卷末短篇·吉爾伯特的憂鬱

这是距离本故事约五年前的事了──

我有讨厌的人。

具体来说，就是来到西尔维家后，对我不闻不问的双亲和两个哥哥。明显对义姐有意思的园丁埃尔、教义姐剑术的士兵汉斯，以及据说是下任总管、最深获义姐信赖的唐尼。

像今天，在王室主办的社交场合，为了讨好西尔维家而巴结奉承年仅十一岁少年的贵族大人很讨人厌。以为我的笑脸应对是对自己有好感、所以就跟我勾肩搭背的千金小姐们，也很讨厌。

在这当中，最近我最不喜欢的人是──

「哦～吉尔伯特。你有来啊。」

「殿下。」

奥斯卡•阿贝尔•普罗斯培雷。

他是这个国家的王太子，同时也是义姐的未婚夫，是我最讨厌的人。

他直直地走过来，露出和蔼笑容。「冷酷」和「傲慢」这类辞彙曾是他的代名词，但那已经是很久以前的事了。

「因为春季园游会你有来，所以三个月没见了吧。如何？别来无恙？」

「是，托您的福。殿下似乎也很有精神。」

「嗯，还好啦。」

因为高自己一个头就低头看人，这点让我不爽。跟去年比，他又长高了一点。等我进入成长期……先前一直这么想，但还是追不上。

我在脸上张贴对外人的笑容。

「东南方的梅尔特族叛乱，镇压战术听说是殿下想出来的。」

「我只是提出可以起头的方案，实际拟定可行战术的，是负责参谋的吉拉尔丁侯爵。我还不成熟，还没有能在政治上给意见的能力。」

「即便如此，原本的提案非常出色。家父讚不绝口。」

「这评价我就高兴地收下。不过，我认为吉尔伯特你一定可以想到更好的方案。西尔维家的嫡子有多优秀，不只是我，也会传进父王的耳里。」

「……不胜感激。」

本来就很优秀却还付出多一倍的努力，还像这样拉抬别人，这点也让我讨厌。要是他永远都是以前那个高高在上、我行我素的王子的话，就可以轻鬆讨厌他了。

（也是可以跟姐姐灌输没有的事，事先让他们断绝关係……）

真是的，人生不如意十有八九。

殿下把脸凑向我，压低音量。

「对了，赛希莉亚的身体还好吗？」

「……不错。」

「那差不多可以让我见……」

「这没办法。」

我最讨厌殿下的原因，就是这个。

他暗恋我的义姐。而且还是六岁时一见锺情，之后就单相思到现在。

我都这样说了，他却每次都还要问，有够烦人。是不会早点放弃吗……

「你就安排我们见面会怎样？」

「这不是我能决定的。家姐的身体状况欠佳，不到能够会见殿下的地步。」

「可是你刚刚说她状况不错。」

「是的，但还不到能够跟殿下会面的程度。」

被我这样拒绝，他就嘴角往下滑，开始嘟囔。

「那就不能说状况不错吧？」

「尚可过日常生活。」

「既然如此……」

「与殿下会面，似乎很耗损家姐的精神和体力。」

刻意用转达的方式，营造出义姐不想跟殿下见面的气氛。

都这样了，他还是不放弃。

「……那就跟赛希莉亚说，用不着那么客气多礼。」

「若殿下真理解自身的立场，就会明白那是不可能的吧？」

「我跟她是迟早会结为夫妻的关係，所以……」

「但现在是外人。」

我打断他的声音，低沉到连自己都吓到。我没打算让他们两人就这样结婚。我会使出浑身解数，破坏他们的婚约。

顽固的态度让他退回去。是认为继续拜託也没用吧。

「……我明白无法见面。既然如此，可以像平常那样把慰劳品交给她吗？我选了她这个年纪的女生，应该会喜欢的东西。」

「……明白了。」

毕竟是王太子亲手挑选的礼物，可不能退回。于是结束社交界行程后，我就带着那玩意回家，去义姐房间。

在房间里装病的义姐，躺在床上。

「吉尔，你回来啦！」

「我回来了。」

被她用满脸笑容迎接，我的胸口温暖起来。持续到方才的忧郁都找不回来了。我将殿下给的盒子交给义姐。

「这个，是某个贵族担心没来社交界的姐姐，说要送妳的。」

我没说谎。王室成员也是「尊贵一族」。

「哇！该不会是每次那个人？好棒！」

她似乎很高兴。这反应让我不开心。

因为每次交出殿下给的礼物，义姐都有同样的反应。

「这个人跟我的兴趣一样耶～」

脸颊泛红的义姐，打开包裹。

我也讨厌殿下的这一点。明明两人长年没见过面，每次送的礼物却都能让义姐高兴。而这次也是……

「哇啊！是戚风蛋糕！好像很好吃！吉尔，要帮我跟送礼物的人道谢喔！」

殿下的礼物似乎又大受好评。

义姐开心地看着戚风蛋糕，然后拉拉我的袖子。

「欸，吉尔。」

「干嘛？」

「跟爸爸妈妈保密，今晚我们一起吃这个蛋糕吧？我们在半夜秘密开个茶会，一定会很好玩！」

她笑得像个调皮孩童，我忍不住就差点点头。被她这样撒娇，实在难以拒绝。不过，我也是有自尊的。

「……会胖喔？」

我故意讲这种话，惹得她鼓起脸颊。

「那不然，切一块，一半给你！」

「讲这样。等到那时候，几乎都是姐姐吃光吧？」

「讲这种坏心的话！？是吉尔你给我吃的耶！」

「因为只要我有吃，姐姐就一脸很想吃的样子看着我。所以啰。」

「呜～……」

戏弄过头了吗？她嘟起嘴唇。这样下去她会闹彆扭吧。

我从姐姐手中接过戚风蛋糕盒，站起来。

「吉尔？」

朝着抬头看我的她，回以微笑。

「切一块对吧？我去切，妳等我。红茶就老样子？」

「嗯！谢谢！」

看她这样开心点头，实在拿她没辙。这种事重複发生，我一定会变得没办法拒绝义姐的任何请求。

捧着盒子，我离开她房间。前往厨房的脚步轻盈无比。

我讨厌殿下。

可是，只有今天，稍微感谢他。

离命运之日到来还有五年──