第一章

「哦哦~~这几天来重建得真快啊！」

荣帝国北方边境，湖洲首府『敬阳』东城。

整齐作响的木槌声从正在修复的房屋处传来。

听着这些声音，我——守护了敬阳的张家养子只影，发出了感叹。

一个月前，据有大河以北的【玄】国进犯了敬阳。

敬阳虽然遭受了巨大损害，但城内开了大洞的屋顶与房屋墙壁都已修复，烧塌的屋柱也基本清理乾净了。

「说的是呢，比计画还要顺利。」

系有深红色髮带的美丽银色长发与宝石般的碧眼令人印象深刻，站在我身旁的美少女——张家长女白玲眯起眼睛，点了点头。

乍听之下，她语气冷淡，但实际上眼含温情。

我们二人每天都会像这样巡视各个城区情况，因此她还显得格外高兴。

我朝如往常一样身着白色基调服饰的青梅竹马少女微笑。

「这也是老爹亲自指挥重建，取得的成果呢。」

白玲的父亲，在玄国的铁蹄下长年保卫荣帝国北边的【护国】张泰岚乃是名将，但没想到其竟然还擅长内政。

之后，我也去请教下窍门吧。

我抱着胳膊，一个人暗自点头的时候，白玲无语地盯着我。

「……一脸古怪呢，反正是在想『为了成为地方官吏，我要如何如何』之类的莫名其妙的事吧。

早点放弃吧，你实现不了的。」

「什！？你、你这家伙……这世上可是有些话能说，有些话不能说！」

我忍受不住抱怨出声。我并不想成为在战场上展示勇武的武将，而是梦想着成为每日从事平凡的文书工作，也不那么繁忙，安稳的地方官吏。

然而……从我被捡到算起，张白玲已经与我一起生活了十年以上。这话对她行不通。

我身穿黑色基调服饰的身姿，倒映在路边防火用的水缸里。

旁边的少女一本正经，用她纤细的手指戳着我。

「今天早上的公文也是我更早完成。」

「那、那是，你对我说什么『儘可能不要用受伤了的左臂』这种话才造成的吧！？不然的话——」

「哎呀？张家的只影大人，可是斩杀了天下闻名的『赤狼』，这样的人也会找借口？」

白玲将她那纤细的手指抵在自己下颚，歪着脑袋，故意似的问我。

提在腰间的纯白剑鞘中收纳着一柄宝剑，被称作【天剑】的双剑之一。

随着她的动作，【白星】也晃动着。

这、这家伙……只有在捉弄我的时候，才露出这幅与她年龄相符的可爱表情！

我嘴撅成へ形，同时回顾起之前发生的事。

——率领一军突破了人迹罕至的大森林与七曲山脉，降服商业国家【西冬】、袭击敬阳的玄帝国猛将『赤狼』阮嶷十分强悍。

历史上，千年前的煌帝国首次统一了大陆，帝国引以为傲的大将军『皇英峰』挥舞【天剑】，终生不败。

连隐约有着皇英峰记忆的我都险些被阮嶷打败，他就是强到了这种程度。

我能赢过他，靠的是将士们的顽强作战以及城中百姓的献身。

以及率领最精锐部队从临京返回，赶到战场的老爹的果断。

还有最重要的——我为了遮羞，摸了摸漆黑的剑鞘。与【白星】成对的【黑星】正收纳于其中。

「赢过阮嶷靠的不是我一个人的力量。老爹——还有你，也回来了不是吗？」

「呜！……那是当然的。只要我不在，你就什么都办不到呢。」

白玲张大了那双比谁都漂亮的眸子，一瞬间说不出话来。但是她立刻恢複了平静，然后用手拂了拂在阳光下闪耀的银髮。

我大幅地耸动着肩膀，发出慨叹。

「真过分呀。哈……过去那个可爱的张白玲到哪里去了？」

「这是我要说的。把以前那个坦率可爱的只影还给我。」

「「！！」」

就在我们像平时一样相互瞪视的时候，爬上屋顶帮忙修复房屋的士兵、以及正在搬运物料的熟识百姓向我们搭话了。

「白玲小姐、只影大人！」

「少将军，伤已经好了吗？」

「虽然我也听过传言……」

「真的是两个人一起出巡~~♪」

「木头人的少将军也终于懂少女心了呢！」

「「…………」」

我和白玲面面相觑，各自后退了半步。莫名有些羞耻。

我胡乱地挠着黑髮，向众人大喊。

「……你们这群家伙，真的是。小心点，注意别受伤！」

士兵和百姓们都一脸高兴，或是挥手，或是拍胸回应我，然后回去做事了。

