然我不记得睡着时的事，可是我进房之后确实有锁门。」

爱恶作剧的路亚克熟悉屋内每条密道，因此被怀疑为爱莉西亚带路也是理所当然。

不过路亚克笑嘻嘻地摇头否认了。

「我的确被要求协助，不过开门的人可不是我唷。」

「是我。」

说话的同时走进房内的是一名金髮青年，即拥有屋内所有房间钥匙的管家。

「托雷斯？」

卡修凡大感意外地瞪大了双眼，他的儿时玩伴一脸诚惶诚恐。

「是我让爱莉西亚小姐进房的。为了……让她能够实行奥得侯爵夫人来信的指示。」

「能够实行……换句话说，是你要爱莉西亚吻醒我的吗？」

与不虔诚出了名的卡修凡相比之下，托雷斯是现今连阿兹贝格地区都很少见的极虔诚祈翼教徒。公认比一些不上不下的圣职者还清心寡欲的人竟然做出这种事，托雷斯自己似乎也不由得有点羞愧。

托雷斯更进一步地说出不像是他会说的话。

「没错。而、而且，要是能生米、煮成熟饭就、就好了。」

卡修凡闻言目瞪口呆，就连共犯路亚克都瞪大了眼睛。

「呜哇！托雷斯，你怎么啦？你竟然会说出这种话……而且你也知道这句话喔？」

「真没礼貌！我好歹听过好吗？先别管我啦，重要的是您与夫人，卡修凡大人！」

托雷斯硬把话题拉回来，重新抬头看着卡修凡。

「卡修，您要争取自己的幸福。」

为了区别公私，托雷斯平常不会用昵称来称呼卡修凡，而且他刚才的声音相当温柔。

「这栋大宅里的所有人都希望您与夫人能结为真正的夫妻。说实话，一开始我们也不晓得会如何，如今这个家的夫人，除了爱莉西亚小姐之外，也没有第二人选了。您……应该也有同感才对。」

托雷斯其实比卡修凡年长两岁，但两人的外表看起来却完全相反。托雷斯刚才散发的气质就像具有包容力的「兄长」，让卡修凡有一点尴尬。

不过那也只有一瞬间而已，卡修凡的嘴角迅速扬起一抹坏笑。

「生米煮成熟饭啊。你听过这句话，不过你知道该怎么做吗？」

「咦？」

突如其来的问题让托雷斯大吃一惊，卡修凡邪恶地笑着，再度问了一遍。

「对于我的无知，真是不好意思。事实上我不太懂。托雷斯，你可以不要省略细节，仔细地教我吗？」

「请、请别胡说了，您怎么可能不懂？迴避问题也没有用，您自称是强公爵，为什么一提到爱莉西亚小姐，却总是逃避问题呢？」

托雷斯勉强出声反驳，视线从神情变得认真的卡修凡，移至爱莉西亚身上。他真诚地看着眼前普通可爱且容貌稚气、从头到脚没什么曲线的女孩。

「我本来也想要等两位慢慢做好心理準备。更何况爱莉西亚小姐是这么天真的女孩，如果要跟人称『阿兹贝格的变态』的您、那个、生米……负担也会很大吧。我常想如果可以的话，希望您可以忍耐个五年……不，十年比较好……」

「你说谁是变态？我觉得你好像越来越像某个阴险眼镜男了。」

卡修凡正在吐槽前阵子才得到的不光彩名号时，爱莉西亚开口提问了——

「我问你喔，托雷斯，只要我跟卡修凡大人生米煮成熟饭就行了吗？」

托雷斯与卡修凡顿时安静下来。

「我不想跟卡修凡大人分开。如果要成为真正的夫妻，一定要那样，对不对？你可以不要省略细节，仔细地教我吗？」

「唔！不，这、这个……那、那是……您会这么说，果然是什么都不晓得吧？爱莉西亚小姐……」

托雷斯满脸通红之余，眼神同情地望着卡修凡。

「卡修凡大人，您果然应该再等个五百年……」

「你给我冷静点，托雷斯。你以为人类可以活几年啊？」

卡修凡再度吐槽，他身边的路亚克此时笑咪咪地自告奋勇。

「我来教你好了，爱莉西亚。」

「哎呀，谢谢你，路亚克。」

卡修凡睁大双眼瞪着老实道谢的爱莉西亚。

「喂，等一下，路亚克，你打算教爱莉西亚什么？」

「当然是生米煮成熟饭的方法啊，卡修凡葛格。任何细节都不省略，实际从头到腰到脚……喔！」

路亚克来不及把话说完，轻轻闪过卡修凡接连招呼过来的拳头。

「你别生气啊，葛格。你跟托雷斯都不打算教她，我才想说乾脆由我来教啦！」

卡修凡瞪着那双含笑的绿色眼眸，语气强硬。

「别开玩笑了！爱莉西亚什么都不懂，如果你敢那样对她，你就死定了。」

「既然如此，你教她不就好了？反正你们是夫妻，又不用顾虑别人。」

见卡修凡瞬间无话可反驳，路亚克微笑地跟他讲道理。

「你还在介意怪物与公主这件事吗？可是啊，卡修凡葛格，能获得你认同的王子几乎找不到喔，因为男人基本上都不是什么好东西呀！」

带着亲兄弟反目成仇的伤痛、以杀手身分一路走来的路亚克，说话虽然轻浮，却带有沉重的意义。

「如果你觉得这家伙不好、那小子也不行，最后不就只剩下你了吗？」

卡修凡收起拳头，一语不发。

「爱莉西亚——」

最后卡修凡总算低声开口，爱莉西亚心跳也漏了一拍。

然而他接着说出口的话，却跟刚才骚动的内容全然无关。

「丰收祈祷的庆典从今天开始，我带你出门。」

「咦，真的吗？」

爱莉西亚的好奇心瞬间远远超过了「肚子痛」的感觉。

见她毫不掩饰闪闪发光的双眼，卡修凡温柔地摸摸她的头。

「毕竟我们从费德霖回来之后，我就没有带你出门过了。虽然庆典没有多豪华，至少也能打发时间。而且今年请了不少客人来。」

「我好高兴喔，谢谢您，卡修凡大人！」

「我们先吃完早餐，再準备出发吧，等会儿见了。」

卡修凡迅速说完便扬长而去。