敬阳攻防战以后，像现在这样被人搭话的情况变多了，虽说这跟我并不相称。

正想把双手绕向脑后时，「左手不行」被白玲扯住了袖子。

我收回了悬在脑后的右手，向摸着剑鞘的银髮美少女发问。

「所以——？之后干嘛？」

「巡视完这个城区，今天的视察就结束了。」

「了解。」

我们二人缓缓走在小巷，这样的时间也不赖。

我试着向走在旁边的白玲提议。

「巡视工作完了的话，难得来了，我们去市场看看吧？

走来走去我肚子都饿了。因为不知道哪里的某位对我过度保护的缘故，最近视察结束后就立刻回府了呢~~」

「……你似乎有所误解呢。」

白玲明显生气了，她绕到了我的前方，左手叉腰。

纤细的手指抵在我面前，责问我。

「听好了？你可是受伤的人呀？还是正常来说，半年左右连东西都不能拿的重伤。

一个月不到就恢複好了也太奇怪了。你要好好反省。」

「怎么变成我要道歉了！？退一百步来说，你肯定对我过度保护了——」

「父亲大人也说过「不能让你一个人閑逛」，你要是有怨言的话，不如直接去对父亲大人说？」

「咕呜」

白玲立刻回嘴，面对她的回答，我能做的只有呻吟。

是父女的缘故吗，就连看起来豪放且磊落的老爹，也出乎意料地对我过度保护。

我移开视线，劝解眯起眼睛的美少女。

「嘛，已经没事了。现在又不痛了，分辨力什么的，我还是有——」

「你没有。你会立刻乱来，也站在被卷进去的我的立场想想吧。」

「也、也没必要说到这种程度吧！」

过分。张白玲，过分。

别看她现在这样，过去是真的可爱。不管我去哪里，都会跟在我后面——……『被卷进去的我的立场』？

见我沉默下来，白玲诧异地继续说。

「……怎么了，这幅表情？」

「那~~个……只是在想，我只要捲入了什么事件，你就肯定会一起参与进来呢。」

话音刚落，一阵强风吹过。

银髮与深红色的髮带扬起。

白玲似乎理解了话语的意思，脖颈与脸颊瞬间通红一片。

「呜~~~！」

她扬起双手，啪嗒啪嗒地殴打起我来。

「别、别故意打我左臂！我暂时还是个受伤的人呀！？」

我一边抗议，一边信步躲开她。

于是，白玲一脸不高兴地鼓起脸颊，淡淡地通知我。

「……我明白了。既然你伤好了，那么明天开始就不会给你留情了。

骑马远行、剑和弓的锻炼也全部重新开始。你、该不会说不愿意吧？毕竟伤都好了呢！」

卑、卑鄙！

同时，我也知道在这里进行抵抗是没用的。

在这十年间，我早就学到了这一点。

也就是说，这个局面下，我该採取的措施是——这个！

「……啊~~骑马远行这个」「没・问・题・吧？」

「…………是」

我想要讨价还价的企图，在白玲那可怕的反问下，轻易地烟消云散。

这样……明天开始就不能睡懒觉了呢。

临近黄昏时刻，微微花香飘入我的鼻中。

「？白玲？？」

突然，青梅竹马的少女悄悄地捏住我的左袖。

抛开我们二人独处的时候不谈，在人前她可是很少做这样的事……

发觉我一直盯着她看，白玲语速飞快地对我解释。

「你要是在市场迷路了就麻烦了。……真的不痛了吧？不是骗我吧？」

似乎她自己也觉得稍微说得有些过头了。果然，这家伙还是心善。

我伸手，为少女拍下长发上的灰尘。

「都说没关係啦，谢啦。」

「……反正我也不在乎。」

这样说完后，白玲像是害羞似的垂下了头。

大运河贯穿大陆南北，敬阳是河运要地。

因此，种种货物从各地而来——市场总是热闹异常。

晴空之下，今天也是数不清的摆摊者，到处都有大声讨价还价的人。

大量新鲜且未处理的肉、鱼、蔬菜；

看起来十分美味的料理和点心；

布匹、服饰与动物毛皮；

瓷器、陶器以及异国珍稀。

……如果这里不是最前线的话，恐怕会更繁华。

我在内心感慨着，边与白玲閑聊，边在市场漫步。

走着走着，看不见行人了，似乎不知不觉间走到了条小巷中。

巷子里，一个连头都用外套罩住的『少年』坐在竹椅子上，手中拿着一株浅白色的花，修剪着。

看起来似乎十来岁的样子？